Вот она какая... Бездна.
Эта удушающая, парализующая волю аура...
Значит, слухи не лгали.
Впервые оказавшись лицом к лицу с Порождением Бездны, Су Моюй почувствовал, как пальцы, сжимающие рукоять полуторного меча, мелко и предательски задрожали.
Впрочем, дело было вовсе не в трусости или внезапной панике.
Железная, выверенная годами ментальная стойкость – вот что позволило Су Моюю пройти путь от обычного человека до грозного воина, способного выживать в самых безнадежных переделках.
К тому же он сам, расчетливо и хладнокровно, «пригласил» Лусиэллу поучаствовать в этой смертоносной постановке. Разум его оставался чист, а воля – непоколебима.
Однако плоть подчинялась иным законам. Подобно тому как в генах травоядных намертво запечатлен первобытный ужас перед хищником, имплантированная плоть йома в его теле инстинктивно трепетала перед абсолютной вершиной пищевой цепи.
И этот древний животный страх прорывался наружу физической реакцией. Су Моюя била крупная дрожь – так на лютом морозе тело человека содрогается помимо его собственной воли, как бы тот ни пытался взять себя в руки.
Бездонная, чудовищная мощь демонической энергии Лусиэллы давила каменной плитой. Столкнувшись с владычицей юга без всякой подготовки, Лулутия почувствовала, как горло перехватывает спазм. Бездна даже не пыталась направить на нее свою жажду крови – ей достаточно было просто стоять рядом, лениво переступая с ноги на ногу.
Услышав за спиной прерывистый, хриплый вдох напарницы, Су Моюй мягко скользнул в сторону, заслоняя девушку своим телом. Потоки йоки в его меридианах незаметно перестроились, принимая структуру, близкую к энергетическому почерку Терезы.
Частицы плоти Терезы, дремлющие в его груди, мгновенно отозвались на призыв. Родственная великой воительнице энергия омыла каналы, рассеивая чужое ментальное давление и возвращая его телу привычную, холодную собранность.
Удерживая полуторный меч в защитной стойке, Су Моюй гипнотизировал взглядом фигуру Лусиэллы. Не оборачиваясь, он едва слышно бросил назад:
— Лулутия, теперь ты сама чувствуешь. Это Бездна Юга. В открытом бою у нас нет ни единого шанса. Слушай мою команду и даже не думай вступать с ней в схватку. Я сильнее и смогу выиграть немного времени. Как только я начну – беги без оглядки!
— Старший! Я не могу оставить вас! — Лулутия, преодолевая дрожь во всем теле, сделала шаг вперед и ухватилась за его плечо. Ее голос срывался от волнения. — Против такого чудовища мы должны сражаться вместе!
— Ты здесь только помешаешь! — Отрезал Су Моюй, стряхивая ее руку. — Ты даже клинок ровно держать не можешь, какая к черту битва? Для нее ты просто букашка! Только я способен задержать ее хоть на пару вдохов. Твоя задача – немедленно убираться отсюда и найти кого-нибудь из Организации!
— Если поспешишь, а я к тому времени еще не сдохну, у меня появится призрачный шанс выжить. Понимаешь? Моя жизнь сейчас в твоих руках, Лулутия! А теперь – высвободи йоки до самого предела!
— Старший... — Лулутия резким движением до крови царапнула зубами нижнюю губу. В ее глазах, еще секунду назад полных отчаяния, вспыхнула фанатичная решимость.
Она резко высвободила демоническую силу, доведя показатель до критических восьмидесяти процентов.
— Сейчас! Беги!
Едва сорвался этот крик, Су Моюй, также взвинтив высвобождение йоки до предела, бросился прямо на Лусиэллу.
Серебристый росчерк Меча Плывущих Облаков взметнулся снизу вверх, стремясь подсечь опору противницы.
Лулутия понимала, что в такой схватке она будет лишь обузой. Помня наказ напарника, она развернулась и на максимальной скорости рванула в глубь леса, ни разу не оглянувшись.
«Старший, умоляю, держись! Только дождись меня! Я приведу помощь, чего бы мне это ни стоило!»
— Ой, решили поиграть в прятки? — Лусиэлла разочарованно вздохнула. — Так не пойдет. Не каждый день встретишь столько прелестных воительниц из первой десятки. Будет гораздо лучше, если вы обе пробудитесь прямо здесь и пополните ряды моих слуг.
Один из ее гибких, покрытых броней хвостов со свистом пронесся над землей, поднимая в воздух тучу тяжелых валунов величиной с человеческую голову. Этот каменный град с грохотом обрушился на траекторию движения Су Моюя, сминая его атакующий выпад.
Второй хвост, стремительно удлиняясь, обогнул юношу по дуге и устремился вслед убегающей Лулутии.
Разбив летящие глыбы встречными ударами Меча Плывущих Облаков, Су Моюй резко перенес вес на опорную ногу. Пожертвовав маневренностью ради чистой скорости, он применил Сжатие Земли. Земля под его сапогами лопнула, и он успел перехватить смертоносный отросток в метре от уходящей воительницы.
Тяжелая сталь обрушилась вниз, неся в себе всю сокрушительную мощь Меча набегающей волны.
Раздался влажный, скрежещущий хруст плоти.
Хвост Лусиэллы оказался продольно рассечен у самого основания.
«Черт! Ну и шкура!» – мысленно выругался Су Моюй.
Хотя благодаря многократному наложению импульсов Меча набегающей волны ему удалось пробить защиту Бездны, каждый шаг этой техники отзывался в клинке чудовищной отдачей.
Сотни наложившихся друг на друга микроударов слились в единый сейсмический резонанс. Су Моюй укрепил кости и мышцы правой руки с помощью йоки, но запредельная мгновенная нагрузка не прошла бесследно – предплечье пронзила острая, парализующая боль, а пальцы забились в судороге.
Су Моюй мельком взглянул на свой рукав, быстро потемневший от сочившейся сквозь лопнувшую кожу крови, и поморщился.
Правая рука временно вышла из строя. Повторить эту технику сейчас он не сможет.
— Надо же, заблокировал? — Лусиэлла с любопытством склонила голову набок. — А ты куда интереснее той девчонки, что попалась мне ранее. Ладно, она все равно далеко не уйдет. Сначала я разберусь с тобой, а потом не спеша догоню твою подружку.
Она лениво пошевелила разрубленным хвостом. Под воздействием хлынувшей демонической энергии разделенные половины плоти мгновенно срослись, не оставив даже рубца.
Исчезающий в лесной чаще силуэт Лулутии ее совершенно не волновал. Для существа уровня Бездны скорость обычной воительницы была детской забавой. Даже если девчонка убежит на несколько километров, Лусиэлле достаточно будет принять пробуждённую форму, чтобы настичь ее в один прыжок.
Куда интереснее было уделить немного внимания этому строптивцу, умудрившемуся ее ранить.
Главное, чтобы он не оказался таким же хрупким, как предыдущая игрушка, которая сломалась прежде, чем владычица юга успела войти во вкус.
Не дожидаясь, пока йоки восстановит поврежденные ткани правой руки – Бездна все равно не дала бы ему времени на регенерацию, – Су Моюй перебросил полуторный меч в левую руку и бросился в ближний бой.
Единственный шанс выжить – навязать ей плотный контакт до того, как она решит высвободить истинный облик.
Два тяжелых хвоста, словно обладая собственным разумом, начали сжимать кольцо, атакуя его с флангов.
Су Моюй двигался на пределе концентрации. Восприятие потоков йоки работало на максимуме. С каждым шагом меняя вектор движения, он левой рукой выстраивал глухую оборону, умудряясь проскальзывать сквозь смертоносные удары плетей.
После того как в его теле прижилась плоть Терезы, его способность чувствовать малейшие колебания чужой энергии вышла на совершенно иной уровень. Он не мог, подобно самой Терезе, предугадывать движения врага за секунды до удара, но для своевременного уклонения этого вполне хватало.
Сблизившись с Лусиэллой на расстояние удара, Су Моюй мгновенно перехватил рукоять обеими руками. Игнорируя стон разрываемых мышц и треск поврежденных костей в правом предплечье, он вновь активировал Меч набегающей волны.
Сквозь веер ложных серебряных траекторий клинок устремился прямо к шее Бездны.
Раздался резкий, металлический щелчок.
Готовый раскрыться веер ударов внезапно замер и осыпался искрами.
Су Моюй похолодел: его тяжелое лезвие оказалось намертво зажато зубастой пастью, раскрывшейся прямо на боковой поверхности одного из хвостов Лусиэллы.
Чудовищная сила сжатия заставила полуторный меч жалобно застонать. Он словно врос в плоть врага – выдернуть его назад не представлялось возможным.
Не получается вытащить?
Значит, нужно продавить оборону до конца!
Навалившись на рукоять всем весом, Су Моюй резко нажал на клинок сверху вниз.
Зубастая пасть на хвосте Лусиэллы оказалась глубоко рассечена, но в то же мгновение второй хвост Бездны, обогнув поле боя по широкой дуге, с воем обрушился на него сбоку.
Тяжелый удар сбил юношу с ног и отбросил на добрый десяток метров.
— Хорош, действительно хорош, — Лусиэлла с искренним восхищением осмотрела сочащуюся кровью пасть на своем хвосте, аккуратно коснувшись раны тонкими пальцами. — Для обычного воина дважды пробить мою защиту – это выдающееся достижение. Ах да, я совсем забыла спросить. Как твое имя? И какой у тебя номер в Организации? Должно быть, ты из первой пятерки?
Су Моюй медленно поднялся на ноги. Кровь, хлеставшая из глубоких ссадин на висках, заливала правую половину лица.
В последний момент ему удалось высвободить клинок, но цена оказалась высока – его правая рука теперь безжизненно висела под неестественным углом.
Лусиэлла целилась точно в голову. Если бы он не успел вернуть меч в защитную позицию и подставить под удар предплечье, его череп просто разлетелся бы на куски, а сам он превратился бы в безжизненный трофей.
— Молчишь? А ты упрямый, мне это нравится, — Лусиэлла сделала шаг вперед, покачивая бедрами. — Ничего, я умею ломать гордость. Скоро ты поймешь, кто здесь хозяин. Или, быть может, ты предпочтешь пробудиться прямо сейчас и показать мне свою истинную силу?
Су Моюй не удостоил ее ответом. Перехватив полуторный меч левой рукой, он снова пошел на сближение.
— Опять? Идти в атаку в таком состоянии... Безумству храбрых поем мы песню. Или ты действительно не понимаешь, с кем играешь?
Лусиэлла хищно сузила глаза, и ее улыбка стала еще шире. Грациозно, словно прогуливаясь по дворцовому саду, она сделала легкое движение бедрами, и два бронированных хвоста вновь устремились навстречу израненному воину.

Комментарии

Загрузка...