***
Под крики ворона две фигуры постепенно скрылись из виду.
...
Токио. Район Синдзюку.
На окраине этого шумного мегаполиса девушка в кимоно в одиночестве возвращалась домой. Улицы были почти пусты. Однако, вспомнив, что дом уже совсем близко, девушка ускорила шаг и тихо пробормотала себе под нос:
— Говорят, в последнее время здесь снова начали пропадать люди... Если бы я не пошла на свидание с Танакой-куном, я бы никогда не вернулась так поздно. Наверное, всё будет хорошо...
Едва она закончила фразу, как чья-то широкая ладонь сзади накрыла её рот, лишая возможности закричать. Из горла вырвались лишь слабые, приглушённые всхлипы.
В свете луны за её спиной показался демон с искажённым, ужасающим лицом. Он высунул язык, слизнул каплю пота с щеки девушки и зловеще усмехнулся:
— Так поздно возвращаешься домой одна? Похоже, мне придётся преподать тебе урок...
С этими словами он обхватил её за талию и с силой потащил вглубь тёмного, узкого переулка. На ходу демон продолжал издевательски насмехаться:
— И с чего бы мне начать тебя пробовать? Девушек, пожалуй, стоит есть, начиная с внутренностей, я тебе так скажу...
Он придвинулся к самому её уху, и его смех стал по-настоящему безумным:
— Девичья печень невероятно вкусна. А самое прекрасное то, что когда я её выпотрошу, ты сможешь своими глазами видеть, как я ею наслаждаюсь...
Девушка была на грани отчаяния, её тело сотрясала сильная дрожь от всепоглощающего ужаса.
В этот момент в переулке демон прижал её к земле и раскрыл свою огромную пасть, готовясь разорвать добычу и приступить к трапезе.
Внезапно у входа в переулке возник силуэт человека в лисьей маске. Это был Танджиро, который спешил на задание. Он стремительно выхватил из ножен клинок Ажуро-мару и рванулся вперёд.
Лезвие меча вспыхнуло потоками воды.
— Дыхание Воды, Третий стиль: Танец потока!
Одним стремительным прыжком он нанёс удар. Под испуганным взглядом девушки демон даже не успел среагировать — он лишь успел повернуть голову.
— Терпеть не могу, когда кто-то мешает мне жрать! Видимо, ты слишком заждался смерти, так что сдохнешь вместе...
Договорить он не успел. Мимо пронеслась тень с лезвием, окутанным водным потоком.
Голова демона мгновенно отделилась от тела и отлетела в сторону. Обезглавленное туловище ещё какое-то время стояло на месте, не успев осознать произошедшее, а затем и голова, и тело быстро превратились в пепел и развеялись по ветру.
Танджиро, не оборачиваясь, подошёл к девушке. Убрав меч в ножны, он наклонился и протянул ей руку, мягко улыбнувшись:
— Всё уже закончилось. Вы не ранены?
Девушка, всё ещё пребывая в шоке, наконец пришла в себя. Перед ней стоял юноша в лисьей маске. Она дрожащей рукой вцепилась в его ладонь, в её глазах всё ещё читался страх.
— Спа... спасибо... — прошептала она.
Танджиро с усилием помог ей подняться и ответил тем же добрым тоном:
— Не стоит благодарности. В будущем, пожалуйста, будьте осторожны и не гуляйте по ночам в одиночку.
Эти ласковые слова принесли ей долгожданное успокоение. Девушка с любопытством посмотрела на лисью маску, гадая, кто скрывается за ней, но другой вопрос заинтересовал её больше:
— То, что было сейчас... это был человек?
Она не была уверена в увиденном. Танджиро не стал ничего скрывать и ответил прямо:
— Это был демон. А я мечник, чья работа — истреблять демонов. Если с вами всё в порядке, пожалуйста, возвращайтесь домой. Демонов здесь больше не появится.
Убедившись, что девушка не ранена, Танджиро развернулся и направился к выходу из переулка.
— Могу я узнать ваше имя? — окликнула его девушка.
Помня о текущей ситуации, Танджиро, не оборачиваясь, ответил:
— К сожалению, нельзя.
С этими словами он исчез в темноте переулка. Он спешил к следующей цели, понимая, что не может тратить впустую время, которое другие бойцы выиграли для него. Сейчас он либо охотился на демонов, либо был на пути к ним.
...
В то же время в Йокогаме, в заброшенной горной деревушке.
Здесь также ходили слухи о демонах-людоедах. Сегодня в эту местность прибыли несколько истребителей, среди которых был и Столп Змеи, Обанай Игуро.
Помимо него в группе находился юноша в форме истребителей, в клетчатой накидке, с серьгами-талисманами и двумя клинками на поясе. На нём также была лисья маска. На первый взгляд он был невероятно похож на Танджиро.
Отряд продвигался сквозь ночную тьму. В итоге они обнаружили демона-людоеда в одном из складских помещений.
До того как его поймали, демон увидел облик, который Мудзан запечатлел в памяти каждого своего прислужника. Это был именно тот истребитель, которого господин приказал убить!
Из-за сильного эмоционального потрясения демон не мог напрямую передать информацию Мудзану, но тот, кто постоянно следил за своими слугами, мгновенно почувствовал это.
Когда Мудзан перенёс своё сознание в глаза демона, он увидел сквозь них фигуру в толпе. В тёмном складе, куда едва проникал лунный свет, он не смог сразу подтвердить личность. Однако одежда и серьги стали косвенным подтверждением. Почему юноша носит маску, Мудзана не волновало.
Долгое отсутствие новостей почти довело его до безумия, и теперь, получив зацепку, он был обязан отправить кого-то для проверки, независимо от того, правда это или нет.
Он немедленно передал приказ Высшим Лунам. Ближе всех к этому месту находилась Пятая Высшая Луна — Гёкко. Это был странный демон, чьё тело находилось внутри горшка. Рот у него располагался там, где должны быть глазницы, а глаза были разбросаны по лбу и подбородку. Кроме того, по всему его телу росли многочисленные руки, похожие на младенческие.
Получив приказ, один из ртов Гёкко слизнул слюну с губ, а второй с восторгом воскликнул:
— Тот истребитель наконец появился? Я сейчас же отправлюсь и убью его! Я превращу его в произведение искусства и преподнесу в дар господину Мудзану!
Сжав своё тело и скрывшись в горшке, демон погрузился под землю и стремительно направился в сторону горной деревушки.
Тем временем на складе фигура, точь-в-точь похожая на Танджиро, одним ударом Дыхания Воды снесла голову демону.
Увидев это, Мудзан окончательно убедился в личности этого «двойника» — это был Танджиро!
Он жестоко усмехнулся:
— Нашёл тебя!
Обанай Игуро и остальные, обезглавив демона, немедленно покинули место происшествия. Согласно плану, им следовало временно затаиться.
Когда Гёкко добрался до склада, там уже никого не было. Рассвет был близок, и истребителям пришлось временно скрыться.

Комментарии

Загрузка...