Аста не делилась с Мо Ли подробностями этих маленьких столкновений, но в самом укладе его дней чувствовалось всё больше её незримого присутствия.
Аста не делилась с Мо Ли подробностями этих маленьких столкновений, но в самом укладе его дней чувствовалось всё больше её незримого присутствия.
Будь то выбор укромного уголка для вечерней прогулки или заранее подготовленная книга на столике в библиотеке, которая так и манила своим переплётом, — за каждым таким совпадением стояла безупречная, утонченная забота станции.
Будь то выбор укромного уголка для вечерней прогулки или заранее подготовленная книга на столике в библиотеке, которая так и манила своим переплётом, — за каждым таким совпадением стояла безупречная, утонченная забота станции.
Впрочем, эта нежность не переходила грань назойливости. Напротив, она текла плавно, словно изысканная мелодия, позволяя Мо Ли наслаждаться теплом чужого участия и не испытывать при этом ни малейшего раздражения.
Впрочем, эта нежность не переходила грань назойливости. Напротив, она текла плавно, словно изысканная мелодия, позволяя Мо Ли наслаждаться теплом чужого участия и не испытывать при этом ни малейшего раздражения.
Когда над станцией зажигались огни искусственного заката, уступая место мягкой ночной подсветке, Мо Ли неизменно сворачивал свои скитания и направлялся в сторону дома.
Когда над станцией зажигались огни искусственного заката, уступая место мягкой ночной подсветке, Мо Ли неизменно сворачивал свои скитания и направлялся в сторону дома.
Там его неизменно ждала Син — иногда уже отдыхающая в кресле, а порой возвращавшаяся с собственных прогулок следом за ним.
Там его неизменно ждала Син — иногда уже отдыхающая в кресле, а порой возвращавшаяся с собственных прогулок следом за ним.
Ужин подавали вовремя. Они усаживались за столик в гостиной и трапезничали в тишине.
Ужин подавали вовремя. Они усаживались за столик в гостиной и трапезничали в тишине.
Син по-прежнему скупилась на слова, но научилась подмечать его гастрономические пристрастия: в следующий раз то блюдо, что понравилось ему накануне, неизменно оказывалось чуть ближе к его тарелке.
Син по-прежнему скупилась на слова, но научилась подмечать его гастрономические пристрастия: в следующий раз то блюдо, что понравилось ему накануне, неизменно оказывалось чуть ближе к его тарелке.
После ужина комната погружалась в умиротворенную тишину.
После ужина комната погружалась в умиротворенную тишину.
Это был их личный час, свободный от суеты внешнего мира, когда можно было просто существовать бок о бок, не опасаясь тревог.
Это был их личный час, свободный от суеты внешнего мира, когда можно было просто существовать бок о бок, не опасаясь тревог.
Иногда Мо Ли брал в руки недочитанную книгу, растворяясь в строках, а Син молча сидела рядом, либо углубившись в дела на своем терминале, либо просто зачарованно глядя в черноту космоса за окном, пуская мысли в свободный полет.
Иногда Мо Ли брал в руки недочитанную книгу, растворяясь в строках, а Син молча сидела рядом, либо углубившись в дела на своем терминале, либо просто зачарованно глядя в черноту космоса за окном, пуская мысли в свободный полет.
Порой они подключали терминалы к внутренней сети станции, чтобы бегло просмотреть новости или сыграть в несложную стратегию — причем скорость обучения и стратегическое мышление Син неизменно приводили Мо Ли в легкий шок.
Порой они подключали терминалы к внутренней сети станции, чтобы бегло просмотреть новости или сыграть в несложную стратегию — причем скорость обучения и стратегическое мышление Син неизменно приводили Мо Ли в легкий шок.
Эта искусственная, почти стерильная изоляция порой рождала в душе иллюзию, будто вся сумятица внешнего мира, бесконечные звезды, угрозы Стелларона и жуткие загадки остались где-то за гранью реальности. Словно он был самым обычным постояльцем, застрявшим на космической станции ради праздного отдыха.
Эта искусственная, почти стерильная изоляция порой рождала в душе иллюзию, будто вся сумятица внешнего мира, бесконечные звезды, угрозы Стелларона и жуткие загадки остались где-то за гранью реальности. Словно он был самым обычным постояльцем, застрявшим на космической станции ради праздного отдыха.
Однако он прекрасно понимал: это лишь декорации.
Однако он прекрасно понимал: это лишь декорации.
Дремавший в его теле Стелларон оставался взведенным курком. Происхождение и истинная суть Син по-прежнему покрыты мраком, а её собственническая привязанность граничила с одержимостью. [Система суккуба] продолжала незримо править балом человеческих отношений.
Дремавший в его теле Стелларон оставался взведенным курком. Происхождение и истинная суть Син по-прежнему покрыты мраком, а её собственническая привязанность граничила с одержимостью. [Система суккуба] продолжала незримо править балом человеческих отношений.
Заботам Асты наверняка тоже недоставало абсолютной бескорыстности — кто знает, не приложила ли система руку и к ним?
Заботам Асты наверняка тоже недоставало абсолютной бескорыстности — кто знает, не приложила ли система руку и к ним?
Анализ данных от Херты мог завершиться в любой момент, и тогда новый «театр боевых действий» распахнет свои двери.
Анализ данных от Херты мог завершиться в любой момент, и тогда новый «театр боевых действий» распахнет свои двери.
Да и товарищи со Звёздного экспресса наверняка сбились с ног, ожидая их возвращения.
Да и товарищи со Звёздного экспресса наверняка сбились с ног, ожидая их возвращения.
Стоило зайти полночи, стоило ему остаться наедине с темнотой собственной постели, как эти мысли всплывали на поверхность, безжалостно напоминая о хрупкости нынешнего покоя.
Стоило зайти полночи, стоило ему остаться наедине с темнотой собственной постели, как эти мысли всплывали на поверхность, безжалостно напоминая о хрупкости нынешнего покоя.
В этот вечер, возвращаясь из библиотеки, Мо Ли размышлял о прочитанном. Книга рассказывала о заре межзвездной колонизации, о мужестве первопроходцев и том непостижимом духе открытий, что заставлял людей бросать вызов пустоте. Это чтиво подарило ему совсем иной взгляд на понятие «Освоения», заставив проникнуться благоговением перед предстоящим путем.
В этот вечер, возвращаясь из библиотеки, Мо Ли размышлял о прочитанном. Книга рассказывала о заре межзвездной колонизации, о мужестве первопроходцев и том непостижимом духе открытий, что заставлял людей бросать вызов пустоте. Это чтиво подарило ему совсем иной взгляд на понятие «Освоения», заставив проникнуться благоговением перед предстоящим путем.
Мо Ли перевел взгляд на её чистые глаза, и тяжесть на сердце, вызванная мыслями о Херте, чудом растворилась.
Мо Ли перевел взгляд на её чистые глаза, и тяжесть на сердце, вызванная мыслями о Херте, чудом растворилась.
Он кивнул:
Он кивнул:
— Хорошо.
— Хорошо.
Ужин принесли вовремя. Они поели в молчании.
Ужин принесли вовремя. Они поели в молчании.
Но сегодня Мо Ли нарушил привычный порядок: он отложил книгу в сторону и даже не прикоснулся к любимому терминалу с играми.
Но сегодня Мо Ли нарушил привычный порядок: он отложил книгу в сторону и даже не прикоснулся к любимому терминалу с играми.
Вместо этого он молча опустился на пол рядом с Син перед огромным панорамным окном, глядя на застывшую во времени россыпь звезд.
Вместо этого он молча опустился на пол рядом с Син перед огромным панорамным окном, глядя на застывшую во времени россыпь звезд.
Ночь за стеклом казалась бархатной, а мириады далеких светил — рассыпанными по ней алмазами. Они мерцали холодным, но завораживающим светом, сплетаясь в величественное полотно вселенской тайны.
Ночь за стеклом казалась бархатной, а мириады далеких светил — рассыпанными по ней алмазами. Они мерцали холодным, но завораживающим светом, сплетаясь в величественное полотно вселенской тайны.
Звездный свет струялся сквозь стекло, мягко омывая их плеча, словно серебристая вуаль, и отбрасывая на полированный пол две неразлучные тени.
Звездный свет струялся сквозь стекло, мягко омывая их плеча, словно серебристая вуаль, и отбрасывая на полированный пол две неразлучные тени.
— Син, — нарушил тишину Мо Ли, едва слышно. — Скажи... что за штука затаилась во мне? Откуда она взялась? И почему выбрала именно меня?
— Син, — нарушил тишину Мо Ли, едва слышно. — Скажи... что за штука затаилась во мне? Откуда она взялась? И почему выбрала именно меня?
Впервые он заговорил с ней о Стеллароне напрямую.
Впервые он заговорил с ней о Стеллароне напрямую.
Он и сам не знал, почему решился на это. Возможно, покой последних дней развязал ему язык, а может... ему просто отчаянно хотелось услышать её мнение.
Он и сам не знал, почему решился на это. Возможно, покой последних дней развязал ему язык, а может... ему просто отчаянно хотелось услышать её мнение.
Син повернула голову. Её профиль в сиянии звезд казался изваянием работы великого мастера, а в янтарных глазах отражался целый Млечный Путь — и его собственная фигура.
Син повернула голову. Её профиль в сиянии звезд казался изваянием работы великого мастера, а в янтарных глазах отражался целый Млечный Путь — и его собственная фигура.
Она смотрела на него долго-долго. Так долго, что Мо Ли уже решил — ответа не будет.
Она смотрела на него долго-долго. Так долго, что Мо Ли уже решил — ответа не будет.
Но затем она протянула руку и крепко сжала его ладонь, лежащую на колене.
Но затем она протянула руку и крепко сжала его ладонь, лежащую на колене.
Её пальцы были прохладными, но хватка — удивительно твердой.
Её пальцы были прохладными, но хватка — удивительно твердой.
— Не знаю, — голос Син прозвучал тихо, но отчетливо. — Но раз оно здесь... ты тоже здесь.
— Не знаю, — голос Син прозвучал тихо, но отчетливо. — Но раз оно здесь... ты тоже здесь.
Она замолкла на мгновение, вновь переведя взгляд в черноту космического безмолвия, будто вглядываясь в саму вечность.
Она замолкла на мгновение, вновь переведя взгляд в черноту космического безмолвия, будто вглядываясь в саму вечность.
— Я буду следить за ним, — произнесла она. — И за тобой.
— Я буду следить за ним, — произнесла она. — И за тобой.
Фраза звучала простовато, почти туманно, но Мо Ли уловил за ней железобетонный фундамент.
Фраза звучала простовато, почти туманно, но Мо Ли уловил за ней железобетонный фундамент.
Это была клятва.
Это была клятва.
Син словно говорила ему: плевать на природу Стелларона, плевать на все опасности и угрозы, что ждут их впереди. Она останется рядом, преграждая путь любой беде. Эта забота несла в себе не столько тепло, сколько непреклонную защиту и тихое, безусловное наблюдение...
Син словно говорила ему: плевать на природу Стелларона, плевать на все опасности и угрозы, что ждут их впереди. Она останется рядом, преграждая путь любой беде. Эта забота несла в себе не столько тепло, сколько непреклонную защиту и тихое, безусловное наблюдение...
Мо Ли не стал высвобождать руку из её прохладного плена.
Мо Ли не стал высвобождать руку из её прохладного плена.
Он позволил ей держать себя, убаюканный искренностью, затаившейся в её глазах. Возможно, дело было в этом — иногда слова излишни, и лишь физическое присутствие способно залечить трещины в душе.
Он позволил ей держать себя, убаюканный искренностью, затаившейся в её глазах. Возможно, дело было в этом — иногда слова излишни, и лишь физическое присутствие способно залечить трещины в душе.
За окном безмолвно струилась река галактики.
За окном безмолвно струилась река галактики.
Каждая звезда казалась вечным стражем тайн этого мира. Время, подобно этой реке, утекало сквозь пальцы, смывая суету и оставляя лишь звенящую тишину.
Каждая звезда казалась вечным стражем тайн этого мира. Время, подобно этой реке, утекало сквозь пальцы, смывая суету и оставляя лишь звенящую тишину.
Ни криков, ни тревог. Только абсолютный покой.
Ни криков, ни тревог. Только абсолютный покой.
Это ощущение защищенности обволакивало, позволяя на миг поверить, будто во всей Вселенной существуют лишь они двое.
Это ощущение защищенности обволакивало, позволяя на миг поверить, будто во всей Вселенной существуют лишь они двое.
Пальцы Син по-прежнему лежали на его плече, даря странное, ни с чем не сравнимое утешение.
Пальцы Син по-прежнему лежали на его плече, даря странное, ни с чем не сравнимое утешение.
Пожалуй, ради этой минуты стоило пройти через все испытания.
Пожалуй, ради этой минуты стоило пройти через все испытания.
Пусть всё идет как идет.
Пусть всё идет как идет.
Мирная жизнь на космической станции вот-вот должна была зазвучать по-новому.
Мирная жизнь на космической станции вот-вот должна была зазвучать по-новому.

Комментарии

Загрузка...