Однако не всякая рябь на воде оказывалась столь безобидной.
Однако не всякая рябь на воде оказывалась столь безобидной.
В тот день Мо Ли пытался овладеть в рекреационной зоне симулятором стрельбы, где требовалась безупречная координация глаз и рук. Дела шли откровенно скверно, а счет на табло вызывал лишь горькую усмешку. На грани того, чтобы бросить это безнадежное дело, он услышал за спиной насмешливый женский голос:
В тот день Мо Ли пытался овладеть в рекреационной зоне симулятором стрельбы, где требовалась безупречная координация глаз и рук. Дела шли откровенно скверно, а счет на табло вызывал лишь горькую усмешку. На грани того, чтобы бросить это безнадежное дело, он услышал за спиной насмешливый женский голос:
— Зажаты запястья, сбит дыхательный ритм. Расслабь плечи и бери чуть на упреждение, с учетом траектории движущейся цели.
— Зажаты запястья, сбит дыхательный ритм. Расслабь плечи и бери чуть на упреждение, с учетом траектории движущейся цели.
Мо Ли обернулся. Перед ним стояла высокая, ладно скроенная женщина в облегающем тренировочном трико, с тугим хвостом темных волос и капельками пота на висках. На вид ей было около тридцати, правильные черты лица и пронзительный, уверенный взгляд выдавали в ней человека, чья жизнь неразрывно связана со спортом и дисциплиной.
Мо Ли обернулся. Перед ним стояла высокая, ладно скроенная женщина в облегающем тренировочном трико, с тугим хвостом темных волос и капельками пота на висках. На вид ей было около тридцати, правильные черты лица и пронзительный, уверенный взгляд выдавали в ней человека, чья жизнь неразрывно связана со спортом и дисциплиной.
— А... спасибо, — смущенно пробормотал Мо Ли, опуская игрушечный бластер.
— А... спасибо, — смущенно пробормотал Мо Ли, опуская игрушечный бластер.
— Не забудь подписать счет за аренду, — подмигнула женщина, делая шаг вперед и играючи подхватывая со стойки другое тренировочное оружие. Её движения были доведены до пугающей, хищной плавности. — Я Лина, инструктор Отдела обороны по рукопашному бою и стрельбе. Судя по растерянному виду, ты тот самый новоприбывший гость? Который с Звёздного экспресса?
— Не забудь подписать счет за аренду, — подмигнула женщина, делая шаг вперед и играючи подхватывая со стойки другое тренировочное оружие. Её движения были доведены до пугающей, хищной плавности. — Я Лина, инструктор Отдела обороны по рукопашному бою и стрельбе. Судя по растерянному виду, ты тот самый новоприбывший гость? Который с Звёздного экспресса?
— Э-э... да, всё верно. Меня зовут Мо Ли, — кивнул он, невольно проникшись прямолинейностью незнакомки.
— Э-э... да, всё верно. Меня зовут Мо Ли, — кивнул он, невольно проникшись прямолинейностью незнакомки.
— Так я и думала, — Лина усмехнулась, опустила ствол и скрестила руки на груди, оценивающе оглядывая парня с ног до головы. — Слышала, ты приложил руку к зачистке Зверя Апокалипсиса? И даже схлопотал ранение. Как самочувствие?
— Так я и думала, — Лина усмехнулась, опустила ствол и скрестила руки на груди, оценивающе оглядывая парня с ног до головы. — Слышала, ты приложил руку к зачистке Зверя Апокалипсиса? И даже схлопотал ранение. Как самочувствие?
Вопрос прозвучал без тени дежурной вежливости — сухо, по-военному деловито, но с подлинным участием.
Вопрос прозвучал без тени дежурной вежливости — сухо, по-военному деловито, но с подлинным участием.
— Гораздо лучше, спасибо.
— Гораздо лучше, спасибо.
— Ну и отлично, — Лина кивнула сама себе, и в тот же миг её тон неуловимо переменился, став заразительно-восторженным. — Только на одном везении далеко не уедешь. В космосе без умения за себя постоять — смерть. База у тебя неплохая, но дисциплины ноль. Короче, завтра жду тебя на Третьем полигоне Отдела обороны. Устрою персональный курс выживания, научу паре полезных трюков.
— Ну и отлично, — Лина кивнула сама себе, и в тот же миг её тон неуловимо переменился, став заразительно-восторженным. — Только на одном везении далеко не уедешь. В космосе без умения за себя постоять — смерть. База у тебя неплохая, но дисциплины ноль. Короче, завтра жду тебя на Третьем полигоне Отдела обороны. Устрою персональный курс выживания, научу паре полезных трюков.
Предложение прозвучало столь внезапно, что Мо Ли опешил и попытался неуверенно отступить:
Предложение прозвучало столь внезапно, что Мо Ли опешил и попытался неуверенно отступить:
— Ой... не стоит утруждаться, к тому же я, наверное, скоро уже вернусь на экспресс...
— Ой... не стоит утруждаться, к тому же я, наверное, скоро уже вернусь на экспресс...
— Утруждаться? — Лина отмахнулась от его слов, как от назойливой мухи. — Обучать новичков — моя прямая обязанность. К тому же умение драться еще никому не вредило, даже если ты вернешься на свой поезд. Решено: завтра в три пополудни жду на полигоне, без опозданий!
— Утруждаться? — Лина отмахнулась от его слов, как от назойливой мухи. — Обучать новичков — моя прямая обязанность. К тому же умение драться еще никому не вредило, даже если ты вернешься на свой поезд. Решено: завтра в три пополудни жду на полигоне, без опозданий!
Не дожидаясь ответа, она хлопнула его по плечу с такой богатырской силой, что у парня затрещали суставы, бросила на прощание ослепительную ухмылку и упорхнула, оставив Мо Ли стоять посреди зала с разинутым ртом. Напор этой женщины ни в чем не уступал неуемной энергии Март 7. Походочка не оставляла ни единого шанса на отказ.
Не дожидаясь ответа, она хлопнула его по плечу с такой богатырской силой, что у парня затрещали суставы, бросила на прощание ослепительную ухмылку и упорхнула, оставив Мо Ли стоять посреди зала с разинутым ртом. Напор этой женщины ни в чем не уступал неуемной энергии Март 7. Походочка не оставляла ни единого шанса на отказ.
Вернувшись вечером в комнату, Мо Ли пересказал этот инцидент Син. Та выслушала его безмолвно, склонив голову, и тихо спросила:
Вернувшись вечером в комнату, Мо Ли пересказал этот инцидент Син. Та выслушала его безмолвно, склонив голову, и тихо спросила:
— Ты хочешь пойти?
— Ты хочешь пойти?
Мо Ли призадумался. Навыки самообороны были ему необходимы — тех крох, что показал Дан Хэн на экспрессе, откровенно не хватало для реальной угрозы. Лина была профессионалом высшей пробы, и упускать такой шанс глупо. К тому же за всей её суровостью не чувствовалось никакой злобы.
Мо Ли призадумался. Навыки самообороны были ему необходимы — тех крох, что показал Дан Хэн на экспрессе, откровенно не хватало для реальной угрозы. Лина была профессионалом высшей пробы, и упускать такой шанс глупо. К тому же за всей её суровостью не чувствовалось никакой злобы.
— Пожалуй... стоит попробовать, — наконец произнес он.
— Пожалуй... стоит попробовать, — наконец произнес он.
— Учиться полезно, — кивнула Син, не выказав возражений, но добавила:— Я пойду с тобой.
— Учиться полезно, — кивнула Син, не выказав возражений, но добавила:
— Я пойду с тобой.
На следующий день ровно в назначенный час оба стояли на Третьем полигоне. Просторное помещение пахло оружейной смазкой, озоном и терпким потом; здесь всё дышало суровой функциональностью. Лина уже ждала их в практичной полевой форме. Заметив пунктуальность Мо Ли, она скупо улыбнулась, но стоило её взгляду скользнуть по Син, как брови инструктора взлетели вверх:
На следующий день ровно в назначенный час оба стояли на Третьем полигоне. Просторное помещение пахло оружейной смазкой, озоном и терпким потом; здесь всё дышало суровой функциональностью. Лина уже ждала их в практичной полевой форме. Заметив пунктуальность Мо Ли, она скупо улыбнулась, но стоило её взгляду скользнуть по Син, как брови инструктора взлетели вверх:
— А это?..
— А это?..
— Она со мной, её зовут Син, — представил спутницу Мо Ли.
— Она со мной, её зовут Син, — представил спутницу Мо Ли.
Син лишь слегка кивнула, сохраняя на лице абсолютную, невозмутимую прохладу. Лина помедлила с полминуты, вглядываясь в девушку так, словно пыталась просветить её рентгеном, после чего тряхнула головой:
Син лишь слегка кивнула, сохраняя на лице абсолютную, невозмутимую прохладу. Лина помедлила с полминуты, вглядываясь в девушку так, словно пыталась просветить её рентгеном, после чего тряхнула головой:
— Ладно, толпе учиться не привыкать. Только предупреждаю: спуску не дам, девочка. Ты уверена, что хочешь в это ввязаться?
— Ладно, толпе учиться не привыкать. Только предупреждаю: спуску не дам, девочка. Ты уверена, что хочешь в это ввязаться?
Син промолчала, лишь молча шагнула вперед, подтверждая свои намерения. Лина хмыкнула и повернулась к Мо Ли:
Син промолчала, лишь молча шагнула вперед, подтверждая свои намерения. Лина хмыкнула и повернулась к Мо Ли:
— Хватит болтовни. Начнем с базы — тест на выносливость и рефлексы. Посмотрим, из чего ты слеплен.
— Хватит болтовни. Начнем с базы — тест на выносливость и рефлексы. Посмотрим, из чего ты слеплен.
Следующие два часа превратились для Мо Ли в круги ада. Лина держала слово: методика оказалась жесткой, безжалостной, но чертовски эффективной. После серии изнуряющих упражнений Мо Ли лежал на матах, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Син же держалась особняком: она выполняла каждое указание инструктора с пугающей точностью, двигаясь бесшумно и технично, а её дыхание оставалось ровным, будто она не бегала кросс, а прогуливалась по парку. Это зрелище заставило Лину смотреть на молчаливую девчонку с еще большим удивлением и неподдельным интересом.
Следующие два часа превратились для Мо Ли в круги ада. Лина держала слово: методика оказалась жесткой, безжалостной, но чертовски эффективной. После серии изнуряющих упражнений Мо Ли лежал на матах, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Син же держалась особняком: она выполняла каждое указание инструктора с пугающей точностью, двигаясь бесшумно и технично, а её дыхание оставалось ровным, будто она не бегала кросс, а прогуливалась по парку. Это зрелище заставило Лину смотреть на молчаливую девчонку с еще большим удивлением и неподдельным интересом.
Когда тренировка подошла к концу, Мо Ли был готов рассыпаться на атомы. Лина же выглядела довольной:
Когда тренировка подошла к концу, Мо Ли был готов рассыпаться на атомы. Лина же выглядела довольной:
— Неплохо. Выносливость хромает на обе ноги, но характер есть, и схватываешь на лету. Особенно ты, Син, — она перевела взгляд на девушку, с чьего лба едва сорвалась пара капель пота. — Раньше профессионально занималась?
— Неплохо. Выносливость хромает на обе ноги, но характер есть, и схватываешь на лету. Особенно ты, Син, — она перевела взгляд на девушку, с чьего лба едва сорвалась пара капель пота. — Раньше профессионально занималась?
Син покачала головой.
Син покачала головой.
Лина задумчиво прищурилась, но допытываться не стала. Бросив на прощание:— На сегодня всё. Завтра в то же время. Не забудь про холодный душ и растяжку, иначе завтра не встанешь с постели! — она зашагала к выходу.
Лина задумчиво прищурилась, но допытываться не стала. Бросив на прощание:
— На сегодня всё. Завтра в то же время. Не забудь про холодный душ и растяжку, иначе завтра не встанешь с постели! — она зашагала к выходу.
Дорога обратно казалась Мо Ли пыткой — ноги дрожали от малейшего усилия. Син молча поддержала его под локоть, принимая на себя часть веса.
Дорога обратно казалась Мо Ли пыткой — ноги дрожали от малейшего усилия. Син молча поддержала его под локоть, принимая на себя часть веса.
— Син... тебе совсем не тяжело? — выдохнул он сквозь зубы.
— Син... тебе совсем не тяжело? — выдохнул он сквозь зубы.
Девушка бросила на него короткий взгляд и тихо произронила:— Мм.
Девушка бросила на него короткий взгляд и тихо произронила:
— Мм.
Что ж, в очередной раз Мо Ли убедился: его спутница — создание из совершенно иной лиги.
Что ж, в очередной раз Мо Ли убедился: его спутница — создание из совершенно иной лиги.
Едва добравшись до своей скромной обители, Мо Ли рухнул на кровать мешком с костями. Последним усилием воли он перевернулся на спину, раскинув руки и ноги, и замер, не в силах пошевелить даже пальцем. Каждая мышца, каждый нервный узел ныли тупой, изнуряющей болью, безмолвно напоминая о жестокой цене сегодняшних уроков. И всё же, несмотря на физическое истощение, на душе разливалось странное, пьянящее чувство удовлетворения.
Едва добравшись до своей скромной обители, Мо Ли рухнул на кровать мешком с костями. Последним усилием воли он перевернулся на спину, раскинув руки и ноги, и замер, не в силах пошевелить даже пальцем. Каждая мышца, каждый нервный узел ныли тупой, изнуряющей болью, безмолвно напоминая о жестокой цене сегодняшних уроков. И всё же, несмотря на физическое истощение, на душе разливалось странное, пьянящее чувство удовлетворения.
Знания прибывали. Границы возможного расширялись. Он учился владеть собственным телом...
Знания прибывали. Границы возможного расширялись. Он учился владеть собственным телом...
За окном безмятежно мерцало звёздное марево. Великая Герта по-прежнему хранила молчание, словно забросившая игрушку девочка, потерявшая интерес к своему творению, или погрязшая в куда более грандиозных экспериментах. Мо Ли не знал, сколько еще продлится эта передышка, но твердо решил: до того мгновения, пока Звёздный экспресс вновь не распахнет перед ним двери в неизвестность, он впитает в себя каждый миг этой мирной жизни. Учиться. Крепнуть. Впитывать пульс космической станции, находить общий язык с теми, кого сводит с ним судьба.
За окном безмятежно мерцало звёздное марево. Великая Герта по-прежнему хранила молчание, словно забросившая игрушку девочка, потерявшая интерес к своему творению, или погрязшая в куда более грандиозных экспериментах. Мо Ли не знал, сколько еще продлится эта передышка, но твердо решил: до того мгновения, пока Звёздный экспресс вновь не распахнет перед ним двери в неизвестность, он впитает в себя каждый миг этой мирной жизни. Учиться. Крепнуть. Впитывать пульс космической станции, находить общий язык с теми, кого сводит с ним судьба.
Быть может, в этом и заключалась истинная суть «Освоения»? Расширять границы собственного разума, закалять дух, нащупывать невидимые нити, связывающие тебя с этой холодной вселенной. А Син... Син всегда будет якорем, застрявшим где-то между неразгаданной тайной и теплотой преданного сердца, отпустить которое он уже не смог бы, даже если б захотел.
Быть может, в этом и заключалась истинная суть «Освоения»? Расширять границы собственного разума, закалять дух, нащупывать невидимые нити, связывающие тебя с этой холодной вселенной. А Син... Син всегда будет якорем, застрявшим где-то между неразгаданной тайной и теплотой преданного сердца, отпустить которое он уже не смог бы, даже если б захотел.
Тихий бег будней продолжался, но под гладкой поверхностью уже зрели ростки перемен.
Тихий бег будней продолжался, но под гладкой поверхностью уже зрели ростки перемен.

Комментарии

Загрузка...