Под вопли Зеницу троица вновь прибыла на ту самую равнину.
Всё было как обычно.
Трое против одного!
Кёдзюро Рэнгоку, Столп Пламени, обнажил висящий на поясе ало-красный клинок нитирин. На его губах играла легкая улыбка, а взгляд, подобный факелу, горел решимостью.
— Приготовьтесь, юноши! Я нападаю!
Стоило ему заговорить, как его аура раскрылась во всей полноте.
Плащ за спиной затрепетал, хотя ветра не было, а вокруг тела заструились волны жара, сопровождаемые снопами искр.
Танджиро, однако, первым успел встревоженно предупредить:
— Господин Рэнгоку, Ашурамару слишком острый. Если мы будем сражаться всерьез, ваш клинок нитирин может пострадать.
Лицо Рэнгоку не изменилось, он остался всё так же непоколебим и полон достоинства.
— Вот как, мальчик мой? Ничего страшного, не волнуйся и атакуй в полную силу!
— Хорошо!
Услышав это, Танджиро перестал колебаться.
Перехватив меч обеими руками, он применил Танец Бога Огня, и лезвие окутало великолепное пламя!
— Так это и есть Дыхание Солнца? Оно действительно яркое и теплое! — рассмеялся Рэнгоку, уже готовый испытать его на себе.
Он долго ждал этого дня.
Но для Зеницу и Иносуке это обернулось страданиями.
Рэнгоку рванулся вперед, и его клинок первым делом нацелился на Зеницу, который продолжал мелко дрожать.
— А-а-а?! Почему сразу я? Не подходи ко мне!..
Увидев приближение Столпа, Зеницу развернулся и бросился наутек.
— Тебе и правда лучше было бы просто уснуть, — пробормотал Иносуке, стоявший неподалеку. Он был искренне озадачен поведением товарища и не удержался от комментария.
— В смысле уснуть?
Зеницу повернул голову, собираясь переспросить, но в тот же миг получил удар, который отправил его в полет. Он снова рухнул на землю, не в силах пошевелиться.
В его голове сейчас билась лишь одна мысль: «Почему всегда достается мне?»
— Будь осторожнее, юноша!
Рэнгоку сдерживал силу так, чтобы, не нанеся травм, на время вывести его из строя.
Затем, оставляя за собой огненный след, он устремился к Иносуке.
— Теперь я? Где-то я это уже видел... Ладно, неважно! — Иносуке руководствовался простым правилом: если враг идет на тебя, бей в ответ. Сжимая свои парные мечи, он бросился в атаку.
Они столкнулись в лобовой схватке.
Иносуке использовал различные техники меча, в то время как Рэнгоку не применял свои формы, а просто поддерживал Дыхание Пламени.
Сражаясь в ближнем бою, он явно оттачивал боевые навыки Иносуке.
Впрочем, это тоже продлилось недолго.
Иносуке потерпел поражение и так же повалился на землю, не в силах подняться. На этот раз он просто перестал думать и замер, уставившись в небо.
Теперь остался только Танджиро. С серьезным выражением лица он произнес:
— Господин Рэнгоку, прошу, обучите меня!
Оба воина использовали свои стили дыхания, и на равнине развернулся поединок.
Техники сменяли одна другую.
Понимание Танджиро Танца Бога Огня заметно углубилось — как в плане выбора момента для удара, так и в его мощи.
Видя рост Танджиро своими глазами, Рэнгоку почувствовал огромную гордость.
— Вот так, мальчик мой! Я выращу из тебя сильнейшего мечника!
— Благодарю за ваши наставления! — с улыбкой ответил Танджиро.
Ашурамару, наблюдая за этим изнутри меча, подал голос:
— Танджиро, используй этот шанс. Попробуй применять два дыхания одновременно, чтобы научиться свободно переключаться между ними!
Слова прозвучали просто, но Танджиро спросил себя: «Смогу ли я?» Он вспомнил битву на горе Натагумо — кажется, тогда у него это получилось!
Обретя уверенность, он решился на попытку!
Танджиро сжал рукоять обеими руками, и клинок вспыхнул пламенем.
— Танец Бога Огня — Вальс: Вспышка!
Он стремительно бросился вперед, подпрыгнул, совершил оборот в воздухе и обрушил окутанный пламенем Ашурамару вниз.
— Мощный удар! Но слишком медленно! — Рэнгоку пристально следил за атакой своими волевыми глазами. — Дыхание Пламени, Четвёртая форма: Огненный вихрь!
Он сделал волнообразное движение мечом перед собой, и огромный поток пламени образовал защитный водоворот!
Удар Танджиро был заблокирован.
Огонь смешался с огнем, но в следующее мгновение лезвие, на котором только что пылало пламя, вдруг извергло бурный поток воды!
— Дыхание Воды, Вторая форма: Водяное колесо!
Держа меч обеими руками, Танджиро, всё еще находясь в воздухе, резко перевернулся вперед. Вода, стекающая с клинка, последовала за движением тела, образуя водяной диск.
Это выглядело точь-в-точь как колесо водяной мельницы.
Миновав огненную защиту, меч полоснул вперед.
Рэнгоку не ожидал такого маневра и инстинктивно выставил клинок для блока, но перед натиском Ашурамару его нитирин был с легкостью перерублен!
Когда оба остановились, Танджиро поспешно развернулся и принялся неистово извиняться:
— Простите, господин Рэнгоку, я...
Однако он не успел договорить.
Глядя на обломок меча, Рэнгоку весело расхохотался:
— Ха-ха-ха! Этот удар был просто великолепен, юноша! Подумать только, ты уже так искусно используешь два стиля дыхания. Не зря Ашурамару признал тебя!
Он ни капли не расстроился из-за сломанного клинка. Напротив, он гордился тем, что Танджиро стал сильнее!
Подобрав обломок лезвия, он обернулся и с неизменной улыбкой произнес:
— Юноша, продолжай становиться сильнее!
С этими словами он развернулся, собираясь уходить.
Глядя на его прямую, широкую спину, Танджиро не выдержал и выкрикнул:
— Господин Рэнгоку, не волнуйтесь, я обязательно стану сильнее!
— Да, я верю в тебя! — бросил Рэнгоку напоследок.
Ашурамару, глядя вслед уходящему Кёдзюро, тоже невольно приподнял уголки губ.
Если следовать оригинальному сюжету, то впереди — битва с Третьей Высшей Луной Аказой в Бесконечном поезде. Там этот Столп Пламени, защищая людей, будет стоять до конца.
Он будет сражаться, не отступая, и падет лишь с рассветом.
Умрет с надеждой в сердце, до последнего вздоха верный своей справедливости и убеждениям.
Харизматичный человек. Ашурамару был вынужден это признать.
Судя по текущей ситуации, чтобы Танджиро мог быстро вырасти, помимо освоения дыхательных техник, ему нужно было одно — охота на демонов.
Что касается изучения Дыхания Грома Зеницу для последующего слияния — это дело не одного дня.
План Ашурамару был предельно ясен: как только Танджиро сможет свободно переключаться между двумя дыханиями, они покинут штаб-квартиру Истребителей Демонов и отправятся на охоту!
Пока дух меча молча строил планы, Танджиро и двое его товарищей, кряхтя от усталости, вернулись к своим ежедневным тренировкам.
К счастью, на следующий день...
Спустя долгое время у Поместья Бабочки наконец появился Хотару Хаганэзука с новеньким клинком нитирин.
Ему навстречу радостно выбежал Танджиро, махая рукой и приветствуя мастера:
— Господин Хаганэзука, как вы? Давно не виделись! Мой клинок...
Но не успел он договорить, как Хаганэзука, не раздумывая, выхватил кинжал и бросился на него, осыпая проклятиями:
— Как ты посмел сломать мой меч! Я прикончу тебя! Искупи свою вину смертью!!!

Комментарии

Загрузка...