— Хе-хе, сплочением заняться мы всегда успеем. Вы не заметили, что сказано в Оракуле? Разве среди нас тоже не может быть врагов?
Врагов внутри?
— Брат Лун, неужто Оракул говорит о тех злоумышленниках, которые преследуют собственные корыстные цели и не думают об общей картине?
— Очень хотелось бы на это надеяться. Однако раз уж Оракул предупредил нас, дело вряд ли обстоит так просто. Будем надеяться, что я зря нагоняю тревогу. И всё же я убедительно прошу всех вас: во время любых действий будьте начеку и остерегайтесь странных попутчиков — вполне возможно, что их цели кардинально отличаются от наших!
Толпа закивала в знак согласия.
В этом был свой резон: действительно стоило опасаться скрытых угроз.
— Ну что ж, мне больше нечего добавить, и наша Банда зверей рада приветствовать всех в своих рядах! Те, кто хочет заняться исследованием, могут осмотреться вокруг, но старайтесь не доводить дело до открытых конфликтов. Желающие присоединиться к различным фракциям и объединиться, пожалуйста, сделайте это как можно скорее. Нам еще понадобится время на формирование групп и распределение ресурсов. В конце концов, никто не знает, когда внезапно появится опасность, хе-хе...
Как только Брат Лун закончил говорить, доселе тихая толпа мгновенно зашумела. Разобраться с больше чем десятью тысячами человек было непросто, и давка оказалась неизбежной.
Лу Фэн посмотрел на царящий вокруг беспорядок и слегка покачал головой.
А этот Брат Лун оказался весьма неплох: и анализ, и предложения — всё по делу.
— Держись крепче, мы направляемся к краю площади!
Лу Фэн тут же дистанционно запустил беспилотник, и мощная воздушная волна отбросила толпу назад, вызвав в его адрес немало ругательств.
Вскоре оба они прибыли к окраине площади. Лу Фэн припарковал дрон рядом с искусственной горкой, подключился к громкоговорителю беспилотника и принялся вещать:
— Продаем огнестрельное оружие! Расплачиваться можно только энергетическими монетами!
Фраза была всего одна, но она циклично воспроизводилась на высокой громкости, мгновенно привлекая внимание окружающих.
— Эй, что за пушки вы продаете?
Лу Фэн не стал пускаться в объяснения — вместо этого он вытащил целый ящик экспортных пистолетов и выставил его напоказ прямо перед носом дрона.
Толпа тут же с интересом обступила их со всех сторон, а первые ряды принялись крутить оружие в руках.
— Да это же оружие Шэньтана! Я знаю их продукцию, недавно как раз покупал — качество отменное!
— Хм, кажется, это их новый бренд. Все стволы такие стандартные... Только скажите, это часом не подделка?
Люди тотчас уставились на Лу Фэна и его спутника.
— Патроны прямо в ящике, можете сделать пару пробных выстрелов, но если выпалите больше нормы — извольте купить~
Произнеся это, Лу Фэн выразительно погрозил толпе тяжелой штурмовой винтовкой.
— Ха, раз пушки хорошие, ясное дело, куплю~
Один из крепких мужиков в центре без церемоний схватил пистолет, загнал патрон в патронник и выпалил несколько раз по деревьям вдалеке.
— Неплохо! Сколько стоит этот? Беру!
— Хе-хе, с вас ровно одна энергетическая монета!
Лу Фэн с улыбкой протянул руку.
Бизнес-то пошел~
Семьдесят второй мошенник Лу Фэн.
Звуки выстрелов мгновенно вызвали короткую суматоху в толпе.
Но Лу Фэн подготовился заранее: он вывел у себя над головой огромную неоновую проекцию с крупной надписью «Продажа оружия».
Раздающийся грохот быстро превратился в приманку для покупателей, заставляя всё большее число испытателей устремлять на них свои взоры.
Все загорелись желанием заполучить товар.
Объединяться в группы можно было и позже, но если раскупят все пушки, упустишь отличный шанс.
В этом проклятом месте ствол — твоя вторая жизнь!
— Настоящее? Дай мне тоже! Живей!
— Сколько стоит? Беру 10 штук! Хватит болтать, упаковывай быстрее!
— Послушай, твоя пушка так себе, сплошной брак! Крайне ценна разве что наполовину от первоначальной стоимости! Давай так: заберу всё оптом за 100 тысяч очков испытания!
С притоком людей дисциплина на импровизированном рынке тут же покатилась к чертям.
Однако Ли Хуань и Лу Фэн вовсе не боялись подобных наглых покупателей. Дуло штурмовой винтовки в его руках указало на свободную площадку перед дроном.
Бум-бум-бум-бум!
Оглушительные раскаты выстрелов, в разы громче прежних, разорвали воздух. Сплавленный пол мгновенно покрылся глубокими выбоинами — сразу стало ясно, что железо в руках этой парочки самое что ни на есть настоящее.
Шумная толпа вмиг притихла, поспешно отступив назад и демонстрируя хотя бы зачатки взаимной вежливости.
— Кхе-кхе! Я же сказал: один пистолет в комплекте с 500 патронами стоит ровно 1 энергетическую монету начального уровня, цена фиксированная! Торг неуместен! Пока товар есть в наличии, кто первый встал — того и тапки! Просьба зевак не беспокоить!
— Очки испытания не принимаете, что ли? Сейчас все расплачиваются только ими! Вы продаете вообще или нет? Сколько от вас хлопот!
Кто-то в толпе тут же недовольно завопил, и его поддержали соседи.
— Хе-хе, во-первых, еще бабушка надвое сказала, имеют ли очки испытания ценность в этом месте. Но даже если они и впрямь чего-то стоят, неужто найдется хоть один безнадежный глупец, который притащил с собой в качестве ставки горы очков испытания? Ладно, хватит нести чушь: есть энергетические монеты — торгуем, нет — вали отсюда!
Лу Фэн сознательно создал себе образ заносчивого торговца оружием — алчного, наглого и беспринципного. Он не собирался жалеть тех, у кого не было денег, да и спасти абсолютно всех он всё равно бы не смог.
Желающих заполучить оружие оказалось много, но тех, у кого действительно имелись энергетические монеты — единицы.
Прождав добрую половину дня, Лу Фэн сбыл всего 5 пистолетов, в результате чего его личный капитал увеличился до 9 монет — на текущем этапе энергетические монеты были поистине дефицитным товаром.
— Эй, я хочу ту здоровую пушку, что у тебя в руках. Называй цену!
Внезапно из толпы протиснулся таинственный покупатель в плаще. Защитный костюм под его накидкой выглядел таким же тонким и высокотехнологичным, как и у самого Лу Фэна, и явно стоил недешево.
Одиночка-профессионал?
В глазах Лу Фэна мелькнул огонек — вполне возможно, этот парень окажется из его лагеря!
Тем не менее он изобразил напускное презрение:
— Хе-хе, хочешь эту? Ладно, отдам за 10 энергетических монет. По карману? Если нет, бери пистолет, им тоже вполне можно отбиваться~
К его удивлению, не сказав ни слова, незнакомец круто развернулся и тут же растворился в толпе.
— Странный тип...
Лу Фэн покачал головой и продолжил вести мелкую торговлю. Время шло, люди непрерывным потоком шли мимо, и вскоре количество энергетических монет в его руках перевалило за 90 штук!
Среди десяти с лишним тысяч человек неизбежно находились счастливчики, которым чудом удалось раздобыть пару монеток. Заготовленные заранее 200 пистолетов разошлись почти наполовину безо всяких проблем.
У решения Лу Фэна торговать оружием было три причины.
Во-первых, это помогало сформировать имидж торговца оружием, примелькаться в толпе и снизить вероятность подозрений в свой адрес.
Во-вторых — ограниченно повысить боевой потенциал испытателей, внеся свой вклад в продвижение миссии.
В-третьих — ограничить количество энергетических монет на руках у участников, не позволив им активировать какое-нибудь продвинутое оборудование и выпустить ситуацию из-под контроля.
По идее, если в лагере добра насчитывается больше десяти тысяч человек, это всё равно что пасти десять тысяч свиней — со всеми и не управишься!
К счастью, он подготовился заранее.
На его модифицированном беспилотнике был установлен профессиональный военный модуль связи большой мощности.
Он мог развернуть для всех беженцев единую закрытую радиосеть.
Стоило лишь дождаться подходящего момента, и Лу Фэн смог бы на вполне законных основаниях прослушивать разговоры абсолютно всех испытателей.
— Вот 10 энергетических монет. Давай ствол!
Только Лу Фэн об этом подумал, как тот самый человек в плаще снова объявился, держа в руке стопку медных энергетических монет.
10 энергетических монет!
Ого, да этот парень не промах, серьезный игрок.
— Хе-хе, ладно, у меня уплочено за слова — оружие твоё!
Приняв брошенные ему монеты, Лу Фэн без сожалений перебросил покупателю тяжелую винтовку. Это была та самая оригинальная 8-миллиметровая штурмовая винтовка без каких-либо урезанных характеристик, с превосходными боевыми показателями и энергоёмкостью на уровне 0.6.
А продававшиеся до этого пистолеты имели всего 0.4!
Впрочем, класс брони самого Лу Фэна составлял 0.7, так что этот ствол ее бы всё равно не пробил.
Получив оружие, покупатель не спешил уходить. Он привычным движением взвесил ствол в руках и бегло осмотрел его:
— Можно сделать пробный выстрел?
— Патронов всё равно в обрез, магазин на стволе считаю подарком от заведения~
Бросив это, Лу Фэн перекинул ему еще и патронный ящик с 480 стандартными 8-миллиметровыми патронами — внутри находилось аж 12 магазинов.
Незнакомец тут же вскинул винтовку, прицелился в уличный фонарь неподалеку и одним выстрелом перебил тонкий столб пополам!
— Отличный ствол!
Парень выглядел крайне воодушевленным, он буквально не мог налюбоваться новенькой винтовкой.
— Слушай... А я могу взять еще одну в долг?
— Оу, с этим никак. Лавочка маленькая, в долг не даем!
Лу Фэн с извиняющимся видом развел руками.
— Впрочем... Мне как раз требуются телохранители. Если ваши навыки соответствуют уровню, можете поработать на меня, и в снаряжении вы точно не будете обделены.
— Мы? С чего ты взял, что я действую один?
— Оу, ты разве одиночка? Тогда зачем тебе столько стволов, на продажу запасаешься?
Собеседник тут же лишился аргументов. Поразмыслив немного, он подозвал из темноты еще трех человек в таком же облачении, сформировав полноценный квартет. Обменявшись парой пробных фраз, стороны неожиданно легко и быстро заключили контракт о найме.
Ха-ха, так это же парочка наемников, отдыхавших на Луне! Четверо зарубежных китайцев с безупречной кредитной историей, без задних мыслей — вполне годный материал.
Не подозревая, что Лу Фэн уже скачал всю информацию с помощью телепатии, наемники ломали голову над тем, почему этот торговец оружием ведет себя так беспечно и совсем не боится удара в спину.
И это при том, что перед ними был джентльменский договор без каких-либо гарантий, держащийся исключительно на честном слове!
Либо этот шеф полный дурак, либо безбашенный и предельно уверенный в себе отморозок. Что ж, можно поработать на него какое-то время, а если что не так — прихватить пушки и сделать ноги!
— Ладно, отныне зовите меня Директором. Он — фотограф, тот, кто купил пушку первым — номер один, остальные соответственно: второй, третий и четвертый. Согласны?
Лу Фэн не питал лишних иллюзий и выдал остальной тройке по 10-миллиметровому пистолету-пулемету с энергоёмкостью 0.5. Те не стали привередничать: проверив оружие, они встали по периметру вокруг дрона.
Зловещие плащи в сочетании с новейшими стволами придавали им вид элитных телохранителей.
— Хе-хе, уважаемый, а почем у тебя стволы?
К нему направлялся сам Йоги, за которым штыком к штыку тянулась огромная толпа численностью не меньше тысячи человек!
К этому моменту обстановка на площади уже стабилизировалась: практически все разделились на временные отряды. Кто-то ушел на разведку, остальные держали между собой определенную дистанцию, и лишь у точки Лу Фэна из-за постоянного движения по-прежнему толпился народ.
С приближением свиты Йоги давка стала еще сильнее. Огромная толпа обступила Лу Фэна и его людей полукольцом, и по всем признакам визитеры не сулили ничего хорошего!
...
Семьдесят третье. Индийский торг.
Наблюдая за сжимающимся кольцом людей, четыре новоиспеченных телохранителя тут же вскинули оружие в знак готовности, но назад не отступил никто.
— Глаза разуй!
Лу Фэн с раздражением ткнул пальцем в парящую над ними проекцию, а затем якобы с запоздалым озарением произнес:
— Оу, так мастер слепой на оба глаза! Прошу прощения, глубоко извиняюсь! Никогда бы не подумал, что воплощение несокрушимой силы духа выглядит именно так. Век живи — век учись~
— Ты!
Йоги мгновенно сообразил, что Лу Фэн издевается над ним. Но с его-то статусом устраивать перепалку на глазах у стольких людей было ниже его достоинства: даже выиграй он словесную дуэль, это всё равно сочли бы за поражение.
— Как ты смеешь так разговаривать с Верховным жреем?! Жить надоело?!
А вот людям Йоги сдерживаться было не нужно. Один из подручных яростно отчитал наглеца от лица своего босса, грозно размахивая оружием.
Окинув взглядом толпу, Лу Фэн заметил, что костяк свиты Йоги насчитывает больше ста человек. У каждого из этих ключевых членов группировки в руках имелся ствол — насколько они были пригодны к бою, сказать трудно, но выглядели внушительно.
Все они были выкрашены по единому стандарту: на касках красовались какие-то религиозные символы, а на рукавах были повязаны желтые ленты. Такая сплоченность внушала посторонним сильную уверенность, иначе привлечь к себе больше тысячи испытателей они бы просто не смогли.
Хм, суметь сплотить вокруг себя сотню людей еще до высадки — неплохая база. Вот только каково качество этого костяка...
— Я спросил, вы покупать-то будете? Если нет, не мешайтесь!
— Хе-хе, раз твои пушки хороши, я, разумеется, куплю. Вот только объем мне нужен большой — скидку сделаешь, если возьму сразу 100 штук?
В разговор вступил один из приближенных Йоги, беря на себя роль переговорщика.
— Ладно, скину до 90%. За сотню с вас 90 энергетических монет!
Лу Фэн поморщился — ему было лень тратить время на пустые разговоры. Раз уж кошельки одиночек почти опустели, оставалось только доить этих толстосумов.
— 10% скидки — это слишком мало! Давай за 40% от цены, тогда беру!
Лу Фэн закатил глаза:
— Минимум 20% скидки, берете или нет?
— Ну ладно, давай 30%? Тридцать процентов...
— Валите отсюда!
— Ладно-ладно, пусть будет 20%! Заверни мне 5 штук~
— ???
Давление у Лу Фэна подскочило до небек. То есть ты торговался как безумный, а в итоге берешь товара на копейки?!
— Нищеброды, пошли вон отсюда!
Стоявший за спиной Ли Хуань не выдержал и тихонько захихикал по внутренней связи.
— Хе-хе, народ, что тут у вас за шум, чего веселимся?
В этот момент еще одна группа людей с силой растолкала последователей Секты Шивы и подошла к беспилотнику — это была Банда зверей!
Впереди шел Брат Лун. Людей с ним было меньше, чем у Йоги — всего человек восемь, но стволов имелось в достатке.
Ого, а этот парень времени зря не терял!
На первый взгляд казалось, что силы равны примерно пятьдесят на пятьдесят, но ходили слухи, что Брат Лун привел с собой весь свой основной костяк, тогда как Йоги притащил лишь малую часть секты. Вполне возможно, что общее число последователей Йоги на поверхности достигало нескольких тысяч!
Без поддержки извне бандам приходится туго, и поддерживать внутреннюю дисциплину в таких условиях невероятно сложно. Вероятно, чтобы заставить такую толпу работать на себя, Брату Луну пришлось приложить немало усилий.
— Уважаемый торговец, я бы хотел приобрести твое оружие. Надеюсь, только что обговоренная скидка в 20% еще в силе?
— В силе.
— Отлично, вот твои энергетические монеты, пересчитай!
Брат Лун и впрямь выложил внушительную стопку энергетических монет, передав их Первому, после чего они перекочевали к Лу Фэну.
Лу Фэн без лишних слов забрал монеты и приказал Ли Хуаню сбросить с борта дрона большой оружейный ящик — внутри лежало ровно 100 пистолетов.
Если людей достаточно, энергетические монеты вполне можно было добыть в руинах космического корабля. У Лу Фэна просто не хватало времени на их поиски, а наклепать самодельных пушек на обмен было куда проще.
Разве не прекрасно заставить всех работать на себя?
Пересчитав товар, Брат Лун тут же раздал оружие своим людям. Получив новые стволы, бойцы основного костяка передали старые бойцам из внешнего круга, и боевой дух Банды зверей мгновенно взлетел до небес.
Прибывшая первой Секта Шивы не получила в итоге ни шиша. На контрасте с конкурентами недовольство среди недавно присоединившихся к секте испытателей только усилилось.
Им было плевать, сколько денег потратил Брат Лун — их волновало лишь то, у кого в руках оказалось на сотню пушек больше, чей лидер надежнее и где безопаснее.
Заметив брожения в рядах подчиненных, Йоги исподтишка отдал приказ успокоить паству, а сам с суровым видом обратился к Лу Фэну:
— Сейчас все мы боремся за единую высшую цель, в то время как ты держишь у себя горы неиспользуемого оружия. Подобное транжирство преступно! Чем ты отличаешься от банального скряги? Ты что, намеренно хочешь отправить всех нас на смерть, чтобы и дальше наживаться на национальном бедствии?!
— Ох...
Лу Фэн даже не думал злиться — он с безмятежным видом устроился на крыше дрона, глядя в небо.
— Хватит ломать комедию! Я всего лишь попросил скидку, а ведь нам еще первыми идти в лобовую атаку на передовой. Уступи ты в цене чуток, и все бы знали о твоем бескорыстном вкладе. Раз уж мой культ берет на себя основной удар, остальным будет гораздо проще. Не будь эгоистом, не наживай себе врагов в лице всего лагеря!
— Ох — именно так.
— Ах ты... неблагодарный! Думаешь, чьими стараниями ты тут чувствуешь себя в безопасности? Это мы, ведущие фракции, поддерживаем порядок! Не будь наших усилий, твой товар давно бы разграбили, да и собственную шкуру ты бы не сберег!
— Ох — именно так — именно так.
На губах Лу Фэна заиграла опасная улыбка, а дуло в его руках ненавязчиво качнулось в сторону Йоги.
Люди Секты Шивы тут же обступили своего лидера, вскинув оружие и начиная зеркальное противостояние.
Обстановка накалилась до предела!
Зеваки мигом брызнули в разные стороны — халяву любить одно дело, но ввязываться в настоящую драку никто не собирался. Даже среди новоприбывших адептов секты наметилась тенденция к бегству.
В самый момент пикового напряжения со стороны донесся шум.
Вскоре появилась еще одна группа людей — их было чуть больше сорока, причем выглядели они скверно. Многие были ранены, а на носильщиках несли нескольких тяжелых бойцов.
Протиснувшись сквозь толпу, эти люди заняли пространство между позициями Лу Фэна и Йоги. Лидеры отряда сняли шлемы, и оказалось, что все они — с черными волосами и темными глазами.
— У тебя есть хирургические инструменты и реанимационные средства? У нас набралось 24 энергетические монеты, отдам всё за помощь!
Брови Лу Фэна взлетели вверх. Быстро окинув взглядом лица прибывших и переглянувшись с Ли Хуанем, он мгновенно понял перед собой людей из Гарнизона Шэньжоу.
Спрыгнув с беспилотника, Лу Фэн быстрым шагом подошел к раненым и с первого взгляда определил характер повреждений: следы от когтей, рваные раны и сквозные пробоины от острых предметов. Кое-где виднелись даже следы воздействия сильной кислоты, прожегшей одежду до огромных дыр.
— С чем вы столкнулись?
— Черный ксеноморф... Тварь крайне агрессивная, к счастью, всего одна. Мы смогли завалить ее общим огнем, труп приволокли с собой, он чуть позади.
— Ладно, труп чудовища и все ваши энергетические монеты в качестве оплаты — я спасу ваших людей. Идёт?
— Да, живее!
Больше не тратя слов на разговоры, Лу Фэн подозвал Ли Хуаня.
На левых руках у обоих красовались универсальные инструменты, позволяющие проводить экстренную коагуляцию сосудов и наложение швов с невероятной скоростью. Напоследок они залили раны медицинским гелем, и уже через пару часов пострадавшие смогут кое-как передвигаться.
Пока руки Лу Фэна мелькали над ранеными бойцами, его мозг работал на предельной скорости.
Прошло всего два часа с момента высадки, а они уже столкнулись с такой сильной тварью... Куда же их занесло?
Нужно будет расспросить их об этом.
...
Семьдесят четвертое. Радиостанция у меня есть!
Пока Лу Фэн был занят операцией бойцов Гарнизона Шэньжоу, голос Йоги раздался вновь:
— От лица всех братьев и сестер нашего культа я благодарю вас за разведку. Не могли бы вы поделиться информацией, чтобы остальные были готовы к опасностям?
Командир гарнизона сохранял мрачное выражение лица, но по мере того, как состояние его людей улучшалось, его бронированный лоб понемногу разглаживался.
— Что ж, рассказывать особо нечего.
На основе первичной разведки моего подразделения установлено: мы находимся на 33-м уровне космического города, это самый верхний ярус.
Весь этот этаж представляет собой ботанический сад диаметром больше километра, усеянный множеством вилл и рекреационных зон. Мы отыскали там немало уцелевших припасов.
К сожалению, нас слишком много, и этот ярус наверняка вычистят подчистую в самое ближайшее время. К тому же оружия или ключевых предметов на этом этаже практически нет.
Затем мы попытались спуститься ниже: на 31-м и 32-м уровнях растительности стало меньше, но это всё еще зоны повышенной комфортности. Обстановка внутри разрушена, повсюду следы запекшейся крови и человеческие останки, однако прямой угрозы мы пока не встретили.
А вот на 30-м уровне всё кардинально изменилось!

Комментарии

Загрузка...