***
— Спасибо, Ашурамару!
Танджиро перехватил меч обеими руками. По лезвию заструились бурные потоки воды, и, когда его тело начало вращаться в стремительном прыжке, он выкрикнул:
— Дыхание воды, второй стиль — Водяное колесо!
Вслед за вращением его тела клинок описал идеальную дугу, а хлещущие потоки воды превратились в сокрушительный круговорот.
Прямо под ним палуба внезапно разверзлась. Из образовавшихся проломов вырвались огромные ошметки плоти, похожие на человеческие руки, которые сплетались и перекрещивались между собой, создавая живой щит. В то же мгновение на этой бесформенной массе плоти открылись бесчисленные, судорожно вращающиеся глазные яблоки.
Но всё это было бесполезно. Под натиском этого удара любая защита превращалась в иллюзию. Лезвие с легкостью рассекло плоть, разрывая внешний защитный слой и с хрустом перерубая скрытый под ним гигантский позвоночник поезда. Удар был настолько мощным, что сцепка локомотива не выдержала и лопнула, разрывая состав надвое.
В тот миг, когда позвоночник демона был перерублен, локомотив сотряс душераздирающий, почти человеческий вопль агонии. Наросшая на металле плоть начала крошиться и отваливаться кусками, на глазах превращаясь в пепел.
Танджиро мгновенно спрыгнул вниз, на лету схватил машиниста за воротник и приземлился на крышу первого вагона. Чтобы удержаться на месте, он вонзил меч глубоко в крышу.
Потерявший управление локомотив, под сопровождение болезненного рева Энму, сошел с рельсов и перевернулся в поле. Оставшиеся вагоны сильно затрясло, они опасно накренились, но, поскольку голова демона была отсечена, а сам он не успел полностью слиться с поездом, состав в конце концов остановился посреди пустоши без серьезных повреждений.
Там, где завалился локомотив, во все стороны разлетались куски плоти. Один из них всё еще сохранял остатки сознания, но мог лишь бессильно содрогаться в мучительной агонии, пока окончательно не рассыпался прахом, исчезая между небом и землей.
Когда вагоны наконец замерли, Танджиро повернулся к стоящему рядом машинисту. На его лице появилась мягкая, успокаивающая улыбка.
— Всё уже позади, не волнуйтесь...
Однако он не успел договорить. Лицо машиниста исказилось от злобы, и он, выхватив кинжал, с яростным криком бросился на юношу.
— Это всё из-за тебя! Зачем ты это сделал?!
Увидев занесенный клинок, Танджиро перестал улыбаться. В его глазах отразилась лишь глубокая печаль. Он не стал ничего объяснять — просто уклонился от выпада и точным ударом ладони по шее отправил мужчину в беспамятство. Оставив его лежать на крыше, Танджиро тихо прошептал «простите», после чего спрыгнул вниз, на землю.
Вскоре из вагонов начали выходить Зеницу и Иноске. Вся группа снова собралась вместе, и даже Незуко, выбравшись из своей коробки, молча встала рядом с братом.
В этот момент в сознании Ашурамару, заключенного в мече, раздался механический голос системы:
[Внимание! Обнаружены сильные негативные эмоции Первой Низшей Луны Энму перед смертью. Получено: 5000 очков эмоций!]
[Всего получено демонической силы: 3000. 30% передано Танджиро в качестве отдачи!]
Танджиро тут же почувствовал, как его тело наполнилось новой волной энергии. Ему казалось, что он стал сильнее, чем когда-либо прежде. Он посмотрел в сторону того места, где только что развеялся Энму, и негромко произнес:
— Спасибо.
Если бы Энму еще мог слышать, его бы, вероятно, разорвало от ярости. Убить демона, а потом еще и поблагодарить его за «подарок» — высшая степень издевательства.
Но как только ребята расслабились, собираясь уходить, Ашурамару почувствовал неладное и тут же предупредил:
— Танджиро, к нам приближаются демоны. Один с севера, другой с юга. Оба невероятно сильны. Судя по всему, это Высшие Луны из Двенадцати демонических лун!
Лицо Танджиро мгновенно стало предельно серьезным. Не теряя ни секунды, он снова обнажил Ашурамару и обратился к стоящим неподалеку Столпам:
— Господин Санеми, господин Рэнгоку! К нам приближаются два демона. Ашурамару говорит, что оба — из Высших Лун!
— Высшие Луны?! — Столпы вздрогнули от неожиданности, но в их глазах не было ни тени страха. Для них это была первая встреча с противниками такого уровня.
Несмотря на неопределенность исхода битвы, главной приоритетом для Санеми Шиназугавы оставалась безопасность Танджиро. Он первым шагнул вперед и с яростным оскалом приказал:
— Танджиро, немедленно забирай сестру и уходи отсюда! С твоими навыками ты сможешь защитить себя, если возникнут проблемы!
— Верно! Мы берем на себя защиту пассажиров! — Кёдзюро Рэнгоку тоже выступил вперед, с воодушевлением выхватывая свой Ничирин. Его боевой дух вспыхнул с новой силой.
Тяжелее всего пришлось Зеницу. Придя в себя и осознав ситуацию, он начал комично рыдать.
— Сражаться с Высшими Лунами? Я не смогу... Меня точно убьют! А я ведь еще даже не женился... Как же обидно!
— Заткнись, малявка! — Санеми бросил на него свирепый взгляд и прикрикнул.
Иноске, напротив, даже не подумал о бегстве. Он выхватил свои зазубренные клинки и гордо заявил:
— Я здесь главный! А подчиненным положено прятаться за спиной своего босса!
Несмотря на все уговоры, Танджиро принял твердое решение остаться. На его лице застыла решимость, которую невозможно было поколебать.
— Я никуда не уйду!
Пока он говорил, голос Ашурамару снова зазвучал в его голове:
— Они здесь!
Вдалеке, в густой ночной тьме, окутавшей пустошь, показался чей-то силуэт. Когда фигура подошла ближе, стал виден мужчина в тренировочной одежде, с обнаженным торсом, покрытым темно-синими татуировками. Его короткие каштановые волосы и волевое лицо были испещрены такими же узорами. Но больше всего поражали его глаза — ярко-желтые, с четко различимыми иероглифами: Третья Высшая Луна.
Это был Аказа. Он остановился перед охотниками и спокойно, почти по-деловому, произнес:
— О? А вы сильны. Я сразу это вижу. Ваша боевая аура отточена и близка к пределу человеческих возможностей. Только тот парень в маске лисы немного слабее остальных, но и он превосходит многих Столпов, которых я встречал раньше. Не думал, что встречу здесь сразу троих Столпов.
«Так вот какова Высшая Луна... Это давление, эта жажда крови...» — Кёдзюро Рэнгоку крепче сжал рукоять меча, готовясь к атаке в любую секунду. Санеми Шиназугава тоже был на пределе.
Лишь Зеницу и Иноске не могли сдержать непроизвольной дрожи, сковавшей их тела при виде Аказы. К счастью, Танджиро вовремя привел их в чувство:
— Зеницу, Иноске, на вас защита пассажиров поезда! А со вторым демоном я разберусь сам!
— Поняли! — хором ответили они. Оба понимали, что в такой битве они будут лишь мешаться под ногами.
В это же время в голове Танджиро снова раздался голос Ашурамару:
— Второй демон затаился в лесу слева от тебя!
Танджиро резко обернулся и увидел дряхлого на вид демона с огромной шишкой на лбу и двумя рогами. Тот притаился за деревом и, мелко дрожа, подглядывал за ними.

Комментарии

Загрузка...