Цзян Чжии проглотила слова обратно.
Ладно.
Начальник дорожит своей гордостью.
Менеджер проекта не должен при всех подрывать авторитет заказчика.
Она повернулась обратно к чертежу и ткнула угольком в каменную плиту: Пань Фэн, продолжайте пробивать горизонтальную штольню вглубь, встречающиеся слои крошева укрепляй. Мин Цзя, бери демонов-лягушек и отправляйся на разведку в воду, проверьте направление течения и условия для работ на дне.
Руки Пань Фэна легли на каменную стену, серо-черная демоническая энергия заструилась по краям его ладоней, и твердый пласт породы, словно размягченный глиняный ком, подался внутрь, раздвигаясь и прокладывая путь.
Эффект был очевиден, но эффективность на глазах падала.
Не прошло и получала, как Пань Фэн остановился, упираясь о стены пехоры и тяжело дыша.
Не могу больше... Его некогда сероватая кожа приобрела болезненно-бледный оттенок. Демоническое ядро почти пусто, если бить дальше, оно пойдет трещинами.
Состояние Мин Цзя тоже было не лучше. Он присел на корточки у входа в штольню, его некогда лазурная чешуя поблекла и посерела, а руки, управляющие водой, слегка подрагивали.
Цзян Чжии присела на корзину из шкур, достала из мешка два фиолетовых сияющих демонических кристалла высшего качества, по одному в каждую руку, и впечатала их в ладони обоим.
В тот момент, когда кристаллы коснулись кожи, тело Пань Фэна пробила дрожь.
Чистая демоническая энергия хлынула в ядро подобно потоку воды, ощущение иссушения и трещин мгновенно испарилось, сменившись чувством глубокого удовлетворения. О небеса! Это ощущение было в сто раз приятнее, чем находить и поглощать демонические кристаллические камни глубоко под землей.
Даже само демоническое ядро словно наполнилось силой и стало больше! Эта сделка... чистая баснословная прибыль.
Мин Цзя тоже сжал в руке демонический кристалл, и его глаза мгновенно округлились. Плавники на спине резко расправились, а иссохшая кожа покрылась влажным сиянием.
Э-эту штуку можно так использовать?
Четыре демона-лягушки дружно вытянули шеи, уставившись на них.
Цзян Чжии спрятала мешок со шкурами обратно за пазуху: Выдаю за объем работы, а не за взгляды.
Демоны-лягушки тут же опустили головы, подхватили лозовые корзины и бросились к груде щебня.
Вот это да.
Павербанк версии Мира Демонов, эффект потрясающий.
Меньше чем за полчаса берег озера преобразился.
Пань Фэн пробил в скале идеально ровную горизонтальную штольню, входы с обеих сторон были разглажены и укреплены его демонической силой. Мин Цзя вместе с демонами-лягушками исследовал мелководье, потоками воды смывая ил и определяя направление течения. А-Тай опустилась на колени у каменной плиты, строчка за строчкой высекая исправленные Цзян Чжии размеры на тонких каменных пластинах, и не останавливалась, даже когда пальцы покраснели от трения.
Цзян Чжии сверяла углы наклона и одновременно раздавала демонические кристаллы.
Пань Фэн, еще один.
А-Тай, не смотри на них, тебе тоже положено, записывай все, раздадим после возвращения.
Мин Цзя, полкристалла, не жадничай, ты сейчас не на пределе возможностей.
Лягушка-один и лягушка-два убирают щебень быстрее всех, обоим по полкристалла.
Четыре демона-лягушки не понимали номеров, но прекрасно понимали слово добавить.
Они с корзинами неслись так, что перепончатые лапы казались размытыми тенями.
Пань Фэн высунул из штольни сероватую голову, расплывшись в улыбке до ушей: Управляющий Цзян, я могу пройти еще десять чжанов!
Мин Цзя усмехнулся, стряхивая воду с рук: Ты сначала не рухни. У меня тут фильтровальные бассейны уже третий круг могут запустить.
Два демона переглянулись через груды битого камня.
В воздухе на мгновение воцарилась тишина.
В следующий миг Пань Фэн с головой нырнул обратно в скалу, а Мин Цзя развернулся и прыгнул в мелководье.
Соревнование.
На износ.
Цзян Чжии опустила голову и вычеркнула пункт в чертеже.
Отлично.
Никакого тимбилдинга, никакого зомбирования.
Деньги поступают вовремя, демоны сами готовы гореть на работе.
Внезапно она услышала крайне короткий, сдавленный вздох.
Кончик пера Цзян Чжии замер, она подняла взгляд на Цзиньюаня.
Цзиньюань сидел в тени у входа в пещеру, и его лицо было наполовину скрыто полумраком. Солнечный свет не падал на него, черный костяной хвост лежал на груде камней, кончиком нетерпеливо смахивая несколько обломков и возвращаясь обратно.
Она взяла бурдюк с водой и подошла.
Великий Ван, выпейте немного воды!
Цзиньюань приподнял веки, бросив на нее взгляд: Не нужно.
Его губы побледнели, а алые зрачки глаз тоже потускнели.
Отторжение поверхности высшими демонами оказалось куда сильнее, чем она рассчитывала. Цзян Чжии высыпала все оставшиеся в мешке первоклассные демонические кристаллы в груду камней у его ног.
Великий Ван, демонические кристаллы, сохраните их у себя! Когда понадобятся, я приду за ними.
Цзиньюань ничего не ответил, но когда Цзян Чжии повернулась, черный костяной хвост бесшумно скользнул вперед и обвился вокруг горки кристаллов.
Следующие несколько часов на берегу раздавались лишь звуки работы.
Обломки были расчищены, горизонтальная штольня пробита, три круга тройных фильтровальных бассейнов постепенно обретали форму.
Самый внешний круг был выложен крупными валунами в виде защитной стены, внутрь засыпаны белый песок и гравий, а во внутреннем зарезервированы места для сетей из черно-шипастой лозы. Мин Цзя непрерывно промывал все потоками воды, и где обнаруживались протечки, Пань Фэн немедленно укреплял их на месте.
Демоны-лягушки, поначалу жавшиеся от страха, теперь наперебой лезли в воду проверять давление.
Одного из них окатило потоком и перевернуло вверх тормашками на берег, но, вскочив на ноги, он первым делом спросил: Доплата будет?
Цзян Чжии: Считай как покушение на производственную травму, полкристалла.
Глаза демона-лягушки засияли, и он тут же снова собрался завалиться в воду.
А-Тай схватила его за заднюю лапу, покраснев от злости: Нельзя жульничать с компенсацией!
Демон-лягушка обиженно прижался к земле.
Цзян Чжии подняла руку и потерла межбровье.
Отлично.
Система только появилась, а лазейки уже начали искать.
Совсем как настоящая организация.
Когда солнце склонилось к западу, земля вдалеке внезапно содрогнулась.
Цзян Чжии подняла голову.
Из пробитого Пань Фэном туннеля вылетел огромный пучок черно-шипастой лозы.
Следом показалось уродливое лицо Янь Гэ.
Он четырьмя руками тащил пучок черно-шипастой лозы толще человеческого туловища, на поясе волочилось еще два пучка, а за ним следовали несколько низших демонов, каждый из которых сгибался под тяжестью лиан, гримасничая от напряжения.
Оказавшись на земле, Янь Гэ сначала уперся руками в колени и сделал три тяжелых вдоха.
Затем он поднял голову.
Горизонтальная штольня на берегу была готова.
Три кольца фильтров были готовы.
Водоупорная стена была готова.
Даже временный затвор водозабора был обтесан Пань Фэном и аккуратно сложен на каменной гальке.
Четыре руки Янь Гэ застыли в воздухе.
Это...
Его кадык судорожно дернулся: Я же просто сбегал за лозой, а вы тут всё закончили?
Мин Цзя высунул голову из воды и демонстративно подбросил в руке два демонических кристалла.
Фиолетовый свет полоснул по глазам Янь Гэ.
Пань Фэн поступил еще хуже.
Он сидел у входа в штольню, прижав к груди еще не поглощенный первоклассный кристалл, с невозмутимым голосом и безумно раздражающим выражением лица: На поверхности и правда опасно. Но управляющий Цзян платит щедро.
Четыре демона-лягушки выстроились в ряд, выставив заработанные кристаллы перед своими лапами.
Один из них тихо добавил: Высокий риск, вкусно.
У Янь Гэ мгновенно покраснели глаза.
Он опустил взгляд на принесенную им черно-шипастую лозу, потом на кристаллы в чужих руках, и все четыре его руки задрожали.
Великий Ван, убейте меня.
Я бегал на побегушках.
И при этом упустил богатство.
Его голос сорвался, словно его постигла величайшая несправедливость.
Цзян Чжии едва сдержала смех.
Она откашлялась: Янь Гэ.
Янь Гэ резко поднял голову.
Великий Ван послал тебя за лозой — это ключевой этап. Без черно-шипастой лозы фильтровальные бассейны невозможно завершить. Цзян Чжии взяла уголек и дописала строку на каменной плите: Поэтому твоя плата будет выдана по возвращении под землю. С учетом расстояния туда и обратно, веса груза и срочности задания назначается дополнительная субсидия за опасную транспортировку.
Глаза Янь Гэ постепенно зажигались.
Субсидия?
Верно. Цзян Чжии посмотрела на всех демонов: С сегодняшнего дня всем демонам, участвующим в инженерных работах, транспортировке и разведке на поверхности, помимо обычной платы, полагается единая субсидия за работу в опасных условиях. Чем сильнее отторжение организма, тем важнее должность, и тем выше субсидия.
Несколько низших демонов, которых Янь Гэ силой притащил для доставки груза, одновременно подняли головы.
Изначально их просто схватили демонические генералы, по дороге наверх их лица были зелеными от тошноты, а в душе они проклинали Янь Гэ на чем свет стоит. Теперь же, услышав слово субсидия, их пальцы крепче вцепились в лианы.
Один из них робко спросил: У нас... тоже будет?
Цзян Чжии взглянула на него: Запишите имена, выдадим после проверки веса перенесенного груза.
Тот демон выкатил грудь колесом и бросился к фильтрам, таща черно-шипастую лозу: Я могу перенести еще!
Другой не отставал: И я тоже!
Янь Гэ шмыгнул носом и четырьмя руками вцепился в оставшиеся лианы: Дорогу! Я генерал демонов, я тащу самое тяжелое!
Мин Цзя усмехнулся: Ты же только что чуть не плакал.
Янь Гэ разъярился: У меня на поверхности просто ветер сильный, в глаза надуло!
А-Тай стояла рядом со стопкой каменных пластин и бормотала себе под нос: Что-то не заметно было, чтобы ты так боялся ветра, когда шел из-под земли.
Янь Гэ сделал вид, что не расслышал.
Цзян Чжии взмахнула рукой: Завершаем работу. До закаста солнца черно-шипастую лозу заправить в сети, края бассейнов запечатать, все инструменты забрать, пищевых отходов на месте не оставлять.
Есть!
На этот раз ответ прозвучал поразительно дружно.
Черно-шипастая лоза была нарезана на длинные полоски одинаковой толщины, А-Тай вместе с демонами-лягушками плела сети, Мин Цзя отвечал за тестирование воды, а Пань Фэн — за заделку краев. Янь Гэ бегал туда-сюда с самыми крупными рулонами лиан, проходя мимо Мин Цзя и демонстративно поднимая ношу еще выше.
Детский сад.
Но эффективно.
Когда закатное солнце коснулось верхушек деревьев, последняя фильтровальная сеть была вставлена в водозабор.
Мин Цзя пустил поток воды из озера.
Вода прошла через внешнюю каменную стену, пронеслась сквозь белый песок и гравий, задержалась сетями из черно-шипастой лозы, отсеяв плавающие листья и мелких водных тварей, и наконец устремилась в желоб, оставленный у входа в штольню.
Чистая вода заплескалась в каменном желобе.
Никакой мути.
Никаких протечек.
Никаких проникших демонических зверей.
Цзян Чжии присела на корточки у каменного желоба и опустила руки в воду. Зачерпнутая пригоршня озерной воды была прозрачной до дна, без малейших примесей, сквозь водную гладь были отчетливо видны даже линии на ладонях.
Точка забора воды на поверхности была готова.
Оставалось лишь пробить вертикальный шахтный ствол и соединить все воедино.
Она выпрямилась: Первый этап наземного водозаборного проекта успешно принят.
Стоило прозвучать этим словам, как на берегу воцарилась тишина.
В следующий миг демоны-лягушки подпрыгнули от радости.
Пань Фэн ударил себя в грудь кулаком, так что поднялся целый клуб пыли. Мин Цзя откинул голову и выплюнул струю воды прямо в лицо Янь Гэ. Янь Гэ обнимал обрезки черно-шипастой лозы и ухмылялся так, будто только что захватил целую шахту.
А-Тай стояла позади толпы, сжимая в руке каменную пластину с высеченными размерами.
Цзян Чжии вложила оставшуюся половину кристалла в ладонь А-Тай: Точные записи, своевременная оценка материалов. Твое.
А-Тай резко подняла голову, ее глаза сияли так, будто на гладь озера упал свет.
Управляющий, я смогу еще приходить на поверхность?
Цзян Чжии посмотрела на нее, а затем обвела взглядом нескольких демонов поблизости, которые тоже тихонько навострили уши, и повысила голос: Не только сможешь, отныне будешь приходить постоянно.
Она взяла уголек и жирно обвела кругом водозабор у каменной плиты: Источник воды — это жизненная артерия территории, раз построили, значит, должны защищать. Далее мы построим здесь скрытый оборонительный пункт.
Цзян Чжии повернулась к Янь Гэ и Пань Фэну, пользуясь моментом, чтобы бросить приманку: После соединения туннелей потребуется создать отряд охраны для дежурства по спускам. Кто заступает на дежурство на поверхности, получает надбавку за работу в опасных условиях. Расчет ежедневный.
Как только это было произведено, в воздухе на мгновение повисла тишина.
Деманы, еще недавно считавшие поверхность смертельно опасной, вдруг задышали тяжело и шумно.
Янь Гэ одновременно хлопнул четырьмя руками по бедрам, сбив с себя тучу затвердевшей каменной пыли: Управляющий! Я записываюсь! Я не только силен в бою, у меня шкура толстая, ветер нипочем!
Несколько демонов-лягушек запрыгали от нетерпения: И мы тоже! Мы можем в воду!
Управляющий! Я записываюсь! Я не только силен в бою, у меня шкура толстая, ветер нипочем!
Рев Янь Гэ все еще раздавался над каменным пляжем, когда отрезок холодного и тяжелого черного хвоста внезапно высунулся из тени и безошибочно обвился вокруг талией Цзян Чжии.
Не успела Цзян Чжии опомниться, как мощное усилие дернуло ее вверх, отрывая от земли. Она инстинктивно протянула руку наверх, и пальцы коснулись твердой и холодной чешуи.
Великий Ван? Цзян Чжии опустила голову.
Цзиньюань уже поднялся из тени. Линия его челюсти была напряжена, а в алых зрачках бушевало сдерживаемое волнение. Черный костяной хвост сжался на талии Цзян Чжии, притягивая ее к себе.
Мин Цзя, выбери двух лягушек остаться на дежурство, Пань Фэн завтра сменится. Янь Гэ ведет остальных назад, голос Цзиньюаня был на пару тонов ниже и хриплее обычного, и, не успев договорить, он окутался густым черным туманом.
Перед глазами Цзян Чжии потемнело, в ушах остался лишь свист безумного ветра и звук быстро проносящихся назад каменных пластов.
Они падали вниз по вертикальной шахте, свет поверхности мгновенно превратился в крошечную точку-звездочку, а знакомая леденящая демоническая ци снова навалилась сверху.
Хвост Цзиньюаня крепко обвивал ее, позволяя безопасно спускаться.
Хвост Владыки демонов нельзя гладить.
Но его можно использовать как бесплатный транспорт.
Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, ощущение падения внезапно прекратилось.
С глухим стуком рассеялся черный туман, и ноги обоих вновь ступили на твердые каменные плиты в трех тысячах метров под землей.
Знакомый густой запах серы ударил в нос. Цзян Чжии дважды покачнулась, поддерживая себя за голову, прежде чем кое-как устоять на ногах. Только она собралась повернуться, чтобы оценить состояние Цзиньюаня, как картина перед ней заставила ее замереть на месте.

Комментарии

Загрузка...