— Спасибо за предупреждение, огромное вам спасибо!
Тандзиро отвесил низкий поклон, развернулся и, не оглядываясь, поспешил прочь. По пути он расспрашивал прохожих, стараясь как можно быстрее добраться до ремонтного депо.
Его ноздри затрепетали — он начал искать в воздухе запах демона. К тому же у него был своего рода «радар» в лице Асурамару. Тандзиро нужно было лишь учуять примерное направление, а Асурамару уже могла указать точное местоположение. В паре их эффективность в выслеживании врага была невероятно высокой.
Когда он вышел на одну из улиц, в нос действительно ударил запах демонической скверны, оставшийся в воздухе, однако он был довольно слабым.
«Здесь определенно был демон, но запах едва уловим. Скорее всего, он просто проходил мимо...» — проанализировал ситуацию юноша.
Он последовал за шлейфом остаточного запаха, но тварь, похоже, намеренно путала следы, петляя по окрестным переулкам. Запах демона витал повсюду, и было трудно определить, в какую именно сторону он направился.
Пока Тандзиро пребывал в замешательстве, в его сознании раздался раздраженный голос Асурамару: «Ты что, идиот? Если не можешь выследить его по следу, почему бы просто не подождать здесь, в засаде? Заодно и отдохнешь. Почаще включай голову, ладно?»
Услышав этот совет, Тандзиро пришел в себя. Здесь концентрация запахов была настолько плотной и хаотичной, что это место наверняка было охотничьими угодьями демона. Если остаться здесь и дождаться «добычи», это действительно могло сработать!
— Прости, я слишком разволновался.
Слова Асурамару имели смысл. Он действительно боялся упустить драгоценное время. С тех пор как он покинул штаб Истребителей демонов и отправился на охоту, он почти не отдыхал. Днями и ночами он выслеживал и убивал тварей, так что даже следовавший за ним Санеми Синадзугава начал чувствовать усталость.
К счастью, Тандзиро наконец остановился. Найдя укромный пустой переулок, он уселся прямо на землю и погрузился в глубокий сон. Позади него Санеми тоже наконец-то смог найти место для отдыха.
***
Наступила ночь.
В темном переулке Тандзиро внезапно проснулся: его нос уловил в воздухе неописуемое зловоние демона! Он мгновенно вскочил на ноги и выбежал из укрытия, устремив взгляд на улицу, по которой пришел.
Там, в темноте, мелькнула фигура, стремительно приближающаяся к нему. Это был лысый гуманоид с серовато-коричневой кожей, испещренной синими узорами. Его глаза светились жутким изумрудным светом.
Демон тоже заметил Тандзиро, и его наряд вызвал у него лишь отвращение.
— Тьфу... Истребитель? Ну подожди, я замучаю тебя до смерти! Ха-ха-ха!
С этими словами он еще больше ускорился, превратившись в синий росчерк света.
Тандзиро тут же выхватил из-за пояса Асурамару. Его усиленное зрение сфокусировалось на противнике, но он не смог сдержать возгласа:
— Какая скорость!
Демону это явно польстило. Он оскалился в широкой усмешке:
— Я быстрее всех!
Не успели слова затихнуть, как он оказался вплотную. Тварь замахнулась когтистой лапой, целясь прямо в грудь юноши. Тандзиро, перехватив меч обеими руками, нанес рубящий удар сверху вниз. Лезвие чисто рассекло ладонь демона пополам.
Чудовище тут же отпрянуло. Одной короткой стычки хватило, чтобы понять: этот парень не из простых. Не имея намерения ввязываться в затяжной бой, демон начал стремительно отступать, издевательски хохоча:
— А ты силен! Но я иду жрать людей. Сможешь ли ты угнаться за мной?! Ха-ха-ха... К тому времени, как ты доберешься, ты увидишь лишь обглоданные трупы!
Договорив, он вдруг что-то почувствовал и взглянул на свою рассеченную ладонь, озадаченно пробормотав:
— Почему моя рука не...
Он не успел закончить. Позади него внезапно возник клинок нитирин, который одним движением снес ему голову. Следом последовало еще несколько молниеносных ударов, превративших череп в крошево. Демон не успел произнести даже последнего слова.
Асурамару внутри клинка не удержалась от комментария: «Действительно. Быстро пришел, быстро сдох».
За спиной рассыпающегося прахом тела стоял Санеми Синадзугава, Столп Ветра. Он бросил на Тандзиро свирепый взгляд и сурово процедил:
— Впредь старайся убивать одним ударом. Не давай этим тварям ни единого шанса, понял?!
— Я понял, господин Синадзугава! — ответил Тандзиро, убирая меч в ножны.
В этот момент над их головами закружила старая знакомая — Ворон Касугай:
— На поезд «Бесконечность»! Садитесь на поезд «Бесконечность» вместе с подкреплением!
Как только голос ворона затих, в поле зрения показались три фигуры. К ним приближались Кёджуро Рэнгоку, Столп Пламени, а также Зеницу и Иносукэ!
Увидев их, Тандзиро просиял и с искренней улыбкой воскликнул:
— Зеницу! Иносукэ! И господин Рэнгоку!
Кёджуро Рэнгоку посмотрел на него своими сияющими глазами и, не скупясь на похвалу, громко произнес:
— А ты стал еще сильнее, юный Камадо!
— Тандзиро, я так по тебе скучал! — Зеницу с воплем бросился к другу, намереваясь заключить его в объятия, хотя его взгляд был прикован к деревянному ящику за спиной друга и к Асурамару на его поясе.
Иносукэ тоже подскочил к ним, громко хохоча:
— Ха-ха-ха! А я стал еще мощнее, Тандзиро!
Пока троица обменивалась приветствиями, Кёджуро Рэнгоку подошел к Санеми Синадзугаве и с горящим взором начал обсуждать детали миссии.
— В ходе этого задания нам нужно выяснить причину исчезновения более сорока пассажиров поезда «Бесконечность» за короткий промежуток времени. Наша цель — расследовать дело и уничтожить демона, творящего зло на борту!
Услышав это, Санеми кивнул:
— У меня нет возражений по заданию. Но что бы ни случилось, мы должны гарантировать безопасность Тандзиро!
Рэнгоку полностью согласился с этим. Он повернулся к юношам и решительно ответил:
— Согласен! Безопасность Тандзиро — приоритет. Я защищу его, даже если мне придется отдать свою жизнь! Кроме того, я уже навел справки в депо: завтра поезд «Бесконечность» снова выйдет на маршрут. Мы сядем на него вечером. А пока давайте найдем место, где можно привести себя в порядок!
Никто не стал возражать. Под покровом ночи группа нашла гостиницу. Лишь на закате следующего дня они покинули ночлег и отправились на станцию за билетами.
Когда они вышли на платформу и увидели медленно подползающий поезд, Иносукэ широко раскинул руки. Его лицо под маской кабана выражало крайнюю степень потрясения:
— Что это за чудище?! Это наверняка хозяин и правитель этих земель...
С этими словами он уже потянулся к своим мечам. Тандзиро, стоявший рядом, поспешил его остановить:
— Погоди, Иносукэ! А вдруг это божество-хранитель этих мест? Если ты вытащишь меч без причины...
Зеницу не выдержал:
— Ну и деревенщина же вы оба! Это поезд! Транспортное средство для перевозки людей!
Высказав всё, что он о них думает, группа поднялась в вагон.

Комментарии

Загрузка...