На ледяной и грязной темной улице выжившие стражники в оцепенении смотрели на поверженную тушу багбира. Они тяжело хватали ртом воздух, их лица выражали лишь тупое недоумение людей, чудом избежавших смерти.
— Нечего стоять столбами. Живо ищите помощь для своих раненых товарищей, — бросила им женщина-плут, ловко пряча кинжалы в кожаные ножны на поясе.
Стражники словно очнулись. Бледные как смерть, они бросились к стонущим друзьям и, подхватывая их под руки, поспешили прочь из переулка.
Вокруг воцарилась тишина, прерываемая лишь треском горящего амбара да тяжелым запахом крови, застоявшимся в холодном воздухе.
Златовласый мужчина стряхнул с двуручного меча остатки нечистот и посмотрел на обезглавленное тело. Его голос был тверд, как сталь:
— Значит, хищники. Причем свирепые багбиры. Для обычных групп авантюристов встреча с ними – это не бой, а односторонняя резня.
— Их физическая мощь всегда была велика, но повадки никогда не были столь странными, — подошедший маг средних лет задумчиво осмотрел труп и со вздохом покачал головой.
Он всегда был немногословен, но сейчас в его глубоких глазах читалась явная тревога. — Идет четвертая ночь. И только когда противник сам решил явиться, мы смогли хоть как-то отреагировать. Это крайне необычно.
— Не забывайте, что и мастер Морис не раз подчеркивал: он уверен, что задокументированные монстры из Леса Магических Теней не способны планировать и проводить такие скоординированные атаки.
Златовласый поддел острием меча край кольчуги монстра, пытаясь найти под жесткой шерстью следы магического контроля или клейма, но безуспешно.
— За всем этим явно скрывается нечто, чего мы еще не понимаем, — продолжал он тихим голосом. — Неужели их ведет кто-то куда более хитрый?
В этот момент вернулась женщина-плут, которая успела бесшумно разведать окрестности. — Я все осмотрела. Никаких подозрительных следов. Этот монстр действовал один.
— Один? — Зрачки златовласого сузились. Он мгновенно сопоставил этот факт с пожарами в разных частях города. — Коварный враг просто отвлекает наше внимание! Быстрее, нужно проверить другие места!
Вскоре троица профессионалов оказалась в западном районе города, в квартале мастерских. Там пылали несколько навесов, едкий дым застилал небо, а люди метались в панике.
Они быстро прочесали территорию и снова нашли следы лишь одного багбира. Его труп обнаружили в тупике рядом с телами нескольких авантюристов. Картина была жуткой.
Похоже, сбежавшиеся стражники ценой огромных потерь смогли завалить тварь.
Не теряя времени на осмотр, профессионалы помчались к последнему очагу хаоса – горел склад рядом с Гильдией авантюристов.
Там они застали разъяренного багбира, который в одиночку теснил нескольких констеблей.
Покончив с ним, трое авантюристов еще раз проверили округу, но больше никого не обнаружили.
— Проклятье! Все три точки нападения были просто ширмой! — Грудь женщины-плута часто вздымалась от бега. — Где же их настоящая цель?
— Где бы она ни была, сейчас там, скорее всего, творится сущий ад, — златовласый мужчина не медлил ни секунды. — Собирайте всех констеблей и стражников, каких сможете! Начать тотальный поиск! Мы должны найти место бойни немедленно!
***
В углу пропитанного кровью холла гостиницы госпожа Баша крепко прижимала к себе дрожащую Лиан.
Мать и дочь съежились за баррикадой из опрокинутых столов. Бледные как призраки, они не отрывали глаз от темноволосого юноши, который в одиночку противостоял кошмарному зверю.
Когда багбир с моргенштерном, оглушительно рыча, бросился на Рейна, их сердца едва не выскочили из груди.
Однако в самой глубине удушающего ужаса все еще теплилась крохотная искра надежды.
Прямая спина Рейна была для них единственным лучом света в этом кошмаре.
— Размажу тебя! Сделаю лепешку!
Утыканное шипами ядро моргенштерна обрушилось сверху, неся с собой рев ветра и неминуемую смерть.
Рейн ловко ушел в сторону. Стоило ему избежать одного удара, как тут же последовал второй.
— Человечишка, мелкий муравей! Посмотрим, на сколько тебя хватит!
Багбир хохотал, не зная преград. Его моргенштерн гудел, описывая круги и раз за разом обрушиваясь на Рейна.
Каждый промах монстра оставлял глубокие выбоины в полу и разносил в щепки мебель.
Стиснув зубы, Рейн маневрировал в тесном пространстве. Каждый раз он едва успевал уклониться от ударов, способных дробить кости.
Он прекрасно осознавал колоссальную разницу в силе, поэтому не шел напролом, а полагался на свою ловкость, выжидая тот самый мимолетный момент, когда враг раскроется.
В конце концов, его ловкость в 7 единиц делала его быстрее большинства рядовых авантюристов.
Схватка становилась все опаснее.
Ветер от моргенштерна несколько раз задевал края его одежды, а однажды шип продрал плечо его стеганого доспеха, вырвав клок ниток.
Рейн словно танцевал на острие бритвы.
К счастью, тяжесть моргенштерна имела и обратную сторону: оружие было трудно разворачивать, а замах требовал времени.
Эта крошечная слабость стала для Рейна единственной зацепкой для жизни.
— Шанс!
В краткий миг, когда багбир вложил всю силу в удар и промахнулся, Рейн выстрелил своим телом вперед, как сжатая пружина.
Он пригнулся, проскользнув под мощной лапой врага, и его короткий меч тусклой молнией полоснул багбира по животу.
— Скр-р-ип!
Лезвие со скрежетом прошлось по чешуе доспеха. Звук был такой, будто железом скребут по камню.
Хотя кончик меча пробил защиту и оставил кровавый след, большая часть удара была поглощена грубыми пластинами. Урон оказался гораздо меньше, чем Рейн рассчитывал.
— Гр-р!
Багбир взревел от досады.
Его нога, толстая как ствол дерева, резко взметнулась вверх и, словно таран, врезалась Рейну в грудь.
Юноша не успел уклониться. Инстинктивно он перехватил меч поперек, пытаясь смягчить удар.
— Бам!
Чудовищная сила обрушилась на него. Рейн почувствовал, как боль прошила руки – казалось, кости вот-вот лопнут. Его отбросило назад на несколько метров прямо в угол.
Он не успел даже вздохнуть, как во рту появился привкус крови, а мир перед глазами поплыл и наполнился звоном.
— Насекомое, стану мясником!
Багбир не собирался давать ему передышки.
Одним мощным прыжком он сократил дистанцию. Его огромная фигура нависла над Рейном, а тяжелый моргенштерн взлетел над головой, перекрывая все пути к отступлению.
На этот раз он собирался стереть дерзкого человечишку в порошок.

Комментарии

Загрузка...