***
Подойдя ближе, Тандзиро внимательно осмотрел здание. На первый взгляд это была самая обычная усадьба, ничем не примечательная и даже заурядная.
Однако Тандзиро, обладавший чутким обонянием, внезапно замер, принюхиваясь. В его голосе прозвучало сомнение:
— Я чувствую запах крови, но он какой-то странный... Раньше мне не доводилось встречать ничего подобного.
Запах этой крови казался ему особенным, почти неестественным. Не в силах до конца понять свои ощущения, Тандзиро решил спросить совета:
— Ашурамару, как думаешь, в этом поместье есть демоны?
Лин Фань, находившийся внутри клинка и прекрасно ощущавший всё, что происходит в стенах дома, ответил неспешно, с ленцой в голосе:
— Внутри притаился один демон. Его сила заметно превосходит ту девицу, с которой ты сражался прошлой ночью.
— Спасибо, я буду осторожен, — серьезно кивнул Тандзиро.
Лицо юноши стало суровым. Ему не нужно было напоминать, сколько хлопот доставила вчерашняя противница, а раз здесь затаился кто-то ещё более могущественный, значит, права на ошибку у него нет.
Дзэницу, стоявший рядом, навострил уши и испуганно прошептал:
— Тандзиро, ты тоже слышишь этот звук?
Пока они переговаривались, Тандзиро случайно обернулся и заметил в кустах неподалеку две маленькие фигурки. Это были дети, они дрожали от ужаса, пытаясь спрятаться.
— Дети? — удивился Дзэницу, тоже заметив их.
Тандзиро, не раздумывая, подошел к ним и мягко спросил:
— Что вы двое делаете в таком месте?
Дети посмотрели на него полными страха глазами, их тела сотрясала крупная дрожь. Видя их состояние, Тандзиро присел рядом и начал успокаивать их, пока их дыхание не выровнялось, а паника немного не утихла.
Наконец, мальчик, который был чуть постарше, решился заговорить:
— Мы... мы пришли сюда, чтобы спасти брата. Его утащило какое-то чудовище. Брат был ранен и оставлял за собой следы крови, мы шли по ним и пришли сюда... Это наверняка логово того монстра...
Услышав это, Тандзиро уверенно произнес:
— Не волнуйтесь. Я обещаю, что спасу вашего брата!
— Правда? — с надеждой, но всё ещё недоверчиво переспросил мальчик.
Прежде чем Тандзиро успел ответить, лицо Дзэницу внезапно исказилось от неприятного предчувствия.
— Тандзиро, ты слышишь этот мерзкий звук? Похоже на... барабан...
Едва он договорил, как звуки ударов стали четче и чаще. Гулкое «дон-дон» эхом разнеслось по округе. Группа обернулась на шум и увидела, как из окна второго этажа внезапно вылетело человеческое тело. Мужчина с силой рухнул на землю, и вокруг него мгновенно расплылась лужа крови.
Тандзиро, не теряя ни секунды, бросился к несчастному. Он подхватил раненого юношу на руки, осматривая повреждения.
— Держись! Всё будет хорошо, не сдавайся!
Раны были ужасающими: глубокие разрезы доходили почти до костей, а кровь хлестала не переставая. Видя, что жизнь покидает тело молодого человека, Тандзиро мысленно воззвал к своему мечу:
— Ашурамару, ты можешь его исцелить?
В ответ раздался спокойный и слегка искушающий голос Лин Фаня:
— Могу-то могу, я в общем-то не против. Но ты уверен, что хочешь потратить на него мои силы? Моя энергия не бесконечна. Если я израсходую её на этого смертного, ты можешь не справиться с демоном внутри дома. В таком случае я тебе уже не помощник...
Лин Фань просто анализировал выгоду, но в этот момент раненый, лежащий на руках Тандзиро, внезапно выплюнул сгусток крови. Его взгляд затуманился, а голос стал едва различимым шепотом:
— Я же... только что... смог сбежать... неужели... всё равно... умру...
Тандзиро, не колеблясь ни мгновения, ответил:
— Это не важно, Ашурамару! Пожалуйста, сначала спаси этого человека!
— Ну, раз такова воля моего владельца... да будет так, — картинно вздохнул Лин Фань и выпустил свою демоническую энергию.
Черный туман, похожий на тончайшие нити, окутал тело юноши. С притоком темной силы плоть начала восстанавливаться прямо на глазах: кровотечение прекратилось, а разорванные ткани стянулись. Прошло всего несколько мгновений, и умирающий человек чудесным образом вернулся к жизни.
Он выглядел так, будто никогда не получал травм. Лишь изорванное кимоно, залитое кровью, свидетельствовало о том, насколько близко он был к могиле. Мужчина вскочил на ноги, не веря собственным глазам, ощупал себя и внезапно упал на колени перед Тандзиро. Слёзы брызнули из его глаз.
— Спасибо... Огромное вам спасибо!..
Тандзиро поспешил помочь ему подняться и тепло улыбнулся:
— Не благодари меня. Твоим спасителем был кое-кто другой, именно ему ты обязан жизнью.
Слова юноши звучали странно и непонятно, но мужчина не стал вникать в подробности.
Тем временем Дзэницу стоял в стороне с широко открытым ртом и вытаращенными глазами. Увиденное настолько потрясло его, что привычная картина мира просто рухнула. У него была тысяча вопросов к Тандзиро, но тот уже обратился к детям:
— Это ваш брат?
Получив отрицательный ответ, Тандзиро искренне попросил спасенного мужчину:
— Не могли бы вы присмотреть за этими детьми? — он указал на дрожащих брата и сестру.
Мужчина, преисполненный благодарности, ударил себя кулаком в грудь:
— Будьте спокойны! Я обязательно защищу их! — С этими словами он направился к малышам.
Закончив с этим, Тандзиро повернулся к своему спутнику:
— Ну что, Дзэницу, идем. Внутри ещё есть люди, которых нужно спасти!
На этот раз Дзэницу, несмотря на свой вечный страх, поспешил за Тандзиро. Они вместе вошли в усадьбу.
— Тандзиро, что это сейчас было?
Тандзиро не собирался ничего скрывать:
— Это сила моего меча, Ашурамару. Он обладает способностью исцелять раны.
— Что-о?! Серьезно?! Этот меч... он что, демон под прикрытием? Но как же тогда солнце...
Дзэницу был окончательно сбит с толку. Ему было легче поверить в то, что Тандзиро обладает магией, чем в разумный клинок. Но тут его посетила новая мысль, и он воодушевился:
— Погоди, это значит, что пока я с тобой, я не умру?!
— Если ты умрешь совсем, Ашурамару, кажется, не сможет тебя вернуть, — поправил его Тандзиро.
— Да и так сойдет! — воскликнул блондин.
За разговорами они переступили порог. Перед ними раскинулся мрачный, слабо освещенный коридор. Внутри дома обоняние Тандзиро притупилось из-за странных запахов, и он мысленно спросил:
— Ашурамару, ты чувствуешь, где находится демон?
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Лин Фань, а затем добавил: — Иди прямо, на следующем повороте — налево.
— Понял.
Тандзиро шел впереди, ориентируясь на подсказки, а следующий за ним Дзэницу снова начал дрожать.
— Тандзиро, тут так жутко... А вдруг сейчас выскочит демон, высунет язык и залезет мне прямо в ухо, чтобы сожрать мои мозги?..

Комментарии

Загрузка...