Оказавшись в городке, Тандзиро не спеша зашагал по улице.
По пути ему то и дело встречались прохожие, оживлённо что-то обсуждавшие. Особенно громко зашептались в толпе, когда навстречу попался мужчина — он выглядел совершенно раздавленным, а его лицо «украшали» свежие синяки и ссадины.
Голоса горожан доносились со всех сторон:
— Глядите, это ведь Кадзуми, верно? Бедняга, до чего же он дошёл, живого места на нём нет.
— Говорят, его невесту похитили прямо у него на глазах. Теперь каждую ночь пропадают девушки... Просто жуть какая-то.
— Наверняка и сегодня ночью кого-нибудь утащат. Когда же это закончится?
Тандзиро, проходивший мимо, внимательно прислушивался к разговорам. Осознав, в чём дело, он поспешил за поникшим мужчиной и окликнул его.
— Господин Кадзуми! — серьёзно произнёс он, когда тот остановился. — Могу я кое о чём вас расспросить?
Кадзуми обернулся. В его пустом, отрешённом взгляде при виде Тандзиро наконец промелькнула искра осознанности. После недолгого разговора он согласился проводить юношу.
Вскоре они оказались в узком, невзрачном переулке.
— Вы можете не поверить, — первым заговорил Кадзуми, и в его голосе сквозило отчаяние, — но моя невеста, Сатоко, исчезла именно здесь...
Тандзиро ответил без малейшего сомнения:
— Я верю вам!
С этими словами он опустился на землю и принюхался. Его нос тут же уловил едва заметный, застоявшийся запах демона, но в этот раз он был странным — каким-то неуловимым и изменчивым, совсем не таким, как раньше.
Следуя за этим призрачным следом, Тандзиро методично обыскивал окрестности.
Наступил вечер. На улицах зажглись фонари, прохожие разошлись по домам, и город погрузился в тишину. Наконец на одной из дорог Тандзиро почуял более свежий след. Не теряя ни секунды, он бросился в ту сторону.
Лин Фань всё это время молча наблюдал за ним из тени сознания.
Когда Тандзиро замер перед воротами одного из дворов, Лин Фань тоже почувствовал — враг здесь. В воздухе отчётливо витал запах молодой девушки. Демон притаился где-то поблизости, но Тандзиро никак не мог определить его точное местоположение. Он уже собирался выхватить клинок Нитирин, чтобы занять оборонительную позицию, как вдруг раздался голос Лин Фаня.
«Обнажи меня, Тандзиро! Я чувствую его: демон прячется в земле, прямо справа от тебя!»
— Понял, Ашурамару!
Тандзиро мгновенно выхватил Ашурамару. Его взгляд метнулся вправо, а нос подтвердил — именно оттуда исходило самое сильное зловоние. Не раздумывая, он нанёс резкий удар мечом вниз.
В то же мгновение лезвие вошло в землю, словно в водную гладь. Из-под земли вырвалось облако чёрного тумана, образовав круглую тень, из которой всплыла фигура девушки, находящейся без сознания.
Тандзиро среагировал молниеносно: он подхватил девушку и отпрыгнул назад. Следом за ним из призрачной лужи на земле наполовину вылез плотоядный демон с тремя рогами на голове и горящими красными глазами. Клинок Тандзиро задел его плечо, и из раны непрерывно сочилась кровь.
Увидев это, Тандзиро сразу вспомнил наставления учителя Урокодаки — перед ним был демон, пробудивший Искусство Кровавого Демона!
— Где остальные похищенные девушки?! — выкрикнул он, не сводя глаз с врага.
Тут же в его голове зазвучал холодный и в то же время мелодичный голос Лин Фаня:
«А тут ещё нужно думать? Разумеется, их уже съели!»
Лицо Тандзиро исказилось от гнева и боли. Он и сам это понимал, но в глубине души всё ещё надеялся на чудо.
В этот же момент перед мысленным взором Лин Фаня замелькали системные уведомления:
[Обнаружены негативные эмоции Тандзиро. Получено 17 очков эмоций]
[Обнаружены негативные эмоции Тандзиро...]
Тем временем демон яростно заскрежетал зубами, издавая резкий, пронзительный звук, напоминающий скрип железа по стеклу. Тандзиро отступил на несколько шагов назад и, обернувшись к перепуганному Кадзуми, строго приказал:
— Господин Кадзуми, возьмите эту девушку и спрячьтесь в стороне! Оставайтесь там, где я смогу до вас дотянуться, только так я смогу защитить вас обоих.
— Д-да, я понял!
Кадзуми, хоть и был потрясён увиденным, быстро пришёл в себя. Он подхватил девушку и замер неподалёку, не сводя глаз с Тандзиро.
Тандзиро крепче сжал рукоять Ашурамару, пытаясь разгадать способности врага. Важнейшим было то, что даже скрываясь под землёй, демон не мог спрятать свой запах. Сосредоточившись, юноша глубоко вдохнул, пытаясь вычислить следующее перемещение противника.
Заметив это, Лин Фань снова подал голос:
«Тандзиро, я чувствую поблизости ещё троих. Они зашли с тыла и готовятся выскочить из-под земли для засады. Используй это! Подлови их Второй формой и прикончи одним ударом!»
Тандзиро ни на секунду не усомнился в словах своего меча. В тот же миг его нос уловил резкое усиление запаха именно там, где указал Ашурамару — чуть позади.
Он резко развернулся, перехватывая меч обеими руками. Его ноги работали как пружины, он рванулся к эпицентру запаха. За мгновение до столкновения Лин Фань скомандовал:
«Сейчас!»
Тандзиро подпрыгнул, совершая в воздухе мощный круговой разворот.
— Дыхание воды — Вторая форма — Водяное колесо!
Вдоль лезвия заструились потоки воды, образуя непрерывное кольцо. В ту же секунду из земли вынырнули сразу три демона. Всё произошло в один миг — они даже не успели понять, что случилось. Потоки воды прошлись прямо по их шеям.
Когда Тандзиро приземлился, три головы одновременно взлетели в воздух и упали в пыль. В их глазах застыло отчаяние и полное неверие в происходящее.
— Как... как это возможно... — прохрипел один из них, прежде чем его голос окончательно затих.
Их тела и головы начали стремительно превращаться в пепел и развеиваться по ветру, оставив после себя лишь неприметный матерчатый мешочек на земле.
В голове Лин Фаня снова раздался звон системы:
[Зафиксированы предсмертные негативные эмоции демонов. Получено 300 очков эмоций]
[Поглощено 50 единиц демонической силы. Желаете провести обратную подпитку владельца, Камадо Тандзиро?]
Услышав это, Лин Фань не стал спешить. Он спросил:
«Я могу сам решать, сколько силы передать Тандзиро?»
[Система: Да, вы можете определить объём передаваемой энергии]
Лин Фань на мгновение задумался, а затем распорядился:
«Для начала верни ему тридцать процентов. Посмотрим, каков будет эффект».
[Запущена обратная подпитка. Передано 15 единиц демонической силы. Физические показатели Камадо Тандзиро улучшены]
Как только уведомление исчезло, Тандзиро, собиравшийся убрать меч в ножны, замер. Он увидел, как из рукояти Ашурамару вырвались тонкие, едва заметные нити из чёрного дыма. Они обвили его кисть и запястье, и прежде чем он успел что-либо предпринять, по телу разлилась волна силы. Ему показалось, будто он за одно мгновение прошёл через целых полмесяца изнурительных тренировок.

Комментарии

Загрузка...