Время шло, и не успели оглянуться, как пролетела бо́льшая половина месяца.
Глубокой ночью в деревне Лицзя царила абсолютная тишина. Куры, утки, кошки и собаки – все погрузились в крепкий сон, и вся деревня давно видела сны.
И лишь в правлении тускло горел огонек одинокой лампы.
Эрхэй, обзаведшийся за последние дни круглыми синяками под глазами, сидел в полном одиночестве за столом. Под мерный и звонкий стук костяшек на счетах он строка за строкой сверял зарплаты односельчан за прошлый месяц.
Во всей деревне Лицзя кто самый занятой человек?
Если Эрхэй назовет себя вторым, никто в здравом уме не осмелится заявить о первенстве!
Он ведь и штатный сельский бухгалтер, а теперь еще и счетовод при кооперативе, начальник отряда охраны да звеньевой впридачу.
Даже при такой пролетарской нагрузке и вымотанный до состояния ездовой собаки, он находил время помогать семье с полевыми работами.
Только под утро Эрхэй, наконец зевнув во весь рот, закончил подсчет жалованья последнего работника, уткнулся лицом в стол и провалился в сон не прошло и десяти секунд.
Однако не прошло и часа его мертвецкого сна, как входную дверь с размаху отбросили ударом ноги.
─ Тьфу ты! ─
Ли Хао придерживал подмышкой портфель, а в зубах у него тлела сигарета.
─ Слышь, Эрхэй, ты какого черта дверь изнутри подпер? Я тут стучал-стучал, а ты не открываешь. Я уж думал, ты, братец, концы отдал! ─
─ И с какого перепугу ты завалился сюда ни свет ни заря? Признавайся, небось сидишь тут в кабинете да дрочишь вприкуску? ─
Услышав это, Эрхэй безумным жестом принялся ерошить себе волосы и запричитал:
─ Далбаеб ты, братец! Я со вчерашнего полудня вкалываю без продыха, всю ночь глаз не сомкнул, я вообще домой не уходил! ─
─ Сижу тут один-одинешенек. Если бы я дверь изнутри не забаррикадировал, заявись сюда кто сдуру грабить, что мне делать-то было? ─
Ли Хао замер с зажатой в пальцах сигаретой. Его взгляд скользнул по выросшим на столе кипам бухгалтерских книг и рассыпанным костяшкам счетов, а затем упал на физиономию Эрхэя – с синяками под глазами, точно перемазанную сажей из печной трубы. Насмешливая ухмылка на его лице моментально испарилась.
Он небрежно швырнул портфель на деревянную табуретку у стола, шагнул вперед и принялся перелистывать раскинутую ведомость.
─ Твою мать, ты что, реально пахал всю ночь напролет? ─
Эрхэй горько усмехнулся:
─ А то как же? ─
─ Наша деревня – это мы с тобой да на заставе пара калек. Я каждое утро должен людям наряд дать, трудодни записать, да еще и проверять успевай, не увиливает ли кто. Сельские счета на мне, по вечерам график дежурств для охраны составляю. А ты целый день палец о палец не ударяешь… ─
От услышанного у Ли Хао затылок покрылся мурашками.
Он привык перекладывать всю черновую работу на Эрхэя и даже не подозревал, что на парне держится такой объем.
Встретив полный обиды и укора взгляд Эрхэя, Ли Хао тяжело вздохнул.
Протянув руку, он ободряюще похлопал помощника по плечу и произнес мягче:
─ Не переживай, Эрхэй. Всё, что ты делаешь для деревни, наш сельский староста видит и ценит, община твоих заслуг не забудет! ─
─ Короче, с со следующего месяца помимо двадцатки от поселкового совета, кооператив будет доплачивать тебе еще тридцать сверху. ─
При этих словах у Эрхэя мгновенно загорелись глаза, а вся накопившаяся усталость испарилась без следа.
─ Спасибо, братец Хао! ─
─ Будь спок, братец Хао, ради тебя и ради всей деревни я, Эрхэй, пока не сдохну – буду пахать до полного околевания! ─
─ Да, кстати, братец Хао… Тут такое дело: по-моему, кооператив обязан платить надбавку и тебе тоже! ─
Ли Хао закатил глаза. Он же здесь главный акционер, и что получается – субсидировать самого себя деньгами кооператива? Это всё равно что брать из собственного кармана и класть в тот же карман.
Доходов толком не прибавилось, а звучать со стороны будет некрасиво.
Ли Хао хлопнул ладонью по столу и громогласно заявил:
─ Моя цель как сельского старосты – вести за собой всех односельчан к зажиточной жизни, а не набивать собственный карман! ─
─ К тому же моего жалованья пока хватает. Финансы кооператива поют романсы, каждую копейку беречь надо, и чтобы больше я подобных разговоров не слышал! ─
Пламенная и праведная речь Ли Хао вогнала Эрхэя в краску.
Однако заикнуться о том, что он сам тоже готов отказаться от прибавки, у парня духу не хватило.
Тридцать рублей доплаты – сумма немалая, и терять ее из-за минутной горячности он не собирался!
Ли Хао легонько хлопнул Эрхэя по плечу: ─ Потерпи еще немного. На днях закончатся выпускные экзамены, пойду поспрашиваю, не захочет ли кто-нибудь устроиться в кооператив. ─
Эрхэй вытаращил глаза на Ли Хао: ─ Братец Хао, ты что, надумал старшеклассников нанимать? ─
─ Думаешь, после этих их экзаменов кто-то из них польстится на нашу сельхозартель? ─
─ У нас в деревне поденщику за крепкий рабочий день платят всего рубль двадцать! ─
─ Вон народ что говорит: аттестанок средней школы – штука ценная. У кого хоть какие-то связи есть, те или ждут распределения на госзавод, или остаются на второй год штурмовать институт. А то и вовсе катят в город в универмаг или на машзавод работягами на оклад, там за пару месяцев поднимут рублей семьдесят-восемьдесят, а глядишь, через два года уже бригадирами станут. ─
─ А у нас тут и палящее солнце, и гроши в зубах. У молодежи с образованием амбиции ого-го какие, кто из них захочет в глуши киснуть? ─
Рассуждения Эрхэя пришлись Ли Хао не по вкусу.
─ Тьфу ты черт! И что с того, что старшеклассник? Что за мания величия? Я сам закончил десятилетку, и что, разве не остался в деревне? ─
Эрхэй хотел возразить, но не нашелся с ответом.
В конце концов, у него за плечами была лишь неполная средняя школа.
Ли Хао ободряюще потряс его за плечо: ─ Эрхэй, гляди на вещи шире. ─
─ Вон в газетах пишут про прибрежные районы – сколько там частников и воротил бизнеса с дипломами начальной или неполной средней школы, а то и вовсе неграмотных? ─
─ И что с того? ─
─ Разве они меньше нашего зарабатывают? Нанимают целые армии старшеклассников и даже студентов себе в подручные! ─
─ Время меняется. В семидесятые годы аттестат семилетки был за счастье, а сейчас? Сейчас без полного среднего образования и соваться некуда! ─
─ Пройдет лет десять – и не то что школьники, дипломированные специалисты будут на каждом шагу валяться. ─
─ Работать под началом такого дальновидного мужика, как наш сельский староста, – всяко лучше, чем соваться на чужбину! ─
─ Ладно, мне сегодня еще на совещание в поселок катить. Чуть позже я отправлю дядю Юньхая с парой мужиков за деньгами, а ты смотри не затягивай, сразу выдай людям получку. ─
Эрхэй поскреб растрепанную шевелюру. Ему всё казалось, что в словах Ли Хао кроется какой-то изъян, но сформулировать его он не мог.
Поселок Лицзя.
Зал заседаний поселковой администрации.
Старосты двух десятков деревенек со всего околотка собрались в полном составе. За исключением Ли Хао – двадцатилетнего паренька, – все остальные были пожилыми или зрелыми деревенскими кадрами лет сорока-пятидесяти с обветренными, грубыми лицами.
Зал заседаний и без того простором не блистал, а когда два с лишним десятка мужиков одновременно задымили махоркой да самосадом – дым стоял коромыслом!
Спустя каких-то десять минут все помещение провоняло табаком настолько густо,
что казалось, будто здесь не совещание проводят, а собрание даосских отшельников, медитирующих в облаках курева!
Юй Шоуань швырнул огарок мимо урны, прочистил горло и затянул:
─ Кхм-кхм… Короче говоря, кхм, пару слов от себя, ха-тьфу! ─
─ Позавчера в уезде прошло совещание, руководство озвучило несколько вопросов, которые деревням надлежит взять в оборот. Требования не жесткие, подходите гибко, без лишнего надрыва. ─
─ Вопрос первый: уезд всячески поощряет создание кооперативов на местах. Это уже не первый раз спускают сверху. ─
─ Но из двадцати восьми деревень нашего Лицзя только в Хэкоу и Лицзя додумались запустить эту артель. Берите пример с передовиков! ─
Стоило Юй Шоуаню умолкнуть, как из зала раздался ехидный голос:
─ Товарищ поселковый голова, вы случаем не про Хэкоу говорите, где кооператив ковыряется уже два года, а у них и двадцати муи земли не наберется? ─
─ Ха-ха-ха! ─
Лицо старосты деревни Хэкоу залилось багровой краской.
Уголки рта Ли Хао только тронула улыбка, как раздался насмешливый голос заклятого соседа – старосты деревни Люцзя Лю Дэчжу:
─ Хоть у Лицзянского кооператива вывеска свежая, но возятся они уже года два. Крестьяне там последние порттки просадили, говорят, добрая половина молодежи подалась на заработки в город долги отрабатывать! ─
─ Недавно они еще и сотен муи земли под сахарный тростник отвели. Разве в позапрошлом году в нашем поселке мало кто на этом обжегся? Если они в этом году свои соломенные лапти по миру не пустят, я публично сожру три цзиня этой дряни! ─
─ И ума не приложу, как таких бездарных руководителей до сих пор с поста не согнали. ─
По залу прокатилась волна хохота. Высказавшись, Лю Дэчжу откинулся спиной на стену, скрестил руки на груди, а во взгляде, брошенном на Ли Хао, читалось открытое презрение.
Сидевшие вокруг Лю Дэчжу старостатки тотчас поддержали приятеля:
─ Старина Лю правду гуторит. Два года назад тростник сгнил прямо на корню, сколько хозяйств по миру пошло, а эти удумали под сотенку му засеять – самоубийцы чертовы. ─
─ Сопляк едва за двадцатник перевалил, пару книжек проглотил – и давай эксперименты ставить. В полеводстве бумажными расчетами сыт не будешь. ─
─ В Хэкоу хоть масштаб маленький, убытки копеечные, а в Лицзя размахнули такой кусок – глядишь, после сбора урожая вся деревня волком взвоет! ─
Староста Хэкоу, до того сидевший как на иголках, услышав, что все косые взгляды перекинулись на Ли Хао, с облегчением выдохнул и принялся старательно дымить в пол.
Горячий на руку Ли Хао разве мог стерпеть такие шпильки? Он врезал кулаком по столешнице и вскочил на ноги:
─ Твою мать! Вы кого тут за глаза полоскаете, старые хрычи? Раз вы в Лицзя не верите, слабо со мной поспорить? ─
Лю Дэчжу с усмешкой посмотрел на парня:
─ И на что же надумал ставить наш славный староста? ─
─ Всё просто, ─ Ли Хао в упор глянул на компанию Лю Дэчжу. ─ Ставим на то, о чем ты сейчас болтал: если наш кооператив в этом году уйдет в убыток хоть на единую мао, я, Ли Хао, прямо здесь, посреди этого зала, сжую три цзиня этой соломы! ─
─ Но если Лицзя выйдет в плюс – жрать будете вы! ─
─ А кто откажется – тот последний сукин сын и ублюдок! ─
Только Ли Хао закончил фразу, как соратники Лю Дэчжу помрачнели лицами.
Одно дело – языком попусту трепать, но кто же в трезвом уме станет спорить на такое? Жрать три цзиня соломы – они бы и крошку в горло не протиснули!
─ Идет! ─
Лю Дэчжу ударил ладонью по столу и вскочил: ─ Держим пари! Кто спасует – тот и есть сукин сын! ─
Стоявшие рядом с Лю Дэчжу председатели чуть не позеленели от злости.
Да вашу ж мать, на спор чужие головы не суйте!

Комментарии

Загрузка...