В глубине Башни Уловок, в мониторной.
Бесчисленные экраны мерцали, отражая то, как сбившиеся с пути экзаменуемые борются в запутанных коридорах.
Экзаменатор Либор неторопливо откинулся на спинку широкого кресла, зажав между пальцами печенье, и с живым интересом наблюдал за экранами.
Его взгляд в первую очередь упал на один из дисплеев: Мори стремительно продвигался по узкому проходу.
Шаг легкий, взгляд остро сканирует стены и пол; проходя мимо какого-то угла, он совершенно естественно чуть подался корпусом вперед, уворачиваясь от нескольких внезапно выскочивших из стены отравленных игл. Его движения были плавными, словно у него работал инстинкт.
Номер триста сорок шестой, Мори... — Либор прожевал печенье, и в уголках его губ заиграла игривая улыбка. — Интуиция неплохая, прямо как у опытного ночного кота. И дорогу выбрал заумную, судя по всему, хочет обойти стороной все «шумные» места.
Экран сменился, и картинка переключилась на Гон, Киллу, Курапику, Леорио и Тонпу, которые теснились в крошечной каменной комнате.
Леорио ругался на железную дверь, Гон с любопытством тыкал в углубление на стене, Курапика хладнокровно анализировал дверной замок, Киллуа скрестил руки на груди с крайне недовольным выражением лица, а Тонпа жался в углу и заискивающе улыбался.
Тц, — Либор издал неопределенный тихий фырк. — Эта компанька... выдалась занятной. Безрассудный горячий доктор, хладнокровный мститель, одаренный зачаток убийцы, чистый «свет» и вдобавок... смутьян. Башенные «уловки» ухитрились засунуть их вместе? Или они сами выбрали друг друга? Интересно, какое же блюдо сварится в этом общем котле.
На другом мониторе бесшумно двигалась фигура в коридоре, сплошь усеянном зеркалами.
На нем был просторный зеленый плащ, голова утыкана иглами, а фиолетовая кожа в зеркальных отражениях казалась еще более жуткой — это был не кто иной, как трехсотый Гитараткур (Иллуми Золдик).
Среди бесчисленных зеркальных отражений несколько вдруг исказились, превратившись в марионеток-убийц с острыми клинками наперевес, которые бесшумно бросились на его истинное тело.
Гитараткур даже не повернул головы; едва шевельнув пальцами, он выпустил несколько ранящих игл с такой точностью, что те со свистом рассекли воздух и мгновенно пронзили суставы и уязвимые точки марионеток.
Движения кукол резко оборвались, и они обмякли на полу, словно оборванные марионетки.
Весь процесс произошел так быстро, что от него остался лишь зеркальный отблеск, и было так тихо, будто нажали кнопку отключения звука.
Клац... клац... — Гитараткур продолжил шагать вперед, словно просто стряхнул с одежды случайную пылинку. Его взгляд скользнул по углу экрана, где смутно угадывалось изображение с камеры наблюдения из комнаты Киллуа.
Цель... в безопасности, — тихо пробормотал он в пустоту бесстрастным голосом и продолжил путь в глубь башни.
*
Хисока стоял в узком длинном коридоре, исчерченном следами от клинков, где смешались запахи ржавчины и крови. Уголки его губ приподнялись, словно он учуял аромат аперитива.
Напротив, сорвав с себя форму экзаменатора, стоял мужчина с двумя мечами. Он тяжело дышал, его шрамы на лице неестественно искривились от гнева, а застарелая ненависть в глазах казалась почти осязаемой.
Хисока! — его истошный крик сорвался на визг. — В прошлом... ты сломал меня, как игрушку! Сегодня я смою этот позор твоей кровью!
Мечи зазвенели, сокрытая энергия уплотнилась и сжалась, и клинки окрасились в зловещий темно-красный цвет. — Техника двух мечей: бесконечный танец четырех клинков!
Четыре свирепых силуэта клинков разорвали воздух, и их пронзительный свист отрезал Хисоке все пути к отступлению! Давления энергии было достаточно, чтобы рассечь сталь!
Праздная улыбка мгновенно исчезла с лица Хисоки, его золотистые глаза стали острыми, как иглы.
Его тело изогнулось и свернулось под нечеловеческим углом, в точности проскользнув по самому краю свистящей тени клинка.
Игральные карты замелькали между пальцев, и несколько серебряных лучей не стали тупо блокировать удар, а с хирургической точностью пришлись в узловые точки потока энергии.
Цзень! Цзень! Цзень! Цзень! — Брызнули искры! Раздался звонкий треск столкновения! Сеть клинков на мгновение замерла!
Хисока не отступил, а шагнул вперед, и на его лице отразилось нездоровое возбуждение: — Ах~ сладкая ненависть! Скорость, купленная ценой сожженной жизни... просто прекрасно~
Он облизал губы, и в его голосе зазвучали чарующие нотки: — Еще быстрее! Еще сильнее! Позволь мне взглянуть... как долго ты сможешь это выдерживать?
Энергия хлынула потоком, подобно извержению лавы!
Карты превратились в извилистых серебряных змей, которые больше не отражали удары, а обвивали и разрезали пути циркуляции вражеской энергии.
Каждое столкновение приходилось в самую точку соединения приемов, и ритм сети клинков на глазах начал расстраиваться.
Мечи мстителя разили все яростнее и гуще, почти доходя до безумия.
Давление энергии сгустило воздух, стены были изрезаны Ци клинка до глубоких борозд, посыпались обломки камней. Но его дыхание участилось, и в мелькании клинков начали проступать мелкие, неподконтрольные ему судорожные подрагивания.
Убить тебя! Убить тебя! — Рев превратился в сплошное безумие.
Хисока, словно злой дух, возникал в слепых зонах лезвий, отталкиваясь от стен для рывка.
Карты, будто кисть художника, оставляли тончайшие кровавые полосы в местах слабейшей защиты энергетического барьера противника, разрушая целостность его атак, а его движения обладали пугающей и точной эстетикой.
Мм... — сладостно выдохнул Хисока. Его золотистые глаза поймали тот миг, когда из-за ярости у противника открылась старая рана и в движении правого запястья возникла микроскопическая заминка!
Он резко сократил дистанцию! Одна карта, словно предвосхитив траекторию, пробила крошечную брешь в расстроившейся защите сети клинков и точно вонзилась в сухожилие правого запястья мстителя!
Угх-аа! — меч вылетел из правой руки! Сеть клинков рухнула!
Силуэт Хисоки последовал за ним тенью, и вторая карта со свистом вонзилась прямо в незащищенную из-за резкой боли боковую часть шеи!
Хлюп!
Безумие в глазах мстителя застыло и сменилось болью. Его тело качнулось и рухнуло на землю, а кровь быстро растеклась вокруг.
Хисока слегка тяжело задышал, возбуждение на его лице еще не угасло, но взгляд уже обрел прежнюю ленивую ясность.
Он опустился, чтобы слизать с уголка карты кровь, и удовлетворенно вздохнул: — Мм~ ненависть — отличное топливо, только... мозгов не хватило~ — словно выбросив надоевшую игрушку.
Он небрежно швырнул окровавленную карту рядом с телом и повернулся, направляясь в глубь коридора, а его шаги звучали особенно отчетливо в мертвой тишине.
*
Каменная площадь у основания башни была наполнена сырым запахом земли, а в центре возвышалась огромная каменная стела с высеченной надписью: Башня Уловок — Конец, причем встроенный по краю таймер отсчитывал ярко-красные цифры.
До истечения семидесяти двух часов оставалось ровно шестьдесят два часа.
Хисока полулежа прислонился к боковой стороне стелы, зажатая между его пальцами игральная карта вращалась под причудливым углом, и серебристый край карточки проносился мимо его бледных суставов, поднимая легкий свист ветра.
Прищурившись, он рассеянно скользнул взглядом по входу в коридор, ведя себя так, будто любовался совершенно неважным пейзажем, и лишь изредка чуть приподнятые брови выдавали скрытое предвкушение.
Для него удовольствие от преодоления этой проклятой башни шло ни в какое сравнение с ожиданием того, как последующие экзаменаторы будут спотыкаясь вываливаться наружу, особенно те ребята, которых он нашел хоть немного интересными.
Спустя два часа и две минуты одинокая дверь в конце коридора со щелчком отворилась. Никаких торопливых шагов — лишь почти бесшумный и ровный ритм.
В проеме показалась фигура трехсотого Гитараткура, чьи шаги были лишены малейшей суеты, словно выверенные по линейке.
Его взгляд в первую же секунду упал на Хисоку у каменной стелы, а на бесстрастном лице лишь уголки губ чуть заметно дрогнули вверх, напоминая запрограммированную реакцию какого-то механизма: — Мхм, я так и знал, что ты уже добрался до финиша.
Карта между пальцами Хисоки внезапно замерла, он легко постучал ею по губам, протяжно и лениво произнеся: — Хм~ чуточку быстрее, чем я рассчитывал.
В его тоне было не так уж много эмоций, но это прозвучало так, словно две невидимые нити слегка дернули за собой все те не нуждающиеся в словах давние отношения.
Гитараткур больше ничего не ответил, лишь молча подошел к другой стороне стелы и прислонился, поднимая руку, чтобы ослабить воротник (хотя там не было ни единой складки), и устремил взгляд на вход, словно вычисляя шаги следующего человека или что-то проверяя.
Не прошло и минуты, как в коридоре раздался резкий порыв ветра.
Черная тень со свистом вылетела из дверного проема, носком ботинка оттолкнулась от каменной плиты и, едва ли не оставляя за собой остаточный образ, бросилась в центр площади — это был двести девяносто четвертый Хандзо.
Его облегающий костюм ниндзя был покрыт травинками, лицо пылало от возбуждения, и, смахнув тыльной стороной ладони пот со лба, он громко выкрикнул: — Ха-ха-ха! Спорим, я пришел первым!
Не успело эхо его слов затихнуть, как боковым зрением он заметил двоих людей по обе стороны от стелы.
Хисока смотрел на него с полуулыбкой, а Гитараткур с бесстрастным лицом чуть приподнял подбородок.
Смех Хандзо резко оборвался, рот остался широко открытым, и он замер секунды на две, прежде чем резко повернуть голову, переводя взгляд с Хисоки на Гитараткура, после чего в отчаянии закрыл ладонью гладкий лоб: — Ой! Да как так-то?! Я что, аж третий?!
Ловкость ниндзя в сочетании с этой детской прямотой выглядели на редкость живо.
Наблюдая за ним, Хисока вновь закрутил карту между пальцев, а из его горла вырвался тихий смешок, будто он наконец-то дождался хоть какой-то забавы, способной развлечь его.
Во влажном воздухе площади внезапно возникло тонкое напряжение — финиш был достигнут, но эта игра, судя по всему, только начиналась.
Взгляд Гитараткура по-прежнему был прикован ко входу в коридор в ожидании появления следующего силуэта, особенно той фигуры со светлыми волосами.

Комментарии

Загрузка...