– Господа, мы прибыли к месту назначения.
Звонкий голос Кары прервал последнюю тишину путешествия.
– Пожалуйста, сходите с корабля по очереди, в соответствии с порядком успешного прохождения третьего испытания. Первый сходит, через две минуты — следующий, и так далее. Вы проведёте здесь ровно одну неделю. За это время вам нужно собрать в общей сложности 6 очков на номерных знаках, а затем вернуться сюда. Прошу первого экзаменуемого сойти на берег.
Курапика вглядывался в приближающийся зелёный остров, понимая всё без лишних слов:
(Вот оно что, высадка с интервалами. Те, кто уходит первыми, могут захватить инициативу, выбрать выгодную позицию для наблюдения за действиями остальных прибывающих и даже устроить засаду.)
Леорио сжал в кармане номерной знак, на его лбу выступили капельки холодного потока:
(Нужно первыми делом спрятаться, посмотреть, кто моя цель и кто сам нацелился на меня...)
...
– Номер шестнадцатый, сойдите на берег.
Мори поднялся со своего места. Трое братьев Амори прошли дальше по списку, а значит, они высадились уже давно, и возможно, даже успели объединиться или занять позиции.
(Нельзя медлить, нужно действовать активно. Пока они ещё полностью не освоились на острове или рассеялись в поисков своих целей, нужно захватить инициативу.)
Его шаг был быстрым и бесшумным, словно чёрная пантера, растворившаяся в чаще леса. Он без колебаний нырнул в густые заросли.
Он не стал выбирать возвышенности для обзора, а двинулся быстро и осторожно, следуя по памяти в том направлении, где, по его предположениям, могли высадиться три брата.
(Их цель — коллективная охота, на первых порах они вряд ли отойдут слишком далеко от береговой линии и выберут временную базу в районе, который легко оборонять и откуда удобно наблюдать за новыми прибывающими.)
На ходу он непрерывно корректировал маршрут, словно опытный охотник, точно отфильтровывая информацию из лесной чащи и быстро сужая круг поиска.
(Охота уже началась, и время не на стороне тех, кто ждёт.)
Высадка продолжалась своим чередом. Интервалы позволяли тем, кто высадился первыми, скрыться, но в то же время заставляли новичков испытывать тревогу.
Для Мори же этот экзамен с самого начала был активной погоней, состязанием на время и соперничеством с другими охотниками.
...
– Номер двадцать первый, сойдите на берег.
Гон глубоко вдохнул влажный и насыщенный жизнью воздух острова и ступил на землю Кибира.
Влажная земля слегка подалась под ногами, оставив его след, а из глубины густых зарослей доносились голоса самых разных незнакомых насекомых и птиц.
(Есть!) Гон сжал кулаки, в его зелёных глазах вспыхнул огонёк решимости и жажды испытаний.
(Прежде всего нужно как-то найти Хисоку!)
Он прислушался к окружающим звукам, выбрал направление, немного отличающееся от того, куда ушли предыдущие участники, и осторожно углубился в остров.
Его шаги были лёгкими, стараясь не издавать лишнего шума, и в то же время он зорко поглядывал по сторонам.
Пройдя совсем немного, из чащи позади и чуть сбоку послышался едва уловимый звук: «Вжух!» — будто какое-то маленькое животное стремительно промелькнуло в траве.
Гон резко обернулся, настороженно глядя в сторону источника звука.
(Э?) Он затаил дыхание и всмотрелся на секунду: ветки и листья лишь слегка покачивались, словно от дуновения ветра.
(Послышалось... или зверёк?) Он почесал щеку, решив, что, пожалуй, слишком напряжён, и продолжил путь.
Неподалёку, за зарослями древовидного папоротника, Грета под номером 301 почти полностью слился с тенью деревьев.
Он прижался спиной к шершавому стволу, затаив дыхание, а по виску скатилась капля пота:
(Черт, чуть не попался! У этого сорванца слух и чутье просто необычайные... Едва не обнаружил.)
Уголки его губ скрытно приподнялись в хитрой и терпеливой улыбке: (Торопиться некуда, в охоте главное — терпение.)
Гон вышел к прозрачному до самого дна ручью и на время отложил поиски Хисоки.
Он снял испачканную землёй и морской солью куртку и обувь, после чего тщательно прополоскал их в воде.
Ледяная вода освежила кожу, позволив чувствам, притупившимся за долгое плавание, снова обрести прежнюю остроту.
(Хм...) — затирая одежду, он невольно погрузился в раздумья. — (Как же отобрать номерной знак у Хисоки?)
Его мысли невольно вернулись к той хаотичной и яростной битве на Зловещих топях.
Тогда шла схватка трёх сторон, и ситуация была критической. И хотя он не до конца понял то столкновение сил, выходивших за рамки обычного, поведение Мори в безвыходном положении врезалось в его память словно клеймо.
(Мори... перед лицом тех троих невероятно сильных врагов...) — вспоминал Гон, а его пальцы невольно попытались повторить те движения.
(Он казался совсем не испуганным, его взгляд был как у загнанного зверя: яркий и свирепый.
У него не было скорости Киллуа, не было такого оружия, как у Курапики, он тяжело пострадал и потерял много крови, но его движения не только не замедлились, а стали ещё жёстче...)
Перед глазами Гоня словно заново ожила та сцена: Мори не стал принимать все атаки в лоб, а резко бросился к огромному кувшинчному растению неподалёку, капающему едким соком, и даже позволил атаке врага задеть себя, лишь бы выиграть момент для перемещения...
А затем изо всех сил метнул отнятый кинжал в неприметный, с виду гнилой воздушный корень прямо над головой!
(Ах! Вот оно что!) Глаза Гоня засияли. (Он атаковал не самого врага, а использовал окружающую среду!
Тот толстый корень рухнул вниз, как раз разрушив строй тех троих и открыв возможность для ближнего боя!)
Сразу после этого Мори, словно прижатая к земле тень, за счёт того мгновенного хаоса метнулся к высокому мужчине, и затем...
Гон помнил ту череду стремительных движений, которые невозможно было разглядеть: удар локтем в солнечное сплетение, мертвая хватка на запястье, удар коленом в уязвимое место...
Самый жестокий и прямой стиль боя из подпольных боев, нацеленный на мгновенное уничтожение противника, без единого лишнего движения.
Тот парень, казавшийся невероятно сильным, был повержен так просто.
(И потом...) — Гон вспомнил последнюю потрясающую контратаку Мори.
Он вроде бы достал что-то (сигнальный пистолет)... и тогда этот огромный улей взорвался!
Бесчисленные ядовитые пчелы, разъярённые происходящим, набросились на женщину по имени Лина, вынудив её рассеять ту невидимую стену.
Хотя он не понимал принципа, Гон отчётливо видел: Мори снова ловко использовал обстановку и даже силу самих врагов вместе с их правилами, вызвал колоссальную неразберизу и ухватился за единственный, ускользающий шанс!
(Мори говорил...) — Гон вспомнил слова Мори, сказанные после пробуждения, когда Киллуа допытывался у него про эту «силу».
[«Независимо от того, есть у них эта сила или нет, ничего особенного не изменится».]
[«Это значит, что сама по себе сила не решает всё. Тот, у кого она есть, может умереть, а у кого её нет... вовсе не обязательно проиграет. Важен результат и то... на какие жертвы ты ради него готов».]
Тогда Гон не до конца понял эти слова, посчитав их слишком глубокими и несущими какую-то тяжесть и решимость, которые он ещё не в силах постичь.
Но теперь, сопоставив это с той опаснейшей битвой Мори, он, кажется, начал немного понимать.
(У Мори не было этой странной силы, но он победил, по крайней мере, временно одолел троих столь грозных противников... И рассчитывал он не на грубую силу, а на... наблюдение, расчет, на готовность использовать всё, что под руку попадет, и даже не бояться получить ранение ради шанса...
А ещё — на непоколебимую решимость выжить и победить во что бы то ни стало!)
В этот момент на лесной поляне недалеко впереди какой-то едва различимый посторонний звук и короткое прерывистое дыхание привлекли его внимание.
Гон мгновенно пригнулся и, бесшумно двигаясь словно ловкая цивета, приблизился, спрятавшись за кустом густого кустарника, и осторожно раздвинул ветки, чтобы посмотреть наружу.
Один из экзаменуемых стоял спиной к Гону и, судя по всему, тоже за кем-то наблюдал, выглядя настороженно, но самого Гоня он ещё не заметил.
А в этот момент, примерно в десяти метрах впереди и чуть сбоку от этого экзаменуемого, за другим деревом пряталась ещё одна фигура, которая с почти безупречной скрытностью шаг за шагом, невероятно медленно приближалась к своей жертве.
Движения охотника были плавными и тихими, казалось, он стал частью самого леса, а дыхание контролировалось идеально.
(Э?) Гон затаил дыхание. (Этот человек... собирается атаковать?)
В тот самый миг, когда охотник ступил в зону наилучшей для атаки дистанции, он пришёл в движение!
Словно расслабленная тетива лука, он резко сорвался с места и бросился в нападение! Оружие в его руке было нацелено прямо в затылок жертвы!
Однако экзаменуемый, ставший жертвой, в самый последний момент всё же почуял смертельную опасность, и инстинкт самосохранения заставил его броситься кубарем вперед и вбок!
Вух! Атака ушла в молоко! Нет, не совсем — лезвие полоснуло жертву по плечу, взметнув струйку крови.
Жертва в ужасе перевернулась, пытаясь контратаковать или сбежать.
Однако на лице охотника промелькнула коварная усмешка человека, чей план сработал, и он вовсе не спешил преследовать цель.
Не прошло и двух шагов, как фигура жертвы внезапно качнулась, а на лице быстро проступил неестественный сине-черный оттенок.
(Яд!) Тот с неверием посмотрел на крошечную ранку на своем плече, после чего безвольно обмяк и мгновенно потерял сознание.
Только после этого охотник неторопливо подошёл, вытащил из кармана потерявшего сознание номерной знак, убедился в его подлинности и быстро растворился в глубине леса.
Всё было проделано чисто и решительно, без лишней суеты.
У Гоня внутри всё зашлось от потрясения. (Вот это да...) Творец этой охоты бесшумно подкрадывался шаг за шагом, точно рассчитывая дистанцию и тайминг.
А жертва сумела в самый критический момент уклониться от смертельного удара, реакция была просто молниеносной.
И всё же охотник оказался на голову выше: он заранее предсказал возможные увороты жертвы и смазал оружие сильнейшим ядом — достаточно было лишь лёгкой царапины, чтобы бой был окончен.
(Да это же в точности как стиль боя Мори!) Мысли Гоня мгновенно связали воедино оба случая.
(Мори использовал окружение — кувшинки, гнилую древесину, улей, а этот человек задействовал отравленное оружие и привычку жертвы уворачиваться!
Ни один из них не полагался на простую силу, чтобы подавить противника — они побеждали за счет наблюдения, расчёта и подготовки, создавая для себя верный шанс на победу!)
(Вот что значит охота...) В сердце Гоня словно что-то загорелось.
(Не обязательно абсолютное превосходство в силе, главное — идеальное сочетание стратегии, терпения, подготовки и подходящего момента.)
(Если я хочу вырвать номерной знак у Хисоки в тот ничтожно малый миг, я должен действовать точно так же!) Его мысли стали исключительно ясными и живыми.
(Нужно, подобно Мори и тому охотнику, незаметно приблизиться, укрыться, внимательно проследить за повадками Хисоки, отыскать его возможные слабые места, а затем использовать окружение или создать условия, чтобы ухватиться за этот единственный шанс для удара!)
(Мм, правда, тут есть одна большая проблема.) Воодушевление Гоня слегка поутихло, и он рассудительно взвесил разницу в силах.
(Та цель была относительно неподвижна, да и охотник явно хорошо знал свою жертву.
Но Хисока совсем другой — он постоянно в движении, к тому же непредсказуемый и невероятно сильный.
Мои навыки наблюдения, маскировки и действий должны быть намного умнее, терпеливее и неожиданнее его!)
Даже если застать его врасплох и этот приём сработает, я вряд ли смогу вырубить Хисоку одним ударом, ведь у меня, в отличие от остальных, нет с собой паралитических средств.
Но раз уж этот шанс — один на миллион и всё решается за один раз, мне нужно подгадать момент и в долю секунды своей удочкой... зацепить номерной знак на теле Хисоки.
А значит, как бы цель ни двигалась, попадание должно быть стопроцентным.
(Шанс будет только один. Я должен, как Мори с падающим огромным деревом и роем пчел, создать такую обстановку, при которой моя удочка просто не сможет промахнуться!
И в то же время учесть все возможные реакции жертвы, совсем как тот охотник!)

Комментарии

Загрузка...