— @!#A?.. — из глубин существа вырвался потусторонний гул, сплетённый из нечеловеческих созвучий. Бесчисленные очи, покрывавшие его кольца, разом повернулись к Натали, будто ожидая подтверждения её воли.
— @!#A?.. — из глубин существа вырвался потусторонний гул, сплетённый из нечеловеческих созвучий. Бесчисленные очи, покрывавшие его кольца, разом повернулись к Натали, будто ожидая подтверждения её воли.
— Разумеется, это необходимо, — холодно бросила Натали, указывая тонким пальцем на Гидру. — Ты — мой Престол. И твой единственный господин — я, а вовсе не какой-то там Яхве. А теперь сотри их в порошок!
— Разумеется, это необходимо, — холодно бросила Натали, указывая тонким пальцем на Гидру. — Ты — мой Престол. И твой единственный господин — я, а вовсе не какой-то там Яхве. А теперь сотри их в порошок!
Древнее создание, наречённое Натали Престолом, пришло в движение. Колоссальная фигура плавно поплыла к девятиглавой Гидре. Исполинский ящер застыл как вкопанный, словно скованный невидимыми цепями, не смея даже пошевелить хвостом.
Древнее создание, наречённое Натали Престолом, пришло в движение. Колоссальная фигура плавно поплыла к девятиглавой Гидре. Исполинский ящер застыл как вкопанный, словно скованный невидимыми цепями, не смея даже пошевелить хвостом.
В следующий миг центральное Око Престола вспыхнуло ослепительным, чистейшим белым светом. Волна этого сияния мгновенно затопила Пустошь Чёрной Земли от края до края.
В следующий миг центральное Око Престола вспыхнуло ослепительным, чистейшим белым светом. Волна этого сияния мгновенно затопила Пустошь Чёрной Земли от края до края.
Прошло всего несколько ударов сердца, и ослепляющая белизна начала рассеиваться. Там, где ещё недавно бушевало море свирепых тварей и сотрясалась Равнина Чернозема, воцарилась гробовая тишина. Орда чудовищ бесследно испарилась. Исчезла и исполинская Гидра — никто не мог сказать, в какое небытие унесло их потустороннее пламя.
Прошло всего несколько ударов сердца, и ослепляющая белизна начала рассеиваться. Там, где ещё недавно бушевало море свирепых тварей и сотрясалась Равнина Чернозема, воцарилась гробовая тишина. Орда чудовищ бесследно испарилась. Исчезла и исполинская Гидра — никто не мог сказать, в какое небытие унесло их потустороннее пламя.
Лишь маг, управлявший звериным бешенством, всё ещё висел в воздухе, бессмысленным взглядом уставившись в пустое небо.
Лишь маг, управлявший звериным бешенством, всё ещё висел в воздухе, бессмысленным взглядом уставившись в пустое небо.
Бум!
Бум!
Его тело внезапно сдетонировало изнутри. Кровавый дождь из ошмётков плоти, внутренних органов и мозгового вещества окропил верхушки Чёрного Леса под ним. Не пройдёт и полудня, как хищная чаща скроет последние следы его существования.
Его тело внезапно сдетонировало изнутри. Кровавый дождь из ошмётков плоти, внутренних органов и мозгового вещества окропил верхушки Чёрного Леса под ним. Не пройдёт и полудня, как хищная чаща скроет последние следы его существования.
— Что это за сущность?.. — ошеломлённо пробормотал король в тронном зале, повернувшись к стоящему рядом Себасу. — Неужели древний монстр из легенд?
— Что это за сущность?.. — ошеломлённо пробормотал король в тронном зале, повернувшись к стоящему рядом Себасу. — Неужели древний монстр из легенд?
— Мой государь, мне это неведомо, — склонил голову Себас. — Но я уже отдал приказ навести справки.
— Мой государь, мне это неведомо, — склонил голову Себас. — Но я уже отдал приказ навести справки.
— Поторопи архивариусов в королевской библиотеке, — не отрывая глаз от магического экрана, приказал монарх. — Мне нужно знать правду об этом создании немедленно.
— Поторопи архивариусов в королевской библиотеке, — не отрывая глаз от магического экрана, приказал монарх. — Мне нужно знать правду об этом создании немедленно.
Но в следующее мгновение изображение на проекции залило белое марево, скрыв всё происходящее.
Но в следующее мгновение изображение на проекции залило белое марево, скрыв всё происходящее.
— Мэри, в чём дело?! Мэри, ответь! — встревоженно воззвал Себас к чародейке, поддерживавшей проекцию, но из динамика доносилась лишь мёртвая тишина.
— Мэри, в чём дело?! Мэри, ответь! — встревоженно воззвал Себас к чародейке, поддерживавшей проекцию, но из динамика доносилась лишь мёртвая тишина.
В то же самое время в поместье рода Норд царило тягостное молчание. Члены семьи ошарашенно переглядывались.
В то же самое время в поместье рода Норд царило тягостное молчание. Члены семьи ошарашенно переглядывались.
— Дорогой... наш мальчик... неужели он действительно ступил на путь скверны? — с тревогой в голосе прошептала мать. — Это существо явно не из нашего мира...
— Дорогой... наш мальчик... неужели он действительно ступил на путь скверны? — с тревогой в голосе прошептала мать. — Это существо явно не из нашего мира...
— Возможно, — глухо отозвался Ошурим. — В любом случае скоро мы увидимся с ним лично. Тогда и выясним, что стряслось с Арно.
— Возможно, — глухо отозвался Ошурим. — В любом случае скоро мы увидимся с ним лично. Тогда и выясним, что стряслось с Арно.
Лишь младший брат смотрел на экран с совершенно иным выражением лица: в его глазах читались неподдельное ликование и скрытое облегчение. Рядом с ним стояла Мия — её лицо побелело от ужаса, а разум отказывался принимать увиденное.
Лишь младший брат смотрел на экран с совершенно иным выражением лица: в его глазах читались неподдельное ликование и скрытое облегчение. Рядом с ним стояла Мия — её лицо побелело от ужаса, а разум отказывался принимать увиденное.
— Не плачь, дитя. Они чувствуют твою любовь, и эта любовь способна изменить их судьбу.
— Не плачь, дитя. Они чувствуют твою любовь, и эта любовь способна изменить их судьбу.
Арно заворожённо смотрел на существо, названное Престолом, а сотни его глаз ласково взирали на юношу в ответ. Удивительно, но страха не было. Арно никогда не отличался храбростью, более того — страдал трипофобией, но в этот миг странное божество источало столь чистое, умиротворяющее сияние, что вся горечь и смятение в груди юноши растворились без следа.
Арно заворожённо смотрел на существо, названное Престолом, а сотни его глаз ласково взирали на юношу в ответ. Удивительно, но страха не было. Арно никогда не отличался храбростью, более того — страдал трипофобией, но в этот миг странное божество источало столь чистое, умиротворяющее сияние, что вся горечь и смятение в груди юноши растворились без следа.
Сущность говорила прямо в его сознании. Не имея уст, она звучала бархатным, андрогинным тембром, вызывая сладкую, покалывающую дрожь, пробирающую до самых кончиков пальцев.
Сущность говорила прямо в его сознании. Не имея уст, она звучала бархатным, андрогинным тембром, вызывая сладкую, покалывающую дрожь, пробирающую до самых кончиков пальцев.
— Пусть это чувство никогда не угаснет в твоём сердце. Ибо ты заслужил эту награду...
— Пусть это чувство никогда не угаснет в твоём сердце. Ибо ты заслужил эту награду...
Едва отзвучал этот глас, как тела Нелиандо, которых Арно сжимал в объятиях, озарились мягким, безупречно белым свечением. Белесая кровь стала таять в воздухе, рваные раны затянулись без единого следа, а веки дрогнули, открывая ясные глаза. Безжизненная плоть вновь налилась теплом и девичьей мягкостью. Один за другим они поднялись на ноги и с привычными лучезарными улыбками уставились на Арно.
Едва отзвучал этот глас, как тела Нелиандо, которых Арно сжимал в объятиях, озарились мягким, безупречно белым свечением. Белесая кровь стала таять в воздухе, рваные раны затянулись без единого следа, а веки дрогнули, открывая ясные глаза. Безжизненная плоть вновь налилась теплом и девичьей мягкостью. Один за другим они поднялись на ноги и с привычными лучезарными улыбками уставились на Арно.
— А-а-у-у!.. — «Мы вернулись! Мы живы!»
— А-а-у-у!.. — «Мы вернулись! Мы живы!»
— У-а-у!.. — «Снова вместе с Арно! Какое счастье!»
— У-а-у!.. — «Снова вместе с Арно! Какое счастье!»
В едином порыве девы облепили юношу со всех сторон, стиснув его в таких крепких объятиях, что у того перехватило дух. Но Арно лишь улыбался — в эту секунду он был абсолютно счастлив.
В едином порыве девы облепили юношу со всех сторон, стиснув его в таких крепких объятиях, что у того перехватило дух. Но Арно лишь улыбался — в эту секунду он был абсолютно счастлив.
Тем временем Престол рассыпался мириадами мерцающих искр и бесследно растворился в мироздании.
Тем временем Престол рассыпался мириадами мерцающих искр и бесследно растворился в мироздании.
— Взгляни-ка на свои ладони, Арно, — с лукавой улыбкой окликнула его Натали, вернувшись на смотровую площадку башни.
— Взгляни-ка на свои ладони, Арно, — с лукавой улыбкой окликнула его Натали, вернувшись на смотровую площадку башни.
Юноша послушно разжал пальцы и с изумлением обнаружил, что сжимает две диковинки. В левой руке покоилась крупная жемчужина, окутанная мягким серебристым светом, а в правой ярко переливался огранённый алмаз, источающий чистое золотистое сияние.
Юноша послушно разжал пальцы и с изумлением обнаружил, что сжимает две диковинки. В левой руке покоилась крупная жемчужина, окутанная мягким серебристым светом, а в правой ярко переливался огранённый алмаз, источающий чистое золотистое сияние.
— Это твоя награда.
— Это твоя награда.
— Но ведь я ничего толком не сделал... — опешил Арно.
— Но ведь я ничего толком не сделал... — опешил Арно.
— Разве то создание не сказало тебе? — хмыкнула Натали. — Именно твоя воля вернула Нелиандо к жизни.
— Разве то создание не сказало тебе? — хмыкнула Натали. — Именно твоя воля вернула Нелиандо к жизни.
Арно вновь опустил взгляд на сияющие самоцветы. Стоило вглядеться в перламутровую глубину жемчужины, как перед мысленным взором оживали счастливые мгновения: их совместный труд, беззаботные дни и весёлые проказы. А стоило посмотреть на алмаз, как в ушах зазвучали искренние голоса Нелиандо:
Арно вновь опустил взгляд на сияющие самоцветы. Стоило вглядеться в перламутровую глубину жемчужины, как перед мысленным взором оживали счастливые мгновения: их совместный труд, беззаботные дни и весёлые проказы. А стоило посмотреть на алмаз, как в ушах зазвучали искренние голоса Нелиандо:
[Арно, любим]
[Арно, любим]
[Ты важнее всех, а люди, причинившие тебе боль, заслуживают смерти]
[Ты важнее всех, а люди, причинившие тебе боль, заслуживают смерти]
[Мы защитим нашего друга]
[Мы защитим нашего друга]
Друзья. Именно такими они и были: чистыми, верными созданиями, готовыми отдать за него жизнь. В памяти Арно всплыла фраза из его прошлой жизни: «Воспоминания — это жемчуг, а дружба — алмаз». Эти сокровища были бесценны. Казалось, Престол с первого взгляда прочёл его душу, узрев и прошлое, и настоящее.
Друзья. Именно такими они и были: чистыми, верными созданиями, готовыми отдать за него жизнь. В памяти Арно всплыла фраза из его прошлой жизни: «Воспоминания — это жемчуг, а дружба — алмаз». Эти сокровища были бесценны. Казалось, Престол с первого взгляда прочёл его душу, узрев и прошлое, и настоящее.
— Это действительно лучшая награда на свете, — с теплотой в голосе произнёс Арно, и на его губах расцвела искренняя улыбка.
— Это действительно лучшая награда на свете, — с теплотой в голосе произнёс Арно, и на его губах расцвела искренняя улыбка.
Едва он договорил, как жемчужина и алмаз растаяли в воздухе. Вместо них на его ладонях запечатлелись изящные метки: на левой проступил контур сияющей жемчужины, а на правой — искрящийся алмазный знак.
Едва он договорил, как жемчужина и алмаз растаяли в воздухе. Вместо них на его ладонях запечатлелись изящные метки: на левой проступил контур сияющей жемчужины, а на правой — искрящийся алмазный знак.
— Поздравляю, — огласила Натали. — Ты снискал благословение ангела и стал полноправным священным магом.
— Поздравляю, — огласила Натали. — Ты снискал благословение ангела и стал полноправным священным магом.
— Ангела?! — Арно недоумённо захлопал ресницами. — Честно говоря, я до сих пор в толк не возьму... та сущность действительно была ангелом?
— Ангела?! — Арно недоумённо захлопал ресницами. — Честно говоря, я до сих пор в толк не возьму... та сущность действительно была ангелом?
— Можно сказать и так. А что, в твоём прежнем мире тоже знали об ангелах? — изогнула бровь демоница.
— Можно сказать и так. А что, в твоём прежнем мире тоже знали об ангелах? — изогнула бровь демоница.
— Ну, не совсем. Там они считались вымышленными персонажами древних мифов и преданий... Но это не главное, Натали. Куда сильнее меня занимает другое: почему ты, будучи суккубом, способна призывать ангелов? Да ещё и повелевать ими, словно полноправная госпожа? Неужели...
— Ну, не совсем. Там они считались вымышленными персонажами древних мифов и преданий... Но это не главное, Натали. Куда сильнее меня занимает другое: почему ты, будучи суккубом, способна призывать ангелов? Да ещё и повелевать ими, словно полноправная госпожа? Неужели...

Комментарии

Загрузка...