Заметив, что Рейн просто стоит и завороженно смотрит на щит, Старик Генри с любопытством взглянул на него.
— Кто только ко мне не заходит: и торгаши с дрянной кожей, и просители, мечтающие починить свои «семейные реликвии», и те, кто ищет дешевый доспех для форса, — неспешно проговорил он скрипучим голосом, а его серые глаза, словно у ястреба, просканировали юношу. — Но ты первый, кто с порога уставился на мой старый щербатый щит.
Договорив, он вновь напустил на себя раздраженный вид и постучал костяшками пальцев по верстаку.
— Простите, вы ведь знаменитый мастер Генри? — Рейн отвел взгляд и вежливо улыбнулся, намеренно используя уважительное обращение.
У него был свой расчет. С одной стороны, вежливость могла помочь сбить цену за работу. С другой – ему нужно было втереться в доверие к ворчливому старику, чтобы выведать информацию о гербе с грифонами. Опыт общения с капризными заказчиками и начальством в прошлой жизни научил Рейна находить подход к людям.
— Я самый, — Генри явно польстило такое обращение, и уголки его рта чуть расслабились.
Он лениво поворошил картошку в горне палкой. — Щит не продается. Ни за какие деньги. Если пришел за снаряжением – проваливай к Старику Кенту в кузницу, он вечно воняет потом и железом, а мне не мешай завтракать.
— Нет-нет, мастер, я не собираюсь его покупать, — спокойно ответил Рейн. Он снова посмотрел на побитый металл с искренним восхищением. — Я просто подумал, что такая вещь должна хранить великие истории о славе. Хозяин этого щита наверняка был истинным героем.
Он мастерски направил похвалу в адрес предка Генри, опираясь на информацию из системы.
— Хм, ну еще бы! — На обветренном лице Генри проступила нескрываемая гордость. Он зашуровал палкой в углях быстрее, словно в его руках был боевой клинок. — Это наследство моего предка!
— Он своими руками давил нечисть в Войне Черного прилива! Его подвиги заслуживают целой поэмы, а не тех огрызков, что поют нынешние барды!
— Эти пустозвоны только и умеют, что лизать сапоги знати да петь слащавые песенки! Настоящих героев они давно забыли!
Старик разошелся так, что чуть не выкатил картофелину из углей прямо на пол.
— Я совершенно с вами согласен, мастер. Позвольте выразить глубочайшее почтение вашему славному предку, — Рейн вовремя вставил нужные слова и тут же, не теряя момента, перешел к главному:
— Но скажите, что означает этот величественный герб? Моих скромных знаний не хватает, чтобы разгадать эту тайну. Умоляю, мастер, просветите меня.
То ли Рейн пришелся ему по душе, то ли желание помянуть славное прошлое взяло верх, но Генри прорвало.
Прокашлявшись, он с торжественностью летописца указал на пятерых летящих грифонов:
— Гляди в оба, парень! Это символ Великой Союзной Армии Пяти Королевств, созданной, чтобы остановить Черный прилив!
— Каждый грифон здесь – это одно из великих королевств людей. Ну, по крайней мере, великих в прошлом.
Его сухой палец ткнул в центрального грифона, самого мощного, с гривой, напоминающей языки пламени:
— Этот – наше Королевство Солан. Наследие «Львиного сердца», символ страны рыцарей!
Затем палец скользнул выше, к грифону с серебристо-белым оперением, будто покрытым инеем:
— А это Королевство Гримм с Севера. Хм, дикари, живущие в ледяных ямах, но надо признать: их воины крепки, как мерзлая земля.
Следом он указал на нижнего грифона, чьи перья отливали цветом песка, а взгляд был острым, как у орла:
— Это Королевство Солнца Кала, что на юге.
— Говорят, там песок такой горячий, что на нем можно жарить яйца, и в нем задыхаются даже безмозглые красные драконы. Зато их настойка «Золотые пески» чудо как хороша, а уж талии их танцовщиц... кхм...
Генри перевел палец налево, на белоснежного грифона с сияющим ореолом над головой:
— Тут и так все ясно, верно? Священное Королевство Фалос. Кучка фанатиков, и говорить о них нечего.
Напоследок он указал на правого грифона, чьи крылья переливались магическим светом, а глаза были похожи на фиолетовые кристаллы:
— Арканная Федерация Лоренрия. Страна магов, самое загадочное государство людей.
— Недавно один авантюрист оттуда заливал мне, будто их великий архонт и Магический Легион умудрились расширить границы страны до других измерений. Ну и бред же.
Рейн слушал затаив дыхание. Перед ним разворачивалась карта древнего союза. Расположение грифонов на гербе в точности повторяло географическое положение пяти стран.
Значит, символ в пещере был эмблемой армии Союза. Раз Кейлин так настойчиво искала его, не значит ли это, что и ее предки были в рядах той армии?
Но что скрыто за печатью барьера? Если это просто поиски корней, к чему такая спешка и отчаяние?
Заметив, что Рейн ушел в себя, Генри недовольно кашлянул, нахмурив седые брови:
— Эй, парень, ты зачем пришел-то? У меня тут мастерская, а не урок истории.
Рейн встряхнулся и с глухим стуком выложил на широкий дубовый прилавок свернутую шкуру бритвоспина. — Я хочу попросить мастера изготовить из этого хороший кожаный доспех, — с улыбкой произнес он.
Когда шкура была медленно развернута, равнодушный взгляд Генри мгновенно преобразился.
Он внимательно изучил текстуру и блеск, а затем внезапно схватил полированный костяной молоток и с поразительной для старика скоростью звонко ударил по краю материала.
— Хм... — он почувствовал плотную упругость и характерную вибрацию кожи, после чего одобрительно кивнул. — Шкура бритвоспина. Целая, без лишних дыр, и снята вовремя – запах падали не успел въесться.
Его глаза сузились, в них промелькнуло что-то похожее на горечь былых времен.
— Хороший кусок. Год назад... или два? Один капитан по прозвищу Железный Бант приносил мне похожую, но та была куда хуже качеством.
— Помню, тот здоровяк под два метра ростом плакал как ребенок. Из всего отряда только он один дополз назад, полуживой. С тех пор я его в городе не видел.
Генри поднял веки и вновь вперился в Рейна оценивающим взглядом:
— Ну, выкладывай. Где ты ее подобрал или какому пройдохе отвалил кучу золота за этот трофей?
— Мы сами его убили, — спокойно ответил Рейн без тени бахвальства.

Комментарии

Загрузка...