В одно мгновение тяжелый моргенштерн, взрезая воздух яростным вихрем, оказался в считаных дюймах от головы оглушенного Рейна!
— Господин Рейн! — Вскрикнула Лиан, в ужасе зажимая рот руками. В ее чистых глазах отразилась эта безнадежная сцена.
Госпожа Баша тоже побледнела. Острое чувство бессилия заставило ее едва ли не осесть на пол; ногти сами собой впились в ладони.
В конце концов, их противником был багбир – тварь, способная в одиночку разметать целый отряд авантюристов-новичков.
Этот стойкий черноволосый юноша хоть и прогрессировал невероятно быстро, раз за разом совершая невозможное, но как он мог выстоять в честном бою один на один против такого кошмарного чудовища?
— Кх! — Кровь, бурлившую в груди, больше невозможно было сдерживать. Рейн выплюнул багровую струю, и в ноздри ударил густой запах ржавчины.
Этот резкий аромат вместе с теплом собственной крови подействовал как ушат ледяной воды: сознание мгновенно прояснилось, вырывая его из мимолетного оцепенения.
Сквозь пелену он увидел, как сверху наваливается стремительная тень – ревущий моргенштерн занял всё поле зрения!
Но пронзительная боль во всем теле подсказывала: в нынешнем состоянии уклониться невозможно, он даже не успеет вскинуть оружие для блока.
Неужели всё закончится здесь?
Нет. Ни за что.
Подобно загнанному в угол зверю, он исторг из глубины горла рык, перемешанный с кровавой пеной.
И в тот самый миг, когда воля его вспыхнула на пределе, мысль, подобная вспышке молнии в кромешной тьме, озарила разум.
«Орлиный взор»!
В сознании четко всплыло описание навыка: усиление динамического зрения, скорости реакции и скорости сокращения мышц.
До сих пор весь процесс использования этого умения сводился к натяжению тетивы, прицеливанию, предсказанию траектории и смертоносному выстрелу.
Но неужели эти бонусы работают только при стрельбе из лука?
Перед лицом этого, казалось бы, неизбежного удара... если бы он мог четче уловить детали движения, если бы мышцы смогли среагировать быстрее...
Эта догадка распространилась в голове подобно лесному пожару.
Рейн понимал: это его единственный шанс.
Воля, словно туго натянутая струна, привела в действие технику, укоренившуюся в его духе и плоти.
«Орлиный взор» активирован.
В ушах низко загудело...
Внезапно обрушивающийся моргенштерн в его глазах действительно замедлился.
Он отчетливо видел вихри воздуха, рождаемые шипастым навершием, мог с идеальной точностью предсказать траекторию падения и даже заметил дрожь напряженных мускулов багбира.
Подстегнутые «Орлиным взором», его ноги, еще мгновение назад дрожавшие от боли, взорвались мощью. Согнувшись всем телом и резко довернув корпус, Рейн на запредельном пределе возможностей совершил рывок в сторону.
Грохнуло!
Тяжелый моргенштерн пронесся в волоске от его лопатки и с чудовищной силой врезался в каменную стену.
Осколки камня и пыль разлетелись фонтаном; в твердой кладке мгновенно образовалась вмятина, покрытая паутиной трещин.
Как только тело Рейна покинуло зону поражения, странное чувство «замедленного мира» схлынуло, и звуки с красками реальности вернулись в привычный ритм.
Эта мимолетная сцена заставила всех в зале на мгновение замереть.
Багбир застыл в позе после удара; в его свирепых глазах читалось крайнее изумление.
Он никак не ожидал, что эта человеческая букашка, загнанная в тупик, сумеет увернуться.
— Уклонился?! — Лиан всё еще прижимала ладони к лицу, но ее глаза расширились от невероятной, внезапной радости.
Госпожа Баша вздрогнула, не отрывая взгляда от фигуры черноволосого юноши.
Рейн, превозмогая боль, рванулся вперед в тот самый миг, когда на морде врага проступило замешательство. Его короткий меч нацелился прямо в открывшееся подреберье багбира.
Монстр среагировал мгновенно: он начал разворачивать рукоять моргенштерна для блока.
Однако за секунду до того, как враг успел закрыться, зрачки Рейна сузились.
«Орлиный взор», снова.
Мир снова утратил темп.
Он ясно видел траекторию блока; в последний миг кисть Рейна чуть сместилась, и клинок, описав дугу, миновал твердое древко.
С сочным звуком сталь вошла в плоть, оставляя на ребрах багбира новую кровоточащую рану.
— Р-р-а-а! — В ярости взревел багбир, занося свободную когтистую лапу.
Пользуясь сверхъестественной реакцией «Орлиного взора», Рейн пригнулся и перекатился. Уходя от когтей, он попутно полоснул мечом по руке противника, добавив еще один глубокий порез.
Однако использование навыка дважды подряд в ближнем бою отозвалось в теле Рейна тяжким бременем.
Невообразимый расход выносливости заставил его судорожно хватать ртом воздух.
Но страшнее был ментальный износ: казалось, тысячи игл вонзились в мозг, вызывая раскалывающую голову боль.
Он мгновенно понял причину.
При стрельбе из лука «Орлиный взор» воздействовал в основном на глаза, плечевой пояс и пальцы – это был относительный покой и локальный контроль.
В смертельной же схватке на кинжалах активация навыка означала, что при скоростном перемещении, уклонении и атаках нужно одновременно обрабатывать колоссальный объем динамической информации и заставлять работать почти все группы мышц.
В таких условиях затраты – и физические, и духовные – росли в геометрической прогрессии. Здесь нельзя было сохранять то же спокойствие, что при снайперском выстреле издалека.
— Кх... гр-х... — Рейн оперся на меч; холодный пот, смешанный с кровью, градом катился с его лба.
Тело противника было защищено толстой шкурой и почти не имело уязвимых мест.
Те несколько ран, что он нанес, лишь пробили доспех и оцарапали «Твердую кожу» – оставшейся силы удара не хватало, чтобы глубоко войти в мышцы, твердые как камень.
Если бы он мог найти слабое место и ударить прицельно, возможно, ход битвы удалось бы переломить.
Но не успел Рейн додумать, как новая волна боли от ментального истощения накрыла его.
Голова раскалывалась, а изнеможение неизбежно замедлило его движения.
— Насекомое остается насекомым! Прыгай, сколько влезет! — Багбир, почуяв его слабость, расхохотался, глядя на юношу сверху вниз.
Атаки монстра стали яростнее и чаще, вынуждая Рейна жалко отбиваться и уворачиваться. На его теле быстро появилось несколько новых порезов.
С другой стороны зала положение Кейлин и дворфа было не менее отчаянным.
Мечничество Кейлин потеряло былую стройность; под градом ударов огромного топора она напоминала хрупкую лодчонку в шторм.
Звуки ударов о щит дворфа становились всё глуше и тяжелее, а его тело, подобное утесу, начало заметно пошатываться.
Весь холл гостиницы наполнился удушающим отчаянием. Запах смерти становился всё гуще.
Лица госпожи Баши и Лиан снова исказились от страха, едва проблеснувшая надежда быстро угасла.
Стоило пасть хоть одному защитнику, и всё здание вмиг превратилось бы в кровавую бойню.
Бам!
Рейн скрестил меч перед грудью, но очередной мощный боковой удар багбира отбросил его. Юноша пролетел несколько ярдов, кубарем прокатившись по полу.
Казалось, все кости в теле переломаны, а внутренности превратились в кашу.
Он наугад вытер кровь с губ и пот со лба. Мир перед глазами окрасился в ярко-алый цвет.
Стоящий перед ним багбир больше не был просто сильным монстром. Он стал заклятым врагом, которого необходимо одолеть, испытанием, доказывающим само его право на жизнь.
— Ха-а... ха-а... — Рейн хрипел, как раненый зверь. Опираясь на короткий меч, он, шатаясь, поднялся на ноги.
Он быстро бросил взгляд на оружие: не сломано, всё в порядке.
К счастью, этот дворфский клинок был превосходного качества с невероятно толстым обухом. Будь у него прежний меч, он бы уже давно разлетелся в щепки от таких блоков.
Убедившись, что оружие еще послужит, Рейн впился взглядом в кровожадную тушу врага, пытаясь вычислить момент для атаки и найти хоть какую-то брешь в защите.
Тот неопрятный рейнджер когда-то упоминал: в мире, где правит право сильного, монстры часто несут на себе следы старых травм. Именно эти скрытые изъяны и есть их слабейшие места, идеальные точки для удара.
И одаренный рейнджер или даже его ученик должен обладать способностью видеть эти слабости.
— Букашка, пора заканчивать! — В глазах багбира мелькнуло нетерпение и презрение. Он пошел на таран, размашисто ведя моргенштерном, готовясь окончательно прихлопнуть назойливое существо.
Ему наскучила эта игра. Он хотел покончить с этим сейчас же.
Рейн не стал ждать смерти. Издав низкий рык, он бросился навстречу могучему противнику.
И в тот самый миг, когда залитый кровью взор Рейна пересекся со смертоносной траекторией врага, когда весь его дух и воля сосредоточились в одной точке...
В глубине его разума книга под названием «Записки авантюриста», доселе неподвижно парящая в пустоте, без всякого предупреждения внезапно содрогнулась.

Комментарии

Загрузка...