Лемон-Ива, раскинувшаяся на юге этого островного континента, была самым обширным и процветающим поселением в округе. Пожалуй, называть её простой деревней было бы неверно – это был настоящий, полноценный город.
Лусиэлла, всё ещё сохранявшая свою исполинскую пробуждённую форму, не стала входить через главные ворота. Она обогнула поселение с тыла, где в массивной стене скрывался другой, особый проход, закрытый для простых смертных.
У этих ворот, выстроившись в две безупречные шеренги, возвращения своей госпожи уже ожидали несколько десятков служанок в строгих чепцах и накрахмаленных фартуках.
Су Моюй, покачивающийся в воздухе в тисках массивного кошачьего хвоста, быстро окинул их взглядом. Даже не высвобождая демоническую энергию, он безошибочно определил: за исключением четырёх служанок, стоявших в самом начале живого коридора, все остальные были обычными людьми.
И в глазах этих смертных не было ни капли страха перед чудовищем, чей хвост едва не скреб по камням мостовой!
Что же касается первой четвёрки, то здесь сомнений быть не могло – перед ним стояли Пробудившиеся.
Причём каждая из них ощущалась куда опаснее и сильнее, чем Сариэль, с которой Су Моюю довелось сражаться в прошлом.
Хвост, обвивавший его поперек ребер, внезапно разжался. Парень мягко спружинил на ноги, восстанавливая равновесие, и тут же выставил руки вперед, подхватывая валящуюся следом Люсию.
После того как они покинули залитую кровью просеку, Лусиэлла несла их именно так – сжав мертвой хваткой, совершая безумные прыжки через скалы и буреломы. Стремясь как можно скорее вернуться в свои владения, владычица Бездны совершенно не заботилась о самочувствии двух раненых воинов.
— С возвращением, госпожа, — одна из служанок плавно присела в глубоком поклоне, придерживая края пышной юбки.
— Рада видеть тебя, Аяна. Пока меня не было, в городе всё оставалось мирно? Ты понимаешь, о чём я спрашиваю.
— Разумеется, госпожа.
Аяна приняла из рук стоявшей позади служанки тяжелый пунцовый плащ с широкими рукавами и набросила его на плечи Лусиэллы, которая уже успела вернуть себе человеческий облик. Служанка аккуратно расправила каждую складку дорогой ткани и затянула на талии хозяйки изящный пояс, расшитый сложными узорами.
— В городе не произошло ни единого происшествия.
— Вот и славно. Да, и уведи этих двоих. Пусть переоденутся и как следует отмоются, особенно вот этот, — Лусиэлла ткнула пальцем в сторону Су Моюя. — И глаз с него не спускать.
— Будет исполнено, госпожа Лусиэлла, — Аяна вновь склонила голову.
— Ах да, чуть не забыла. Принесите ошейник из моих покоев.
— Слушаюсь.
Другая служанка из числа Пробудившихся коротко поклонилась, легко оттолкнулась от земли и одним плавным прыжком перемахнула через высокую каменную стену, мгновенно скрывшись из виду.
«Постойте... Что именно Лусиэлла велела принести?!» – Су Моюй похолодел изнутри.
В самом сердце города, зажатый в тиски колючих зарослей дикого терновника, высился величественный древний замок. Его вековые, потемневшие от сырости каменные стены густо заросли плетистыми розами, усыпанными алыми бутонами.
От этих стен веяло глубокой, мрачной стариной.
Тяжелый всплеск нарушил тишину просторной, роскошно убранной купальни, где над поверхностью воды клубился плотный, удушливый пар.
Аяна, бесцеремонно сорвав с пленников остатки одежды, просто швырнула Су Моюя и Люсию в воду, держа по одному в каждой руке.
— Кха! Тьфу, кха-кха...
Уйдя под воду с головой, Су Моюй тут же вынырнул, отплевываясь от горячей воды, попавшей в горло. Он сердито уставился на стоявшую у края бассейна Аяну и с заметным раздражением в голосе произнес:
— Послушай, нельзя ли поаккуратнее? Разве так обращаются с гостями?
— С гостями?
Аяна сощурилась, словно услышала самую глупую шутку в своей жизни, и презрительно хмыкнула:
— Поубавь спесь. Вы двое – всего лишь рабы, которых притащила госпожа Лусиэлла. Живее отмывайтесь и не тратьте мое время, хозяйка уже ждет вас.
Поняв, что спорить бесполезно, Су Моюй молча осел в воду. Его полуторный меч остался лежать где-то в лесной грязи на южной границе.
Вступать в конфликт с Пробудившейся без оружия в руках было верхом глупости.
Он принялся внимательно разглядывать купальню. Повсюду, куда ни кинешь взор, красовались дорогая мозаика, позолота и изысканные светильники. Внутренне парень не мог не признать: по сравнению с Рифул или Исли, Лусиэлла куда больше походила на капризную аристократку, знающую толк в роскошной жизни.
Затем его взгляд переместился на Люсию, которая сидела в самом дальнем углу бассейна, обхватив колени руками и не произнося ни звука.
Стоило Су Моюю сделать скользящее движение в её сторону, намереваясь завязать разговор, как тяжелый кожаный хлыст с оглушительным свистом рассек воздух и ударил по воде прямо между ними!
Взметнувшийся веер горячих брызг заставил парня отпрянуть.
— Без глупостей. Живее мыльтесь! — Аяна холодно смотала плеть, одарив Су Моюя предупреждающим взглядом.
Ему пришлось отступить. Способности этой воительницы – её Дальновидная – были критически важны для любого плана побега или последующего противостояния Организации.
Су Моюй рассчитывал осторожно рассказать девушке правду об истинной природе Организации, чтобы переманить её на свою сторону.
К несчастью, эта надзирательница по имени Аяна следила за каждым их вздохом, не давая ни единого шанса переброситься даже парой слов.
Спустя некоторое время двери купальни распахнулись, и внутрь вошла еще одна Пробудившаяся, державшая в руках стопку чистой одежды. Увидев, что пленники всё еще сидят в воде, она брезгливо поджала губы:
— Почему они всё еще здесь?! Ладно, вылезайте живее и одевайтесь.
Как только с переодеванием было покончено, служанки без лишних церемоний потащили их по длинным коридорам замка прямиком в трапезную.
Лусиэлла восседала во главе длинного обеденного стола, неторопливо отдавая должное поданным блюдам.
Сердце, печень, почки.
Человеческая плоть была аккуратно нарезана ровными ломтиками и красиво разложена на фарфоровом блюде, украшенном по краям бутонами каких-то редких алых цветов.
Струящийся над тарелкой легкий парок и едва заметное, рефлекторное подергивание волокон мяса не оставляли сомнений в том, насколько свежим был этот «ингредиент».
Лусиэлла изящно подцепила серебряной вилкой сочный кусочек, отправила его в рот и, прожевав с явным удовольствием, сделала глоток темного вина из хрустального кубка.
Су Моюй смотрел на это зрелище совершенно спокойно. В своей прошлой жизни, в эпоху интернета и кинематографа, он пресытился куда более жуткими картинами, так что подобный обед не мог вызвать у него шока.
Но реакция подвела Люсию.
Она, конечно, видела изувеченные человеческие тела и даже собственноручно уничтожила пару йома, застигнутых за трапезой.
Однако видеть, как существо в облике прекрасной женщины сидит за изысканно накрытым столом и с благородными манерами поглощает сочащиеся кровью внутренности...
Несмотря на четкое осознание того, что перед ней сидит Порождение Бездны, Люсия почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она судорожно зажала рот ладонью, бледнея на глазах.
— Если ты посмеешь осквернить мой ковер или испортишь мне аппетит, я лично выброшу тебя во двор. И мои милые служанки будут терзать твою плоть до тех пор, пока ты не пробудишься. Тебе всё ясно, девочка? — Лусиэлла аккуратно промокнула уголки губ белоснежной салфеткой, даже не повернув головы в её сторону.
Но от ледяной, равнодушной жестокости, прозвучавшей в этом мягком голосе, Люсию затрясло крупной дрожью.
Она еще сильнее прижала ладони к губам и принялась отчаянно кивать.
«Бедняжка совсем потеряла волю от страха. В таком состоянии от неё мало толку...» – Су Моюй покосился на спутницу с растущей тревогой.

Комментарии

Загрузка...