— Ох! — Сдавленный вскрик боли, сорвавшийся с губ Кейлин, мгновенно вырвал Рейна из пучины чужого горя и вернул в реальность.
Он увидел, как костлявая лапа распорола ее наруч, и из раны густо заструилась кровь.
Ситуация становилась критической.
Пятеро или шестеро скелетов навалились на щит Тортона всем весом. Дворф яростно рычал, но не мог сбросить их с себя. Винни забилась в самый угол – Магическое силовое поле просто не справлялось с таким натиском.
Кейлин после ранения стала двигаться скованно. Превозмогая боль, она отбила очередной выпад, но из-за тесноты ее меч застрял между ребер одного из скелетов, и она не смогла быстро его высвободить.
В это мгновение другой мертвец почуял брешь в обороне. Он резко присел, проскользнул под щитом Тортона и нацелил костлявый кулак прямо в незащищенный живот Кейлин.
— Не выйдет! — Рейн, чьи зрачки сузились до пределе, бросился вперед и в последний миг подставил плоскость своего клинка под этот яростный удар.
И именно в этот миг соприкосновения Рейн заметил нечто странное в поведении того самого скелета, что первым ранил Кейлин.
Тварь несколько раз порывалась атаковать снова, ее когти со свистом рассекали воздух, но каждый раз, когда они почти касались девушки, скелета будто дергало невидимой привязью, и удар с глухим стуком приходился в соседнюю стену.
Траектория его движений стала хаотичной, точность упала почти до нуля.
Сперва Рейн списал это на неразбериху боя, но быстро понял: это не случайность.
Все тело скелета мелко дрожало, а синие огни в глазницах пульсировали в бешеном, неровном ритме, словно внутри него шла невидимая, мучительная борьба.
Он будто сопротивлялся приказу убить Кейлин.
Рейн на секунду замер, пораженный этой догадкой, и его взгляд упал на окровавленную руку девушки. Он заметил: стоит скелету приблизиться к каплям ее крови, как он невольно отшатывается назад.
Неужели он боится ее крови?
Эта мысль яркой вспышкой осветила сознание Рейна.
Предок Кейлин, Гарсон Ледяной След, был верховным главнокомандующим этой крепости, господином, которому клялись в верности все воины Острого Волка.
Неужели, почуяв кровь потомка своего командира, остатки верности, погребенные под слоями отрицательной энергии, пробудились в этом мертвом солдате?
Он не мог заставить свои когти оскверниться кровью того же рода, что была у его господина?
Поняв это, Рейн закричал, и его голос перекрыл шум битвы:
— Кейлин! Они узнают твою кровь! Это наш шанс!
— Мою кровь? — Кейлин сначала опешила, но через секунду осознание накрыло и ее.
Она тоже видела странное замешательство скелета и его судорожные атаки. Догадка Рейна расставила всё по местам.
Неважно, сможет ли ее кровь по-настоящему пробудить души этих павших воинов, отравленных тьмой, – это была единственная возможность вырваться из капкана смерти.
Она глубоко вдохнула, словно вбирая в легкие всю свою веру и мужество.
А затем высоко подняла окровавленную руку, позволяя теплой влаге стекать по наручу и расцветать на запыленном полу яркими алыми пятнами.
— Воины клана Острого Волка! Смотрите на меня! — Ее взгляд стал твердым, а голос зазвенел от неподдельной гордости. — В этих жилах течет воля Гарсона Ледяного Следа! В них бьется та же кровь полководца, которой вы присягали здесь на верность!
— Прошу вас, взгляните! Неужели эта кровь больше не кажется вам горячей?
Натиск скелетов разом ослаб. Бесчисленные синие огни лихорадочно заплясали, будто пытаясь пробиться сквозь туман пятисотлетней давности и узнать знакомый, священный для них дух.
Кейлин сделала шаг вперед, прямо на капли собственной крови. Голос ее звучал как сталь.
— Я, Кейлин Ледяной След, плоть от плоти великого герцога Гарсона! В моем теле течет кровь, столь же жаркая, как и в тот день, когда он давал клятву вместе с вами!
— В моей груди бьется сердце, полное такой же решимости – умереть за честь клана и за наш дом!
Ее глаза сверкали, когда она обвела взглядом дрожащих мертвецов, и голос сорвался на крик:
— Посмотрите, на что вы стали похожи! Разве та великая клятва не отступать ведет вашу руку? Или это подлая, оскверняющая павших энергия заставляет вас предавать свою честь?
Ее слова гремели как гром под сводами черепов каждого скелета.
Их кости заходили ходуном, издавая жуткое щелканье. Некоторые мертвецы начали исступленно бить себя по голове костяными пальцами.
Кейлин заговорила тише, выделяя каждое слово:
— Мой предок, ваш командир, Гарсон Ледяной След... Он пал здесь вместе с вами, чтобы наши дети никогда не узнали ужаса Черного прилива! Чтобы знамя Острого Волка вечно развевалось над этими льдами!
— А теперь кто-то хочет втоптать это знамя в грязь бессмысленной войны! Хочет своими руками уничтожить тот мир, за который вы отдали жизни!
Она сделала еще шаг, почти касаясь дрожащих костяных когтей.
— Солдаты! Узнайте эту кровь! Я пришла сюда не тревожить ваш сон, а подхватить тот стяг, что вы не успели защитить!
— Если вы убьете меня здесь сегодня, вы собственноручно прикончите надежду, которую защищали своей плотью и кровью!
Взгляд Кейлин буквально впивался в пустые глазницы, пытаясь достучаться до душ, что когда-то там жили. — Проснитесь! Именем клятвы, что вы давали! А затем – дайте мне пройти!
Рейн, Тортон и Винни не собирались оставлять Кейлин без защиты перед лицом беснующихся покойников.
Как только она шагнула к врагам, Рейн уже стоял рядом с луком наготове, Тортон прикрыл ее щитом, а пальцы Винни окутало магическое сияние.
К счастью, призыв Кейлин, подкрепленный силой крови и искренностью, сработал.
Три десятка скелетов, еще миг назад жаждавших убийства, замерли.
Их массивные костяки сотрясала крупная дрожь. Слышался непрерывный стрекот трения суставов.
Кто-то из них корчился, сплетая костлявые руки в безумной борьбе с невидимым кукловодом, кто-то вонзал пальцы в камень стен, вырывая из них крошку.
Синее пламя в их глазах то гасло, то вспыхивало вновь – они тонули в хаосе пробудившейся памяти.
Увидев это, Кейлин почувствовала укол жалости, но понимала: любая задержка обесценит ту жертву, которую воины приносили прямо сейчас, сражаясь с собственной тьмой.
Она обменялась взглядом с Рейном. Лишние слова были не нужны.
— Бежим! — Негромко скомандовал Рейн. Четверка рванулась вперед, прочь от застывших в агонии скелетов, по главному коридору, ведущему к воротам.
Этот путь тоже был завален костями и обломками былого величия. Возможно, из-за того, что происходило в вестибюле, скелеты и здесь впали в подобное состояние. Они метались, клацая зубами, не обращая внимания на живых.
У них была одна цель: как можно скорее добраться до главных ворот и узнать, есть ли там дорога домой.
>

Комментарии

Загрузка...