По приказу Мудзана Накимэ разослала своих глаз-шпионов к окраинам Деревни кузнецов. Там они создали скрытые проходы, ведущие прямиком в Бесконечную крепость. Всё было готово: стоило наступить сумеркам, как демоны могли начать внезапную атаку и стереть деревню с лица земли.
***
В это же время Тандзиро уже прибыл в резиденцию Оякаты-сама. Он застал Кагаю Убуяшики в комнате, заваленной отчётами. Увидев гостя, Кагая добродушно улыбнулся и мягко спросил:
— Тандзиро, что привело тебя ко мне?
Тандзиро опустился на колени в почтительном поклоне.
— Ояката-сама, дело в Ашурамару. Его сила частично восстановилась, и он смог предвидеть события ближайшего будущего...
При этих словах мягкий взгляд Кагаи мгновенно стал серьёзным. Он явно почувствовал важность момента, но терпеливо уточнил:
— И что же господин Ашурамару увидел в своём пророчестве?
Тандзиро, сохраняя серьёзное выражение лица, продолжил:
— Он предвидел нападение демонов на Деревню кузнецов. Поэтому я прошу вас направить туда как можно больше сил для защиты!
Нападение на деревню? Деревня кузнецов была жизненно важной артерией истребителей, потеря которой обернулась бы катастрофой. К тому же, пророчество исходило от Ашурамару, а его словами пренебрегать не стоило. Кагая мгновенно принял решение.
— В таком случае я направлю туда всех доступных бойцов. Что касается Столпов, то вместе с тобой, Тандзиро, мы можем выделить лишь четверых... Медлить нельзя, я немедленно отдаю приказ.
Не успел он закончить, как Тандзиро решительно возразил:
— Но если все Столпы уйдут, кто обеспечит вашу безопасность?
У Кагаи был готов ответ:
— Не беспокойся. Местонахождение штаба скрыто даже лучше, чем Деревня кузнецов. К тому же Гёмэй Химеджима уже завершил задание и находится на пути сюда. Иди с миром.
Сразу после этого во дворы вылетели Вороны связи. Приказы разлетелись по всему штабу. Все свободные истребители, включая Иноскэ и Дзэницу, получили распоряжения. К ним присоединились Столп Пламени Кёдзиро Ренгоку, Столп Ветра Санэми Синадзугава и Столп Любви Мицури Канродзи.
— В Деревню кузнецов! Всем немедленно выдвигаться в Деревню кузнецов и готовиться к бою! — разносился над головами хриплый голос воронов.
— С деревней что-то случилось? — Санэми задрал голову, глядя на птицу, и тут же бросился к дому главы, чтобы прояснить ситуацию.
Ренгоку и Мицури последовали за ним. Когда все трое собрались, Тандзиро ещё раз объяснил им ситуацию. Не теряя времени на пустую болтовню, Столпы собрали своих людей. Какуси завязали глаза рядовым бойцам и повели их тайными тропами к скрытой в горах деревне.
К полудню отряд добрался до входа. Перед ними раскинулось старинное поселение, уютно устроившееся среди горных хребтов. Сопровождающий Какуси отступил в сторону.
— Пожалуйста, объясните всё главе деревни. Его дом находится в конце этой дороги, за поворотом налево.
Сказав это, он тут же отправился в обратный путь.
— Ах, я снова здесь! Как же давно я не нежилась в местных горячих источниках! — Мицури восторженно раскинула руки, и её пышная грудь взволнованно колыхнулась.
Стоявший рядом Санэми тут же ожёг её яростным взглядом и прикрикнул:
— Не забывай, зачем мы здесь! Соберись!
Ренгоку поддержал коллегу:
— Верно! Сегодня ночью нам предстоит тяжёлый бой!
Тандзиро, глядя на спорящих Столпов, негромко вставил:
— Думаю, нам всё же стоит сначала поговорить с главой.
Никто не возражал. Санэми обернулся к подчинённым бойцам:
— Оставайтесь в деревне и ждите приказов. Мы скоро вернёмся!
Бойцов было немного, но каждый из них имел ранг не ниже «Киноэ». Среди них были и Иноскэ с Дзэницу. Тандзиро вместе с тремя Столпами направился вглубь поселения к дому старосты.
По пути Мицури то и дело бросала взгляды на клинок Ашурамару на поясе Тандзиро. Её щёки слегка порозовели, а в мыслях пронеслось: «Давно я не видела Ашурамару... Так хочется подойти и поздороваться!»
Вскоре они добрались до места. Глава деревни оказался крошечным старичком с редкими седыми волосами. Когда он уселся на татами напротив гостей, его взгляд приковало к Ашурамару. Даже через маску чувствовалось, насколько пылким был этот взор.
— Я — глава этой деревни, Тэттин Тэттикавахара. Прошу любить и жаловать. А ты, стало быть, новый Столп Солнца, Тандзиро Камадо? Стать Столпом в столь юном возрасте — истинный талант. И этот клинок... Неужели это легендарный Ашурамару?
— Совершенно верно, — почтительно ответил Тандзиро.
Старик разволновался ещё сильнее.
— Позволишь ли мне взглянуть на него поближе?
Тандзиро вспомнил, как сильно Ашурамару не любит чужих прикосновений, и без лишних вопросов ответил:
— Прошу прощения, но Ашурамару не желает, чтобы его трогали посторонние. Мне очень жаль!
— О, не бери в голову. Это я проявил излишнее любопытство, — старик махнул рукой и посерьёзнел. — Я уже знаю, зачем вы здесь. Кузнецы уже начали организованную эвакуацию. Всё остальное теперь в ваших руках. Скоро я тоже покину деревню. Надеюсь, мы ещё свидимся в штабе Истребителей.
Всё это время он не сводил глаз с меча. Ашурамару, находясь внутри клинка, с самого момента прибытия в деревню ощущал на себе сотни таких же пылких, оценивающих взглядов. Это чувство было... непередаваемым.
Тандзиро посмотрел на маленького, почтенного старца и с улыбкой ответил:
— Обязательно свидимся!
— Тогда не буду вам мешать. Прощайте, — старик поднялся и в сопровождении двух кузнецов покинул дом.

Комментарии

Загрузка...