Управляющий Ци из дома Хуа вывел слуг, чтобы прогнать незваную гостью:
— Чего ты здесь орёшь, невежа? Несёшь какую-то чушь! Живо убирайся отсюда. Это дом чиновника. Будешь и дальше безобразничать — позовём людей и велим вас арестовать.
Средних лет женщина была не из робких. Уперев руки в бока, она заорала ещё громче управляющего Ци:
— Так иди и заяви властям, пусть нас арестуют! Не поверю, что у самого императорского дворца вам позволено безнаказанно кичиться своей властью!
Управляющий Ци от злости скрипнул зубами:
— Так чего ты в конце концов хочешь?
Женщина ещё больше осмелела:
— Всё просто: сегодня вы либо возвращаете деньги, либо отдаёте человека!
На самом деле кричала она потому, что сама чувствовала некоторую неуверенность. Женщина пришла сюда по приказу своих хозяев просто устроить скандал — никаких доказательств у неё не было. Но хозяева велели во что бы то ни стало испортить жизнь дому Хуа!
Управляющий Ци отступил в сторону, выставив напоказ Хуа Янь, которая наблюдала за происходящим:
— Вот наша вторая госпожа. С ней всё прекрасно. А теперь скажи, кто это только что распускал лживые слухи о нашей второй госпоже? Ты обвиняешь нас в присвоении твоих денег — так предъяви доказательства! Будешь и дальше пороть чушь — не вини нас в том, что мы перестанем церемониться!
Если бы это дело не было настолько неприглядным и его можно было без опаски предать широкой огласке, управляющий Ци уже давно отправил бы людей в управу Цзинчжао за подмогой.
Если провести настоящее расследование, следы наверняка нашлись бы. Позиция у них была шаткая.
В конце концов, их господин занимал должность министра финансов третьего ранга. Поднимать такой шум было нежелательно.
Хуа Янь молча развернулась и вернулась в дом. Она была второй госпожой дома Хуа и, разумеется, не могла стоять здесь, позволяя кому попало её обсуждать.
Просчиталась. Кто сказал, что, наблюдая за чужим скандалом, нужно стоять в самом центре?
И чего это управляющий Ци взял и выдал её? Ну зачем?
Впрочем, теперь смотреть было уже не на что.
Средних лет женщина, конечно, оказалась боевой, но прямых доказательств того, что дом Хуа забрал их деньги, у неё не было.
А Хуа Янь преспокойно стояла здесь, живая и невредимая. В итоге всё закончилось ничем.
Однако после этого происшествия о доме Хуа так или иначе пойдут пересуды. Репутации это, конечно, повредит, но не настолько, чтобы пошатнуть положение Хуа Хэмина, этого негодяя-отца.
Хуа Янь ещё предстояло слегка подтолкнуть события, чтобы несколько женщин в доме охватили паника и страх. Тогда весь дом Хуа перестанет знать покоя, и она сможет беспрепятственно заняться своими дальнейшими планами.
Как и следовало ожидать, вскоре после её возвращения Чжи Цю пришла сообщить, что средних лет женщина вместе со своими людьми бесславно убралась.
В поместье Буюнь.
Выслушав доклад управляющего Ци, старшая госпожа Чжао в ярости швырнула на пол чайный сервиз.
Младшая госпожа Чжао принялась её утешать:
— Матушка, не сердитесь. Ведь те, кто пришёл устраивать скандал, ничего не добились. Что бы ни судачили зеваки, из этого не получится сложить убедительную историю. Дело без доказательств они сочтут всего лишь попыткой намеренно облить грязью наш дом Хуа.
Старшая госпожа Чжао немного успокоилась и сказала:
— Ты рассуждаешь разумно, но слухи — вещь страшная. Кто знает, во что чужие люди превратят эту историю? Репутации дома Хуа это всё равно повредит.
Больше всего старшая госпожа Чжао переживала за своего сына. Она боялась, что дурная слава о доме Хуа отразится на его чиновничьей карьере.
Старший господин Хуа умер рано, и одной ей было нелегко растить сына и держать на плечах весь этот дом.
Но при этом она не хотела, чтобы госпоже Цзян и её дочери жилось спокойно. Кроме того, она мечтала, чтобы её племянница, младшая госпожа Чжао, стала настоящей главной женой, а не второй супругой.
Она-то думала, что Хуа Янь — мягкая и податливая, но кто бы мог подумать, что у этой девки такая живучесть? После всего этого она всё ещё не сдохла!
Как же это бесило!
Хуа Яо воспользовалась случаем:
— Бабушка, не тревожьтесь. Если я смогу поскорее выйти замуж в дом гуна Чэнъэня, люди больше не посмеют судачить.
Старшая госпожа Чжао прищурилась:
— Сейчас не время поднимать этот вопрос. В конце концов, помолвлен с домом гуна Чэнъэня не ты. Разве что люди из дома гуна сами предложат взять тебя в жёны вместо неё.
Платок в руках Хуа Яо едва не превратился в лохмотья. Она ужасно злилась на Хуа Янь за то, что та вернулась в самый неподходящий момент и разрушила её планы.
Изначально Хуа Яо сказала Пэй Шаосюаню, что эта мерзкая Хуа Янь вот-вот умрёт. Пэй Шаосюань уже согласился попросить свою мать прийти свататься и предложить заменить невесту.
Теперь ей оставалось только ещё как следует постараться и убедить Пэй Шаосюаня.
Хуа Янь понятия не имела, что замышляют старуха и остальные. Она попросила Чжи Цю сшить ей уродливую тряпичную куклу.
Чжи Цю недоумённо спросила:
— Госпожа, зачем вам такая страшная кукла? Вы ещё велели сделать её как можно безобразнее. Посмотрите: рот огромный, как кровавая пасть, да ещё и кривой; глаза — сплошные белки, даже зрачков нет. Одна половина лица фиолетовая, другая чёрная. Ну что, достаточно страшно?
Ей даже было неловко отдавать куклу госпоже — уж больно уродливой она вышла, прямо в руки не дашь.
Но госпожа сама сказала: чем страшнее, тем лучше.
Хуа Янь взяла куклу и довольно похвалила служанку:
— У Чжи Цю золотые руки! Именно такого эффекта я и хотела. Только так можно кого-нибудь напугать.
Чжи Цю возбуждённо спросила:
— Госпожа, кого вы собираетесь пугать? Я помогу вам — напугаем её до смерти!
Хуа Янь тихо рассмеялась:
— Скоро сама всё узнаешь. Только смотри не проболтайся, что эту уродливую куклу сшила ты. Иначе госпожа не сможет тебя прикрыть.
— Госпожа, ну не настолько же я глупая! Скорее умру, чем кому-нибудь скажу.
Теперь она окончательно поняла, что госпожа имела в виду под «избиванием отбросов».
Речь шла вовсе не о лекарственных отходах, как Чжи Цю поначалу решила, а о человеческом мусоре!
Когда начало смеркаться, Хуа Янь снова вышла из своих покоев.
Она сделала вид, будто вышла прогуляться и помочь пищеварению, и медленно побрела вперёд. «Случайно» её ноги привели к маленькой буддийской молельне старшей госпожи Чжао.
Место было тихое и безлюдное — самое подходящее для того, чтобы старушка могла в обычное время читать сутры и молиться Будде.
Сегодня Хуа Янь собиралась подменить статую Будды уродливой куклой. Когда старушка обнаружит подмену, наверняка перепугается до смерти!
Она прокралась внутрь. В молельне круглый год жгли благовония, и едва Хуа Янь вошла, как её окутал густой запах.
Тихонько убрав статую Будды в своё пространство, она поставила на её место уродливую куклу.
Хуа Янь уже собиралась уходить, когда услышала негромкий разговор.
— Брат Шаосюань, когда ты попросишь свою матушку прийти и поговорить о замене невесты?
— Яо-эр, не торопись. Я уже всё сказал матери. Я непременно женюсь только на тебе. Мне нравишься ты, а не эта злополучная Хуа Янь.
Послышался приторный голос, от которого по коже побежали мурашки:
— Я так и знала, что брат Шаосюань лучше всех!
— Ещё бы. Я столько дней не виделся с моей Яо-эр, что чуть не умер от тоски. Иди сюда, позволь старшему брату как следует тебя приласкать.
Затем послышалось шуршание одежды.
Вскоре изнутри начали доноситься звуки, явно не предназначенные для детских ушей.
Хуа Янь не собиралась слушать живую эротическую сцену и тихонько выскользнула из молельни.
Эти двое совсем осмелели — надо же, заниматься подобным в буддийской молельне старшей госпожи!
Если божества и правда могли явиться, разве они не испепелили бы их молнией?
Так что Хуа Янь, можно сказать, совершила доброе дело: подменила статую старшей госпожи, чтобы тех двоих не поразила молния.
Интуиция подсказывала ей, что это далеко не первый раз, когда они проделывают нечто подобное.
Ради того чтобы отнять у неё помолвку, Хуа Яо готова была пойти на всё. Даже собственной невинностью пожертвовала.
В эту эпоху невинность имела огромное значение.
Впрочем, Хуа Янь и сама не нуждалась в этом негодяе Пэй Шаосюане. Что Хуа Яо его у неё отняла — даже хорошо.
То, что можно с такой лёгкостью отобрать, хорошим всё равно не бывает.
Вот только слова Пэй Шаосюаня ей очень не понравились.
Она — злополучная вещь?
Мать его!
Когда-нибудь она обязательно превратит Пэй Шаосюаня в ту самую злополучную вещь!

Комментарии

Загрузка...