Величественный город Барселона, ставший естественным форпостом на восточных рубежах, был возведен прямо в ущелье на стыке двух горных хребтов. Это место являлось единственными воротами, ведущими на заснеженный Север. Поскольку основное тело паразитического растения уже миновало эти земли и устремилось дальше, Организация без колебаний выбрала этот заброшенный каменный мегаполис в качестве главного поля боя.
Внезапное появление в городе множества молчаливых воительниц с золотыми волосами и серебряными глазами повергло местных жителей в ужас. За последние несколько дней все, у кого была хоть какая-то возможность, поспешно собрали пожитки и покинули свои дома, устремившись кто на юг, кто на север.
Организацию не заботили судьбы простых людей. В город непрерывным потоком везли припасы: тюки с новой одеждой, запасные доспехи и сотни тяжелых полуторных мечей, чтобы передовые отряды ни в чем не испытывали нужды.
Разумеется, подобное самоуправство вызвало ярость у правителя Барселоны. Престарелый лорд, которому перевалило за шестьдесят, облачился в фамильные латы и лично возглавил патруль городской стражи. Шествуя по улицам, он осыпал бранью каждую встреченную воительницу, требуя немедленно убираться прочь из его владений.
Девушки лишь равнодушно игнорировали крики старика. Завидев шумную толпу стражников издалека, они просто исчезали с их пути с такой скоростью, что обычные люди даже не успевали заметить их присутствия.
Провозившись так до самого вечера, раскрасневшийся и довольный собой лорд гордо объявил оставшимся горожанам, что завтра же начнет повальные обыски и лично вышвырнет всех ведьм за городские ворота. Он призывал людей не бояться и оставаться в своих домах, уверяя, что долг правителя – защищать подданных.
Несколько агентов в черном, наблюдавших за этой пафосной речью из толпы, переглянулись, обменялись едва заметными кивками и бесшумно растворились в сумерках.
Этой же ночью старый лорд скоропостижно скончался в своей постели при невыясненных обстоятельствах.
Его единственный сын, спешно унаследовавший титул, не стал искушать судьбу. Сгребя в охапку все фамильное золото, он вместе с семьей сбежал из города под покровом темноты, оставив присматривать за замком лишь дряхлого немощного привратника. Напоследок молодой наследник успел расклеить указы, призывающие жителей немедленно спасаться бегством.
На следующее утро, когда горожане прочитали объявление, Барселону захлестнула паника. За исключением нескольких упрямцев и тех, кто физически не мог перенести дорогу, огромный каменный город опустел всего за сутки, превратившись в безмолвный призрак.
* * *
— То есть ты хочешь сказать, что в городе не осталось ни одной живой души? Только эти ведьмы с мечами?
— Да... Да, господин! Люди в черном предупредили меня, что город очень скоро станет полем битвы с монстрами. Сказали, если не хочу сдохнуть – надо бежать. Вот я и... — холеный мужчина средних лет стоял на коленях в грязи, и крупные капли пота градом катились по его бледному лбу.
Окровавленный короткий клинок мерно, словно барабанная палочка, постукивал его по макушке, издавая сухой костяной звук.
Вокруг на траве лежали тела его личных охранников. Вся свита была вырезана подчистую в одно мгновение, не успев даже обнажить оружие.
— И ради этого ты зарезал собственного упрямого папашу, чтобы прибрать к рукам золото и дать драпака? Хе-хе, ну и почтительный же ты сын! Жестоко, мне нравится. Но пророчество нашего «Бога»...
Феннер поднял подбородок и щелкнул пальцами:
— Райя, карту.
— Сейчас, босс!
Развернув пожелтевший пергамент, Феннер быстро отыскал точку, где располагалась Барселона, а затем повел пальцем вдоль объездных дорог. Остановившись у крутого горного ущелья, он удовлетворенно хмыкнул – координаты в точности совпали с видением, полученным от паразита.
— Вот он! Нам нужно именно сюда!
Глаза главаря разбойников хищно блеснули. Он резко свернул карту и скомандовал отряду седлать коней.
Сбежавший наследник, решив, что худшее позади, облегченно выдохнул, но в ту же секунду его горло пронзила острая боль. Короткий клинок Феннера плавно вошел в его затылок и вышел прямо под кадыком.
— Таким тварям, как ты, негоже топтать эту землю.
Феннер неторопливо вытащил сталь, брезгливо вытер ее о дорогой бархатный плащ мертвеца, пнул тело в дорожную пыль и убрал оружие в ножны. Сплюнув на дергающийся в агонии труп, он легко вскочил в седло и повел свою банду навстречу обещанной божественной силе.
* * *
— Шрам... исчез?!
Тереза приподняла край туники и в изумлении уставилась на свой абсолютно гладкий, лишенный малейших изъянов живот.
Ужасный глубокий рубец, разделявший ее тело пополам с самого детства – неизбежная плата за пересадку плоти йомы, – бесследно растаял, словно его никогда и не было.
Она осторожно провела пальцами по коже, слегка надавливая на нее. Упругая, здоровая плоть подтверждала – это не иллюзия.
— Ну что, я ведь обещал, — Су Моюй довольно улыбнулся, глядя на ее замешательство. — Мой метод полностью устраняет любые побочные дефекты. Теперь ты позволишь мне провести эксперимент с полной стопроцентной синхронизацией?
— Пожалуй, теперь я склонна тебе верить, — Тереза аккуратно опустила ткань одежды и повернулась к юноше. Глядя на его излишне самоуверенную ухмылку, она почувствовала непреодолимое желание дать ему легкий щелчок по лбу. — Но ты уверен, что готов рискнуть? Если я потеряю контроль, я не гарантирую, что смогу так же легко вернуться в исходную точку.
— Я никогда не ввязываюсь в авантюры, если не уверен в исходе на все сто процентов.
Су Моюй замкнул ладони на грудной клетке в глухую барьерную защиту, задумчиво постукивая пальцами по локтю, и перевел взгляд на светящиеся руны таймера на тяжелой двери Выручай-комнаты.
Они находились в глубоких подземельях старого замка. Это была естественная карстовая пещера, где из следов человеческого труда были лишь кованые факелы на стенах да массивная дубовая дверь, преграждающая вход. Сюда вел единственный узкий проход, который при желании мог удерживать один воин против целой армии.
Место было идеально скрыто от посторонних глаз, поэтому Су Моюй без зазрения совести приспособил его под свои нужды. В глубине пещеры он даже откопал груду старого тренировочного снаряжения, когда-то выброшенного Адель и остальными.
Прямо сейчас за закрытыми дверями Выручай-комнаты Присцилла проходила глубокую ментальную и физическую перестройку.
Процедура полностью очищала разум от хищной воли чудовища, делая подчинение энергии йомы абсолютным. Она блокировала избыточные болевые импульсы и гормональные всплески, позволяя высвобождать силу на полную мощность без риска разрушения человеческой личности.
По расчетам Су Моюя, завершивший такую адаптацию воин мог свободно переходить в пробужденную форму и возвращаться обратно в человеческий облик прямо посреди яростного боя.
— Послушай, Тереза, может, ты будешь следующей? — Су Моюй слегка подтолкнул ее локтем.
— В каком смысле? — Тереза недоуменно моргнула, но тут же сообразила, к чему он клонит. — Ты хочешь сказать, чтобы я добровольно попробовала пробудиться?
— Именно.
Глядя на его совершенно серьезное лицо, Тереза лишь позволила воздуху со свистом покинуть легкие, уставившись куда-то в вышину, и ответила:
— Тогда ответь мне на один простой вопрос. Если что-то пойдет не так и я окончательно сорвусь... сможет ли хоть кто-то из вас, включая Лусиэллу и всех ее прихвостней, остановить меня?
— Э-э...

Комментарии

Загрузка...