Патрульные унесли тело Цзи Яна, а остальным сотрудникам приказали вернуться к привычному распорядку: работать согласно плану и отдыхать в положенное время.
Лу Жань взглянул на часы — до следующей смены оставался час.
Он вернулся в общежитие, но спать не ложился, да и не смог бы. Напротив пустовала койка — чья-то живая душа только что исчезла навсегда.
Лу Жань не знал, когда именно Цзи Ян ушел, или, может, он вовсе не возвращался.
В Зоне заражения индекс мутации растет быстрее. Лу Жань не ведал, каков был показатель у Цзи Яна, но тот приехал всего несколько дней назад. Почему же изменения произошли так стремительно?
Снаружи донесся гул мотора — приехала машина. Лу Жань поднялся с кровати и выглянул в узкое окно.
Он увидел военный внедорожник, из которого вышли люди в темно-зеленой форме.
Это были солдаты с Маяка. Похоже, патрульные доложили об инциденте.
Впрочем, так и должно быть. В безопасных зонах за стеной подобные происшествия обязаны передавать в Центр особых расследований.
А в диких землях за пределами стен — на ближайший Маяк, где дислоцировался армейский гарнизон, оснащенный средствами связи и измерительными приборами.
Вскоре из здания вынесли нечто, завернутое в черный мешок, и погрузили в машину. Следом вышли еще двое.
Одного из них Лу Жань узнал — это был ответственный за их сектор сбора.
Лу Жань наблюдал, как они беседуют у военного автомобиля, вглядываясь в движение их губ.
— Мы точно попали ему в грудь. Последующая проверка показала, что повреждений мозга нет.
— Я знаю. Это состояние разрыва... словно он взорвался изнутри, а не от внешнего воздействия.
— Как такое возможно? Неужели это мутант с поражением головного мозга? Или загрязнитель?
— Насчет загрязнителя не уверен, уровень заражения не превышает нормы, да и физических мутаций нет. Возможно, это психическая мутация, но точные результаты будут только после обследования в Центре особых расследований Логана.
Лу Жань тихо повторил про себя содержание их разговора. Внизу гарнизонные солдаты уже завели машину и уехали, а ответственный вернулся в здание вместе с патрульными.
Лу Жань не собирался подслушивать, просто испытывал любопытство к судьбе Цзи Яна, но после услышанного у него возникло странное чувство непонимания.
Неужели это с его собственным мозгом что-то не так?
Случившееся с Цзи Яном не внесло смуты в механическую, повторяющуюся жизнь Лу Жаня. Дни снова потекли своим чередом, и он вернулся к привычной одиночной работе.
Через полмесяца Лу Жань закончил задание, получил расчет за месяц и собрался в город.
В девять утра он снял защитный костюм и сел в грузовик снабжения фармацевтической компании Чаншэн.
Водитель уже знал Лу Жаня, ведь тот каждый месяц выбирался в город.
— Снова пришло время? — водитель по фамилии Яо был бородатым мужчиной с отличными навыками вождения. Каждые три дня он курсировал между сектором сбора и Логаном, доставляя рабочим провизию. Лу Жань всегда ездил с ним.
— Да, — кивнул Лу Жань, глядя через треснувшее стекло на солнце, которое медленно поднималось над безжизненной землей.
Лучи с трудом пробивались сквозь пыль, висящую в воздухе, рисуя на пустошах причудливые пятна света и тени.
Когда Лу Жань учился в школе, учитель рассказывал, что когда-то здесь был процветающий мегаполис с огромным населением. Теперь же остались лишь руины и запустение.
Вдали, словно скелеты древних чудовищ, торчали искривленные стальные каркасы зданий, отбрасывая под солнцем жуткие тени.
Еще дальше, на самом горизонте, возвышалась черная металлическая башня, подобная безмолвному великану.
Ее поверхность, покрытая пятнами ржавчины, в утреннем свете отливала холодным блеском.
У Лу Жаня было отличное зрение, и он смутно различал на вершине башни опоры и переплетенные кабели, которые, словно щупальца умирающего существа, слегка покачивались на ветру.
Эта башня выглядела чужеродной на фоне пустыни, но в то же время казалась ее неотъемлемой частью, неким символом вечности.
Это был Маяк. Федеральные войска охраняли его, наблюдая за несколькими зонами сильного заражения в округе. Вокруг Маяка разбросаны сервисные станции для дозаправки проезжающих колонн.
— Какой сейчас индекс мутации? — спросил мастер Яо, не отрываясь от дороги.
— Перед отъездом был 41,23 процента, сейчас, наверное, уже 41,25, — ответил Лу Жань.
— Эх, — вздохнул мастер Яо. — Опять едешь за лекарствами?
— Ага, раз в месяц.
— У тебя в семье были военные? — снова спросил водитель.
— Да, мой отец был одним из них, участвовал в той войне двадцать лет назад, — Лу Жань отвел взгляд от окна.
— Ох, — мастер Яо кивнул. — Понятно. Ты еще такой молодой, по идее, показатель мутации не должен быть таким высоким.
— И почему такая мощная компания, как Чаншэн, до сих пор не может создать лекарство, чтобы вылечить эту генную болезнь раз и навсегда? Каждый месяц пить таблетки и жить в страхе, когда же этот кошмар закончится... — ворчал мастер Яо.
Машина тряслась по ухабистой дороге более трех часов, прежде чем перед глазами Лу Жаня показалась высокая городская стена.
Это была одна из безопасных зон, созданных после Великой катастрофы триста лет назад. Раньше она называлась Сектор 167, и лишь пару лет назад получила собственное имя — Логан.
Город располагался на юге Федерации и был весьма отдаленным местом. Говорят, раньше здесь был процветающий мегаполис, и безопасную зону построили прямо на руинах старого города, поэтому во Внешнем городе сохранилось много древних построек.
Высокая стена, метров десять в высоту, была окрашена в черный цвет и покрыта особым составом, который зловеще поблескивал на солнце.
Выйдя у ворот, Лу Жань попрощался с мастером Яо. Людям и машинам полагалось проходить через разные пункты контроля. После утомительных проверок Лу Жань наконец вернулся туда, где прожил всю свою жизнь.
За месяц Внешний город почти не изменился: те же выбоины на дорогах, в которых скапливалась мутная вода, отражающая серое небо, да клочья мусора, беспомощно кружащиеся на ветру.
Едва он вошел в город, его коммуникатор завибрировал. Устройство, служившее в пустошах часами, наконец поймало сигнал.
Центр мониторинга города Логан напоминает: подошло время вашего обследования. Ради вашего здоровья и безопасности просим пройти тест на индекс генной мутации в ближайшем пункте в период с 1 по 5 число месяца, с 8 до 16 часов.
Такие сообщения он получал каждый месяц. Всем, чей индекс мутации превышал 35 процентов, требовалось регулярное обследование.
Однако на этот раз на коммуникатор пришло еще одно уведомление.
Внимание всем гражданам Федерации! Экстренное сообщение: по данным Службы безопасности Федерации и Центра особых расследований, недавно на территории Федерации были обнаружены неопознанные нарушители. Они называют себя Игроками и утверждают, что прибыли из иного мира.
Каждый Игрок обладает особыми способностями. Это крайне опасные элементы, серьезно подрывающие порядок и стабильность Федерации. В целях поддержания мира и безопасности Федерация активирует механизм проверки личности в безопасных зонах. Все лица, не имеющие документов, будут классифицироваться как Игроки.
Если вы обнаружите подозрительных лиц без документов, немедленно сообщите в Центр особых расследований вашей безопасной зоны. За предоставление достоверной информации полагается вознаграждение в размере одной тысячи федеральных кредитов.
Сообщение было отправлено Федеральным департаментом общественной информации.
Игроки? Пришельцы из иного мира?
Лу Жань замер. В душе шевельнулась усмешка: нужно быть совсем не в себе, чтобы добровольно явиться в этот израненный мир, где свирепствует зараза.

Комментарии

Загрузка...