***
— Успокойся, ничего такого не случится, — не оборачиваясь, бросил Тандзиро.
Они продолжали путь по длинному коридору, пока по указанию Лин Фаня Тандзиро не зашел в одну из спален. Дзэницу семенил следом. Внезапно снова раздался гулкий удар барабана. Тандзиро резко обернулся, но входная дверь, в которую они только что вошли, бесследно исчезла.
Барабанная дробь не стихала. С каждым ударом комната вокруг Тандзиро менялась, словно само пространство пришло в движение. Казалось, помещение перемещается, но на самом деле перемещались люди внутри него. Когда всё стихло, Тандзиро огляделся, анализируя ситуацию: «Комнаты меняются под звуки барабана... Это я переместился?»
Он принюхался, пытаясь уловить направление запаха. В этот момент Лин Фань подал голос из меча:
— Осторожнее. Демон приближается к двери.
— Я понял!
Тандзиро рывком выхватил Ашурамару из ножен и, перехватив рукоять обеими руками, замер напротив открытого дверного проема. Он слышал тяжелые, приближающиеся шаги и ощущал ту самую вонь и запах крови, присущий только демонам. Его пальцы непроизвольно сжали рукоять крепче.
Лин Фаню это не слишком понравилось. «Парень, у тебя руки вспотели, а мне это всё чувствовать... Не самое приятное ощущение». Но, понимая серьезность момента, он решил не отвлекать Тандзиро и промолчал.
В следующий мгновение в дверях показалась массивная фигура. Это был Кёгай, бывшая Шестая Низшая Луна. Он был огромен и мускулист, длинные густые волосы спадали на плечи. Его лицо украшали странные узоры, а в налитых кровью глазах читалась ярость. Из его тела — плеч, бедер и живота — торчало пять барабанов цудзуми.
Демон оскалил клыки и прорычал:
— Проклятье... Из-за этих ничтожеств один всё-таки сбежал! Почему вы, крысы, вечно лезете в чужой дом без спроса?! Это так бесит!.. Куда же делись те двое?..
Тандзиро, не скрываясь, громко объявил:
— Я Тандзиро из корпуса истребителей демонов! И я здесь, чтобы срубить тебе голову!
Лин Фаню в этот момент очень хотелось выйти и отвесить парню подзатыльник. «Ты не мог быть еще более прямолинейным?! Нападай исподтишка, руби его, пока он болтает!»
Но вызов заставил демона обернуться. Кёгай уставился на юношу своими алыми глазами, и вдруг в его памяти что-то всплыло.
— Этот вид... эти серьги в ушах... Точно, это ты! Если я убью тебя, господин снова признает меня! Я смогу вернуть себе место в Двенадцати демонических лунах!
Один из его красных глаз закатился, и на мгновение зрачок стал синим, явив скрытый в нем символ. На глазу было начертано: «Низшая шесть». Однако поверх иероглифов шли две глубокие трещины, перечеркивающие знак ранга.
Увидев это, Тандзиро изменился в лице. Он уже слышал о Двенадцати демонических лунах — двенадцати сильнейших слугах Мудзана Кибуцудзи. И вот один из них стоял прямо перед ним. Судя по цифре, это была Шестая Низшая Луна. Но шрамы на глазу и слова демона подсказывали, что его лишили титула. Тем не менее, это был самый опасный противник из всех, кого Тандзиро встречал, не считая самого Мудзана.
Тандзиро мгновенно принял боевую стойку.
— Дыхание воды, четвёртый стиль: Удар волны!
Клинок окутали потоки воды. Тандзиро взмыл в воздух, но в тот самый момент, когда лезвие должно было коснуться шеи Кёгая, демон резко ударил по барабану на своем левом плече. Под гулкий звук комната мгновенно перевернулась влево.
Тандзиро потерял равновесие и полетел прямиком на стену, которая теперь стала полом. Кёгай же остался стоять в коридоре, словно на него законы гравитации не действовали.
— Сдохни, насекомое! — прорычал он, ударяя по барабану на животе.
Тандзиро почувствовал опасность и резко откатился в сторону. В то же мгновение место, где он только что был, прошили три невидимых когтя, оставив на полу глубокие борозды, будто от лап огромного зверя.
«Атаки очень быстрые, они происходят одновременно со звуком барабана... Но пока моё тело успевает реагировать и уклоняться», — быстро анализировал ситуацию Тандзиро.
Лин Фань молча наблюдал за боем изнутри меча. Он помнил этого демона и понимал, что Тандзиро вполне может справиться сам. Это была отличная возможность для юноши отточить свои боевые навыки.
Кёгай продолжал неистово бить по пяти барабанам на своем теле, вращая комнату и обрушивая на врага шквальные атаки. Тандзиро хладнокровно уклонялся, выжидая момент. Бой затянулся, превратившись в противостояние на выносливость.
Лин Фань мысленно посочувствовал Нэдзуко, которая сидела в деревянном ящике за спиной брата. После такой «болтанки» её там, наверное, уже хорошенько взболтало, как в шейкере.
***
Тем временем в другой части дома.
Оставшийся один Дзэницу с воплями носился по огромному поместью, словно ошпаренный.
— Тандзиро!.. Тандзиро, ты где?! Ты же обещал защищать меня! Как мне теперь жить без тебя?! Мне так страшно одному-у-у!..
В панике он распахнул очередную дверь и замер: перед ним стоял мускулистый детина с голым торсом и головой кабана вместо человеческого лица! Кабан медленно повернул голову в его сторону. Дзэницу подпрыгнул на месте и закричал так, что сорвал голос:
— Монстр с головой свиньи!!! А-а-а-а!!!
Однако «свиноголовый монстр» лишь фыркнул, парой стремительных прыжков промчался мимо Дзэницу и скрылся в коридоре. Блондин остался стоять на месте, дрожа всем телом:
— Тандзиро... Где же ты?! Без тебя я точно пропаду!!!
Его трясло от ужаса, но вскоре он немного успокоился и побрел дальше по коридору. Дойдя до тупика, он увидел еще одну дверь. Собрав волю в кулак, он толкнул её и вошел.
В комнате сидел маленький мальчик. В руках он сжимал барабан цудзуми и в ужасе смотрел на вошедшего, приготовившись в любой момент ударить по инструменту. Увидев, что это человек, ребенок немного расслабился. Не успел он вымолвить и слова, как Дзэницу пулей подлетел к нему и вцепился в одежду, обливаясь слезами:
— Наконец-то я нашел живого человека! Пожалуйста, защити меня!..
Мальчик лишь растерянно моргнул:
— А?..
***
В другой комнате усадьбы противостояние Тандзиро и Кёгая продолжалось. Тандзиро уже начал понимать принцип работы искусства демонической крови врага.
Барабаны на теле демона были ключами к управлению пространством: удар по правому плечу вращал комнату вправо, по левому — влево. Барабан на животе отвечал за тройную воздушную атаку когтями. Удары по бедрам заставляли комнату вращаться вперед или назад.
Как только закономерность была раскрыта, демон перестал казаться таким уж непобедимым.

Комментарии

Загрузка...