Младшая госпожа Чжао с дочерью встревоженно пришли во двор старшей госпожи Чжао, но слуги сказали им, что старшая госпожа отправилась в буддийский зал.
Они довольно долго прождали во дворе и лишь потом дождались возвращения старшей госпожи из буддийского зала.
— Матушка, как вы думаете, правда ли, что та девчонка Хуа Янь сказала, будто встречалась с князем Яньло?
Старушка перебирала пальцами чётки:
— Вы ведь тоже только что её видели. Вам не показалось, что на этот раз она чем-то отличается?
Младшая госпожа Чжао задумалась и ответила:
— Её характер совершенно изменился по сравнению с тем, что было месяц назад. Теперь она остра на язык, говорит складно и умеет убеждать. К тому же от прежней робости и слабости не осталось и следа. Матушка, вы всё подметили: я сама только что испугалась её и потому не обратила внимания на странности.
Хуа Яо тоже сказала:
— Неужели она и правда умерла, побывала у князя Яньло и вернулась? Иначе с чего бы ей так сильно измениться?
На лице младшей госпожи Чжао промелькнула злоба:
— Кто бы мог подумать, что у неё такая живучесть. Даже от такого яда не умерла.
Старшая госпожа Чжао сурово оборвала её:
— Замолчи! И впредь не смей об этом говорить. Она просто заболела, но не умерла. Люди из загородного поместья ошиблись в донесении. Все запомнили?
Младшая госпожа Чжао поджала губы и неохотно ответила:
— Да, матушка, я поняла. Я ведь сказала это только потому, что здесь не было посторонних. Больше не буду.
Разумеется, она знала, чего опасалась старшая госпожа Чжао. Отравить Хуа Янь решили втайне от Хуа Хэмина, и, узнай он правду, им неизбежно пришлось бы выслушать его упрёки.
Хуа Яо тревожно спросила:
— Бабушка, матушка, она вернулась. Что же теперь будет со мной и господином Пэй из дома наследного хоу Чэнъэня?
Пять лет назад госпожа Цзян отправилась с Хуа Янь в храм Защиты государства, чтобы вознести молитвы и попросить благословения. Там она случайно спасла госпожу Цай, хозяйку дома наследного хоу Чэнъэня.
Желая отблагодарить её за спасение жизни и заметив, какой хорошенькой была тогда одиннадцатилетняя Хуа Янь, госпожа Цай сама решила обручить её со своим вторым сыном.
Второй сын дома наследного хоу Чэнъэня, Пэй Шаосюань, был на два года старше Хуа Янь. В этом году ему исполнилось восемнадцать.
Обе семьи планировали устроить свадьбу после того, как Хуа Янь исполнится пятнадцать и она пройдёт обряд совершеннолетия. Но кто мог подумать, что три года назад с семьёй Цзян случится такое несчастье.
Когда Хуа Янь исполнилось пятнадцать, дом наследного хоу Чэнъэня не потребовал расторгнуть помолвку, но и сам не спешил приходить с предложением о свадьбе.
Младшая госпожа Чжао давно завидовала Хуа Янь, которой достался столь выгодный брак. Она хотела, чтобы её собственная дочь заняла место Хуа Янь, и не раз говорила об этом старшей госпоже Чжао.
В конце концов старшая госпожа Чжао намекнула ей на кое-что.
В нынешний канун Нового года, когда Хуа Хэмин повёл семью во дворец на праздничный пир, он взял с собой лишь младшую госпожу Чжао и Хуа Яо.
По наущению матери Хуа Яо нашла возможность намеренно соблазнить Пэй Шаосюаня.
Пэй Шаосюань тоже оказался далеко не порядочным человеком. Он прекрасно знал, что его невеста — Хуа Янь, но всё равно завёл с Хуа Яо двусмысленные отношения, и они часто тайком встречались.
Хуа Яо давно мечтала выйти замуж в дом наследного хоу Чэнъэня и зарилась на помолвку Хуа Янь. Поэтому, получив такой шанс, она изо всех сил принялась соблазнять Пэй Шаосюаня.
Сам Пэй Шаосюань тоже не отличался особой добродетелью: одна нарочно соблазняла, другой охотно клевал на приманку — вот они и нашли друг друга.
Поэтому младшая госпожа Чжао и старшая госпожа Чжао сговорились и решили тайком от Хуа Хэмина отравить Хуа Янь, чтобы та медленно умерла от яда.
Если бы она внезапно скончалась, это могло вызвать подозрения, поэтому обе не осмеливались действовать слишком открыто.
Сам Хуа Хэмин любил именно младшую госпожу Чжао, а на госпоже Цзян женился лишь потому, что её родня могла оказать ему поддержку.
После того как с семьёй Цзян случилось несчастье, он запер госпожу Цзян под домашним арестом и заодно перестал благоволить Хуа Янь.
Он никогда не заботился о дочери, поэтому её жизнь в доме Хуа была нелёгкой.
Когда старшая госпожа Чжао предложила отправить её лечиться в загородное поместье, Хуа Хэмин без малейших колебаний согласился.
Глаза старшей госпожи Чжао и без того были маленькими, а теперь она сощурилась ещё сильнее:
— Всё зависит от людей. Придумаем другой способ. А насчёт её слов... По-моему, скорее всего, она просто несёт чушь, чтобы вас напугать. Не попадитесь на её уловку.
Надо признать, старшая госпожа Чжао, повидавшая жизнь и съевшая не один пуд соли, сохраняла куда больше спокойствия, чем младшая.
На самом деле она и сама не могла понять, правда ли то, что сказала Хуа Янь. Сейчас она говорила так лишь для того, чтобы младшая госпожа Чжао и старшая внучка не запаниковали.
Стоит человеку запаниковать — и он сам начнёт совершать ошибки.
Младшая госпожа Чжао ответила:
— Матушка, я поняла.
Услышав слова бабушки, Хуа Яо обрадовалась. Она покачала старшую госпожу Чжао за руку и ласково сказала:
— Бабушка, вы обязательно должны помочь Яоэр. Яоэр ни за кого, кроме старшего брата Шаосюаня, замуж не выйдет.
Лишь бы попасть в дом наследного хоу Чэнъэня и отнять у Хуа Янь эту помолвку — она была готова на что угодно.
Хотя отец возвысил её мать до положения второй жены, в высшем обществе столицы многие дочери чиновников втайне презирали её. На некоторых приёмах они обращались с Хуа Яо холодно и без особого интереса.
Но стоило ей выйти замуж в дом наследного хоу Чэнъэня и стать законной женой Пэй Шаосюаня, как эти люди больше не осмелились бы злословить о ней.
Старшая госпожа Чжао легонько похлопала внучку по руке:
— Не волнуйся. Неужели ты думаешь, что бабушка станет помогать той дрянной девчонке, а не тебе? Ты моя самая любимая внучка.
Старшая госпожа Чжао действительно была пристрастна и не любила госпожу Цзян.
Семья Хуа уступала семье Цзян, чьё происхождение было знатнее. Рядом с госпожой Цзян старшая госпожа Чжао всегда чувствовала себя ниже её на целую голову, но её сыну требовалась поддержка семьи Цзян, чтобы получить возможность продвинуться по службе.
Поэтому старшая госпожа Чжао не осмеливалась притеснять невестку.
Ради поддержки семьи Цзян Хуа Хэмин и в самом деле хорошо обращался с госпожой Цзян целых два года. Все два года они жили в любви и согласии.
Но когда госпожа Цзян за два года так и не родила семье Хуа ни сына, ни дочь, у старшей госпожи Чжао наконец появилась причина уговорить сына взять наложницу.
После того как младшая госпожа Чжао вошла в дом, старшая госпожа Чжао во всём поддерживала племянницу.
Благодаря поддержке родни госпоже Цзян, несмотря на то что после женитьбы Хуа Хэмина на другой женщине она не находила в доме Хуа особой радости, всё же не приходилось слишком тяжело.
Однако после того, как пять лет назад Хуа Хэмин получил повышение, он начал постепенно охладевать к ней и больше не проявлял прежней заботы.
И лишь когда с её роднёй случилось несчастье, Хуа Хэмин окончательно показал свою истинную сущность, прямо заперев её под домашним арестом.
Хуа Янь пришла во двор матери и, увидев запущенный, полуразрушенный двор, пришла в ярость.
Законная жена должна была жить в главном дворе, а вместо этого обитала в таком глухом месте — младшая госпожа Чжао заняла весь главный двор!
Как этот негодный отец посмел так обращаться с её матерью?
Хуа Янь не могла понять: госпожа Цзян ведь была знатной барышней, воспитанной в доме Цзян. Как же она довела себя до нынешнего положения?
С болью в сердце Хуа Янь позвала:
— Матушка!
Госпожа Цзян как раз сжигала во дворе бумажные деньги. Услышав голос, она подняла голову и увидела перед собой дочь. Женщина протёрла глаза, решив, что зрение её обманывает.
— Яньэр, это правда ты? Ты не умерла — как же хорошо! Ты так меня напугала!
Вчера кто-то пришёл сказать ей, что её Яньэр умерла в загородном поместье!
Ей было невыносимо больно и тяжело, но она ничего не могла сделать — оставалось лишь сжигать здесь бумажные деньги!
— Матушка, Яньэр не умерла, я сама вернулась. Впредь я найду способ вызволить вас из этого двора. Потерпите ещё немного, матушка. Очень скоро я заберу вас отсюда.
Это была мать прежней хозяйки тела, а теперь стала и её матерью. Как же хорошо — у неё снова была мама!
В прошлой жизни ей почти не довелось узнать семейной любви. В этой жизни она заняла чужое тело, значит, должна была от её имени как следует заботиться о матери и быть ей почтительной дочерью!

Комментарии

Загрузка...