Новый защитный костюм по-прежнему представляет собой портативную складную модель. Лу Фэн опустил на землю контейнер с защитным костюмом класса S и с помощью ручки извлёк наружу складной экзоскелет.
Затем он встал в контейнер, облачённый лишь в облегающее термобелье, и подогнал своё тело под вертикальный каркас экзоскелета.
Бип!
Луч света просканировал тело Лу Фэна, и экзоскелет по бокам конечностей мгновенно выполнил тонкую настройку. После этого он прочно зафиксировался на его талии, спине и внешней стороне конечностей, издавая при движениях владельца едва слышный гул серводвигателей.
Следом за этим оружейный контейнер под ногами начал трансформироваться в целом: находившиеся внутри наноматериалы и складные бронепластины стали подниматься вверх вдоль экзоскелета, пока наконец без зазоров не обтянули тело Лу Фэна.
Сам защитный костюм был выдержан в светло-голубых тонах, его линии отличались мягкостью.
На груди и спине крепились серо-белые бронепластики и модули снаряжения. Наплечный ранец и сами латы составляли единое целое, а всё оборудование было создано по экспериментальной технологии компрессии, отчего выглядело чрезвычайно изящно.
Расплатой за компактность стало недостатотное время автономной работы, поэтому Лу Фэн заранее подготовил дополнительные расширительные модули для продления срока службы батарей.
Поверхность костюма была выполнена из гибких наноматериалов, и лишь на кистях, ступнях, суставах, поясе и животе имелись вставки из бронепластин. И хотя визуально покрытие казалось неполным, это всё же был класс S, так что общий уровень защиты не вызывал сомнений.
Подобный дизайн применялся исключительно ради беспрепятственного развертывания костюма, снижения веса и повышения мобильности.
Шлем также имел складную конструкцию. В закрытом состоянии в области глаз виднелись три параллельных тупых V-образных выреза, испускавших тусклое синее свечение, что выглядело весьма стильно. По внешнему виду костюма сразу угадывался его высокий класс.
Лу Фэн оглядел себя в зеркало.
— Тсс, стиля вполне хватает, вот только уж слишком бросается в глаза. Позже придется с этим что-то сделать.
Вскоре все вернулись полностью экипированными в только что использовавшийся банкетный зал. Каждый щеголял в абсолютно одинаковом эффектном облачении, воодушевленно переговариваясь друг с другом.
Эта одежда стоила слишком дорого, и никто не мог остаться равнодушным, впервые примерив её.
— Так, успокойтесь все! Разве кто-нибудь отправляется встречать Новый год без обновки?
Лу Фэн вошел в дверь и хлопнул в ладоши. Все разом обернулись к нему, лица людей лучились возбуждением и благодарностью.
— Капитан, а наша одежда... не слишком ли она приметна?
Чжан Чуньхуэй подошел к Лу Фэну и произнес с заметным беспокойством. Больше всего он боялся наткнуться на прежних боевых товарищей, быть узнанным ими и принятым за перебежчика, предавшего ради собственной выгоды.
— Без паники, я с этим скоро разберусь.
— Понял.
...
Вскоре наступил назначенный час, и долгожданный Оракул вновь явил себя.
— Испытуемые, до начала специального испытания остался ровно 1 час. Начинается финальное подтверждение.
Присутствующие разом затаили дыхание.
— Число выживших испытуемых на текущий момент составляет 423 547 человек. Изначально планировалось открыть 46 испытательных полигонов. В связи с сокращением численности в некоторых секторах, сложность испытаний на этих аренах будет пропорционально снижена.
В частности, поскольку на 22-й, 39-й и 46-й аренах осталось менее 5000 испытуемых, я объединяю эти три сектора в один новый Испытательный полигон No0. Туда будут десантированы все 13 514 испытуемых, а сложность соответственно возрастет. Прошу подготовиться.
...
— Черт, да они объединяют полигоны! Я как раз с 39-го! Выходит, моя сложность только что взлетела с самой минимальной до максимальной!
— Твою мать, опять крутят за спиной свои грязные махинации, да? Оракул, я с тобой еще поквитаюсь! Всё равно мне уже не выжить, так что валяйте!
— Да чтоб вас всех! Что это вообще за время такое?! Не так давно какие-то ублюдки из Шэньчжоу хвастались в сети, как они пьют вино, едят сашими и, черт побери, празднуют Новый год под песни! Я стерпел. И вот я тут полдня трясся от страха в ожидании, а дождался слияния полигонов! Меня просто распирает от ярости!
— Я тоже видел этих ублюдков, они называют себя Убежище Шэньтан. Вы заметили кое-что еще более безумное?
У них есть гравитация! Разве это люди? Только попадись они мне на глаза — я каждого буду резать поодиночке, вырежу к чертям всех этих напыщенных показушников!
— Ой, неужели наши соотечественники настолько круты? И Новый год отметили, и живут припеваючи! Никто не знает, из какого они округа? Я хочу прибиться к сильному союзнику и устроиться поудобнее~
— Ну-ка, несчастные из нулевого округа, собирайтесь! Есть здесь толковые авторитетные ребята, готовые взять на себя командование? Я тут совершенно слеп!
— Братья, не паникуем! Основные силы нашей Банды зверей как раз находятся в нулевом округе, отряд ведет лично Брат Лун. Просто слушайте указания Брата Луна, когда придет время, и пройдем всё легко и непринужденно!
— Объявление Секты Шивы: верховный архижрець, великий йоги, вскоре сойдет в нулевой округ в сопровождении 9 стражей! Всем верующим нашей сектантской паствы в нулевом округе немедленно написать мне в личные сообщения для регистрации и получения руководства от секты. Победа непременно останется за нами!
...
Внезапное объединение секторов от Оракула застало Лу Фэна врасплох, но он вовсе не испугался.
Если бы начал паниковать он, обладающий столь тщательной подготовкой, то не успокоился бы уже никто — так что лучше паниковать всем миром!
Что же до утечки в сеть кадров с их новогодним застольем, то на самом деле Лу Фэн дал на это молчаливое согласие. Он не раскрыл никакой личной информации, лишь объявил внешнему миру о существовании Убежища Шэньтан, заложив тем самым фундамент для будущих планов.
Вскоре Оракул продолжил вещание:
— Испытательные полигоны подтверждены. Окружающая среда и задачи на каждом из них уникальны — ждите подтверждения после телепортации.
Правила перемещения остаются прежними: используются индивидуальные, а также групповые модули телепортации на 5 и 10 человек. Пожалуйста, пользуйтесь соответствующими шлюзами.
Во время испытания все особые функции, включая вспомогательные системы, будут отключены. Личные вещи не ограничиваются по составу, однако их габариты не должны превышать размеры телепортационной капсулы.
По завершении испытания испытуемые могут вернуться назад в составе групп любого размера.
Данное испытание проходится в реальном теле, поэтому гибель, увечья и ранения физической оболочки будут необратимы. Просьба ко всем испытуемым соблюдать осторожность!
Затем Оракул перечислил еще несколько мер предосторожности. Лу Фэн запомнил всё до единого слова и по окончании трансляции тут же созвал всех на короткое совещание, еще раз напомнив товарищам о ключевых нюансах.
После этого Лу Фэн завел всех в подпространство, где занялся искусственным состариванием и маскировкой поверхности их защитных костюмов.
Вышедшие наружу люди лишились прежнего налета роскошного хайтека — теперь все они выглядели так, будто только что продирались сквозь пыль и пепел, а их одежда походила на тряпье, вытащенное из руин.
Хотя покрой остался прежним, маскировка получилась достаточно надежной.
— Что ж, до истечения времени осталась последняя полчаса. Проверяйте снаряжение и с полной выкладкой отправляйтесь по своим телепортационным камерам в режим ожидания!
Все молча кивнули, сбросив прежнюю легкомысленность, и по очереди торжественно пожали Лу Фэну руки на прощание.
— Берегите себя!
В открытом космосе за пределами космической станции тихо выстроились два ряда телепортационных капсул: шестнадцать пятиместных и одна десятиместная.
Некоторым счастливчикам посчастливилось попасть в один шлюз, что позволяло им переместиться группой, однако никто не попал в нулевой сектор, и в итоге рядом с Лу Фэном остался лишь один Ли Хуань.
Ах да, еще рыжий кот, запертый внутри дрона.
Вскоре по каналам связи поочередно зазвучали подтверждения и прощания членов отряда, а стрелки неумолимо отсчитывали секунды до полуночи.
— Лу Фэн, я буду ждать твоего возвращения!
— Мм, ты тоже обязательно вернись в безопасности!
Вспыхнул белый свет, и все телепортационные капсулы мгновенно опустели.
...
Среди нас затесалось несколько предателей
После вспышки белого света Лу Фэн, притащившийся на дроне вместе с Ли Хуанем, тут же открыли глаза и огляделись по сторонам.
К сожалению, всё вокруг было отрезано сплошной стеной белого сияния, скрывавшей внешний мир.
— Капитан, это...
— Эй, во время операции не используй звания. Мой позывной — Директор, а твой?
— Хе-хе, мой позывной — Оператор.
— Угу, неплохо. Оператор, проверь состояние оборудования, убедись, что оно не пострадало при перемещении.
— Понял.
Пока Ли Хуань занимался проверкой снаряжения, Лу Фэн вытащил заранее заготовленный детектор жизни и обвел им окрестности.
Стоило ему взглянуть на экран, как сердце екнуло: всё пространство вокруг оказалось буквально усеяно красными точками, символизирующими жизненные сигналы!
— Оператор, живо поднимайся сюда, тут ЧП!
Не зная наверняка, представляют ли угрозу существа за световой завесой, Лу Фэн мог лишь позвать Ли Хуаня встать рядом на вершину дрона, чтобы в выгодной позиции встретить возможную опасность.
— Пока без резких движений. Если решим открыть огонь — стреляй на поражение, не церемонься!
— Не сомневайся, Директор, церемониться я не стану.
Вокруг царила мертвая тишина.
Прошло еще две минуты, прежде чем голос Оракула наконец снова раздался в ушах.
— Испытуемые нулевого испытательного полигона! Сейчас вам будет доведена вводная информация. Я повторяю лишь единожды.
— Оператор, пиши звук.
— Сценарием нулевого испытательного полигона является [Мертвый космический город]!
Это частный космический город, построенный корпорацией Титан. Официально он использовался для мирных целей вроде курортного отдыха и перевалочной торговли, однако его истинным назначением был секретный объект по раскопкам инопланетных руин и исследовательская база ксеноформ.
Здесь законсервировано огромное количество инопланетных артефактов и экспериментальных образцов. Тем не менее, еще до вашего прибытия здесь произошла тяжелая авария с нарушением условий содержания.
Ваша первая задача как гражданских лиц — просто выжить. Но этого недостаточно: вам нужно найти способ бежать из этого мертвого города и до основания взорвать данный космический объект, дабы предотвратить утечку угрозы.
Итоговая награда будет определяться в зависимости от степени вклада каждого участника. Желаете повысить финальную оценку — активно участвуйте в испытаниях и выполняйте задания.
В данном испытании будет сформирован призовой фонд в размере 50 000 энергетических монет начального уровня, который по окончании испытания будет поровну разделен между всеми выжившими.
Обратите внимание: далеко не все мирные жители придерживаются единого мнения, остерегайтесь внутренних врагов в любой момент!
Инструктаж окончен, испытание начнется ровно через 3 минуты, подготовьтесь!
...
— Тсс!
Не привлекайте к себе внимания, у вас особая роль!
Вы — тайный сотрудник корпорации Титан, успешно затесавшийся среди беспомощных гражданских. Не дайте себя разоблачить!
Задача, поставленная перед вами корпорацией: опередить гражданских и до взрыва объекта извлечь исследовательские данные, хранящиеся на главном сервере экспериментальной зоны, а также по возможности забрать живые образцы.
Финальная награда будет рассчитана на основе количества возвращенных образцов и полноты данных.
Как предатель, вы обладаете следующими преимуществами:
1. Корпорация предоставила вам подробную схему строения космического города;
2. Корпорация выдала вам карту доступа уровня А;
3. Корпорация ввела вам ингибитор ксеноформ, снижающий влияние инопланетных артефактов на 50%;
4. Корпорация подготовила для вас 10 доз маскировочного состава: ваше присутствие рядом с ксеноформами снизится на 80%, а их агрессия по отношению к вам уменьшится на 80% (эффект длится 30 минут);
5. Внутри космического города корпорация обустроила несколько секретных точек пополнения припасов, открыть которые можно с помощью карты доступа уровня А — используйте их с умом.
Корпорация желает вам удачи!
...
— Э-э...
Лу Фэн гулко хлопал глазами. Он-то думал, что вводная часть всего одна, но кто же знал, что следом за первой последует еще и эта, начисто выбившая его из колеи.
Предатель?
Хм-м...
Кажется, намечается кое-что интересное!
Уголки губ Лу Фэна непроизвольно изогнулись в лукавой улыбке.
Он повернулся к ошеломленному Ли Хуаню.
— Эй, а ты случаем не предатель?
— Я-то да. А ты?
— А как ты думаешь~
Они переглянулись и несколько секунд смотрели друг на друга, после чего оба невольно заржали.
Так ведь куда веселее!
— Через 2 минуты старт, давай бывалому проанализируем.
Оракул, судя по всему, просканировал нашу силу после прибытия и решил, что если мы окажемся в лагере простых гражданских, то сильно облегчим им задачу. Вот и придумал такую пакость, верно?
— Согласен.
— Раз так, статус предателя наверняка выдан не нам одним. Стоит обращать внимание на одиноких сильных игроков — возможно, кто-то из них окажется нашими редкими союзниками.
— Согласен.
— Будучи предателями, мы, конечно, можем прямо сейчас устроить саботаж и перейти на сторону корпорации, но это рискованно — пес знает, какое убойное оружие принесли с собой остальные. Поэтому без крайней необходимости мы придерживаемся скрытной тактики и действуем исподтишка.
— Понял.
— Постараемся не привлекать лишнего внимания. Хотя поклажи у нас многовато, затаиться вряд ли выйдет, так что поступим от противного: спрячемся на самом видном месте. Метод «прятки у всех на виду» — тоже неплохая маскировка, будем действовать по ситуации.
— Понял.
— У нас на руках есть подробная карта, к сожалению, сейчас мало времени — обсудим позже, когда представится возможность. Включай голосовые модуляторы, не светите истинные личности. Среди прибывших крупных сил фигурируют Банда зверей и Секта Шивы — пока не вступаем с ними в конфликт, дадим им пойти на сцену первыми.
— Понял.
...
Лу Фэн бросил последние указания. Время вышло, окружающий белый свет стремительно поблек, обнажая сплошную толпу людей вокруг.
— Черт! Да как тесно!
Лу Фэн обомлел: судя по всему, те самые красные точки на детекторе жизни поголовно оказались другими испытуемыми, и сейчас вся эта масса плотно теснилась на огромной площади.
Стоило людям освободиться от изолирующего белого сияния и увидеть окружающих, как они мгновенно взъерошились.
Именно так — первой реакцией на встречу с себе подобными стало ощетиниться, а вовсе не обрадоваться.
Похоже, несколько дней перед испытанием напрочь выбили всем мозги, наградив тяжелейшим ПТСР.
Весь мир норовит меня убить!
Гул хаотичных голосов мгновенно прокатился по площади. Люди подозрительно зыркали друг на друга, выкрикивая в адрес соседей грозные угрозы.
Как ни посмотри, выглядело это всё напускным бравадством.
А примостившиеся на вершине дрона Лу Фэн и его спутник неминуемо выделялись на общем фоне, словно белые вороны.
Еще бы, с такой-то высоты!
Впрочем, к счастью, они были не единственными хитрецами — те, кто умел мыслить нестандартно, нашлись повсюду, и на площади успело сформироваться с десяток различных «лагерей».
Наконец галдеж на площади немного утих. Аккурат в тот момент, когда гражданские на окраинах собрались уже было хаотично разбежаться, люди из одного крупного лагеря подключили мощный мегафон и устроили звуковой удар на предельной громкости.
— Эй-эй-эй!
Засвистело...
Раздался пронзительный визг помех.
— Кхе-кхе, попрошу всех успокоиться! Я руководящий кадр из Банды зверей, можете звать меня А-Лун, Сяо Лун или господин Лун.
Будьте добры, остыньте и послушайте пару моих слов!
Брат Лун!
Лу Фэн холодно хмыкнул.
Ну конечно, кто же еще.
Брат Лун держался подчеркнуто скромно. Шлем на нем отсутствовал, а подручные вывели его запроектированное изображение на крупный экран, чтобы все гражданские вокруг могли его видеть.
Похоже, явились во всеоружии.
— Благодарю всех!
Этот подземелье крайне опасно, поэтому я прошу каждого подойти к делу со всей серьезностью. Моя рекомендация — объединяться в группы!
Совсем необязательно сбиваться в стаи именно со мной, главное — держаться вместе, это повысит шансы на выживание. Что думаете?
...
Семидесяти один. Брат Лун и йоги
— Кхе-кхе, насчет объединения я согласен, но какой толк сбиваться в кучки по десяток человек? Нам нужны лидеры с весомым авторитетом, способные повести за собой.
Вскоре подал голос авторитетный лидер из другого лагеря.
Лу Фэн бросил туда взгляд через приближающий объектив и мысленно присвистнул: ну надо же, просто вылитый даосский бессмертный!
Оппонент поверх защитного костюма накинул ярко-оранжевую робу, из-за чего стал похож на просветленного монаха.
Правда, сочетание защитного облачения с монашеской рясой выглядело несколько нелепо при любом раскладе.
— Ха-ха, и как же именовать этого высокочтимого монаха?
Брат Лун наверняка давно узнал йоги, но ему приходилось ломать комедию и обмениваться любезностями, иначе статус не позволял.
— Этот бедный монах — верховный архижрец Секты Шивы, премьер-министр Лунной федерации, главнокомандующий Лунными силами спецопераций, тринадцатое воплощение Шивы, профессор Лунной академии, преподаватель факультета пси-энергии, председатель Всепланетной ассоциации по защите прав женщин...
Бла-бла-бла...
Насчиталось добрых полтора десятка титулов, один краше другого, отчего у слушателей невольно дергались уголки ртов.
Спустя две минуты йоги наконец закончил перечисление. Он остался весьма доволен произведенным эффектом, вальяжно взмахнул рукой в сторону толпы и перешел к делу.
— Уважаемый господин премьер-министр, позвольте мне сначала высказать свою точку зрения, а вы после добавите, если возникнут возражения, договорились?
— Извольте, высказывайтесь.
— Во-первых, судя по брифингу Оракула, это место таит в себе смертельные угрозы — иначе я бы не призывал всех объединяться.
Попрошу всех поднять головы и как следует оглядеться вокруг!
Ого!
После призыва толпа разом зашумела.
Пейзаж здесь оказался на редкость прекрасным!
Лу Фэн заприметил это заранее: они находились на верхнем этаже, а потолок площади представлял собой гигантский прозрачный купол. Через него открывался вид на прекрасное звездное небо, и свет далекой звезды лился прямо сверху.
Площадь окружали пышные растительные ландшафты, а среди теней деревьев угадывались лаконичные очертания уединенных курортных вилл, создававших тихую и уютную атмосферу.
— Кхе-кхе, судя по моим предположениям, это самая вершина всего космического города, развлекательно-курортный центр, служивший корпорации Титан для отвода глаз.
Исходя из принципа распределения трудностей от простого к сложному, у меня есть все основания полагать, что уровень опасности во всем космическом городе возрастает по мере продвижения сверху вниз.
Интересно, согласен ли со мной почтенный мастер?
— Угу.
Сухо бросил йоги, явно не желая поднимать авторитет Брата Луна.
— Во-вторых, насчет наград. Финальную премию мы получим лишь в случае полного выполнения задачи, ради чего каждому придется выложиться по полной, иначе не заработать очков вклада.
Кроме того, я уверен, что в самом космическом городе удастся раздобыть немало ценного добра, и тут уж действует правило: кто нашел, того и вещь.
Но я хочу подчеркнуть следующее: все эти находки — часть нашей общей цели по выполнению главной задачи. Если каждый станет тащить добычу себе и действовать в одиночку, когда мы тогда взорвем эту космическую станцию?
Призовой фонд Оракула прямо подталкивает нас к сокращению собственных рядов, однако подумайте сами: если людей останется слишком мало, будет ли у нас прежнее преимущество?
Неужели мы собираемся проводить подрывные работы силами нескольких мелких отрядов?
Толпа вновь заволновалась.
Призовой фонд, учрежденный Оракулом, и впрямь искушал: чем меньше людей останется в живых под конец, тем больше награда достанется каждому!
Оракул явно провоцировал людей, заставляя испытуемых делать выбор между жадностью и здравым смыслом. Отыскать минимальную численность отряда, достаточную для выполнения задания, оказалось задачей не из легких.
Пошумев какое-то время, толпа мало-мальски успокоилась — всё-таки здесь собрались далеко не новички.
— Поэтому любые прошлые обиды лучше отбросить в сторону. В конце концов, еще неизвестно, удастся ли нам вообще выжить, так что устраивать междуусобные бойни сейчас — верх глупости.
— Совершенно верно, я горячо поддерживаю предложение господина Луна. Мы явились сюда не для того, чтобы грызть друг другу глотки, и каждому необходимо заранее это осознать, иначе задачу нам не осилить.
Я призываю всех последовать за мной и научиться сохранять душевное спокойствие. Я поведу вас к выживанию беспристрастно и мирно, а присоединившиеся братья и сестры окажутся под защитой нашей секты, и никто не смеет их обидеть!
Тьфу, да этот фальшивый маститый мужик в конце концов всё равно ведет агитацию в свою пользу!
Подобная мысль синхронно промелькнула в головах у всех присутствующих.
Впрочем, лучшего выхода ни у кого не было: неужели вместо того, чтобы примкнуть к какой-то силе, действительно пуститься в одиночное плавание?

Комментарии

Загрузка...