Пока оба хвоста Лусиэллы были заняты избиением Су Моюя, из-за спины бездны метнулась тень. Лезвие полуторного меча, нацеленное в незащищённый затылок, с влажным свистом рассекло воздух.
Не оборачиваясь, Лусиэлла лишь слегка повела основанием хвоста; сталь, лязгнув, встретила непреодолимую преграду. Однако подол её алого церемониального платья, непростительно взметнувшись вверх, попал под размашистый удар и был безжалостно распорот.
Вернулась Розмари.
Без единого слова ступив на поле боя, она немедленно вступила в схватку.
Увидев, что атака исподтишка провалилась, бывшая номер два не колебалась ни секунды: перехватив рукоять, она снова бросилась на Лусиэллу, вкладывая в рассекающий удар всю свою мощь.
Внезапное появление Розмари сработало как отвлекающий маневр. Хвосты, до этого терзавшие Су Моюя в бешеном темпе, моментально утратили гибкость и смертоносную точность.
Это дало воину искомую передышку. Уклонившись от размашистого удара плети, он снова рванул вперед, вплотную приблизившись к телу Бездны.
Правая рука безжизненно повисла плетью; ни о какой технике меча не могло быть и речи. Но даже сейчас Су Моюй стремился внести свой вклад, пытаясь хотя бы ослабить давление на принявшую главный удар Розмари.
— Ты... испортила мое платье! — Голос Лусиэллы сорвался на визг. — Оно было моим любимым!
При виде изуродованного подола её до той секунды спокойная аура йома вскипела, подобно воде в забытом на огне котелке. Удушающая, плотная волна демонической энергии, пропитавшая воздух, обратилась физическим тараном и взорвалась! Обоих воинов отшвырнуло на несколько метров назад, вспахивая каблуками землю.
— Розмари! Ко мне! Быстро!
Су Моюй, с трудом затормозив, выкрикнул приказ.
Розмари, готовая снова ринуться в атаку, замерла на бегу. Поколебавшись мгновение и глядя на тело Лусиэллы, начавшее стремительно менять форму, она отказалась от самоубийственного порыва. В несколько длинных прыжков она оказалась рядом с Су Моюем, подхватывая его пошатнувшееся, израненное тело.
— Держи.
Он вложил в ладонь девушки тайное снадобье – свой паек от Организации. Затем кивком указал на валявшийся поодаль походный тюк и понизил голос до быстрого шепота:
— Слушай меня, Розмари. Встреча с Бездной Юга – часть моего плана. Я задержу её здесь, а ты уходишь первой. Как только ты отойдешь, я придумаю, как улизнуть сам.
— Потом – продолжай прятаться. Только не в городах и деревнях. Даже если тайное зелье полностью подавит твою ауру йома и скроет от «Глаза», у Организации глаза и уши почти в каждом человеческом поселении. Найди безлюдные горы, глухие леса – только там можно окончательно уйти от слежки.
— Да ты в своем уме?! — Выдохнула Розмари, взирая на него с крайним изумлением.
— Это же Порождение Бездны! Как ты, один, сумеешь сдержать её?!
— Верь мне, Розмари, я же никогда тебе не лгал, разве нет? Способ есть, поверь.
Снова указав на рюкзак и встретив непонимающий взгляд, он продолжил:
— Внутри крайне важная вещь. Найди способ передать её Терезе. Как только выберусь, я придумаю, как снова связаться с тобой.
— Так что, пока Лусиэлла не перешла к настоящей битве, живо уходи. Что бы здесь ни произошло – не оглядывайся. И за меня не волнуйся. Иначе мы оба отсюда не уйдем. И последнее... вправь мне кости на правой руке.
Розмари не была глупа и не страдала излишним благородством. Тяжело посмотрев на него, она прижала вывернутую конечность и с силой дернула.
Внутренности руки пронзила ослепительная вспышка боли. Сломанные, смещенные кости встали на место с мерзким, но обнадеживающим хрустом.
— Надеюсь, это не предсмертная уловка, чтобы вытолкать меня отсюда. Но если сегодня ты сложишь здесь голову... я найду способ отомстить за тебя, клянусь.
— Не дождешься. Я ещё пожить планирую.
Хотя лицо юноши было серым от боли, а лоб покрывала испарина, он изо всех сил выддавил на губах уверенную, полную контроля усмешку.
Взметнувшиеся под напором чудовищной ауры клубы пыли озарила гигантская тень. Очертания исполинского тела медленно проступили сквозь завесу смога.
Су Моюй изо всех сил хлопнул Розмари по плечу и коротко кивнул.
Не проронив больше ни слова, воительница взвинтила уровень высвобождения и помчалась в глубь леса. Проносясь мимо тюка, она нагнулась, не снижая скорости, и закинула его на спину.
А в следующее мгновение пред взором Су Моюя предстала Пробуждённая форма Лусиэллы.
Тело с головой кошки, длинные, точеные конечности, когтистые лапы и два хвоста – фигура, полная чуждой, необъяснимой, хищной эстетики. Но ни габариты, ни аура не шли ни в какое сравнение с пробуждённым, встреченным когда-то в прошлом. Пропасть между их мощью была бездонной, зияла разрывом, отделяющим первого номера воительниц от сорок седьмого.
Задрав голову перед этим кошмаром, Су Моюй в какую-то секунду ощутил парализующее, унизительное отупение – даже слабый помысел о сопротивлении тонул в животном ужасе, не в силах оформиться.
— Оставил только себя? Не убегаешь? — В кошачьем голосе сквозило капризное любопытство.
Он не ответил. Молча, превозмогая дрожь, вздернул клинок, принимая стойку.
— Ах, вот как? — Промурлыкала Лусиэлла. — Решил пожертвовать собой ради побега товарки? Похвальный замысел... Жаль лишь, что твои представления о силе Порождений Бездны... совершенно ничтожны!
Припав к земле, словно настоящая кошка перед прыжком, пробуждённая форма изогнула спину прекрасной дугой, сжавшись до предела. Взрыв! Исполинская туша прыгнула вперед, нацелившись прямо в него!
Восприятие – на максимум!
Просчитать траекторию!
Сфокусироваться на Сжатии Земли!
Никаких атак!
Только превентивный уклон!
Ушел!
Молниеносный силуэт пронесся в волоске от него, обдав ветром. Казалось, чудо свершилось. Но едва Су Моюй развернулся, как в нескольких местах тело пронзила синхронная, запоздалая, саднящая боль. Он опустил взгляд. На внешней стороне бедра, на боку, даже на плече – везде зияли рваные, кровоточащие выемки. Кусочки плоти были просто выдраны.
Что...
Она меня укусила?!
Но это казалось невозможным!
Я же точно увернулся от прямого удара?!
Приземлившаяся поодаль Лусиэлла обернулась. Оба хвоста, усеянные рядами острейших зубов, смыкали и разжимали свои жадные жерла, перемалывая что-то в отвратительном, медлительном ритме.
— М-м? У тебя такое... странное мясо на вкус? — Она смешалась в недоумении. — Совсем не похоже на других воительниц, которых я пробовала. Кажется, такой деликатес мне раньше не попадался.
Дернув хвостом, она с чавканьем поглотила откушенные куски. Снова пригнувшись, Бездная приготовилась продолжить трапезу.
— Ну, не отвратно. Но слишком мало... Пожалуй, я отведаю ещё пару кусочков!
Гигантская тварь снова выстрелила вперед. Несмотря на колоссальные размеры, она сохраняла неправдоподобную прыжковую скорость и звериную гибкость. Каждое приземление вспахивало почву, воронками разрушая ландшафт.
Один неверный шаг – и смерть.
Прорех в теле становилось всё больше. Каким-то чудом он уклонялся от прямых наскоков, но хвосты-пасти всякий раз успевали на лету отхватить ломоть свежей плоти. Юноша даже не успевал пустить регенерационную энергию на заживление – силы уходили лишь на то, чтобы купировать кровотечение.
Раны на ногах, теряющих живую массу на бегу, предавали его. В самой глубокой выемке бедра уже обнажилась мертвенно-белая кость. Подвижность была фатально снижена.
Так больше нельзя!
Ещё немного – и его, словно рыбу на разделочной плитке, обгложет до косточек эта гигантская «кошка».
Приняв единственно верное решение, он начал выжидать фатальный миг, вгрызаясь зубами в собственную плоть до соленого привкуса во рту. Пришла пора отчаянного, финального гамбита!

Комментарии

Загрузка...