— Хе! — Старик Генри выдавил из горла короткий странный смешок.
Его острые серые глаза бесцеремонно оглядели Рейна с головы до пят, словно он оценивал кусок необработанной сыромятной кожи.
— Парень, ты только глянь на свои тощие ручонки да ножки! — Он замахнулся колотушкой из бычьей кости, став в этот миг похожим на разбушевавшегося старого гоблина. — Если этот бритвоспин впадет в ярость, он твое тщедушное тельце вместе с доспехом на восемь частей разнесет! Костей потом не соберешь!
Старик так разволновался, что его седая борода взметнулась вверх. Он отчаянно жестикулировал, и костяная колотушка со свистом рассекала воздух:
— В свое время Железный Галстук – а он, на минуточку, был здоровяком, способным потягаться силой с багбиром в течке! — Так вот он со своими четырьмя отлично экипированными умельцами там и полег.
Каждая морщинка на его лице так и кричала: «Это невозможно».
Напоследок он с силой ударил колотушкой по прилавку, вынося вердикт:
— У меня, Старика Генри, о выделке доспеха можно договориться, о цене – поспорить, но мараться с сомнительным товаром неизвестного происхождения я не стану!
В тот момент, когда брызжущий слюной старик замолк, а Рейн только собрался ответить, старая деревянная дверь лавки со скрипом отворилась, и внутрь уверенным шагом вошел высокий мужчина.
Это был крепкий детина средних лет со шрамом на лице. На нем была поношенная кольчуга, поверх которой красовалась сильно потертая кожаная куртка.
Едва переступив порог, он вперил свой живой взгляд в Рейна и тут же расплылся в удивленной и радушной улыбке.
— Эй! Парень, снова виделись! — Голос здоровяка был бодрым и зычным, казалось, от него даже пыль посыпалась с потолка.
Он сделал несколько шагов вперед и, не спрашивая, с силой хлопнул Рейна по плечу – от этого удара тот почувствовал себя так, словно его огрел медведь.
Рейну этот человек был знаком – не кто иной, как Джейсон Пустые Ножны, которого он раньше встречал в купальнях.
— Я только что из Гильдии авантюристов, там кругом только об этом и трубят! — Джейсон оскалился в улыбке, в его голосе звучало признание и восхищение. — А ты хорош, парень! Собрал этих оболтусов-новичков вроде «Меткого глаза» и завалил бритвоспина! Они теперь повсюду бегают, хвастаются костяными шипами!
— Я так и знал, что чистое золото в пыли не утаишь. Теперь-то эти бездельники, что чесали языками за спиной, эти тупицы, сомневавшиеся в тебе, наконец-то закроют свои поганые клювы!
Он явно не слышал недавних обвинений Старика Генри и продолжал, распаляясь все больше:
— Совсем как я в те годы! Подумаешь, стая кобольдов-щенков гоняла меня с кирками по всему лесу! Зато когда я вернулся туда через полгода, я же их логово под чистую вымел, никого не оставил! Ха-ха-ха!
— И пусть тот потерянный меч я так и не нашел, зато лицо-то мы сохранили, верно?
От этих речей Джейсона, особенно от фразы про «поганые клювы», на лбу Старика Генри запульсировала вена.
Но повода сорваться у него не было, поэтому он лишь издал тихий презрительный хмык и принялся дырявить палкой поверхность запеченной картофелины.
— Господин Джейсон, я тоже рад вас видеть, — Рейн потер занемевшее плечо и слегка улыбнулся. — Но я одолел его не в одиночку. Это заслуга и Однорукой Кейлин тоже.
— Слышал я! Та самая рыжая «Бой-баба», да? — Джейсон лукаво подмигнул Рейну. — Она штучка непростая, сколько опытных отрядов звали ее к себе – всем отказала. А ты, парень, не промах, раз сумел с ней в группу сбиться.
— Просто повезло, — вежливо отмахнулся Рейн и тут же сменил тему. — Господин Джейсон, вы тоже пришли за кожаной броней?
— Нет, я здесь по делу, — Джейсон перестал улыбаться и указал на свою грудь.
Рейн заметил, что значок авантюриста на его груди отливает густым черным блеском, подтверждая ранг опытного профессионала – Черный железный ранг. Рядом был приколот серебряный щитообразный жетон с изображением лесной крепости – герб Пятнистого городка.
— Я временно взял на себя обязанности городского констебля, — пояснил Джейсон серьезным тоном. — Мэр увел с собой и солдат, и стражу, а за городом кто-то присматривать должен, чтобы всякое отребье не начало мутить воду, пользуясь суматохой.
— Ну и что же вам угодно, многоуважаемый господин констебль? — Подал голос Старик Генри. Скрестив руки на груди, он цедил слова с изрядной долей сарказма и нетерпения. — Говорите быстрее, у меня тут мелкая лавочка, не гоже отнимать драгоценное время у такой важной персоны.
— Дядя Генри, я, между прочим, ваш старый клиент, к чему такая неприязнь? Я просто зашел перекинуться парой слов с парнем, я же вас не обидел, верно? — Джейсон, явно уловив недовольство в голосе старика, озадаченно почесал в затылке.
Затем он вновь стал серьезным и объяснил причину своего визита:
— Дело вот в чем, дядя Генри. В городе в последнее время неспокойно. Три ночи подряд таинственным образом пропадают пьяницы, и дворецкий Морис относится к этому очень серьезно.
— Поэтому он поручил нам, временным констеблям, обойти все лавки и жителей. Вечером старайтесь сидеть дома, не шатайтесь по улицам в одиночку, особенно если выпили.
Услышав это, Рейн слегка нахмурился.
Сейчас, когда в городке не было гарнизона солдат и патрулей, он и впрямь казался беззащитным. Авантюристы-стражники в таких делах были не слишком сильны.
— Тьфу, да это же Пятнистый городок! Тут авантюристов всякой масти пруд пруди, каждый день кто-то из неудачников или трусов концы отдает. Подумаешь, пара-тройка пьянчуг дорогу домой не нашли – эка невидаль! — Старик Генри беспечно постучал колотушкой по краю прилавку. — Може, в долги залезли, а може, духом упали, как тот Железный Галстук, почуяли, что опозорились, да и сбежали по-тихому домой. Что тут странного?
— Мы поначалу тоже так думали, но собутыльники пропавших в один голос клянутся, что те ни за что бы не ушли, не попрощавшись, — лицо Джейсона посуровело. — Они еще накануне вместе пили, хвастались, мечтали, какие славные задания возьмут завтра да какие сокровища найдут. И так три дня подряд, по несколько человек за ночь – слишком уж это совпадение странное.
— Этот дворецкий Морис вечно видит тени там, где их нет! На Праздник урожая он чуть ли не вверх дном перевернул поместье мэра и городскую мельницу, вопил на каждом углу, что шайка гоблинов крадет зерно! — Старик Генри снова взял палку и резко проткнул картофелину насквозь. — И что в итоге? Ни единого зеленого волоска не нашли! Зато мельница три дня стояла, люди чуть без хлеба не остались!
— К тому же, разве в городе не сидят те профессионалы из «Стального кольца»? Какой дурак посмеет безобразничать прямо под носом у таких мастеров?
Он продолжал ворчать, явно недолюбливая Мориса.
— Может и так, но осторожность лишней не бывает, — улыбнулся Джейсон. Он явно не умел спорить со сварливым стариком и, передав весть, собрался уходить. — В общем, я вас предупредил, дядя Генри, будьте начеку. А я – в следующую лавку.
Перед уходом он снова крепко хлопнул Рейна по плечу и подмигнул:
— Парень, ты действительно молодец! В твоем возрасте немногим в Пятнистом городке удавалось завалить бритвоспина. Так держать!
Под звуки зычного смеха и тяжелых шагов фигура Джейсона скрылась за дверью. В лавке снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым потрескиванием углей в жаровне.
Рейн повернулся и с улыбкой посмотрел на Старика Генри, чье лицо все еще выражало недовольство:
— Мастер, теперь мы можем поговорить о заказе кожаного доспеха?

Комментарии

Загрузка...