***
На этот раз поиски не принесли плодов. Как только на землю опустились сумерки, Гёкко начал выслеживать истребителей демонов по оставленным ими следам.
В Бесконечной крепости Музан тоже внимательно наблюдал за ситуацией. Однако поиски продолжались два дня кряду, а покинувших свои посты мечников так и не удалось обнаружить. Они словно испарились.
В тот самый момент, когда Музан уже готов был взорваться от ярости, он почувствовал резкий эмоциональный всплеск одного из своих демонов. Переведя взгляд, он действительно вновь увидел силуэт того самого охотника! Но на этот раз тот объявился в Асакусе.
Это было довольно далеко от места, где находился Гёкко, а поблизости не оказалось ни одной Высшей Луны. Музану ничего не оставалось, кроме как призвать подчиненного в Бесконечную крепость. С безразличным видом он оторвал голову Гёкко и, держа её в руке, холодно произнёс:
— Гёкко, отряд истребителей появился в Асакусе. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился туда и перебил их всех! Не смей повторять прошлых ошибок.
Гёкко не только не выказал страха, но, напротив, выглядел блаженствующим. На его бледном лице даже проступил легкий румянец. «Господин Музан держит меня за голову... это чувство... просто великолепно...»
— Будьте покойны, господин Музан. В этот раз я обязательно прикончу того охотника и превращу его в совершенное произведение искусства!
— Не разочаруй меня!
Музан небрежным движением отшвырнул голову прочь. Раздался резкий звук бивы, и Гёкко мгновенно перенесло в город неподалёку от Асакусы. Водрузив голову обратно на плечи, демон извивающимся движением скользнул в свой горшок и бесшумно растворился в ночи.
***
Тем временем Танджиро добрался до очередной полуразрушенной деревушки. Он прибыл сюда, следуя указаниям ворона Касугай, и едва переступил границу поселения, как в нос ударил тошнотворный запах демонов, пропитавший воздух.
Ашурамару, обитающая в клинке, вовремя предупредила: «Здесь как минимум семь демонов. Но они не особо сильны. Все прячутся в том заброшенном поместье прямо перед тобой».
— Спасибо, Ашурамару, — отозвался Танджиро.
Он быстрым шагом направился к заброшенному дому. Видимо, поместье пустовало уже очень давно: внешние стены почти обвалились, а от большинства построек остались лишь несущие балки. Стоило Танджиро войти внутрь, как он обнажил висевшую на поясе Ашурамару. Взгляд парня сразу упал на крупного демона, стоявшего посреди двора.
— Мне очень жаль, но я должен вас убить!
Демон обернулся и увидел в лунном свете человека с клинком в руках и в маске лисы. Он не удержался от издевательской усмешки:
— Я как раз собирался выйти на охоту, а еда сама пришла ко мне в руки! Вот удача! Я сожру тебя так, что даже костей не останется!
Шум привлёк внимание остальных тварей, прячущихся в руинах. Один за другим из теней стали выбираться демоны.
— Неужели человек сам пришёл к нам?
— Какое везение! Сожрём его!
— А ну пошли прочь, я первым его увидел!
Не успел Танджиро и глазом моргнуть, как демоны затеяли междоусобицу, споря, кому достанется добыча. Сам же Танджиро лишь спокойно пересчитал их. Убедившись, что все семеро собрались в одном месте, он крепче перехватил меч и бросился вперёд. Применив Дыхание воды, он одним стремительным движением обезглавил их всех. После этого юноша, не теряя ни секунды, отправился к следующей цели. Он не мог позволить себе тратить время впустую.
***
Шли дни. Пролетела неделя, и Музан наконец почувствовал неладное. Каждый раз, когда этот истребитель появлялся, он тут же исчезал, а спустя день объявлялся в совершенно другом, отдалённом месте. К тому же все они носили маски.
Тут до Музана наконец дошло: истребители демонов просто водят его за нос! Так он никогда не найдёт того самого охотника. В Бесконечной крепости Кибуцудзи помрачнел настолько, что не смог продолжать свои эксперименты. Он резко обернулся к стоящей позади Накимэ.
— Созывай все Высшие Луны!
«Раз я не могу найти тебя, я заставлю тебя самого прийти ко мне!»
***
Прошло полмесяца. В течение этого времени действия истребителей демонов проходили гладко, но Кагая Убуяшики понимал: чем спокойнее поверхность, тем сильнее бушуют глубинные течения. Это было затишье перед настоящей бурей.
С другой стороны, за эти две недели Танджиро истребил уже больше сотни демонов. Его тело в очередной раз претерпело качественные изменения, что позволило Ашурамару разблокировать новую способность.
[Разблокирована способность: Поступь пустоты]
Пролетавший над головой ворон Касугай снова принёс вести. Широко раскрывая клюв, он прокаркал:
— Юго-восток! Юго-восток! Там появился Потрошитель!
— Снова задание? — Танджиро, только что добивший очередного демона, убрал меч в ножны и посмотрел на ворона, опустившегося ему на плечо.
Груз надежд множества людей сделал Танджиро куда более рассудительным и спокойным.
— Что же, пойдём, Ашурамару, — прошептал он сам себе, не дожидаясь ответа.
Стоявший неподалёку Санеми Шинадзугава за это время полностью изменил своё мнение о Танджиро. Пусть тот порой был слишком добрым и даже сочувствовал демонам, в бою он проявлял беспощадность. Танджиро стал по-настоящему выдающимся истребителем. Это лишь укрепило веру Санеми в то, что юноша сможет в конце концов убить Кибуцудзи Музана. Не теряя времени, двое охотников выдвинулись в указанном направлении.
***
Токио. Синдзюку!
Это был современный по тем меркам город, сосредоточивший в себе мощь индустрии: повсюду виднелись заводы и бесконечные переплетения рельсов. Когда они добрались до места, солнце было в самом зените. Танджиро шёл по оживлённым улицам, то и дело улавливая обрывки разговоров прохожих.
— Слыхали? Вчера ночью снова нашли человека с распоротым животом...
— Неужели это опять дело рук Потрошителя? И куда только смотрит полиция, почему его до сих пор не поймали!
— Мне теперь страшно по вечерам на улицу выходить.
Услышав это, Танджиро подошёл к группе беседующих людей. Он обратился к простоватому на вид мужчине средних лет, вежливо поклонившись:
— Простите, вы не подскажете, где именно Потрошитель совершил нападение?
Люди обернулись. Увидев перед собой лишь юношу, мужчина немного расслабился, решив, что парень просто любопытствует. Тем не менее он счёл нужным предостеречь его:
— На улице возле железнодорожного депо. Но я советую тебе держаться оттуда подальше. Там погибло уже несколько человек, место это очень опасное.

Комментарии

Загрузка...