Логан, центром которого является Центр особых расследований, делится на Внутренний и Внешний город. Лу Жань с детства жил на окраине Внешнего города, вплотную к защитной стене. Большинство построек здесь возвели еще до катастрофы, и за долгие годы стены покрылись трещинами, а фасады — граффити. Те, у кого водились хоть какие-то сбережения, давно съехали, и теперь здесь оставались лишь единицы.
Многие сборщики ресурсов не возвращались домой так часто, но люди вроде Лу Жаня, чей индекс мутации был довольно высок, обязаны были ежемесячно посещать центр диагностики. Там они получали таблетки для подавления генов, чтобы предотвратить чрезмерную мутацию, способную привести к ужасающим последствиям.
Дома была только бабушка, а поскольку зрение её сильно подвело, Лу Жань первым делом по возвращении в город отправился к ней. Он толкнул дверь, и деревянные петли отозвались тихим скрипом. Полуденное солнце пробивалось сквозь занавески, очерчивая на балконе согбенный силуэт: старушка сгорбившись медленно передвигалась между цветочными горшками, поливая их из лейки.
Услышав шум, она обернулась, и её мутные глаза мгновенно просияли. Отставив лейку, она с трудом поднялась, опираясь на подлокотник ротангового кресла, и на губах её заиграла искренняя улыбка:
— Малыш Жань вернулся.
Лу Жань кивнул и улыбнулся в ответ:
— Я дома.
Они с бабушкой всегда жили душа в душу, она вырастила его. После окончания школы Лу Жань не поступил в университет, поэтому решил устроиться сборщиком ресурсов, чтобы хоть как-то облегчить жизнь бабушке. Хоть работать приходилось в Зоне заражения за высокой стеной, труд был несложным, а платили там больше, чем в городе.
Бабушка подошла ближе и окинула его внимательным взглядом:
— Почему ты так похудел?
Лу Жань опустил сумку и покрутился на месте:
— Вовсе нет. Там неплохо кормят, да и времени на отдых хватает.
— Разве за стеной может быть хорошо? — в глазах бабушки читалась бесконечная жалость.
Когда Лу Жань объявил, что собирается работать за городом, она была категорически против, но он настоял на своем, пообещав, что это ненадолго — просто хотел посмотреть, ведь раньше он никогда не покидал пределов города.
— Не волнуйся, там не Зона заражения, а лишь полузагрязненная территория. Она совсем рядом с Маяком, никакой опасности.
Они немного поболтали, и бабушка тут же собралась на кухню готовить обед. В Пустошах нормальной еды не было — только энергетические батончики и питательные смеси, напоминающие сухое печенье. Хотя в местах сбора тоже выдавали провизию, её нужно было покупать, а это стоило слишком дорого, гораздо дороже, чем в городе, поэтому Лу Жань тратился на неё редко.
Наконец-то отведав свежей и горячей домашней еды, Лу Жань почувствовал, как желудок наполнился приятным теплом. Поев, он не стал отдыхать, а, убрав посуду, принялся за уборку во всем доме.
— Ой-ой, брось, я сама сделаю. Ты только с дороги, отдохни лучше, — засуетилась бабушка, увидев его движения.
— Не нужно, я вовсе не устал...
У него было всего четыре дня выходных, но с учетом дороги дома он проводил лишь два полных дня, и он хотел потратить это время на то, чтобы помочь бабушке по хозяйству.
На следующее утро Лу Жань встал ни свет ни заря: он собирался заглянуть в подпольную клинику, чтобы найти подходящий миниатюрный аппарат для лечения. У бабушки были проблемы со зрением, и Лу Жань слышал, что прибор, найденный в руинах старого города, очень эффективен. Хотя в городских больницах и были медицинские капсулы, привезенные из Пустошей, которые, как говорили, исцеляли от всего, Лу Жаню такие цены были не по карману. Он копил деньги почти полгода и подсчитал, что как раз сможет позволить себе один такой аппарат.
Восточная часть Внешнего города была торговым центром и штаб-квартирой Гильдии Охотников Пустошей. Туда часто наведывались отряды охотников, чтобы продать товары, найденные в Зонах заражения. Лу Жань решил не ехать на транспорте, а дойти пешком, пробираясь по узким улочкам. Восточный район был заметно оживленнее западного. Лу Жань заранее узнал, что здесь находится подпольная клиника: дед Ван с третьего этажа его дома купил там протез — пусть и старый, но ходить с ним стало гораздо легче.
Был час пик, на улицах полно людей, всюду торговцы. Лу Жань решил срезать путь через жилые кварталы. Многие дома здесь давно заброшены, стоят тесно, словно вплотную друг к другу, и солнечный свет почти не проникает в этот лабиринт, оставляя внутри вечный полумрак.
Пробираясь между руинами, Лу Жань случайно поднял глаза и увидел знакомый силуэт. Неподалеку стоял человек в черной одежде — точно такой же, в какой был Цзи Ян, когда Лу Жань встретил его в первый раз. Незнакомец замер, глядя на противоположную сторону улицы, словно выжидая чего-то.
Лу Жань, наблюдая за ним, подошел ближе. Несмотря на маску, по глазам и чертам лица он сразу узнал его. Цзи Ян явно испугался внезапного появления Лу Жаня, отступил на шаг назад и с подозрением уставился на него. По его взгляду Лу Жань понял — тот его не узнает.
Неужели он ошибся? Ведь Цзи Ян погиб прямо у него на глазах.
— Ты — Цзи Ян? — всё же спросил Лу Жань.
В глазах Цзи Яна мелькнула растерянность, он снова попятился:
— Ты ошибся человеком.
Он развернулся, собираясь уйти, но такая реакция лишь подтвердила, что имя ему знакомо. Лу Жань преградил ему путь:
— Ты правда Цзи Ян. Разве ты не умер?
Может, тогда он не погиб окончательно? Или его забрали люди с Маяка, и он выжил? Такое случалось, ведь некоторых загрязнителей было крайне трудно уничтожить. Но вместо ответа Цзи Ян бросился бежать.
Лу Жань опешил, а затем бросился в погоню: обнаружение загрязнителя в черте города требовало немедленного доклада в Центр особых расследований — это был долг каждого жителя Логана. Переулок, в который свернул Цзи Ян, оказался тупиком.
— Чего ты бежишь? — тяжело дыша, спросил Лу Жань.
— Какое тебе дело, бегу я или нет? Я тебя не знаю, зачем преследовать меня? — огрызнулся Цзи Ян, не скрывая неприязни.
Лу Жань смотрел на лицо, в точности повторяющее то, что он видел раньше. В памяти всплыл момент, когда Цзи Ян лихорадочно искал свою идентификационную карту. Нахмурившись, он неуверенно спросил:
— Игрок?
Цзи Ян резко обернулся, и на его лице отразилось полное недоумение. Лу Жань прищурился:
— Ты Игрок?
Вчера он получил сообщение от Федерации и не ожидал, что так скоро встретит Игрока. Неудивительно, что тот искал карту.
— Откуда ты знаешь? — в голосе Цзи Яна прозвучал испуг.
— Почему ты не умер? — Лу Жань с недоумением смотрел на него. Человек перед ним был точной копией Цзи Яна — и внешне, и по голосу. Но он же собственными глазами видел, как тот погиб. Неужели это способность Игроков? Воскрешение из мертвых?
Цзи Ян, видимо, понял, что сболтнул лишнее, и тут же замолчал, одарив Лу Жаня мрачным взглядом. Не дав ему задать новые вопросы, он стремительно взобрался на стену, перемахнул через край и исчез из виду.

Комментарии

Загрузка...