Когда поднялась новая волна прилива магической силы, Цзинь Чжии стояла в банкетном зале.
Перед ней сплошной стеной толпилось множество людей. Здесь по-прежнему находились две четко разграниченные группы: одна — люди, другая — демоны.
Около полутора десятков высших демонов стояли неподалеку, не то собираясь уходить, не то оставаться, и беспрерывно озирались в эту сторону.
Позади нее возвышался пустой трон Великого Вана Цзиньюаня, а рядом с ним прислонилась большая каменная плита.
В тени поблизости мелькнул характерный черный трехгранный кончик хвоста Цзиньюаня — возможно, он просто проходил мимо, а возможно, наблюдал за всем из укрытия.
Цзинь Чжии хлопнула в ладоши, и все взгляды устремились на нее.
— Сегодня я созвала всех, чтобы объявить о западном инфраструктурном проекте, который Великий Ван лично утвердил прошлой ночью! — голос Цзинь Чжии звучал звонко и обладал огромной силой убеждения. — С сегодняшнего дня мы больше не шарашкина контора, ремонтировавшая лишь одну опочивальню, а крупный комплексный проектный отдел, работающий по множеству направлений!
Люди и демоны таращились друг на друга во все глаза, и на их лицах было написано чистейшее недоумение.
Что за инфраструктурный проект? Что еще за проектный отдел?
Смысл был непонятен, но звучало внушительно!
Цзинь Чжии шагнула в сторону, освобождая обзор для вертикально установленной позади нее каменной плиты. На ней углем была нарисована четкая схема зонирования: — С сегодняшнего дня мы будем одновременно продвигать четыре крупных проекта: во-первых, общая система циркуляции воды в пещере; во-вторых, двойной пункт сбора материалов и инновационных технологий; в-третьих, банкетный зал высшей категории роскоши; в-четвертых, многофункциональный конференц-зал.
Она постучала по каменной плите: — Текущих нескольких десятков работников далеко недостаточно, нам требуется массовый набор людей! Условия прежние, оплата по труду, никаких задержек!
Вот это они поняли отлично.
Не только у людей загорелись глаза, демоны и вовсе принялись переглядываться.
Демонические братья, участвовавшие в перестройке опочивальни, получали по кристаллу демона каждые два дня, а по завершении работы им полагались еще и дополнительные премии — от этого зрелища у всех текли слюнки.
Хотя ими и помыкала какая-то двуногая овца, но разве они не видели демонического генерала Янь Гэ? Тот сиял от счастья, а его демоническая энергия росла не по дням, а по часам. Побыть под началом управляющего Цзян несколько дней стоило большего, чем прослужить Великому Вану десять лет.
Те высшие демоны были способны выдерживать прилив демонической энергии и спускаться в глубь жил, чтобы добывать кристаллы демонов и поддерживать свою практику. При этом добывать слишком много было нельзя — если взять больше положенного, Великий Ван все отберет.
Они презирали эти жалкие кристаллы демонов, кичились своим происхождением и отказывались работать.
А вот они, низшие демоны с разбавленной кровью, вовсе не брезговали!
Стоило лишь приложить немного сил и проявить послушание — и в руках оказывается стабильный запас кристаллов демонов. За хорошую работу еще и кормили в столовой проектной группы: там можно было отведать не только мяса, но иногда даже вкуснейшего шашлыка из грибов.
Как же все они завидовали!
Теперь же, услышав, что управляющий Цзян объявляет масштабный набор, с добрый десяток демонов мгновенно покраснели глазами. Из их горл вырвалось тяжелое хриплое дыхание, и они сломя голову бросились к Цзинь Чжии, искренне жалея, что родители не даровали им еще пару рук и ног, чтобы первыми пробиться к управляющему Цзян и записаться.
— Я! У меня много сил!
— Выберите меня! Я умею долбить камни!
Толпа разномастных демонов подобно приливу хлынула на Цзинь Чжии.
Цзинь Чжии испугалась их напора, отступила на шаг и чуть не упала.
В тот самый момент, когда она уже была готова ру навзничь, ее талия вдруг оказалась крепко схвачена.
Хвост Цзиньюаня вовремя и точно обвился вокруг ее таливки, надежно удержав равновесие.
Одновременно с этим ужасающее демоническое давление, подобное обрушившейся горе Тайшань, накрыло демонов сверху.
— Бам!
Несколько демонов, вырвавшихся вперед всех, даже не успели понять, что произошло, как их с грохотом отбросило назад.
Демоны, только что поднявшие хаос, мгновенно прижались к земле, растерянно замерши словно схваченные за горло утки, и не смели пошевелиться.
Цзиньюань холодно уставился на них: — Кто нарушает правила — вон отсюда!
Прежние правила Великого Вана сводились к тому, что право голоса имеет кулак. Нынешние же правила Великого Вана гласили: решает управляющий Цзян.
Демоны сглатывали слюну и молча опускали головы.
Цзинь Чжии выровняла дыхание, поправила одежду, выглянула из-за спины Цзиньюаня и, пользуясь чужим авторитетом, громко прокашлялась: — Великий Ван, умерьте гнев, они просто слишком сильно хотят послужить Великому Вану.
Она посмотрела на распростертых по земле демонов и слегка улыбнулась: — Записаться можно, но соблюдайте очередь, подходите по одному. Чернорабочие и грузчики — к Чжан Бу, те, у кого есть способности к магии и духовной энергии — к А-Тай. Обладатели водной и земляной стихий — ко мне!
Цзиньюань первым встал перед ней.
— Великий Ван, это вы к чему?
Внутри Цзинь Чжии ликовала: неужели это то самое, неужели именно то?
— Записываюсь, — процедил Цзиньюань два слова. — Я знаю, где находится источник.
— Вот и отлично! Но мне все равно придется найти вам двоих помощников для подсобной работы — в конце концов, не дело Великому Вану заниматься разведкой, месить грязь и выполнять прочую грязную работу.
Цзиньюань тряхнул хвостом, его силуэт качнулся и рассеялся черным туманом. Мгновение спустя он приволок и швырнул к ногам Цзинь Чжии, словно мешок с картошкой, высшего демона с лицом, густо покрытым синей мелкой чешуей, и жаберными щелями.
— Он записался, — холодно бросил Цзиньюань.
Цзинь Чжии полностью проигнорировала его пассивность и недовольство, обратившись к пленнику: — Как тебя зовут? Какими навыками обладаешь?
Чешуйчатый демон поднялся с земли и обиженно глянул на Великого Вана: ты и сам пошел, так еще и меня насильно записал, разве я мог отказаться?
— Мин Цзя. Умею задерживать дыхание под водой, чувствую водные потоки, могу направлять магическую энергию.
Словно демонстрируя мастерство, он шевельнул пальцем, и тонкая струйка воды змейкой поползла по дальней скальной стене, после чего упала на его палец.
Глаза Цзинь Чжии засияли: — По рукам! За внешнюю разведку полагается надбавка за риск, дневной оклад — 1 осколок кристалла демона, питание и жилье за счет заведения. По окончании проекта — премия по результатам вклада, без верхнего предела.
Мин Цзя резко поднял голову, вытаращив глаза. Оклад в один кристалл в день? Это куда выгоднее, чем ходить на добычу самостоятельно!
Его выражение лица мгновенно изменилось, и он льстиво заулыбался Цзинь Чжии.
Стоявшие вокруг другие демоны завидовали до зелени в глазах; несколько средних и высших демонов топтались на месте, желая подойти, но не решаясь.
Цзинь Чжии снова подняла голову и спросила Цзиньюаня: — Великий Ван, а нет ли среди них какого-нибудь демона земляной стихии, который умеет проделывать ходы и заделывать проломы?
Не успел Цзиньюань и пальцем шевельнуть, как плотно сбитый высший демон с кожей, похожей на серый камень, и мощными ручищами выскочил из толпы и рухнул перед Цзинь Чжии.
— Управляющий Цзян, я записываюсь!
Он поднялся с земли и представился Цзинь Чжии: — Управляющий Цзян, меня зовут Пань Фэн, я могу укреплять пласты породы, плавить камень и пробивать ходы, а еще умею бегать по поручениям и охотиться. Посмотрите, гожусь ли я?
Цзинь Чжии с улыбкой достала две каменные пластинки с пробитыми отверстиями и протянула им: — Приняты, вы с Мин Цзя вступаете в «Передовой отряд геологической разведки», дневной оклад тот же.
Процесс набора шел гладко: Цзинь Чжии отобрала двоих по узким специализациям, Чжан Бу взял сорок пять разнорабочих и чернорабочих, а А-Тай зарегистрировала больше пятидесяти способных демонов. Каждому из них выдали пропуск из просверленного осколка камня и велели собраться здесь же на следующий день для начала работ.
После этого Цзинь Чжии вместе с Чжан Бу, А-Тай и Ши Ханом отправилась в конференц-зал.
— Мне нужно будет уйти с отрядом на несколько дней, но работы в это время останавливать нельзя. Чжан Бу, А-Тай, а также Ши Хан — вы все от начала и до конца участвовали в обустройстве покоев Великого Вана, и вам отлично известно, как именно всё делать и на что обращать внимание. В мое отсутствие за начало работ отвечаете вы. Сначала постройте два приемных пункта, а затем выровняйте полы и стены в конференц-зале и банкетном зале. Вопросы есть?
Чжан Бу глухим голосом ответил: — Вопросов нет.
А-Тай же выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
Цзинь Чжии наблюдала за ней: вот та поднимает голову, снова опускает, приоткрывает рот и тут же плотно сжимает губы.
Будучи одной из немногих грамотных девушек, способных читать, считать и писать, А-Тай за эти дни немало потрудилась бок о бок с Цзинь Чжии. Конечно, по своим способностям она сильно уступала студентам и магистрам из ее прежнего мира, но среди общей массы полудиких соплеменников, не знавших даже букв, она уже считалась выдающимся талантом.
В этом мире, где царил закон джунглей, чем сильнее тебя ценили, тем больше шансов у тебя было выжить.
Можно сказать, что и демоны, и выжившие люди изо всех сил старались протиснуться поближе к ней. Взять хотя бы того демона, что бесплатно таскал для них каменные плиты.
— Говори! Что у тебя на уме?
А-Тай вдруг рухнула перед ней на колени: — Управляющий Цзян, я хочу остаться рядом с вами.
Мм?
Цзинь Чжии не стала ее поднимать, позволяя оставаться на коленях и продолжать.
— Я с самого начала знала, что вы могли прихлопнуть меня, как муху, в любой момент. Но в день пиршества, когда я толкнула вас, вы наказали меня лишь собирать камни...
Она всхлипнула: — Я благодарна вам за то, что вы помиловали меня, я благодарна за ваше великодуший, я... я просто хочу быть рядом с вами и сделать больше, чтобы искупить свою вину за попытку причинить вам вред.
Она глубоко опустила голову, и Цзинь Чжии увидела лишь капли ее слез, падающие на тыльную сторону ладони — одна, вторая!
Чжан Бу молчал, храня каменное выражение лица.
Ши Хан переводил взгляд то на Цзинь Чжии, то на А-Тай, то на Чжан Бу, а затем тоже плотно сжал губы.
Спустя мгновение Цзинь Чжии помогла А-Тай подняться: — Тогда все дела на эти дни мы оставляем на Чжан Бу. Завтра утром сбор у входа.

Комментарии

Загрузка...