Каменная дверь в самом низу Трюкачей-ловушек за его спиной с тяжёлым стуком закрылась, отрезав многодневное напряжение и опасность.
Мори стоял на слегка просторной круглой площади, в лицо ему пахнуло холодным и влажным воздухом.
Он поднял руку и посмотрел на металлическое кольцо на запястье, цифры на экране окончательно зафиксировались на отметке: 27:13:02.
Раздался холодный голос трансляции: «Кандидат номер 346, Мори. Затраченное время: 71:59:58 → 27:13:02. Порядковый номер прохождения: шестнадцатый».
С этими словами с десяток взглядов, словно зонды, устремились на него — оценивающие, изучающие, настороженные.
Мори сохранял бесстрастное выражение лица, одновременно быстро окинув взглядом всю площадку.
Хисока прислонился к чему-то вдали, выстраивая карточный домик, Гитаракур сидел в тени, не шевелясь, дыхание Хандзо было сдержанным и сосредоточенным...
Он быстро отсеял пятнадцать человек, прибывших до него, выискивая возможных самозванцев среди приспешников Чистильщика или сероволосого мужчины.
Вскоре его внимание привлек заметный большой морозильный шкаф у одной из стен площади, из которого сочились струйки холода.
Похоже, он предназначался для того, чтобы дошедшие до финала кандидаты могли восстановить силы.
Он не спеша подошел, открыл дверцу: внутри были аккуратно уложены чистая питьевая вода и высококалорийные спрессованные брикеты еды.
Он взял одну порцию, прислонился к холодильнику и молча принялся есть и пить, а его взгляд тем временем вновь скользнул по площади, продолжая безмолвную разведку.
В голове мелькнул вопрос: Гон, Киллуа, Курапика, Леорио... неужели никто из них четвертых так и не появился?
Судя по способностям и характеру этой четвёрки, особенно сообразительности Гона и Киллуа, они не должны были отстать настолько сильно.
Неужели они выбрали более сложный путь? Столкнулись с неожиданными неприятностями? Или... как и он, были вынуждены заночевать здесь из-за какой-то «правила»-ограничения, искусственно затянувшего время?
Он пережёвывал пищу, а его холодный взгляд медленно блуждал по полумраку площади, в тихом ожидании дальнейшего развития событий и появления тех четырех недолговечных попутчиков.
Время шло секунда за секундой под тишину и редкий гул открывающихся каменных дверей.
Мори, затаившись подобно окаменевшему изваянию, прислонился к ледяной стене; лишь его глаза на мгновение раскрывались при появлении каждого нового кандидата, остро оглядывая пространство и фиксируя информацию с точностью сложнейшего прибора.
По мере того как людей на площади становилось всё больше, атмосфера незаметно менялась.
Те, кто прибыл раньше, в основном хранили молчание и держались на расстоянии, в то время как опоздавшие в той или иной степени выказывали расслабленность или облегчение.
Однако внимание Мори всё чаще и настойчивей устремлялось к тем каменным дверям, что оставались неподвижными.
Когда до конца оставалось десять часов, внутреннее беспокойство стало нарастать.
Ожидание начало тяготить. Особенно на финальном этапе, когда время неумолимо приближалось к 72-часовому пределу, промежутки между каждым открытием каменных дверей казались невыносимо растянутыми.
Наконец, ровно за четыре минуты до истечения срока одна из каменных дверей снова отворилась!
Один из кандидатов буквально выкатился наружу, с головы до ног покрытый кровью, едва дыша, и с трудом заставил себя выпрямиться.
Он даже не успел толком разглядеть обстановку вокруг, как изо рта у него хлынула кровь и он плашмя рухнул на землю, затихнув навсегда. Он дотянул до финала, но исчерпал последние крохи жизненных сил.
Бесстрастный голос трансляции объявил его имя, номер и время, уложившееся тютелька в тютельку в лимит.
На площади повис слабый запах крови и еще более глубокая тишина.
Теперь, вместе с Мори, в живых остался 21 кандидат.
Взгляд Мори оторвался от тела погибшего экзаменуемого, снова обвёл всю площадку, мысленно пересчитав и сверив все запомнившиеся номера и лица.
— Двадцать один... На данный момент явных аномалий не обнаружено.
Но он знал, что настоящий самозванец не станет выставлять свои намерения напоказ.
Последние две минуты.
Последняя минута.
Каменные стены больше не подавали никаких признаков жизни.
Пальцы Мори бессознательно сжались, уперевшись в холодный пол.
Под маской неизменного спокойствия крошечная, едва уловимая искра раздражения, которую он сам поначалу не замечал, наконец пробилась наружу.
— Неужели они действительно погибли там?
Эта мысль всплыла невольно, неся в себе тяжесть, удивительную даже для него самого.
Этого не должно было случиться — те, кто сумел удрать от преследователей столь высокого уровня, притащив с собой такого балласта, как он, и прорваться аж до второго этапа, обладали слишком незаурядной изворотливостью, стойкостью и силой.
Пусть Трюкачи-ловушки и опасны, но...
И в ту самую секунду, когда эта мысль промелькнула в голове, прижатый к коже на груди звездный кубический кулон словно откликнулся на редкий для него самого всплеск чужих переживаний, выдав едва заметный трепет.
Это ощущение промелькнуло мгновенно, словно тёкшая под толщей льда струйка тепла, настолько слабая, что её можно было принять за иллюзию, однако она заставила Мори резко замереть и инстинктивно прижать руку к груди.
Ум...
Почти одновременно с этим самая массивная каменная дверь в дальнем конце площади, которая до сих пор оставалась закрытой, издала глухой и мощный скрежет, медленно поднимаясь вверх!
Все выжившие кандидаты невольно затаили дыхание, устремив взгляды на те безмолвные массивные створки.
Воздух натянулся туго, как тетива на пределе.
Даже Хисока прекратил тасовать колоду, а его золотистые зрачки с живым интересом уставились на двери, словно в ожидании захватывающей развязки.
Хандзо тоже открыл глаза.
Голова Гитаракура вновь издала едва слышный щелчок.
Мори по-прежнему сидел прислонившись к стене, на его лице не отражалось никаких эмоций, но взгляд был намертво прикован к тому направлению, откуда могли появиться Гон и остальные.
Его тело пришло в состояние предельной, тончайшей готовности сорваться с места в любую секунду.

Комментарии

Загрузка...