Протекшие дни напоминали Мо Ли замедленную кинопленку.
Протекшие дни напоминали Мо Ли замедленную кинопленку.
В привычных до боли и в то же время чужих коридорах космической станции его жизнь текла совсем иначе, чем на Звёздном экспрессе, но сохраняла удивительное — по крайней мере, внешне — спокойствие.
В привычных до боли и в то же время чужих коридорах космической станции его жизнь текла совсем иначе, чем на Звёздном экспрессе, но сохраняла удивительное — по крайней мере, внешне — спокойствие.
Аста постаралась на славу: предоставленное ею жилище оказалось верхом комфорта. Просторная, залитая мягким светом спальня была укомплектована по последнему слову техники, а бонусом шел крошечный балкончик с эмулятором естественного солнечного света.
Аста постаралась на славу: предоставленное ею жилище оказалось верхом комфорта. Просторная, залитая мягким светом спальня была укомплектована по последнему слову техники, а бонусом шел крошечный балкончик с эмулятором естественного солнечного света.
В смежной комнате обосновалась Син. Казалось, она вросла в этот ритм без единого шва, принимая любые обстоятельства как должное. Большую часть времени девушка проводила в заточении своей кельи: то с головой уходя в чтение фолиантов, то увлеченно ковыряясь во внутренностях своего терминала, а то и вовсе замирая на долгие часы в глубокой медитации, неподвижная, словно высеченное из камня изваяние.
В смежной комнате обосновалась Син. Казалось, она вросла в этот ритм без единого шва, принимая любые обстоятельства как должное. Большую часть времени девушка проводила в заточении своей кельи: то с головой уходя в чтение фолиантов, то увлеченно ковыряясь во внутренностях своего терминала, а то и вовсе замирая на долгие часы в глубокой медитации, неподвижная, словно высеченное из камня изваяние.
Однако стоило Мо Ли перешагнуть порог комнаты или приблизиться часу трапезы, как она появлялась в назначенном месте с точностью швейцарских часов — молчаливая, преданная стражница, чей пост не знал смен.
Однако стоило Мо Ли перешагнуть порог комнаты или приблизиться часу трапезы, как она появлялась в назначенном месте с точностью швейцарских часов — молчаливая, преданная стражница, чей пост не знал смен.
Аста же держала слово с царственной щедростью. Забота её о Мо Ли граничила с баловством.
Аста же держала слово с царственной щедростью. Забота её о Мо Ли граничила с баловством.
Трижды в день — на завтрак, обед и ужин — вышколенный сервисный робот доставлял к дверям его апартаментов роскошные, дымящиеся ароматами блюда. Кушанья поражали воображение не только разнообразием, но и филигранной сбалансированностью ингредиентов. В каждом приеме пищи угадывался чей-то чуткий, просчитанный до мелочей замысел.
Трижды в день — на завтрак, обед и ужин — вышколенный сервисный робот доставлял к дверям его апартаментов роскошные, дымящиеся ароматами блюда. Кушанья поражали воображение не только разнообразием, но и филигранной сбалансированностью ингредиентов. В каждом приеме пищи угадывался чей-то чуткий, просчитанный до мелочей замысел.
Кроме того, управляющая находила время в своем плотном графике, чтобы лично проведать гостя. Приходя, она непременно справлялась о его самочувствии, с неподдельным интересом выслушивала истории о его мелких неурядицах или делилась легкими, ни к чему не обязывающими сплетнями.
Кроме того, управляющая находила время в своем плотном графике, чтобы лично проведать гостя. Приходя, она непременно справлялась о его самочувствии, с неподдельным интересом выслушивала истории о его мелких неурядицах или делилась легкими, ни к чему не обязывающими сплетнями.
Её голос звучал мягко, исполненный искреннего участия, и всё это напоминало заботу любезной хозяйки о дорогом годове...
Её голос звучал мягко, исполненный искреннего участия, и всё это напоминало заботу любезной хозяйки о дорогом годове...
И всё же, несмотря на безупречную обыденность происходящего, подспудно зрело странное, почти осязаемое ощущение исключительности. Эта забота казалась чуточку глубже, чем того требовали приличия...
И всё же, несмотря на безупречную обыденность происходящего, подспудно зрело странное, почти осязаемое ощущение исключительности. Эта забота казалась чуточку глубже, чем того требовали приличия...
Тело Мо Ли восстанавливалось стремительно.
Тело Мо Ли восстанавливалось стремительно.
Усталость, оставленная Симулированной Вселенной, испарилась без следа, сметенная качественным сном. Теперь он чувствовал себя даже бодрее, чем до злосчастного ранения.
Усталость, оставленная Симулированной Вселенной, испарилась без следа, сметенная качественным сном. Теперь он чувствовал себя даже бодрее, чем до злосчастного ранения.
Сидеть взаперти не было никаких сил.
Сидеть взаперти не было никаких сил.
Получив от Асты благословение (она согласилась без колебаний, лишь наказав обходить стороной закрытые и опасные зоны), Мо Ли отправился изучать разрешенные сектора станции.
Получив от Асты благословение (она согласилась без колебаний, лишь наказав обходить стороной закрытые и опасные зоны), Мо Ли отправился изучать разрешенные сектора станции.
Она оказалась гигантской, разделенной на множество функциональных зон. Помимо командного центра, исследовательских лабораторий и жилых блоков, здесь существовали общественные пространства для отдыха сотрудников.
Она оказалась гигантской, разделенной на множество функциональных зон. Помимо командного центра, исследовательских лабораторий и жилых блоков, здесь существовали общественные пространства для отдыха сотрудников.
Там раскинулся миниатюрный ботанический сад, красовалась панорамная смотровая площадка, работали игровая комната и библиотека.
Там раскинулся миниатюрный ботанический сад, красовалась панорамная смотровая площадка, работали игровая комната и библиотека.
Свои прогулки Мо Ли начал с зеленой зоны. В оранжерее буйствовала растительность, привезенная из самых дальних уголков галактики и приспособленная к суровым космическим условиям. Под искусственным солнцем листья переливались сочными красками, наполняя воздух терпким ароматом листвы.
Свои прогулки Мо Ли начал с зеленой зоны. В оранжерее буйствовала растительность, привезенная из самых дальних уголков галактики и приспособленная к суровым космическим условиям. Под искусственным солнцем листья переливались сочными красками, наполняя воздух терпким ароматом листвы.
Смотровая площадка дарила куда более грандиозный обзор, чем окно в спальне: отсюда во всей красе открывалась бездна космоса, где изредка проплывали массивные грузовые суда.
Смотровая площадка дарила куда более грандиозный обзор, чем окно в спальне: отсюда во всей красе открывалась бездна космоса, где изредка проплывали массивные грузовые суда.
В игровой комнате стояли тренажеры и игровые автоматы, за которыми порой коротали смену уставшие исследователи.
В игровой комнате стояли тренажеры и игровые автоматы, за которыми порой коротали смену уставшие исследователи.
Но любимым его убежищем стала библиотека.
Но любимым его убежищем стала библиотека.
Просторные залы ломились от бесчисленных томов. Здесь соседствовали фундаментальные научные трактаты, исторические хроники, изящная словесность и собрания диковинных мифов со всех миров. В тишине, сотканной из запаха старой бумаги и типографской краски, Мо Ли обретал долгожданное умиротворение.
Просторные залы ломились от бесчисленных томов. Здесь соседствовали фундаментальные научные трактаты, исторические хроники, изящная словесность и собрания диковинных мифов со всех миров. В тишине, сотканной из запаха старой бумаги и типографской краски, Мо Ли обретал долгожданное умиротворение.
Он мог часами сидеть за столом, листая страницы в попытке лучше понять устроенный хаос этого мира.
Он мог часами сидеть за столом, листая страницы в попытке лучше понять устроенный хаос этого мира.
Син порой составляла ему компанию, но чаще предпочитала оставаться в комнате или бродить где-то еще. Мо Ли заметил, что она ориентировалась в лабиринтах станции с пугающей легкостью, безошибочно находила кратчайшие пути и управлялась с терминалами лучше него самого. Казалось, она заново впитывала в себя этот мир.
Син порой составляла ему компанию, но чаще предпочитала оставаться в комнате или бродить где-то еще. Мо Ли заметил, что она ориентировалась в лабиринтах станции с пугающей легкостью, безошибочно находила кратчайшие пути и управлялась с терминалами лучше него самого. Казалось, она заново впитывала в себя этот мир.
Конечно, прогулки не обходились без столкновений с местными обитателями.
Конечно, прогулки не обходились без столкновений с местными обитателями.
Благодаря «особому вниманию» Асты (и, возможно, тлетворному влиянию затаившейся системы), подавляющее большинство сотрудников относилось к нему с истовой теплотой и благожелательностью.
Благодаря «особому вниманию» Асты (и, возможно, тлетворному влиянию затаившейся системы), подавляющее большинство сотрудников относилось к нему с истовой теплотой и благожелательностью.
Стоило ли им пересечься в узком коридоре — и на лицах исследователей расцветали вежливые улыбки, а головы едва заметно склонялись в приветствии. Случайная встреча в просторном холле неизменно оборачивалась милой светской беседой ни о чем. А в тишине библиотеки кто-нибудь обязательно заводил разговор о книге, за чтением которой его застали.
Стоило ли им пересечься в узком коридоре — и на лицах исследователей расцветали вежливые улыбки, а головы едва заметно склонялись в приветствии. Случайная встреча в просторном холле неизменно оборачивалась милой светской беседой ни о чем. А в тишине библиотеки кто-нибудь обязательно заводил разговор о книге, за чтением которой его застали.
Все эти мелочи дарили Мо Ли редкое тепло признанности и уюта.
Все эти мелочи дарили Мо Ли редкое тепло признанности и уюта.
Разумеется, не обходилось и без эксцессов.
Разумеется, не обходилось и без эксцессов.
Как-то раз, отдыхая на скамье в ботаническом саду, он привлек внимание молоденькой сотрудницы с задорным хвостом из волос. Девушка пунцово покраснела, подлетела к нему и, заикаясь, сунула в руки пакетик с собственноручно выращенными космическими цветами, назвав их «приветственным подарком», после чего стремглав убежала, оставив ошеломленного Мо Ли сидеть с семенами наперевес.
Как-то раз, отдыхая на скамье в ботаническом саду, он привлек внимание молоденькой сотрудницы с задорным хвостом из волос. Девушка пунцово покраснела, подлетела к нему и, заикаясь, сунула в руки пакетик с собственноручно выращенными космическими цветами, назвав их «приветственным подарком», после чего стремглав убежала, оставив ошеломленного Мо Ли сидеть с семенами наперевес.
Другой эпизод произошел в игровой зоне: испытывая симулятор гравитации, он столкнулся с высокой подтянутой девушкой с короткой стрижкой из инженерного отдела. Та охотно поделилась профессиональными секретами, блестя глазами и заразительно смеясь, а узнав, что он прибыл со Звёздного экспресса, засыпала вопросами об их приключениях. На прощание она тепло похлопала его по плечу (Син в тот момент поблизости не наблюдалось) со словами:
Другой эпизод произошел в игровой зоне: испытывая симулятор гравитации, он столкнулся с высокой подтянутой девушкой с короткой стрижкой из инженерного отдела. Та охотно поделилась профессиональными секретами, блестя глазами и заразительно смеясь, а узнав, что он прибыл со Звёздного экспресса, засыпала вопросами об их приключениях. На прощание она тепло похлопала его по плечу (Син в тот момент поблизости не наблюдалось) со словами:
— Будешь у нас в Инженерном отделе — обязательно заглядывай, покажу наши лучшие игрушки!
— Будешь у нас в Инженерном отделе — обязательно заглядывай, покажу наши лучшие игрушки!
Подобные казусы заставляли Мо Ли одновременно смущаться и криво улыбаться. Они лишний раз доказывали: [Система суккуба] вовсе не плод его воспаленного воображения.
Подобные казусы заставляли Мо Ли одновременно смущаться и криво улыбаться. Они лишний раз доказывали: [Система суккуба] вовсе не плод его воспаленного воображения.
Она действительно работала в фоновом режиме, окутывая каждое его взаимодействие с женщинами незримой дымкой обольщения и симпатии.
Она действительно работала в фоновом режиме, окутывая каждое его взаимодействие с женщинами незримой дымкой обольщения и симпатии.
К счастью, работники станции сохраняли завидное самообладание, а их проявления симпатии оставались в рамках приличий. Никаких безумств вроде настойчивого штурма личных данных больше не повторялось.
К счастью, работники станции сохраняли завидное самообладание, а их проявления симпатии оставались в рамках приличий. Никаких безумств вроде настойчивого штурма личных данных больше не повторялось.
Это позволяло Мо Ли сохранять бдительность, но всё же давало вздохнуть свободнее: влияние системы оказалось скорее мягким подталкиванием, нежели безжалостным приворотом.
Это позволяло Мо Ли сохранять бдительность, но всё же давало вздохнуть свободнее: влияние системы оказалось скорее мягким подталкиванием, нежели безжалостным приворотом.

Комментарии

Загрузка...