***
Танджиро какое-то время недоверчиво смотрел на свои руки, а когда пришёл в себя, поспешно спросил:
— Ашурамару, что ты только что со мной сделал?
Лин Фань ответил неторопливо, со спокойной уверенностью:
— Это одна из моих способностей. Отныне каждый раз, когда ты будешь убивать демона, я смогу поглощать его силу и передавать её тебе. Так что, если хочешь стать сильнее — иди и истребляй демонов.
После этого краткого объяснения Лин Фань через навык контроля тела отчётливо ощутил, как Танджиро стал сильнее. Если переводить это в конкретные величины, то тридцать процентов возвращённой силы демона соответствовали примерно половине месяца изнурительных тренировок. Физические характеристики юноши улучшились по всем направлениям.
Тем не менее у Лин Фаня возник вопрос:
«Система, есть ли какие-то ограничения у этого усиления?»
[Оповещение: Чем сильнее становится тело носителя, тем больше демонической силы требуется для его дальнейшего укрепления!]
Лин Фань всё понял. Чем дальше, тем труднее будет прогрессировать, но в целом это не было критической проблемой.
Тем временем в реальном мире Танджиро, быстро привыкнув к новым ощущениям, вложил клинок в ножны и наклонился, чтобы поднять упавший на землю мешочек. Открыв его, он обнаружил внутри множество разнообразных шпилек для волос. Вспомнив о похищенных девушках, Танджиро уже догадывался о самом худшем. Он был почти уверен, что все они погибли.
Будучи по натуре добрым и сострадательным, он подошёл к застывшему в оцепенении Казуми и протянул ему мешочек обеими руками.
— Мне пора идти. Пожалуйста, возьми это. Возможно, когда-нибудь ты снова встретишь ту юную леди.
Глаза Казуми наполнились слезами. Дрожащими руками он принял подношение, и первое, что бросилось ему в глаза, когда он открыл мешочек — до боли знакомая заколка с бантом в форме бабочки. Он прекрасно понял, что имел в виду Танджиро, но пока правда не была произнесена вслух, в его сердце всё ещё жила надежда.
Слёзы застилали ему взор, и он мог лишь всхлипывать, крича вслед уходящему Танджиро:
— Спасибо... Огромное тебе спасибо... Я тоже верю, что этот день настанет!
Танджиро, не оборачиваясь, лишь с улыбкой махнул рукой.
— Позаботьтесь о той женщине.
С этими словами он пошёл прочь по пустой улице. Однако по мере того как он удалялся, его брови сходились всё ближе к переносице. В груди разгоралось пламя праведного гнева — ярость, вызванная этими трагедиями, и жгучая ненависть к первоисточнику всего зла, Мудзану Кибуцуджи.
В сознании Лин Фаня, пребывающего внутри меча, тут же раздалось системное уведомление:
[Получено: 20 очков эмоций за счёт негативного состояния Танджиро]
Лин Фань взглянул на свой баланс очков — ещё немного, и можно будет разблокировать новую способность. Он начал прикидывать, какой навык будет наиболее выгодным по соотношению цены и качества.
Снаружи тем временем взошло солнце. В небе закружил ворон Касугай, который в итоге опустился на плечо Танджиро. Устроившись поудобнее, птица широко раскрыла клюв и прокаркала:
— Следующая цель — Асакуса, Токио! Ходят слухи, что там затаился демон! Немедленно отправляйся туда!
Услышав это, Танджиро покрылся холодным потом.
— Что, уже новое задание?
Такая спешка застала его врасплох, но он всё же решительно направился в сторону Токио. Когда он добрался до места, снова стемнело. Танджиро стоял на шумной, ярко освещённой улице рядом с сонной Незуко и в изумлении озирался по сторонам. Неужели города так сильно разрослись?
Лин Фань, наблюдая за городом из клинка, тоже невольно проникся атмосферой. Если память ему не изменяла, сейчас была эпоха Тайсё — время примерно в период Первой мировой войны, когда технологии уже сделали значительный скачок. Город представлял собой удивительную смесь старого и нового.
«Раз мы здесь, значит, скоро встретим Мудзана. Интересно, что мне стоит ему сказать?»
Танджиро шёл сквозь толпу, словно провинциал, впервые попавший в столицу. Чувствуя себя неуютно в сутолоке, он накинул капюшон и поспешил увести сестру на окраину города, где на тёмной улице тускло горел фонарь. Под ним стояла тележка уличного торговца едой. Лысый хозяин сидел за прилавком, периодически затягиваясь из трубки.
Танджиро подвёл сестру к тележке и утомлённо произнёс:
— Хозяин, пожалуйста, одну порцию удона с ямсом.
— Будет сделано, — живо откликнулся старик.
Вскоре Танджиро уже сидел на деревянной скамье, принимая чашу с горячей лапшой. Он сделал первый глоток ароматного бульона и с облегчением выдохнул, но в этот самый миг в его ноздри ударил запах, который он не мог забыть никогда в жизни. Выражение его лица мгновенно изменилось. Танджиро вскочил, чаша с лапшой выскользнула из его рук и вдребезги разбилась о землю. Тяжело дыша, он бросился в ту сторону, откуда доносился аромат.
Этот запах... Почему он здесь? Это тот самый запах, который был в его доме в тот роковой день. Продираясь сквозь узкие переулки, он снова выскочил на оживлённую улицу. Запах становился всё сильнее.
«Мудзан Кибуцуджи...»
В толпе он увидел мужчину, стоявшего к нему спиной. На нём был чёрный костюм и чёрно-белая шляпа. Источником запаха был именно он. Не раздумывая, Танджиро протянул руку и резко положил её на плечо незнакомца.
Лин Фань, который ждал этого момента, немедленно активировал контроль тела, на мгновение перехватив управление. Танджиро не потерял сознание, а перешёл в состояние стороннего наблюдателя. В этом состоянии он всё ещё мог общаться.
— Ашурамару, что со мной происходит?! — в панике спросил он.
Лин Фань уже полностью вошёл в роль:
— Перед этим существом малейшая ошибка будет стоить тебе жизни. Дальше предоставь всё мне!
В реальности мужчина уже начал поворачивать голову. Из-под нахмуренных бровей сверкнули его отличительные черты — вишнёво-красные зрачки, напоминающие драгоценные камни. Сомнений не было: это был сам Мудзан Кибуцуджи.
Лин Фань, сохраняя ледяное спокойствие, убрал руку и бесстрастным жестом скинул капюшон. На мгновение их взгляды встретились. Но в следующую секунду раздался тонкий детский голосок:
— Папа, кто это?
Мудзан полностью развернулся. На руках он держал маленькую девочку с хвостиками. Он мягко успокоил дочь, после чего повернулся к Лин Фаню и вежливо, с фальшивой улыбкой спросил:
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Лин Фань, заранее подготовившийся к этой сцене, принял вид холодного, отчуждённого человека. В его низком голосе, пронизанном едва сдерживаемым гневом, прозвучало:
— Играть с человеческими чувствами... ты находишь это забавным? Что в этом весёлого?..
Услышав этот голос, отпечатавшийся в самой глубине его души, и увидев шрам на лбу Танджиро вкупе с серьгами-ханафуда, Мудзан застыл. В его сознании всплыл образ человека, который стал его ожившим кошмаром и преследовал его всю жизнь.
И в этот момент Лин Фань ледяным тоном задал финальный вопрос:
— За кого ты принимаешь человеческие жизни?! Почему ты не помнишь...
От этих слов душа Мудзана Кибуцуджи содрогнулась, а тело пробила неконтролируемая дрожь. Ужас перед тем самым человеком в его сердце раздулся до невероятных масштабов.

Комментарии

Загрузка...