— Вот как? Что ж, тогда нам повезло, что мы разделились! — в руке демона материализовался веер в форме кленового листа.
Столкнувшись с двумя противниками, Тандзиро крепче перехватил рукоять, и от лезвия его клинка хлынула иссиня-чёрная демоническая энергия.
— Это ещё что такое?
В тот самый миг, когда взгляды обоих демонов скрестились на нём, Тандзиро нанёс удар. Иссиня-чёрный серп разрезающего удара устремился прямо в цель. Сэкидо, на которого был нацелен выпад, среагировал мгновенно, вскинув оловянный посох для защиты.
Однако этот единственный удар перерубил посох, словно щепку. Следом за оружием и само тело демона оказалось разрублено надвое. Рухнувшие на землю половины плоти тут же начали медленно срастаться.
— Ого! Что это за атака? Впервые такое вижу, — Караку, стоявший в стороне, только расхохотался при виде жалкого состояния Сэкидо.
Он взмахнул своим веером, направляя атаку в сторону Тандзиро. Даже легкого движения хватило, чтобы вызвать яростный порыв штормового ветра. Столкнувшись с этой бурей, Тандзиро немедленно взмахнул Ашурамару, выпуская ещё один клинок демонической силы.
Удар рассёк воздушный поток надвое. Просто и прямолинейно Тандзиро разрубил демона на две части, но и сам не удержался — остаточная мощь ветра подбросила его тело и отшвырнула далеко назад. Тандзиро благополучно приземлился на ноги, оказавшись на открытом пространстве, и тут же вскинул голову, вглядываясь в лесную чащу.
Там две половины тела Сэкидо уже почти завершили процесс разделения. Как только основная форма восстановилась, рядом с ним возник ещё один двойник с копьём в руках и иероглифом «Грусть» на языке. Этот демон выглядел до крайности унылым.
— Значит, это и есть тот охотник, которого приказал убить господин Мудзан? Как прискорбно, что он так силён.
На лбу Тандзиро выступил пот. Он не ожидал, что этот противник способен на дальнейшее деление. К тому же шея, судя по всему, не была его слабым местом...
Но Ашурамару уже точно определила местоположение истинного тела Хантэнгу. Она не удержалась от колкого замечания: «Надо же, оказывается, основное тело появляется только после того, как разделение полностью завершено».
Бросив эту фразу, она тут же предупредила: «Его истинная форма прячется в лесу за спинами этих четверых. Убей оригинал, и регенерация должна прекратиться!»
Сказать было проще, чем сделать. Против него стояли четверо демонов, каждый из которых обладал немалой силой, и их было невозможно убить окончательно. Прорваться сквозь их заслон и выследить основное тело под непрерывными атаками — задача невероятной сложности. Лучшим выходом было быстро расправиться с этими формами и, пока они восстанавливаются, прикончить оригинал.
Приняв решение, Тандзиро перешёл на двуручный хват, готовясь к рывку.
В лесу клоны Хантэнгу уже полностью восстановились, разделившись на Радость, Гнев, Грусть и Веселье. У нового демона, Уроги, конечности превратились в орлиные когти, а за спиной выросла пара крыльев.
— Так это и есть тот охотник? Как это радостно!
В этот момент Сэкидо, сжимая в руке восстановленный посох, сделал шаг вперёд. Он с ненавистью посмотрел на Тандзиро и проскрежетал сквозь зубы:
— Как же это бесит! Нападём все вместе и прикончим его здесь!
Как только слова сорвались с его губ, четверо демонов одновременно бросились в атаку. Тандзиро был готов. Сжимая меч обеими руками, он глубоко и часто задышал, так что даже его дыхание превратилось в яростное пламя. Он вскинул клинок над головой.
— Танец Бога Огня — Дракон Нимба Солнца!
Клинок вспыхнул ослепительным пламенем, разгоняя окрестную тьму и принимая форму огненного дракона. Тандзиро сорвался с места. Первым под удар попал Айдзэцу — его голова слетела с плеч раньше, чем он успел понять, что произошло. Тандзиро не сбавлял темпа, несясь сквозь мрак подобно солнечному лучу. Сэкидо, заметив угрозу, вскинул посох, собираясь выпустить разряд молнии, но было уже поздно.
Одним ударом Тандзиро перерубил и посох, и голову демона. Последним на пути стоял Караку. Он лихорадочно взмахнул кленовым веером:
— Лети-ка отсюда, мелюзга!
Но скорость Тандзиро была запредельной. Он уклонился от порыва ветра, хотя шквал всё же зацепил его, сорвав лисью маску и подбросив её в воздух. Караку на мгновение увидел знакомое и в то же время чужое лицо.
— Так это и правда ты...
Договорить он не успел. Лезвие скользнуло по его шее, и огненный дракон пронёсся мимо. Когда Тандзиро остановился, пылающее тело дракона, тянущее за собой шлейф пламени, озарило всё вокруг. Один удар — три цели.
Однако Уроги в воздухе всё ещё был жив. Взмахнув крыльями, он завис в небе и широко разинул пасть. Энергия начала концентрироваться в его горле. Пикируя вниз, он выпустил невидимую звуковую волну, которая ударила прямо по позиции Тандзиро, подняв тучу пыли.
Но сквозь завесу пыли вырвался чёрный полумесяц разрезающего удара. Он сбил Уроги прямо в полёте. Всего за несколько мгновений все четыре воплощения — Радость, Гнев, Грусть и Веселье — были повержены и временно потеряли способность действовать.
— У меня есть немного времени, пока они не восстановились. Нужно покончить с этим сейчас! — Тандзиро бросился в тёмную чащу.
Ашурамару, находящаяся в клинке, указывала ему путь: «Прямо, теперь левее... Он там, в зарослях справа...»
Добравшись до нужного места, Тандзиро резко обернулся, но не сразу увидел цель, хотя его нос отчетливо улавливал запах демона.
«Он крошечный, смотри вниз!» — снова подсказала Ашурамару. В этот раз Тандзиро опустил взгляд и заметил в кустах пытающееся сбежать истинное тело. Это был крошечный старик размером с мышь.
— Нашёл!
Тандзиро замахнулся и нанёс точный удар, целясь в шею. Оригинал Хантэнгу с плачем пытался ускользнуть, но было поздно. Лезвие уже коснулось его твердой кожи, но в тот момент, когда всё должно было закончиться, тело демона начало стремительно раздуваться.
Из десятисантиметрового существа он в мгновение ока превратился в двухметрового гиганта с бугрящимися мышцами. Он резко развернулся, пытаясь схватить Тандзиро за голову, и закричал:
— Зачем ты издеваешься над таким слабым мной?! Неужели тебе меня совсем не жалко?!
Но это было бесполезно. Столкнувшись с этой внезапной переменой, Тандзиро вложил в удар всю силу своих рук.
— Вальс: Вспышка!
Застрявшее в шее лезвие внезапно вспыхнуло великолепным пламенем, с легкостью довершая разрез. Голова демона отлетела в сторону, а обезглавленное тело, покачнувшись, рухнуло на землю.
Тандзиро уже готов был облегченно вздохнуть, но Ашурамару поспешно предупредила: «Это не основное тело! Оригинал прячется в районе сердца!»
— Что?!
Услышав это, Тандзиро без колебаний замахнулся, чтобы пронзить грудь демона, но в этот момент из-под земли вырвалось множество древесных корней. Они переплелись, окутывая безглавое тело, и стремительно выросли, превращаясь в некое подобие огромного деревянного одуванчика.
Отскочив назад, Тандзиро обернулся и снова увидел силуэт демона.

Комментарии

Загрузка...