Храм Хугуо был большим храмом неподалёку от столицы. Он располагался на полпути к вершине горы Волун, и здесь всегда царили оживление и гомон, а от благовоний воздух становился густым.
Помимо членов императорской семьи, приезжавших сюда ненадолго помолиться и испросить благословения, храм был открыт и для простого народа, который приходил возжигать благовония и делать подношения государству Чжунцзинь.
Поэтому народу в храме Хугуо всегда было особенно много.
Вверх по склону тянулась бесконечная лестница из голубоватого камня. За долгие годы ветер и дождь, а также ноги тысяч паломников отполировали её ступени так, что на них не осталось ни единого следа мха.
Кто бы ни приехал сюда — знатный сановник или простой человек, — всем приходилось выходить из экипажа и подниматься пешком.
Даже император с императрицей, прибывая сюда, поступали так же: другой дороги, по которой наверх могли бы проехать кареты, попросту не существовало.
Хуа Янь посмотрела на извилистую каменную лестницу и поняла: ноги у неё болят!
Это тело было слабоватым. Дойдя до середины пути, она уже тяжело дышала и больше не могла идти.
А эта зеленочайная Хуа Яо ещё и съязвила:
— Сестрица, почему ты такая изнеженная? Даже бабушка выносливее тебя!
Оставшись позади, Хуа Янь закатила глаза. Раз такая способная, пусть сама идёт, не опираясь на чужую руку!
Младшая госпожа Чжао и старшая госпожа Чжао медленно поднимались, поддерживаемые слугами, и даже не обернулись.
Наверняка они только и мечтали о том, чтобы Хуа Янь не поспевала за ними и отстала.
Но Хуа Янь ничуть не собиралась за ними гнаться. Она просто села отдохнуть на ступеньку сбоку.
Чжи Цю, заметив, насколько госпожа отстала от старшей госпожи и остальных, занервничала.
— Госпожа, если мы сейчас не поторопимся, то совсем отстанем. Храм такой огромный — вдруг мы потом не сможем их найти?
— Не найдём и не найдём, — безразлично ответила Хуа Янь. — Я всё равно не горю желанием идти с ними вместе. Чжи Цю, ты тоже присядь, отдохни немного.
Сказав это, она сунула руку в рукав и достала огурец. Отломив половину, Хуа Янь протянула её Чжи Цю:
— Держи, съешь немного, жажду утолишь.
На самом деле она достала его из пространства. В рукаве у неё ничего не было.
Позавчера Хуа Янь выкопала у матери два ростка огурцов и несколько кустиков зелени и посадила их в пространстве. Один раз полила духовной родниковой водой из колодца.
Кто бы мог подумать, что всего за два дня уже можно будет есть огурцы, а зелень разрастётся густой и ярко-зелёной!
При случае нужно будет раздобыть и посадить туда фруктовые деревья, лекарственные травы и что-нибудь в этом роде. А лучше всего — найти какое-нибудь сокровище во время этой поездки в храм Хугуо!
Она так упорно хотела отправиться вместе со старухой в храм Хугуо не только потому, что желала восстановить справедливость по отношению к прежней владелице тела. Хуа Янь ещё помнила, как когда-то мать рассказывала ей: в горах позади храма Хугуо можно найти немало хороших вещей.
Чжи Цю уставилась на половину огурца в своей руке, совершенно ошеломлённая.
Когда это госпожа успела спрятать в рукаве свежий, хрустящий огурец?
Глядя, как госпожа хрустит им за обе щёки, Чжи Цю не удержалась и тоже откусила кусочек.
Огурец оказался сладким, хрустящим и очень сочным. Как же вкусно!
Чжи Цю ела огурец и поглядывала на госпожу, явно желая что-то спросить, но не решаясь.
Хуа Янь хлопнула глупышку по плечу:
— Любопытно — любопытствуй молча. Терпи.
Чжи Цю обиженно ответила:
— Да, госпожа!
Рассказывать кому-либо о пространстве Хуа Янь не собиралась. Это была её величайшая тайна и одновременно самый весомый козырь.
Хотя Чжи Цю была предана ей всем сердцем, даже ей Хуа Янь ничего говорить не намеревалась.
Людские сердца непостижимы, а глубину моря не измерить.
Кто знает, что ещё случится в будущем?
Когда госпожа со служанкой доели огурец и достаточно отдохнули, они наконец решили продолжить подъём.
К тому времени они уже отстали от старшей госпожи Чжао и остальных неизвестно насколько. Во всяком случае, на извивающейся каменной лестнице их фигур больше не было видно.
Чжи Цю поддерживала госпожу, поднимаясь вместе с ней, и по дороге сказала:
— Госпожа, ваш огурчик такой вкусный! Я съела совсем немного и совсем не устала. Наоборот, сил стало даже больше, чем до подъёма.
Хуа Янь: «...»
Ну да, это действительно был её огурец. Огурец, который вырастила она сама!
Госпожа со служанкой шли, время от времени останавливаясь на отдых, и спустя полчаса наконец добрались до места назначения — храма Хугуо.
К тому времени уже наступил вечер, и солнце клонилось к закату.
Зарево над храмом Хугуо окутывало величественные здания, придавая им торжественный и строгий вид.
В главном зале возвышалась огромная золотая статуя Будды. Милостивый и добрый, он взирал сверху на множество живых существ.
Хуа Янь не стала входить в главный зал. Она лишь заглянула внутрь и обнаружила, что там совершенно пусто: кроме юного послушника, никого не было.
В детстве Хуа Янь уже приезжала в храм Хугуо вместе с госпожой Цзян и знала, что при входе в главный зал полагалось соблюдать множество правил. Лучше было дождаться утра и войти вместе с кем-нибудь, чтобы возжечь благовония и поклониться Будде.
Место, где в храме принимали гостей, называлось гостевым залом, а комнаты, предоставляемые им для проживания, — гостевыми кельями. Вероятно, старшая госпожа Чжао и остальные уже отправились отдыхать туда.
Чжи Цю с некоторым беспокойством сказала:
— Госпожа, неизвестно ещё, оставила ли нам старшая госпожа комнату. Давайте скорее пойдём и найдём её!
— Судя по всему, сегодня в храме не так много людей, — безразлично ответила Хуа Янь. — Место для ночлега наверняка найдётся.
— Госпожа, мы ведь покинули дом. Нам нужно жить в одном дворе со старшей госпожой, иначе люди станут судачить.
И правда. Хуа Янь всё ещё не до конца привыкла к суровым порядкам этого времени в отношении женщин и забыла, сколько неудобств доставляло женщине путешествие вдали от дома.
Она-то думала, что, если не поселится вместе со старшей госпожой Чжао, ей будет проще действовать. Но, похоже, реальность оказалась куда менее приятной.
— Ладно, пойдём посмотрим.
Гостевые кельи здесь делились на верхние и нижние, причём цены тоже различались: верхние стоили дороже, нижние — дешевле.
Обычно знатные и высокопоставленные люди выбирали верхние кельи, а простолюдины, прибывшие издалека, останавливались в нижних.
Кроме того, в гостевых кельях имелись как отдельные дворы, так и комнаты. Гости выбирали вариант в зависимости от своих потребностей, и цена, разумеется, тоже была разной.
Для членов императорской семьи предназначались отдельные покои в другом месте, не там, где находились гостевые кельи.
Хуа Янь и Чжи Цю направились к верхним гостевым келиям.
Когда госпожа со служанкой нашли старшую госпожу Чжао, та как раз ужинала. Вернее, уже заканчивала.
Хуа Янь взглянула на стол и увидела идеальное воплощение принципа «ни крошки не оставить».
Если кто-то скажет, что это вышло случайно, она ни за что не поверит.
— О, сестрица, ты пришла поздно. Мы уже закончили ужинать. Постная еда в храме Хугуо, как всегда, чудесна. Я даже объелась.
Змеюка проклятая! Объелась — и не могла оставить ей хоть немного?
— Сестрица, лишь бы вам не стало дурно от переедания. Здесь ведь нет придворного лекаря.
Объешься, объешься — подавись совсем!
Старшая госпожа Чжао с силой положила палочки на стол:
— Раз пришла поздно, будешь голодать. Завтра в начале часа Мао, в пять утра, встанешь и вместе с монахами пойдёшь на утреннюю службу — читать сутры и молиться о благословении. Опоздаешь — завтра вообще ничего не будешь есть!
Значит, начало часа Мао — это пять утра. Старая ведьма! Мало того что ужинать не дала, так ещё и завтра заставляет вставать ни свет ни заря.
Хуа Янь закатила глаза:
— Не буду есть — и не буду. Чжи Цю, идём, вернёмся в комнату и отдохнём.
С этими словами она взяла Чжи Цю за руку и направилась к самой большой комнате.
Хуа Яо самодовольно сказала:
— Твоя комната вон там.
И даже любезно указала Хуа Янь, куда идти.
Хуа Янь посмотрела и едва не рассмеялась. Ей оставили самую маленькую и самую дальнюю комнату.
Она даже не стала утруждать себя тем, чтобы попрощаться со старшей госпожой Чжао, и подошла взглянуть на своё новое жилище.
Внутри не было даже кровати — только стол и стул. Похоже, мебель временно вынесли.
Нетрудно догадаться, что старшая госпожа Чжао и младшая госпожа Чжао нарочно решили поставить её в затруднительное положение.
Впрочем, удивляться нечему. Раньше они ведь даже хотели лишить её жизни!
Хуа Янь подошла к старшей госпоже Чжао:
— Бабушка, я не стану жить вместе с вами. Заплачу сама и сниму отдельную комнату. Если кто-нибудь спросит, я честно всё расскажу. А если вдруг что-то случится — ничего страшного, я выдержу.
Сказав это, Хуа Янь с гордым видом направилась к выходу.
К чёрту эту репутацию!
Старшая госпожа Чжао в ярости прикрикнула:
— Совсем распустилась! Ишь чего захотела! Радовалась бы, что тебе вообще дали место переночевать. Ты сама напросилась сюда! Эй, слуги, схватить её и запереть в той комнате!

Комментарии

Загрузка...