Из лазурного кристалла донёсся сухой мужской голос:
Из лазурного кристалла донёсся сухой мужской голос:
— Будем надеяться, всё выйдет именно так, как ты обещаешь.
— Будем надеяться, всё выйдет именно так, как ты обещаешь.
Завершив разговор, Мия убрала кристалл в складки платья и неспешно вернулась в залу.
Завершив разговор, Мия убрала кристалл в складки платья и неспешно вернулась в залу.
Тем временем над Пустошью Чёрной Земли сгущались тучи. В воздухе, вздымая полы тёмной мантии, парил зрелый мужской силуэт. Под ним бурлило живое море: неумолимой приливной волной неслась орда разъярённых чудовищ. Золотистые, хищные, словно у ястреба, глаза мага были неотрывно устремлены на видневшийся вдали дворец.
Тем временем над Пустошью Чёрной Земли сгущались тучи. В воздухе, вздымая полы тёмной мантии, парил зрелый мужской силуэт. Под ним бурлило живое море: неумолимой приливной волной неслась орда разъярённых чудовищ. Золотистые, хищные, словно у ястреба, глаза мага были неотрывно устремлены на видневшийся вдали дворец.
— Не держи зла, дитя, — пробормотал он себе под нос с ледяным равнодушием. — Я уже стал частью замысла твоей сестрицы. Если и винить кого-то, так только её.
— Не держи зла, дитя, — пробормотал он себе под нос с ледяным равнодушием. — Я уже стал частью замысла твоей сестрицы. Если и винить кого-то, так только её.
Взмахнув рукой, мужчина начертал в воздухе причудливый магический круг и с силой обрушил его в самую гущу тварей. Заклинание подействовало мгновенно: монстры будто обезумели, их бег ускорился, а некоторые и вовсе начали мутировать прямо на ходу, раздуваясь в размерах втрое против прежнего.
Взмахнув рукой, мужчина начертал в воздухе причудливый магический круг и с силой обрушил его в самую гущу тварей. Заклинание подействовало мгновенно: монстры будто обезумели, их бег ускорился, а некоторые и вовсе начали мутировать прямо на ходу, раздуваясь в размерах втрое против прежнего.
— Превосходно, — тихо обронил маг. — Твой черёд, Гидра.
— Превосходно, — тихо обронил маг. — Твой черёд, Гидра.
Повинуясь его зову, из глубин Леса Чёрной Земли с оглушительным треском вырвалась исполинская туша высотой более сорока метров. Тело чудовища напоминало древнего бронтозавра — массивное, необоримое, пышущее первобытной мощью. Но вместо привычной шеи из его плеч вздымались девять извивающихся змеиных голов. Непостижимо, как этот девятиглавый кошмар координировал свои движения, но воле мага он подчинялся беспрекословно.
Повинуясь его зову, из глубин Леса Чёрной Земли с оглушительным треском вырвалась исполинская туша высотой более сорока метров. Тело чудовища напоминало древнего бронтозавра — массивное, необоримое, пышущее первобытной мощью. Но вместо привычной шеи из его плеч вздымались девять извивающихся змеиных голов. Непостижимо, как этот девятиглавый кошмар координировал свои движения, но воле мага он подчинялся беспрекословно.
Врезаясь в пространство, колосс на бешеной скорости ринулся к дворцу.
Врезаясь в пространство, колосс на бешеной скорости ринулся к дворцу.
— Натали! — вскрикнул Арно, вглядываясь в приближающийся силуэт чудовища; в его голосе прозвучало неприкрытое напряжение. — Там приближается какая-то страшная тварь! Что это вообще такое?!
— Натали! — вскрикнул Арно, вглядываясь в приближающийся силуэт чудовища; в его голосе прозвучало неприкрытое напряжение. — Там приближается какая-то страшная тварь! Что это вообще такое?!
Судя по обрывкам воспоминаний этого тела, подобные гиганты давным-давно канули в небытие, оставшись лишь на страницах древних мифов. Откуда же оно взялось в этой проклятой глуши?!
Судя по обрывкам воспоминаний этого тела, подобные гиганты давным-давно канули в небытие, оставшись лишь на страницах древних мифов. Откуда же оно взялось в этой проклятой глуши?!
— Без паники, — отозвалась Натали, — мы справимся.
— Без паники, — отозвалась Натали, — мы справимся.
Свист! Свист!
Свист! Свист!
Но едва сорвались с её губ эти слова, как из-под земли с хищным скрежетом взметнулись смоляно-чёрные шипы. В единое мгновение они пронзили стоявших Нелиандо насквозь — снизу доверху, вспарывая нежные тела и с влажным хрустом вырываясь наружу прямо через раскрытые рты. Их фигурки безвольно обмякли на остриях.
Но едва сорвались с её губ эти слова, как из-под земли с хищным скрежетом взметнулись смоляно-чёрные шипы. В единое мгновение они пронзили стоявших Нелиандо насквозь — снизу доверху, вспарывая нежные тела и с влажным хрустом вырываясь наружу прямо через раскрытые рты. Их фигурки безвольно обмякли на остриях.
— А-а-у-у!..
— А-а-у-у!..
— У-а-а!..
— У-а-а!..
Нелиандо судорожно дёргались, пытаясь сорваться с пронзивших их кольев, но силы стремительно покидали плоть. Белоснежные одеяния трепетали на ветру, словно крылья чистосердечных ангелов, но их искажённые мукой личики и насаженные на пики тела превратили происходящее в сущий кошмар. Перед глазами Арно разверзлась Преисподняя.
Нелиандо судорожно дёргались, пытаясь сорваться с пронзивших их кольев, но силы стремительно покидали плоть. Белоснежные одеяния трепетали на ветру, словно крылья чистосердечных ангелов, но их искажённые мукой личики и насаженные на пики тела превратили происходящее в сущий кошмар. Перед глазами Арно разверзлась Преисподняя.
Разум его оцепенел.
Разум его оцепенел.
Не прошло и двух секунд, как конвульсии стихли.
Не прошло и двух секунд, как конвульсии стихли.
— Ар... у... — слабо протянула к нему тонкую ручку последняя из Нелиандо. — «Арно... любим...»
— Ар... у... — слабо протянула к нему тонкую ручку последняя из Нелиандо. — «Арно... любим...»
С этим последним полувздохом её тело окончательно обвисло.
С этим последним полувздохом её тело окончательно обвисло.
В голове у Арно зазвенело. Мир вокруг утонул в оглушительном гуле. Перед внутренним взором вихрем пронеслись картины последнего месяца: дни, проведённые бок о бок с Нелиандо. Они ведь были такими невинными, ласковыми, чистыми душой... Почему же их ждал столь жестокий конец? Они всем сердцем тянулись к людям — а люди истребляли их под корень. Они несли тепло и нежность — а их клеймили мерзкими чудовищами.
В голове у Арно зазвенело. Мир вокруг утонул в оглушительном гуле. Перед внутренним взором вихрем пронеслись картины последнего месяца: дни, проведённые бок о бок с Нелиандо. Они ведь были такими невинными, ласковыми, чистыми душой... Почему же их ждал столь жестокий конец? Они всем сердцем тянулись к людям — а люди истребляли их под корень. Они несли тепло и нежность — а их клеймили мерзкими чудовищами.
Неужели этот мир настолько безжалостен к тем, кто не способен на злобу?
Неужели этот мир настолько безжалостен к тем, кто не способен на злобу?
— Нет... так не должно быть! — прошептал Арно, протягивая дрожащие руки к бездыханным телам. — Верните их мне!..
— Нет... так не должно быть! — прошептал Арно, протягивая дрожащие руки к бездыханным телам. — Верните их мне!..
Едва прозвучал этот истошный крик, как ладони его озарились ослепительным сиянием. Сгустившаяся энергия сорвала тела Нелиандо с чёрных пик и бережно притянула к нему. Все одиннадцать дев лежали подле него без единого признака жизни, остывшие и неподвижные, словно сухие ветви. А ведь он так отчётливо помнил, какими мягкими и тёплыми были их объятия ещё недавно...
Едва прозвучал этот истошный крик, как ладони его озарились ослепительным сиянием. Сгустившаяся энергия сорвала тела Нелиандо с чёрных пик и бережно притянула к нему. Все одиннадцать дев лежали подле него без единого признака жизни, остывшие и неподвижные, словно сухие ветви. А ведь он так отчётливо помнил, какими мягкими и тёплыми были их объятия ещё недавно...
Прижимая к себе их окоченевшие тела, Арно стиснул зубы так, что захрустела челюсть, но слёзы всё равно неудержимо хлынули из глаз. «Надо было проводить с ними больше времени... надо было чаще их обнимать...» — пульсировало в висках. Зачем он всегда смотрел на мир со столь мрачным скепсисом? Разве есть что-то дороже чистой, бескорыстной дружбы, которой он был лишён всю прошлую жизнь?
Прижимая к себе их окоченевшие тела, Арно стиснул зубы так, что захрустела челюсть, но слёзы всё равно неудержимо хлынули из глаз. «Надо было проводить с ними больше времени... надо было чаще их обнимать...» — пульсировало в висках. Зачем он всегда смотрел на мир со столь мрачным скепсисом? Разве есть что-то дороже чистой, бескорыстной дружбы, которой он был лишён всю прошлую жизнь?
Тем временем на переднем крае Натали вперила в приближающуюся Гидру испепеляющий взгляд, в котором зловеще полыхнул изумрудный огонь.
Тем временем на переднем крае Натали вперила в приближающуюся Гидру испепеляющий взгляд, в котором зловеще полыхнул изумрудный огонь.
— Мой сладенький плачет, — её голос сочился ядом, адресованным парящему в вышине колдуну. — И в его слезах повинен только ты, чародей.
— Мой сладенький плачет, — её голос сочился ядом, адресованным парящему в вышине колдуну. — И в его слезах повинен только ты, чародей.
Маг в чёрной мантии вздрогнул. «Как она поняла, что зверей веду я?! Ничтожный суккуб не способен на такое восприятие!..»
Маг в чёрной мантии вздрогнул. «Как она поняла, что зверей веду я?! Ничтожный суккуб не способен на такое восприятие!..»
— Мне хотелось бы отпустить тебя назад, чтобы ты передал своим господам: они перешли дорогу не тем силам. Хотелось бы выяснить, с какой стати маг шестого ранга поднял руку на дитя, ещё даже не постигшее азов чародейства, — Натали сделала шаг вперёд, и пространство вокруг неё задрожало. — Но у меня больше нет настроения вести допросы. Отправляйся в Преисподнюю и раскаивайся там!
— Мне хотелось бы отпустить тебя назад, чтобы ты передал своим господам: они перешли дорогу не тем силам. Хотелось бы выяснить, с какой стати маг шестого ранга поднял руку на дитя, ещё даже не постигшее азов чародейства, — Натали сделала шаг вперёд, и пространство вокруг неё задрожало. — Но у меня больше нет настроения вести допросы. Отправляйся в Преисподнюю и раскаивайся там!
С последним словом суккуба земля перед ней озарилась багровым заревом: вспыхнула циклопическая гексаграмма. Из её кровавого чрева медленно поднялось неописуемое, немыслимое существо.
С последним словом суккуба земля перед ней озарилась багровым заревом: вспыхнула циклопическая гексаграмма. Из её кровавого чрева медленно поднялось неописуемое, немыслимое существо.
Если и попытаться облечь увиденное в слова, это было Око. Исполинский всевидящий глаз, вокруг которого вращались сияющие кольца, подобные планетарным орбитам. Но и эти кольца были сплошь усеяны моргающими очами, а в воздухе кружился вихрь из переплетённых чёрных и белых перьев. Достаточно было мимолётного взгляда на это создание, чтобы смертную душу сковал необоримый, сводящий с ума экзистенциальный ужас.
Если и попытаться облечь увиденное в слова, это было Око. Исполинский всевидящий глаз, вокруг которого вращались сияющие кольца, подобные планетарным орбитам. Но и эти кольца были сплошь усеяны моргающими очами, а в воздухе кружился вихрь из переплетённых чёрных и белых перьев. Достаточно было мимолётного взгляда на это создание, чтобы смертную душу сковал необоримый, сводящий с ума экзистенциальный ужас.
Едва чёрный маг узрел эту сущность, как застыл соляным столпом. А спустя пару мгновений тишину разорвал его безумный, надсадный вопль. Он впал в буйное помешательство: впился зубами в собственную руку, раздирая плоть до кости, стал остервенело сдирать ногтями кожу со своего лица. Кровь хлестала ручьями, куски плоти падали вниз, но маг не чувствовал боли — он лишь истошно визжал, методично и исступлённо уничтожая самого себя.
Едва чёрный маг узрел эту сущность, как застыл соляным столпом. А спустя пару мгновений тишину разорвал его безумный, надсадный вопль. Он впал в буйное помешательство: впился зубами в собственную руку, раздирая плоть до кости, стал остервенело сдирать ногтями кожу со своего лица. Кровь хлестала ручьями, куски плоти падали вниз, но маг не чувствовал боли — он лишь истошно визжал, методично и исступлённо уничтожая самого себя.
Странно, но все прочие, в чей взор попало гротескное видение, избежали подобного безумия. Хотя на душе у каждого заскребли кошки: неописуемый облик существа пробуждал первобытный, глубоко укоренившийся трепет перед непостижимым.
Странно, но все прочие, в чей взор попало гротескное видение, избежали подобного безумия. Хотя на душе у каждого заскребли кошки: неописуемый облик существа пробуждал первобытный, глубоко укоренившийся трепет перед непостижимым.
Будь то дикие монстры, чудовищная Гидра, сам король, наблюдавший за происходящим из тронного зала, или члены рода Норд — все они застыли в благоговейном оцепенении, боясь даже вздохнуть полной грудью. И лишь Арно остался совершенно невозмутим. Он всё так же бережно сжимал в объятиях павших Нелиандо, заворожённо глядя на парящую аномалию.
Будь то дикие монстры, чудовищная Гидра, сам король, наблюдавший за происходящим из тронного зала, или члены рода Норд — все они застыли в благоговейном оцепенении, боясь даже вздохнуть полной грудью. И лишь Арно остался совершенно невозмутим. Он всё так же бережно сжимал в объятиях павших Нелиандо, заворожённо глядя на парящую аномалию.
— Что?! — внезапно вырвалось у Арно, когда он посмотрел прямо в центральный зрачок исполина. — Ты говоришь... можешь вернуть их к жизни?!
— Что?! — внезапно вырвалось у Арно, когда он посмотрел прямо в центральный зрачок исполина. — Ты говоришь... можешь вернуть их к жизни?!
Но со стороны казалось, будто юноша ведёт диалог с пустотой — никто вокруг не слышал ни звука.
Но со стороны казалось, будто юноша ведёт диалог с пустотой — никто вокруг не слышал ни звука.

Комментарии

Загрузка...