По мере того как каменная створка медленно отходила в сторону, взору отряда, уже приготовившегося к кровавой бане, предстала картина, заставившая их опешить.
Ожидаемая лавина мертвецов не обрушилась на них.
Мягкий свет медного оленя потянулся вперед, выхватывая из тьмы довольно просторное помещение.
Всюду царило могильное безмолвие. Воздух был пропитан древней пылью и запахом растертого камня. Было настолько тихо, что каждый слышал биение сердца соседа.
На полу, сколько хватало глаз, все так же белели груды костей, но внимание привлекало иное – целые горы изломанного камня.
По очертаниям конечностей и голов, угадываемым в этих обломках, можно было понять: когда-то это были каменные големы, стражи цитадели.
Их было много, и каждый остов был испещрен следами гигантских когтей и глубокими вмятинами от сокрушительных ударов – немое свидетельство того, какая яростная сила их уничтожила.
— Почему здесь так тихо? — Тортон понизил голос до шепота, настороженно озираясь. — Эти старые кости что, не проснулись?
Кейлин и Винни переглянулись, читая в глазах друг друга одно и то же недоумение.
Неужели костяки в этой зоне не были затронуты той аномальной отрицательной энергией?
Полные сомнений, они осторожно вошли в новую область.
Как только Рейн ступил на плиты пола, «Глава Исследований» привычно отозвалась в его голове:
«Вы активировали ключевой ориентир Короны Серых Скал: Врата Клятвы. Количество активированных ориентиров в этой зоне: (6/6)».
«Объект Корона Серых Скал занесен в реестр».
«Текущее количество изученных регионов: 3».
«Следующая награда Главы Исследований: при достижении 5 регионов».
Наконец карта всей крепости полностью раскрылась в его сознании, и ни один клочок тумана больше не скрывал истины.
Он быстро оценил топографию: сейчас они находились в вестибюле главных ворот крепости. Отсюда расходились два пути.
Один вел вперед, очевидно, к самому выходу из цитадели, а другой тянулся назад, соединяясь с тем самым Залом Неотступающих, где затаилась армия нежити.
Однако по одной лишь карте невозможно было понять, ведут ли внешние врата на свободу или завалены намертво.
— Что-то здесь не так... — Кейлин присела, кончиком меча осторожно раздвигая обломки камня и костяную крошку. Голос ее звучал мрачно. — Они проснулись! Взгляните на эти кости!
Рейн подошел ближе и заметил, что среди остатков големов вперемешку лежало огромное количество мелких костей. Они были буквально размолоты какой-то чудовищной силой, причем сколы выглядели совсем свежими. По форме это были останки всевозможных скелетов-зверей.
Эта картина до боли напоминала то, что они видели в складской зоне после встречи с элитным скелетом-багбиром: растерзанные кости варгов, уничтоженные им в приступе ярости.
Похоже, и здесь пробудилось некое могущественное существо, которое попросту «зачистило» округу от более слабых собратьев.
Догадка молнией пронзила мозг Рейна.
Неужели пробудился кто-то из элиты людей? Быть может, сам предок Кейлин?
Но не успела эта мысль оформиться, как случилось непредвиденное.
Благодаря возросшему восприятию Рейн внезапно уловил за спиной едва слышный звук трения камня о камень.
Обернувшись на звук, они увидели, как тяжелая плита Тайного хода Морозного Клыка, через которую они только что прошли, без всякой видимой причины с грохотом захлопнулась, отрезая путь к отступлению.
И в тот же миг под сухой шорох трущихся костей из-за груд обломков големов, доселе казавшихся безжизненными, начали одна за другой выпрыгивать тени, источающие ледяную жажду убийства!
Это были скелеты-люди, рослые и ширококостные – вне всякого сомнения, личная гвардия былого правителя.
В пустых глазницах яростно полыхало синее пламя. Они зажимали отряд Рейна в кольцо со всех сторон.
Битва вспыхнула мгновенно и сразу перешла в фазу отчаянной рубки.
Эти воины были куда опаснее любого врага, встреченного ими ранее. Их было около тридцати – быстрых, слаженных, действующих с пугающим тактическим чутьем. Даже будучи безоружными, они наносили страшные удары костяными кулаками и когтями.
Удары невероятной силы раз за разом обрушивались на щит Тортона. Дворф вращал его с бешеной скоростью, создавая непроницаемую стену, но даже его заставляли пятиться назад.
Из-за тесноты Кейлин почти не могла размахнуться мечом, а Винни не решалась использовать Хроматическую сферу в такой свалке. Магу приходилось лишь отталкивать ближайших мертвецов Магическим силовым полем. Лук Рейна на такой дистанции стал бесполезен, и ему пришлось обнажить клинок.
Маленький отряд пятился, пока их не прижали к углу, сжимая пространство для маневра до предела.
— Проклятье! Их слишком много! — Тортон только что отбил тяжелый выпад, но на него уже летели новые кулаки, едва не впечатывая щит ему в лицо.
Под чудовищным давлением этой схватки Рейн почти неосознанно активировал «Взор заклятого врага».
Ему нужно было найти уязвимость. Любую лазейку, чтобы переломить ход боя!
Но стоило его взору скользнуть по нападающим, как вместе с подсвеченными слабыми местами в его сознание хлынули обрывки видений с поля боя прошлого.
Его взгляд пронзил первого скелета, и перед глазами предстал живой человек.
Это был немолодой солдат с густой бородой. Его доспех был залит кровью и грязью, он отчаянно всаживал топор в шею двухголового варга. Но вторая голова зверя вывернулась сбоку, и острые клыки в мгновение ока перекусили ему горло.
Кровь ударила фонтаном, могучее тело солдата забилось в конвульсиях на земле. Он тщетно разевал рот, пытаясь что-то выкрикнуть, но исторгал лишь алую пену.
Из прорехи в его нагруднике на окровавленную землю выпал листок письма.
Бумага быстро пропитывалась красным, но Рейн отчетливо видел слова, написанные на общем языке: «Моей дорогой Лириан. Когда ты будешь читать это, твой папа уже станет звездочкой на небе и будет смотреть на тебя. Пожалуйста, не грусти. Папа воюет для того, чтобы ты могла расти в мире, где нет Черного прилива. Прости, что пропустил твой пятый день рождения. Слушайся маму. Люблю тебя вечно, пока не погаснут звезды. Твой папа».
Картинка рассыпалась, и стоило Рейну перевести взгляд, как в сознание врезался новый осколок памяти.
Молодой солдат с пробитой грудью и торчащими ребрами медленно сползал по стене. Жизнь стремительно покидала его, но рука мертвой хваткой сжимала открытый металлический медальон.
Внутри был портрет улыбающейся девушки.
Собрав последние силы, он нежно провел большим пальцем по изображению, пока свет в его глазах окончательно не угас.
— Кха... кха! — Рейн судорожно глотал воздух, рывком обрывая действие навыка. Лицо его было белым как полотно.
Это не было похоже на смерть монстров, которую он видел раньше. От этих человеческих душ исходил поток эмоций, к которому он не был готов.
Неописуемая скорбь и ледяная решимость мощной волной ударили по его разуму, едва не поглотив его целиком.

Комментарии

Загрузка...