В шесть часов вечера Ли Хао вернулся в контору. Эрхэй как раз заканчивал дела и собирался домой.
─ Хао-гэ, чего так поздно? Что на собрании в поселке толлковали?
Ли Хао бросил портфель на стол.
─ И не спрашивай. Просидели зря, чуть кондратий не хватил.
Усевшись на стул, он вытащил сигарету, затянулся с жадностью и выпустил густую струю дыма, всем видом выражая высшую степень раздражения.
Заметив его физиономию, Эрхэй тут же проявил интерес: ─ Чего так? В поселке нахлобучили?
─ Скорее уж старые хрычи кровь попили!
Ли Хао стряхнул пепел, давая выход накопившемуся раздражению.
─ Собрали старост всех двадцати деревень. Сидят все из себя важные, дым коромыслом, будто на тот свет собрались.
─ Едва мэр похвалил нашу деревню за инициативу с кооперативом, эта братия тут же принялась ядом капать.
─ Больше всех усердствовал Лю Дэчжу из деревни Люцзя. Тот еще сукин сын!
─ Первым начал насмехаться, припоминая, как мы в позапрошлом году в трубу вылетели, и заявлял, что в этот раз с сорванными сотнями му мы точно загнемся. Даже поспорил, что к осени я последние соломенные лапти по миру пущу.
─ Мол, молод еще и бестолков, кресло старосты не по мне.
─ Тьфу!
Эрхэй рассвирепел: ─ Ах тыж! Разве старик Лю Дэчжу забыл, как они сами в позапрошлом году больше всех в уезде тростника насажали, а теперь зубы скалят?‐
─ Сами сидят по уши в навозе, палец о палец ударить боятся, прозябают на клочках земли, а чужие успехи глаза колят!
─ Кишка тонка свой кооператив поднять, вот и сидят по углам, яд сплевывают!
─ И что ты им ответил, Хао-гэ? Не стерпел же обиду?
Ли Хао выкатил глаза: ─ Стерпел? Щаз! При всех забился с ними об заклад!
У Эрхэя сердце ухнуло в пятки: ─ Пос… поспорил на что, Хао-гэ? Ты бы поосторожнее!‐
─ На урожай сахарного тростника! ─ бросил Ли Хао. ─ Если наш кооператив прогорит – съем на глазах у честного народа три цзиня навоза!
─ А коль поднимем барыши – каждый из этих старых хрычей сожрет по порции! Кто завиляет – тот последняя собака!
Ого!
Эрхэй скривился.
Брат ты мой дорогой, как можно на такое спорить!
Три цзиня – это же сколько добра перевести придется!
Да и потом: если и вправду в этом году урожай не задастся, тебе… тьфу, да нам же лица перед всем поселком не показать!
Конечно, все это крутилось лишь в мыслях Эрхэя – озвучить подобное он не смел.
Впрочем, Ли Хао и без слов прочитал всё на его физиономии.
─ Чего? Тоже не веришь, что вытянем?
─ Н-нет, с чего бы! – Эрхэй поспешно принял надлежащий вид. – Верю, как не верить! Наша деревня обязательно озолотится!
─ То-то же.
Следующие полмесяца выдались для Лицзя страшно хлопотными.
Тростниковые поля кооператива зеленели на зависть соседям. Несколько дней яркого солнца выгнали побеги в рост, и теперь сочная зелень покрывала сотни му земли, колыхаясь под ветром зелеными волнами – глянешь, и на душе теплеет.
Ранним утром Ли Хао с ноги распахнул дверь в спальню Эрхэя.
Тот подскочил на кровати, как ошпаренный:
─ Мать честная! Кто тут?!
─ Подъем! Хорош дрыхнуть, вставай.
Узнав Ли Хао, Эрхэй рухнул обратно на подушку:
─ Хао-гэ, кончай баловаться, еще ни свет ни заря. На полях и так спины гнули, дай хоть пару дней передохнуть.
─ Революция еще не побеждена, какой тебе сон, дубина!
Ли Хао выволок упирающегося парня на улицу.
─ Погоди, дай хоть штаны напялить!
Вскоре Ли Хао собрал десятку бойцов охраны, свободных от ночного дежурства, и велел подать трактор с прицепом.
─ Хао-гэ, столько народу зачем? Деревня Люцзя войной пошла?
Ли Хао закатил глаза: ─ Какая война, очнись! Век закона на дворе, у вас всё кулаки чешутся.
─ Ступай созови членов кооператива, всех, кто сдавал землю в аренду, и тех, кто пахал в поле последние дни. Завтра в полдень – общий обед на сушильной площадке.
─ Кто поближе – пусть тащит столы и лавки, кто посвободнее – на помощь стряпухам и овощи чистить. Оплата пойдет поденная.
─ Твою мать! – Эрхэй вытаращил глаза. – Хао-гэ, ты в своем уме? Это же едва ли не восемьдесят процентов всей деревни!
─ Человек семьсот-восемьсот! Семьдесят-восемьдесят столов ставить придется! Сколько ж это стоит? Жизнью что ли рискуем?
Ли Хао отвесил ему звонкий подзатыльник: ─ Меньше болтай, сказано – делай!
─ Я председатель али нет? Обещал после страды накрыть поляну за свой счет – слово держу.
Эрхэй что-то забубнил себе под нос, мысленно причитая: «Да тебя наследство покойного деда по миру пустит с такими замашками!»
Ишь удумал, посреди лета устраивать обжорство на площади, не боится, что народ тепловым ударом накроет!
─ Ладно, с деревенскими сам разбирайся, а я в поселок за продуктами.
Час спустя. Поселок Лицзя.
─ Почем свинина?
─ Два с полтиной.
─ Скинь, пару туш беру.
─ Чего? Сколько?!
По мере того как кошелек худел, кузов трактора стремительно заполнялся поклажей. Десяток дюжих парней бегали туда-сюда, перетаскивая мешки и ящики, пока телега не оказалась забита под завязку.
─ С поклажей всё, гоните в деревню. А я в управу заверну, пешком потом доберусь.
─ Смотрите, чтобы брезент натянули вовремя, людей на солнце не перепеките.
─ За брезент расчет через бухгалтерию, с остальным сами разберитесь.
─ Пиво бросьте в колодец, пускай леденеет.
─ Сделаем, председатель.
Оставшись один, Ли Хао не спеша направился к зданию поселковой управы.
У самых дверей он нос к носу столкнулся с Юй Шоуанем, крутившим педали служебного велосипеда.
─ О, товарищ мэр, доброе утро!
─ А я как раз за тобой посыльного собирался отправить!
─ Чего так? Из поселка дотацию выписали?
Юй Шоуань поморщился:
─ Радуйся, новости о вашем Лицзя гремят на всю округу!
─ Подоспели результаты экзаменов и списки зачисленных в институты. Ваша Цзян Сяохуа поступила на дневное в провинциальный университет!
Ли Хао почувствовал, как у него в груди ёкнуло.
Деревенская красавица поступила в столичный вуз? На бюджет?
Стоп, чему я радуюсь-то, мать моя женщина!
Коли она в студенты выбьется, неужто на меня потом глянет?
─ Правда что ли? Не врешь?
Юй Шоуань возмущенно выкатил глаза: ─ Шутить вздумал?!
─ На весь наш поселок она нынче единственная студентка-бюджетница. Гордость не только вашей деревни, но и всего округа!
С этими словами он вытащил из кармана конверт из плотной бумаги и протянул Ли Хао: ─ Постановлением управы решено выделить Цзян Сяохуа премию в сто юаней. От лица властей, так сказать, в поощрение к учебе.
─ Тьфу, и всего-то?
Ли Хао выхватил конверт, тут же вскрыл его и пересчитал купюры.
Чужие деньги – дело тонкое, пересчету подлежат непременно!
Не хватало еще недосчитаться червонца, потом не докажешь!
Мэр лишь тяжело вздохнул, глядя на него: ─ Всё, ступай давай, обрадуй девчонку. Коли нужда какая в семье – пусть обращаются, поможем чем сможем.
─ Знаем мы вашу помощь, – пробормотал Ли Хао, не поднимая головы.
Дом Цзян Сяохуа жил небогато, но на фоне остальных соседей не бедствовал, так что учебу осилят.
Обменявшись еще парой дежурных фраз, Юй Шоуань поспешил по кабинетам.
А Ли Хао, прикупив по дороге блокнот, заложил руки за спину и неторопливо побрел обратно.
Не спрашивайте, почему он шел так медленно.
Тут на семь-восемь сотен человек обед готовить надо!
Заявись он раньше – и закрутит эта карусель до потери пульса.

Комментарии

Загрузка...