Командир гарнизона глубоко вздохнул, и его лицо снова стало суровым.
Судя по маркировке, которую мы обнаружили в лифтовой шахте, с двадцать первого по тридцатый этажи — это служебные общежития и торговые уровни. Лифты здесь, похоже, ходят только до двадцать первого этажа, а дальше вниз нужно искать другие пути.
Судя по названию, эти десять этажей должны быть самыми густонаселенными в космическом городе, но самое жуткое то, что помимо огромного количества высохших луж крови, там не оказалось ни единого трупа!
Мало того, подача электроэнергии там крайне нестабильна, много обесточенных зон, а атмосфера царит крайне мрачная и жуткая!
Хм, я смотрю, вы все кадровые военные. По идее, вы не должны... бояться призраков?
Йоги внезапно вмешался в разговор — он всегда испытывал открытую враждебность к официальным властям Шэньчжоу.
Хэ, сходи туда сам — и поймешь! Такое ощущение можно прочувствовать, только испытав на собственной шкуре!
Если попытаться это описать, то нам постоянно казалось, будто нечто в темноте следит за нами. И это чувство возникало сплошь и рядом: не только у меня, мои бойцы ощущали то же самое!
Командир говорил с некоторым волнением, и по его выражению лица было заметно, что он не лжет; бойцы за его спиной согласно закивали.
А не может ли это быть та самая разновидность монстров, что притаилась в тени и выжидает удобного моментов для внезапного нападения на вас?
Лу Фэн призадумался и выдвинул предположение.
Такая вероятность есть. Но мы испытывали это чувство во многих зонах, через которые проходили, а ксеноморф от начала и до конца появился всего один. Будь их много, они бы наверняка давно пошли в атаку, и мы бы не вернулись живыми.
То-то и оно. В каком же месте вы столкнулись с нападением ксеноморфа?
Лу Фэн озвучил вопрос, который вертелся в голове у каждого.
Скрывать нечего: мы нашли контрольно-пропускной пункт, где оставались противоударные ружья и защитные костюмы, оставленные службой безопасности. Вот, это как раз их два комплекта.
Командир указал на стоявших позади двоих людей. Те были облачены в синие защитные костюмы с тонкими бронепластинами, совсем не громоздкие, как скафандры, и способные значительно повысить боеспособность носителя.
Атмосфера и гравитация внутри космического города были в полном порядке, а скафандры мало того что громоздкие, так еще и тяжелые, поэтому многие предпочитали их сбрасывать, иначе выдохлись бы еще на полпути.
Именно поэтому те два охранных костюма и высококлассная броня Лу Фэна ценились на вес золота.
Вы подверглись нападению ксеноморфа только после того, как забрали снаряжение. Хотите сказать, что ксеноморф охранял ту амуницию?
Взгляд Йоги слегка изменился, оставалось только гадать, что у него на уме.
Думаю, да. Возможно, это заложено самим Оракулом? Иначе, если бы эти ксеноморфы просто так разгуливали и всех убивали, люди без оружия совершенно не смогли бы с ними справиться!
Эта догадка нашла широкий отклик, и столпившиеся вокруг люди согласно закивали.
Итак.
Вашим людям сохранили жизни, и ожидается, что в течение двенадцати-двадцати четырех часов они частично восстановбоеспособность. Притащите труп ксеноморфа, мы устроим вскрытие прямо здесь!
Разумеется, против слов Лу Фэна никто не возражал.
Раньше он создал себе образ торговца оружием, к которому все обращались за помощью; затем он исцелил раненых, подняв свой авторитет еще выше; а теперь он собирался публично препарировать монстра, ни от кого ничего не утаивая — даже Йоги не мог с высоты своей морали найти хоть к чему-то придраться.
Даже те, кто только что отделился от Брата Луна, и другие средние группировки неподалеку прислали своих людей понаблюдать.
Друг мой, будь осторожен: кровь ксеноморфов обладает сильным разъедающим действием.
Лу Фэн кивнул и сразу же задействовал Универсальный инструмент для резки. Тонкий пучок плазменного луча вырвался из наруча и легко рассек хитиновый панцирь чудовища.
Десять минут спустя.
Эту тварь мы условно назовем ксеноморфом: длина тела три-четыре метра, причем на хвост приходится треть длины. Хитиновый панцирь в сочетании с мощной мышечной тканью позволяет ей развивать взрывную скорость, подобную пуле — это ее главный инструмент нападения.
Ксеноморф сплошь состоит из мышц, движения его неизбежно проворны, когти приспособлены карабкаться по стенам и разрывать цель, сердце скрыто в грудной клетке, но защищено панцирем.
Голова массивная и вытянутая, во рту скрывается особый языкоподобный орган. Судя по строению, скорость его выброса должна быть немалой.
Я бы посоветовал постараться ограничить его подвижность, а затем расстрелять с дистанции из превосходящего по мощи оружия. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы эта штука прорвалась в толпу, иначе она превратится в настоящий мясорубку!
Выслушав описание Лу Фэна, окружающие мгновенно побледнели.
Хорошо, если у десяти процентов испытателей нулевого сектор имелось хоть какое-то оружие, а тут едва вышли за порог — и сразу столкнулись со столь грозным врагом. Что же делать дальше?
Прошу всех не поддаваться панике. Хотя информации пока маловато, я считаю, что ксеноморф не станет атаковать первым без причины. Мы можем заранее подготовить засады в зонах его появления, чтобы ограничить его маневренность и тем самым гарантировать безопасное уничтожение.
Неожиданно заговорил долго хранивший молчание Брат Лун.
План в определенной степени осуществим. Но раз мы собираемся устраивать засады, нам абсолютно необходима стабильная система дальней связи. Мы уже пробовали портативные рации и выяснили, что сигнал с трудом пробивается сквозь здешние перекрытия и стены.
Тут же один из лидеров отрядов точно и метко указал на проблему: отсутствие связи означало ведение боя в одиночку, и какими бы хорошими ни были предварительные приготовления, права на ошибку не оставалось.
Эта проблема была как раз на руку Брату Луну.
Он уже давно приготовил мощную радиостанцию класса B, планируя воспользоваться моментом, чтобы захватить право на развертывание коммуникационной системы и установить над ней контроль.
Однако...
Радиостанция у меня есть! Хватит ли модуля армейского класса А? Насчет совсем больших расстояний не поручусь, но пробить десяток этажей для него точно не проблема! Ради общего дела я готов предоставить услуги связи совершенно бесплатно, платы не беру!
С чего бы Лу Фэну позволить Брату Луну добиться своего? Он тут же взял инициативу в свои взволнованные руки и смело взвалил на себя тяжелое бремя настройки связи.
Хе-хе, у меня тоже есть рация класса B. Раз уж нашлась получше, пускай моя послужит резервной системой...
Брат Лун с невозмутимым смешком обошел этот момент стороной, сведя все к шутке.
Хорошо, прошу всех действовать раздельно и установить эти усилители сигнала на безопасных позициях по всем этажам. Я со своим главным коммуникационным модулем останусь на тридцать третьем этаже, а уважаемые командиры могут прислать сюда специализированных связистов для надзора.
Лу Фэн улыбнулся и без ложной скромности перехватил контроль над диспетчеризацией связи.
Шоу вот-вот начнется~
......
Семьдесят пятый: Большой урожай, сложность повышается.
Связь действительно крайне важна для операций крупных группировок.
Иначе, сколько бы людей ни собрали Йоги с Братом Луном, во время действий они будут подобны рассыпанному песку, и чем больше народу, тем сильнее хаос.
Они ведь думали о том, чтобы наладить внутреннюю связь самостоятельно, но производительности имеющегося у них оборудования не хватало. Брат Лун подготовил класс B, а Йоги, не говоря ни слова, притащил с собой целых одно устройство класса B и целых четыре — класса C.
Ни один из главарей не был простаком.
Но как бы они ни хитроумнили, в конце концов им пришлось склонить головы перед реальностью.
Их аппаратуры хватало лишь на ту тысячу с лишним человек, что они привели с собой, а если требовалось обеспечить связью несколько тысяч или даже десятков тысяч людей одновременно, годился исключительно коммуникационный модуль класса А работы Лу Фэна.
Учитывая критическую важность связи, требования к безопасности, само собой, были высоки.
Поэтому Лу Фэн великодушно разрешил всем сторонам оставить особых уполномоченных для надзора и координации, сделав работу системы открытой и прозрачной.
Этот шаг мгновенно завоевал симпатии всех лидеров, которые наперебой хвалили Лу Фэна за сноровку.
Лу Фэн выбрал под временный командный пункт крупнейшую виллу на верхнем этаже и пригласил поселиться там представителей почти всех крупных группировок. После развертывания связи число испытателей, подключившихся с первой же волной, превысило пять тысяч!
Число это продолжало стремительно расти по принципу сарафанного радио.
Наконец-то испытатели прочувствовали все преимущества бесперебойной связи: жуткие ситуации из разряда когда кричишь в пустоту и никто не отвечает, остались позади. Стоило какому-нибудь поисковому отряду угодить в беду, как крика в канале хватало, чтобы Лу Фэн немедленно перебросил на помощь ближайшую группу.
При этом Лу Фэн попутно давал дружеские советы: например, подсказывал, что такой-то участок уже обчистили трижды, поэтому не стоит тратить там время.
Благодаря этому возросла не только общая эффективность поисков, но и резко сократились внутренние конфликты и потери личного состава от столкновений с врагом.
Результаты превзошли все ожидания!
После ввода системы в эксплуатацию все шло как по маслу, качество связи оставалось кристально чистым и стабильным, заставляя Брата Луна и остальных лишь скрежетать зубами от досады.
Они не то чтобы не думали взять систему под контроль силой, но ведь до этого сами вовсю призывали к сплоченности и стабильности, да и Лу Фэн не совершил ничего предосудительного, чтобы вызывать всеобщий гнев — как тут подступиться?
К тому же банда Лу Фэна с виду отличалась сугубо воинственным нравом, а проиграть драку было еще более стыдно!
Похоже, вернуть контроль над связью пока не светит...
Боги, да пошлите же уже какого-нибудь ксеноморфа прибрать к рукам этого директора!
Впрочем, как хозяевам коммуникационной платформы, людям из отряда Лу Фэна вовсе не требовалось спускаться вниз: первый день они провели в абсолютной безопасности, с комфортом развалившись на диванах виллы и наблюдая за зрелищем.
По крайней мере, так казалось со стороны.
Что?
Струсили спускаться вниз?
Шутите!
Да арсенал этого босса способен превратить ксеноморфов в решето, испугался он? Просто человек радеет за общее благо и не отнимает ресурсы у бедняков!
К тому же, разве он потребовал с них хоть какую-то плату за услуги?
Ни капли!
А ведь ему приходится круглосуточно дежурить у пульта управления, это же просто живой святой!
Слезы наворачиваются на глаза, братишки.
Однако каковы были дела на самом деле?
Лу Фэн давно переложил обязанности диспетчера связи на четырех новоприбывших наемников, а сам, притворяясь лентяем, втайне шушукался с Ли Хуанем.
За последнее время я изучил карту космического города вдоль и поперек и понял: водичка здесь мутная, ох какая мутная!
Я тоже это заметил. Сейчас исследованная испытателями зона составляет едва ли треть от общего пространства, а самое интересное еще впереди. Ума не приложу, как они будут с этим справляться...
Ли Хуань все же отличался мягкосердечностью, его тревожила судьба основных сил.
Ха-ха, человеческий потенциал безграничен! Хоть я и злодей, но пока что не совершил ни единого дурного поступка. Напротив, я помог им ускорить развитие — черт возьми, как же я к ним добр!
Лу Фэн беззвучно растянул губы в лукавой улыбке.
Еще бы, чем лучше ты к ним относишься сейчас, тем сильнее они возненавидят тебя, когда ты предашь их в будущем!
Да расслабься ты, задачи обеих сторон не то чтобы жестко конфликтуют.
При должном старании с нашей стороны вполне можно достичь взаимовыгодного финала, до смертоубийства дело еще не дошло!
У Лу Фэна был отличный настрой, он смотрел на вещи проще.
Тоже верно.
К делу. Судя по собранным за сегодняшний день сведениям, передовой отряд добрался до конца коммерческой зоны на двадцать первом этаже, но вход на двадцатый пока не обнаружен.
По подсчетам, награды, которые удается найти на двадцать первом — тридцатом этажах, включают в себя небольшое количество охранной экипировки, умеренное количество еды и питьевой воды, массу гражданского снаряжения вроде обычных защитных костюмов, немного энергетических монет и совсем уж мизерное число жетонов наград...
Причем жетоны наград появились впервые: выполнив задание, их можно обменять у Оракула на соответствующую награду — в ассортименте есть все, от пехотного снаряжения до индивидуального транспорта. Правда, на нынешнем этапе пользы от них никакой, а не выполнишь задание — и вовсе бессмысленно.
Поэтому наш план на данный момент таков: продолжать руками испытателей сбор информации и попутно выкупать у них наэлектризованные жетоны через торговлю, срубив еще немного легкой деньжищи~
Хэ, ну ты и прожженный делец!
Еще бы, не будь я дельцом, с чего бы мне тащить сюда столько барахла!
Лу Фэн закатил глаза и тут же принялся рекламировать товар в коммуникационном канале, призывая всех вернуться на тридцать первый — тридцать третий этажи для отдыха и одновременной торговли с ним.
Благодаря созданному им ранее положительному имиджу отряды с добычей охотно возвращались, чтобы конвертировать жетоны в наличность.
Дураков не было: только обменяв жетоны на пушки, можно выжить и раздобыть новые жетоны.
Эту нехитрую математику каждый понимал отчетливо.
Вскоре пистолеты у Лу Фэна закончились, и он выставил на продажу пистолеты-пулеметы, малокалиберные винтовки и ручные гранаты. Цены варьировались от пяти до десяти энергетических монет, жетоны наград шли отдельно.
Всего за одну ночь весь запас огнестрельного оружия Лу Фэна был полностью распродан, а количество энергетических монет начального уровня на его счету прямо-таки перевалило за отметку в пятьсот штук!
Параллельно удалось раздобыть пятнадцать осколков жетонов [легкого космического истребителя Мустанг] (1/3) и пять осколков жетонов чертежа аналогичного истребителя (1/10)!
Осколки жетонов стоили совсем дешево.
Поскольку мелким группировкам было трудно собрать их воедино, они пустили все на покупку автоматического оружия. Лу Фэн не стал их надувать — на продажу шли исключительно качественные стволы.
В конце концов ящики со снаряжением внутри и снаружи дрона разошлись почти подчистую, оставив лишь их собственную экипировку.
Каких-то пару десятков единиц легкого оружия обменяли на пять боевых самолетов и полчертежа. Разве бывает нажива прибыльнее этой?
Крупный куш!
Все испытатели, раздобывшие пушки, наперебой расхваливали честность босса!
Очистив грузовой отсек, Лу Фэн почувствовал себя на редкость легко. Теперь на дроне оставались лишь коммуникационный модуль да пара коробок с боеприпасами, а они с Ли Хуанем носили по два личных ствола прямо при себе.
У Лу Фэна были пистолет-пулемет и тяжелая электромагнитная снайперская винтовка, а у Ли Хуаня — короткая штурмовая винтовка и шестидесятимиллиметровый электромагнитный гранатомет, причем из тех, что с десятизарядным магазином!
Они пока не планировали вылазки за добычу, так что все это дорогое снаряжение, наряду с огромным количеством взрывчатки, по-прежнему пряталось внутри дрона.
Ранним утром следующего дня ситуация резко изменилась.
Причиной тому стало внезапное оповещение Оракула: Открыт второй этап, сложность повышена до класса C!
Следом за этим находящиеся на вылазках испытатели передали массу сигналов бедствия. В канале воцарился полный хаос: Лу Фэн с трудом разобрал, что объявился новый враг.
Эти создания умели трансформироваться, маскируясь под предметы для внезапных атак!
Испытатели, застигнутые врасплох, понесли тяжелые потери.
......
Семьдесят шестой: Во всем виноват директор!
Хотя Лу Фэну пока не требовалось рисковать жизнью на нижних этажах, появление нового врага волновало его ничуть не меньше.
Получив сигналы бедствия от испытателей, Лу Фэн незамедлительно занялся координацией отрядов через канал связи, лихорадочно фильтруя в уме полезную информацию из потока криков.
Столкнувшиеся с врагом испытатели жутко паниковали, и в эфире то и дело мелькали обрывочные фразы: оживший стул, облако черного тумана, движущаяся мусорка, настольная лампа, которая ударила человека и сбежала, убивающая еда... и тому подобный бред.
Мягко говоря, абстрактно.
Все эти фразы произносились испуганными, растерянными голосами, частенько с примесью родной речи, и лишь благодаря отменной сообразительности Лу Фэна удалось кое-как свести все воедино и вычленить закономерности.
Бип!
Внимание всех испытателей, слушайте первичные характеристики нового монстра!
В канале раздался спокойный и уверенный голос Лу Фэна, и охваченная паникой толпа тут же принялась вслушиваться, словно утопающий за соломинку.
Лу Фэн не стал тянуть резину.
Монстр невелик размером, обладает способностью к мимикрии и маскировке под окружение. Известно, что он может по желанию принимать форму абсолютно любого неодушевленного предмета, в точности копируя его внешний вид; объем — до одного кубического метра включительно!
Способ атаки заключается в том, чтобы заманить жертву поближе, а затем отрастить шипы и пронзить ее тело.
Судя по сводке данных, этот мимикрирующий противник обладает крайне низким интеллектом, любит сидеть в засаде и после маскировки обычно не удаляется далеко от исходного предмета.
Поэтому убедительно прошу вас тщательно проверять окружение: нет ли рядом двух абсолютно одинаковых предметов!
Если есть — швырните в них чем попало для проверки. Получив урон, мимикрирующий враг немедленно проявит себя, после чего его можно уничтожить ударами тупого оружия!
На этом с информацией пока всё, конец связи.
......
В данный момент отряд из десяти человек, сбившись в кучу, дрожал в самом центре вестибюля на двадцать четвертом этаже. Выслушав инструктаж Лу Фэна, двадцать глаз единым фронтом принялись шарить по сторонам наподобие поисковых прожекторов.
Вскоре кто-то кое-что заметил.
Командир, вон там стоят два совершенно одинаковых мусорных бака!
У меня тоже: целых шесть одинаковых стульев. Неужели внутри и правда прячется монстр?
Ста... старик, в метре от меня целая гора одинаковых пивных банок, что мне делать!
Дин Ли трясся как осиновый лист — те самые банки находились прямо перед ним.
На нем была лишь тонкая рубашка, а в руке он судорожно сжимал ломик, в ужасе уставившись на гору хлама в непосредственной близости.
Не паникуй, Дин Ли, швырни туда чем-нибудь, мы тебя прикроем!
Дин Ли сглотнул слюну, поднял с пола пепельницу, пару секунд помедлил, собираясь с мыслями, а затем со злостью швырнул ее вперед.
Все воочию наблюдали, как пепельница врезалась в груду мусора, и сбившиеся в кучу банки с грохотом разлетелись в разные стороны. Дин Ли во все глаза уставился на катящуюся к нему банку, его рассудок натянулся струной, глаза вылезли из орбит, а пальцы, сжимавшие ломик, побелели до боли в суставах.
Бцц!
Внезапно та самая банка истосторгла клубы черного дыма, и меньше чем за полсекунды дым стремительно спрессовался в полуметрового паукообразного монстра на четырех лапах, который так и норовил броситься на Дин Ли.
Дин Ли не сводил с него глаз — можно сказать, проследил за процессом превращения монстра, не моргнув и глазом.
Он собирается напасть на меня!
Сигнал опасности пронзил мозг Дин Ли. В критический момент мужество возобладало над страхом, и он с ревом изо всех сил взмахнул зажатым в руке ломом.
Бах!
Прямо в тушу мимикрирующего врага!
Отдача от плотного удара тут же отозвалась в ладони, тело мимика задеревенело от попадания, и Дин Ли, сделав резкий выпад вперед, словно безумный взмахнул ломом во второй раз, затем в третий, четвертый...
Стоявшие позади товарищи воочию наблюдали, как Дин Ли демонстрирует лихую удаль, вколачивая эту мимикрирующую тварь в груду обломков!
Динь! Вы успешно уничтожили мимика, награда: 1000 очков испытания!
Дин Ли обессиленно рухнул на пол.
Пару секунд спустя до него дошел смысл произошедшего, и он радостно завопил напарникам:
Я убил его! Он сдох! Тысяча очков испытания! Мимики вовсе не страшные! У меня получилось! Этот метод работает!
Толпа опешила на пару секунд...
Отлично! Дин Ли, красавец!
А я говорил, что парень далеко пойдет! Умен не по годам!
Старый Ли, это называется храбростью. Малыш Дин задал нам отличный пример!
Пришедшие в себя товарищи с ликованием обступили его, наперебой расточая похвалы. Сильнейшее чувство триумфа переполняло сердце Дин Ли, а на лице отчетливо читалось самодовольство.
Ну что ж, информация господина директора верна, да и мимики не так уж страшны — их можно забить даже обычным ломом. Чего нам тогда бояться?
Верно! Оружия у нас нет, но уж палок-то навалом! По тысяче очков испытания за штуку~
Лорд-директор просто мощен! За спасение жизни отблагодарить нечем, но если кто-то еще посмеет сказать о нем хоть одно дурное слово, я, Дин Ли, первый ему пасть порву!
Подобные сценки разворачивались по всему космическому городу: стоило мимику лишиться скрытности, как его боевая модальность оказывалась на уровне обычного взрослого человека.
Все очень быстро отыскали управу на мимиков.
Самым ходовым способом стало использование мелочи вроде гвоздей или стальных шариков: завидев подозрительное место, туда бросали вещицу, а после проявления мимика один боец со щитом отвлекал его внимание в лоб, пока двое других заходили с флангов и лупили со всех сторон.
Без малейшего риска удавалось надежно забивать одиноких мимиков.

Комментарии

Загрузка...