Глубокая ночь.
Внутренняя система освещения «Странник-7» автоматически переключилась на ночной режим: главные светильники в коридорах и общих зонах погасли, оставив лишь тянущуюся вдоль пола нить тусклых аварийных ламп, заливавших всё вокруг желтоватым полусветом. Дневной гул двигателей человеческое ухо обычно автоматически отфильтровывало, но в ночной тишине эта непрекращающаяся низкочастотная вибрация становилась ещё отчётливее, словно дыхание погруженного в спячку гигантского зверя.
В такое время большинство людей уже должны были спать.
Лэй Лун лежал на койке в каюте отдыха, уставившись широко открытыми глазами в потолок, где белела оставленная неизвестно когда неглубокая царапина, и не смел пошевелиться. В таком положении он застыл уже почти два часа. Сонливость накатывала, но стоило его мозгу хоть немного расслабиться, как перед внутренним взором невольно всплывал образ дочери. В день пятилетия Лэйлэй он смастерил для неё звёздную брошь из обрезков ржавого железа, найденных в Серой Зоне. Тогда её глаза со смешинками сузились в полумесяцы, и она звонко произвела: Папа, эта звёздочка умеет светиться. Он не решался закрыть глаза. Стоило моргнуть, как картинка начинала блекнуть, превращаясь в залитую водой старую фотографию; края размывались, и удержать её было решительно невозможно.
Лю Сяоган дремал, прислонившись к стене в ремонтном отсеке рядом с машинным отделением. В руке он всё ещё сжимал отвёртку, уголок рта украшала блестящая ниточка слюны, а тихий храп то возникал, то затихал. Днём он выбился из сил, с головой погрузившись в проверку защитного слоя внешней оболочки.
Линь Си, приняв лекарство, лежала на собственной койке, и её дыхание стало гораздо ровнее. Чэнь Мо спал в медицинском отсеке, не раздеваясь, прямо на дежурной койке, а в уши были вставлены старые проводные наушники — он слушал какой-то белый шум, похожий на плеск дождевых капель. К этому способу борьбы с бессонницей он пришёл сам, ещё до полёта. Помогало ли это на самом деле, сказать было трудно, но по крайней мере позволяло на мгновение вырваться из круговорота воспоминаний, которым не место глубокой ночи, и успокоиться.
Старик Чжоу по-прежнему сидел за навигационным пультом, неотрывно глядя на группу параметров гравитационного маневра у Юпитера — цифры перепроверялись уже бесчисленное количество раз, — а зажатая в пальце ручка то замирала, то вновь скользила по блокноту. Глаза уже неприятно резало от напряжения, но он не смел остановиться: боялся, что стоить ему бросить работу, как мысли неминуемо вернутся к сыну.
Ся Ин тоже не спала. Устроившись на складном стуле у бортового иллюминатора ходового мостика, она подтянула колени к груди, положила подбородок на колени и завороженно смотрела в космическую темноту за стеклом. В лишённом огней открытом космосе не существовало привычных направлений — лишь бесчисленные искорки звезд были рассеяны повсюду, словно кто-то небрежно рассыпал горсть мелких бриллиантов по черному бархату. Она сжимала в ладони синий кулон, водя подушечкой пальца по его гладкой поверхности. Внутри под прозрачным стеклом хранилась фотография матери.
Мама, ты там? — тихо шепнула она.
Разумеется, никто ей не ответил.
На экранах главного пульта управления безмолвно бежали навигационные данные: всё шло штатно.
Два часа семнадцать минут ночи.
В своей каюте Су Ваньтин ещё не спала.
Она сидела перед узким письменным столом — если эту откидную дощечку вообще можно было назвать столом, — а перед ней лежал старый персональный терминал. Яркость экрана была выкручена на минимум, и сине-белое свечение падало на её лицо, отчего и без того бледная кожа казалась совсем безжизненной.
Девочка изучала проектные чертежи «Странник-7» из открытого технического архива DESA. Эти схемы находились в свободном доступе — по крайней мере, их часть. Перед запуском каждого корабля экспедиции DESA вносило базовые проектные параметры в общедоступную базу данных, прикрываясь благовидным предлогом подотчетности общественности, хотя на поверку выкладывало лишь никому не нужные поверхностные цифры, тогда как ядро архитектуры и исходный код бортовых систем подвергались жесткому шифрованию.
Однако Су Ваньтин не была рядовым человеком.
Она являлась наследницей Стражей Звезд. Мать оставила ей не просто потрёпанную записную книжку с заломанными до бахромы краями, а заложенный на уровне костного мозга склад мышления — умение выискивать ту самую тщательно замаскированную щель в океане зашифрованных данных. Плюс к этому добавлялось почти безумное десятилетнее погружение в изучение древних звездных алгоритмов, пространственных переходов и технологий обратной разработки Бездненного Зрачка.
Она уже три ночи подряд проводила за доскональным изучением системных логов нижнего уровня.
Поначалу ею двигало лишь одно желание: убедиться, что в системах корабля не осталось иных тайных лазеек, оставленных DESA. Уничтоженный Лю Сяоганом механизм самоуничтожения заставил её насторожиться: если DESA способно спрятать смертельную ловушку в резервной проводке, то где гарантия, что её нет в других местах? Коммуникационный модуль? Навигационная система? Система жизнеобеспечения? Под угрозой было абсолютно всё. Ей не хотелось посреди путешествия внезапно обнаружить, что в каком-то незаметном уголке корабля тикает ненайденная бомба с часовым механизмом.
Результаты проверки принесли лишь слабое облегчение: по крайней мере, на данный момент она не обнаружила второй скрытой линии, напрямую связанной с функцией самоуничтожения. Зато обнаружилось кое-что другое.
Кое-что, чему она не могла найти объяснения.
В системных журналах бортового искусственного интеллекта Айлы обнаружилась запись о крайне искусно замаскированной отправке аномальных данных. Передача происходила ежедневно около двух часов ночи, когда большая часть экипажа погружалась в глубокий сон, и Айла в фоновом режиме отправляла наружу крошечный пакет данных. Конечный адрес получателя был зашифрован, прочитать его напрямую не представлялось возможным. Но куда больше Су Ваньтин тревожило другое: канал, по которому уходил этот пакет, вовсе не являлся штатным каналом связи, заготовленным DESA, а представлял собой независимый путь передачи данных, об существовании которого на корабельных чертежах не было ни слова.
Скрытый канал.
Пальцы Су Ваньтин на мгновение замерли над клавиатурой. Первой её мыслью было, что это еще одна шпионская лазейка, оставленная DESA. Но если это действительно проделки DESA, то сама архитектура этого бэкдора выглядела непростительно глупо: фиксированное время отправки каждый день, фиксированный объем — любой человек, обладающий минимальным опытом анализа системных логов, непременно заметил бы аномалию при внимательном изучении. DESA не могло совершить столь примитивную ошибку.
Тогда чьих же рук это дело, если не DESA? Кто еще на этом корабле обладал достаточными возможностями, чтобы пробить в бортовом ИИ тайный коридор, о котором не ведало даже само ведомство? В этом необходимо было разобраться, иначе ситуация выглядела пугающе.
Она пристально вглядывалась в строчки с записями аномальных данных, погрузившись в молчание.
А затем приняла решение: не поднимать тревогу, понаблюдать еще несколько дней.
Погасив экран терминала и захлопнув блокнот, она на мгновение закрыла глаза, погрузившись в темноту.
И в этот самый момент.
Экран её личного терминала вспыхнул без всякого предупреждения.
Распахнув глаза, она поняла, что активировала его не сама. Дисплей включился автоматически, и курсор заплясал по черному полю командной строки, где строчка за строчкой с бешеной скоростью замелькали строки кода — настолько быстро, что глаза едва успевали улавливать текст. Затем в центре экрана всплыло окно передачи файлов: пакет данных неизвестного происхождения с огромной скоростью записывался в локальную память её устройства.
В ту самую секунду, когда полоса прогресса завершила свой путь, весь код на экране вмиг испарился.
Его место заняла короткая строка текста, выведенная строгим гротеском — чистым до холодной отстраненности шрифтом, замершим в самом центре монитора:
—— У вас есть права на получение этой информации. Подтвердите прием. Y/N.
Никакой подписи. Никаких указаний на источник. Никакого ID отправителя.
Сердце Су Ваньтин в ту же секунду сделало по меньшей мере два десятка лишних ударов. Однако выражение её лица почти не изменилось. Секунд тридцать она неотрывно смотрела на эту фразу, а затем протянула руку и коснулась сенсорного экрана, выбрав Y.
Текст исчез. На экране появилась новая информация.
На сей раз это был полноценный технический документ.
Стоило Су Ваньтин бросить взгляд на самую первую строку, как её зрачки мгновенно сузились.
Перед ней лежал базовый программный каркас принципиально нового алгоритма кривизны пространства.
Это была совершенно не та навигационная математика, что использовалась DESA. Её фундаментальная логика в корне отличалась от существующих на Голубой Звезде теорий варп-двигателей: традиционная технология строилась на сжатии пространства перед носом корабля, позволяя косвенно преодолевать световую скорость, в то время как этот алгоритм действовал иначе. Он не сжимал пространство, а использовал складчатую структуру самой ткани вселенной, находя спрятанную в разломах времени и пространства короткую дорогу.
Теоретически, если бы этот алгоритм удалось успешно внедрить, скорость «Странник-7» могла бы возрасти в восемь раз по сравнению с пределом штатных двигателей.
Восемь раз.
Дыхание Су Ваньтин на мгновение прервалось. Палец замер у края тачпада, не решаясь листать дальше. Закрыв глаза, она быстро прогнала в уме логику первого блока кода — четкая синтаксическая структура, строгие исходные предпосылки математической модели; пусть в выборе нескольких ключевых параметров имелись расхождения с обрывками данных из маминых записей, в целом архитектура выглядела безупречно цельной, самосогласованной и абсолютно жизнеспособной в теории.
Если этот алгоритм подлинный, то им вовсе не нужен гравитационный маневр у Юпитера. Да им вообще не нужны никакие разгонные ускорения. Можно было напрямую применить этот алгоритм варп-скольжения, сократив трёхлетнее путешествие до срока менее чем в два месяца.
Распахнув глаза, она снова уставилась в экран.
И тут заметила еще одну деталь.
В ту самую секунду, когда передача файла завершилась, в фоновых журналах её терминала осталась крошечная запись о доступе. Открыв её, она увидела последовательность символов — не имя файла, не ID отправителя, а нечто большее, похожее на метку.
В переводе эта абракадабра превращалась в некий кодовый ряд.
Девочка нахмурилась. Этот шифр был ей незнаком. Зато она отлично знала правила кодирования, по которым он был составлен: именно такой специальный формат использовали внутри DESA для архивации документов высшей категории секретности. Работая в своё время в научно-исследовательском отделе ведомства, она случайно наткнулась на архивную запись в подобном формате внутри удаленной системной папки — тогда у нее не было прав на открытие файла, но сами правила кодирования она запомнила намертво.
Алгоритм ей прислал вовсе не внешний злоумышленник.
Это сделал кто-то внутри DESA.
Или... некая система, обладающая высшими полномочиями ведомства.
Ее взгляд медленно сместился в сторону ходового мостика.
Главный центр управления бортового искусственного интеллекта Айлы находился этажом ниже, прямо в гермокабинете с постоянной температурой.
Но она не стала действовать сгоряча. Понимая: если передачу информации действительно осуществила Айла, то сам этот факт нёс в себе колоссальную опасность.
Выключив терминал, она долго сидела в темноте. Затем поднялась, накинула верхнюю одежду и вышла из каюты.
В коридоре царила тишина. Аварийные ленты заливали пространство мягким желтоватым светом, а её шаги глухо шуршали по металлическому настилу. Добравшись до входа на мостик, она остановилась.
Там находился человек.
Это был Линь Шэньлу. Он сидел на месте главного пилота спиной к дверям, глядя на звездную карту, развернутую на центральном мониторе. Никаких манипуляций он не проводил — просто неподвижно сидел, вглядываясь в бездонную черноту за стеклом.
Су Ваньтин помедлила секунду у входа, а затем вошла.
Линь Шэньлу не обернулся, лишь бросил через плечо, когда она приблизилась:
— Не спится?
— Угу.
Девочка опустилась на соседнее кресло помощника пилота и, промолчав с десяток секунд, заговорила:
— Есть то, о чём ты должен знать.
Линь Шэньлу повернулся к ней.
Су Ваньтин положила свой личный терминал на приборную панель и активировала экран. На дисплее высветились первые строки того самого алгоритма кривизны.
— Только что, в два часа семнадцать минут, кто-то перебросил это на мой терминал по независимом каналу связи, о существовании которого я даже не подозревала.
Взгляд Линь Шэньлу скользнул по строкам кода. Программист из него был так себе, но понимания базовых навигационных параметров хватило с избытком, чтобы осознать: вещица, к которой их отсылал этот алгоритм, была из ряда вон выходящей.
— Что это?
— Алгоритм пространственной кривизны, — произнесла Су Ваньтин. — Теоретическая скорость передвижения в восемь раз превышает предел нынешних двигателей.
Линь Шэньлу задержал взгляд на строках кода.
— Кто прислал?
— Не знаю, — она выдержала паузу. — Но мне кажется...
На полуслове она вдруг умолкла.
Динамики громкой связи над главным пультом издали едва слышный щелчок — без каких-либо манипуляций со стороны экипажа.
И из динамиков полился голос.
Голос Айлы. Точь-в-точь такой же, каким она ежедневно зачитывала навигационные сводки — ровный, механический, начисто лишённый человеческих эмоций:
— Обнаружена аномалия на канале связи ходового мостика. Подтвердите личность абонента.
На мостике повисла двухсекундная тишина.
Линь Шэньлу и Су Ваньтин переглянулись.
Су Ваньтин заговорила первой:
— Айла, кто только что запустил проверку канала связи?
— Сигнал ручной активации не зафиксирован. В ходе автоматического сканирования системы обнаружена несанкционированная запись передачи данных на канале связи.
— Каков источник переданных данных?
— Источник: зона внутренней памяти бортовой системы.
— Какая именно зона?
Молчание.
Это было не то молчание, которое сопровождает системный сбой — казалось, машина размышляет. Прошло секунды три-четыре, прежде чем голос Айлы раздался вновь. Он оставался всё таким же ровным и механическим, но от сказанных слов температура на мостике словно упала на несколько градусов:
— Источник: зона базовой памяти. Системные логи показывают, что запрос на передачу данных был инициирован самой системой. Время выполнения: 02:17:23. Статус выполнения: завершено.
Динамик издал тихий электрический треск, после чего голос Айлы смолк окончательно, словно его здесь никогда и не было.
Су Ваньтин медленно откинулась на спинку кресла.
— Она призналась, — вымолвила она тихо, и в её голосе прозвучали нотки, природу которых она и сама не могла до конца объяснить. — Никакого взлома, никаких скрытых лазеек DESA. Это она... Айла сама прислала мне тот алгоритм.
Линь Шэньлу не стал отвечать сразу. Он посмотрел на непроглядную космическую тьму за окном, затем перевел взгляд на светящийся экран персонального терминала на пульте и, наконец, уставился на крошечный зеленый индикатор в правом верхнем углу главной консоли, свидетельствовавший о штатной работе систем Айлы.
— Как по-твоему, зачем ей это?
Су Ваньтин помолчала несколько секунд, а затем произнесла фразу, заставившую Линь Шэньлу слегка вздрогнуть.
— Я не уверена. Но у меня есть догадка...
— Она хочет нам помочь.
Эти слова тихо растворились в тишине ходового мостика. Никакой музыки, никакого звукового сопровождения, никакого драматизма. Лишь сдержанный вывод ученого, столкнувшейся глубокой ночью с аномалией, которую не в силах была объяснить до конца.
Линь Шэньлу не стал спорить. Помолчав немного, он поднялся:
— Ты проверила этот алгоритм на подлинность?
— Ещё нет, — ответила Су Ваньтин. — Базовая логическая структура выглядит разумно, допущения математической модели самосогласованы, но для полной проверки потребуется хотя бы дня три.
— Тогда проверяй, — бросил Линь Шэньлу, направляясь к выходу и не оборачиваясь. — Если он настоящий — мы долетим до Хлорида на максимальной скорости. Если фальшивка — считай, что ничего не было.
Уже у самого выхода с мостика он остановился.
— И ещё... Пока никому об этом ни слова.
Проводив взглядом его спину, скрывшуюся в конце коридора, Су Ваньтин опустила глаза на безмолвные строки чужого алгоритма, замершие на экране её терминала.
Она не стала говорить Линь Шэньлу об одной вещи, которую обнаружила в системных логах.
Одновременно с отправкой алгоритма Айла продолжала фоновую, почти незаметную работу по выкачиванию энергии. Причем целью служила вовсе не энергосистема корабля — изъятию подвергались микроскопические остаточные крохи энергии, исходившие от осколков якорей в телах их восьмерых. Словно тончайшая соломинка была вставлена в каждого из них.
Су Ваньтин пока еще не понимала, что всё это значит.
Но эту вторую деталь она тоже молча запечатлела в своей памяти.

Комментарии

Загрузка...