Эта таблица, сплошь заполненная различными показателями материальных запасов, оказалась куда сложнее, чем рассказывал Чэнь Сюй. Однако чем сложнее она была, тем проще, по мнению Янь Цзяо, всё это выглядело на практике: в конце концов, чем больше выбор, тем больше простора для манёвра оставалось у него самого.
Изучив этот список, он снова заглянул в содержимое своих товаров.
К его удивлению, среди местных горных промыслов лишь малая часть приходилась на звериные шкуры, а бо́льшую долю составляли различные руды.
Медь, железо и даже небольшое количество золотоносной руды занимали немало места в стокубовом Мешочке Цянькунь.
Если подумать, оно и верно: какая живая тварь сможет выжить в таком месте? Наверное, чтобы поохотиться, Страже Чанмин приходится наматывать по горным тропам добрую сотню ли.
И тут к своему превеликому удивлению он обнаружил здесь немало угля.
Янь Цзяо даже растерялся: раз есть уголь, зачем тогда закупать на стороне дрова и древесный уголь?
Вскоре до него дошло: хотя в эту эпоху уголь уже стал важнейшим промышленным топливом, без которого не обходилась ни одна ковка, топить им помещения ради тепла — верная смерть.
Но ведь проблема решалась проще простого: стоило лишь сделать специальную вытяжную трубу для отвода выделяющихся при горении газов.
У Янь Цзяо зачесались руки — ему показалось, что сейчас он вполне способен кое-что предпринять.
В конце концов, по опыту из прошлой жизни смастерить угольную печь вместе с системой труб — дело пустяковое, да и сноровки ему было не занимать...
Единственной загвоздкой оставалось то, что работать бесплатно не хотелось.
Поразмыслив немного, он вышел из палатки и вновь направился к шатру тылового цыньху Чэнь Сюя.
Главный лагерь Стражи Чанмин казался на редкость безлюдным — казалось, у каждого хватало своих забот, раз уж у входа в шатер самого почтенного цыньху не дежурил даже рядовой дозорный для докладов.
Стоило ему приблизиться к входу, как оттуда донесся голос Чэнь Сюя:
— Что, мой список в чём-то не устроен?
Янь Цзяо тут же выбросил из головы мысли об отсутствующих дозорных: уровень культивации Чэнь Сюя был непостижим, так что, должно быть, тот почуял его приближение задолго до того, как он ступил на порог.
Снаружи он произвел:
— У меня действительно возникли кое-какие сомнения насчет выданного вами перечня и товаров.
Чэнь Сюй ответил:
— Тогда заходи, потолкуем.
Этот тысячник отличался на редкость мягким и ровным нравом — пожалуй, все, кто постигал «Сияющие костры вечного огня», обладали столь же благодушным характером.
Янь Цзяо приподнял полог и вошел внутрь. Чэнь Сюй сидел в кресле, попивая горячий чай и глядя на него.
Никаких срочных дел перед ним не лежало, судя по всему, он отдыхал.
Тот произвел:
— Какая именно загвоздка тебя смутила? Выкладывай.
Янь Цзяо кивнул:
— Меня озадачило наличие угля в Мешочке Цянькунь вместе с потребностью в дровах и древесном угле из списка. Скажите, неужели и древесный уголь, и дрова идут исключительно на обогрев?
Чэнь Сюй нахмурился:
— Верно, я ведь уже говорил тебе об этом ранее. Или ты опасаешься, что уголь будет сложно сбыть? Я изучал обстановку на Северных землях: поскольку здесь полно рудников, кузниц тоже хватает, так что спрос на уголь всегда превышает предложение.
Янь Цзяо глубоко вздохнул и произвел:
— Я к тому, что если я сумею сделать так, чтобы этим углем можно было отапливать помещения напрямую, без всякой угрозы отравления газом?
Услышав это, Чэнь Сюй изменился в лице. Он пристально вгляделся в Янь Цзяо и произвел:
— Если тебе это удастся, я запишу тебе выполнение сразу трех показателей!
Щедрость Чэнь Сюя застала Янь Цзяо врасплох, но следом он сообразил: если он действительно справится с этой задачей, то для самого Чэнь Сюя это обернется превращением бесполезного хлама в ценный ресурс.
Вокруг Великого военного лагеря Чанмин наверняка залегали угольные пласты, и подобное решение разом избавляло Стражу Чанмин от одной из главных головных болей!
Он без колебаний произвел:
— Хорошо тогда я изготовлю всё необходимое, используя запасы из выданного мне Мешочка Цянькунь, но мне придется занять местную кузницу... Здесь ведь есть кузница?
Чэнь Сюй кивнул:
— Разумеется, есть. Следуй за мной.
С этими словами он лично вызвался проводить Янь Цзяо в отдаленный уголок лагеря Стражи Чанмин. Там располагалась довольно просторная кузница, однако при таких размерах огонь горел лишь в двух горнах, у которых с обнаженными торсами хлопотали двое мастеров, усердно оглашая помещение ударами молотов...
Только теперь Янь Цзяо понял, почему столько руды шло на продажу в самом сыром виде. Он-то еще думал: раз здесь есть кузнецы, то переплавка пусть даже в простейшие железные или медные слитки позволила бы выручить куда больше монет. Оказывалось банально не хватало производственных мощностей.
Чэнь Сюй произвел:
— Пустующими горнами можешь пользоваться в любое время.
Янь Цзяо поинтересовался:
— Почему бы вам не нанять побольше ремесленников?
Чэнь Сюй покачал головой и вздохнул:
— Кто нынче согласится добровольно ехать сюда за лишениями? Да и разве это место, где сможет усидеть обычный человек.
Янь Цзяо умолк, погрузившись в молчание. Он вновь отчетливо ощутил, с каким колоссальным трудом Стража Чанмин держится на плаву.
И потому взялся за работу с легким сердцем — по крайней мере, он мог сделать для них хоть что-то полезное.
Забросив уголь и раздув горн, он заставил один из простаивавших очагов набирать жар.
По ходу дела он как следует прикинул возможности доставшегося ему сырья и решительно выбрал для плавки медную руду.
Изделию, которое он задумал, не требовалась особая прочность, зато коррозионная стойкость бронзы превосходила железо в разы.
Что же до самого процесса плавки бронзы?
Прежде он не слишком в этом разбирался, помня лишь в общих чертах, что требуется добавление олова.
Однако стоило ему приняться за дело, как он с удивлением обнаружил в себе поразительную, неожиданную сноровку.
Когда руда расплавилась, Янь Цзяо взял молот, собираясь приступить к ковке.
Но в следующий миг снова опустил его.
Инструмент показался неудобным — по сравнению с молотом собственная кулака казалась ему куда привычнее.
Поэтому в следующий момент он просто занес кулаки и принялся наносить удар за ударом прямо по полурасплавленной рудной массе.
Трудившиеся поблизости кузнецы сначала опешили: неужели этот человек собрался ковать железо без молота?
Но вскоре они замерли в оцепенении.
Скорость, с которой Янь Цзяо очищал руду от примесей одними кулаками, оказалась в разы выше, чем при работе любым молотом!
Процесс отливки бронзовых деталей и вовсе пошел как по маслу, и всего за полдня из бронзы были готовы все составные части.
Затем он с характерным щелканьем собрал конструкцию воедино, и вскоре все вытяжные и вентиляционные трубы для угольной печи были полностью готовы.
Работа отличалась исключительным изяществом — с первого взгляда угадывалась рука искусного мастера.
— Готово, осталось только испытать где-нибудь на месте.
Дальше всё пошло еще проще: Чэнь Сюй жаждал успеха даже сильнее самого Янь Цзяо, а потому лично распорядился выделить под испытания отопления один из свободных казарменных бараков.
Результат, разумеется, превзошел все ожидания — полный триумф.
Температура в помещении стремительно поползла вверх, а печь ручной работы Янь Цзяо обладала столь безупречной герметичностью, что в комнате не чувствовалось ни малейшего постороннего запаха. Каждый присутствующий понял: задумка удалась.
На лице Чэнь Сюя отразилось изумление, поскольку эффективность печи превзошла все его ожидания.
Внезапно он перевел взгляд на Янь Цзяо и произвел:
— Я засчитаю тебе пять показателей.
Янь Цзяо кивнул:
— Договорились, я прослежу, чтобы те два мастера-кузнеца переняли это ремесло — тут нет ничего сложного.
Чэнь Сюй тяжело хлопнул Янь Цзяо по плечу, выразив взглядом всё без лишних слов.
В этот момент уровень благосклонности Чэнь Сюя к Янь Цзяо взлетел до предела.
Пять зачтенных показателей равнялись пяти наградам, фактически превращаясь для Янь Цзяо в единоразовую выплату за выкуп технологии.
Янь Цзяо мог и отказаться, чтобы впоследствии не спеша извлекать выгоду из этого ремесла среди Стражи Чанмин.
Но он поступил иначе и с легкостью принял условия единовременного выкупа.
Это переросло рамки обычной сделки, превратившись в личную услугу.
В мыслях Чэнь Сюя даже промелькнуло озарение: этот парень меня понимает, — пробудив в нем желание завязать более близкое знакомство.
У самого же Янь Цзяо на этот счет имелись совсем другие виды.
С его точки зрения, материальные ценности и техники культивации были отличной наградой, но разве хорошая репутация у людей — плохой трофей?
Он просто хотел поднять свою репутацию среди Стражи Чанмин, тем более что если он решит сменить свою технику и приняться за «Сияющие костры вечного огня», этот кредит доверия окажется как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...