Глава 8

В последующие дни, в течение довольно долгого времени, каждый раз, когда Бо Ли слышала за дверью звуки черпака, зачерпывающего рис, она понимала, что настало время еды. Горные угодья на самом деле были очень богаты: возможно, заботясь о больной, юный лекарь всегда варил для Бо Ли кашу, добавляя туда пшено, красные финики, ямс и немного лекарственных травок. Вообще-то раньше, во время непрерывных походов в армиях, Бо Ли привыкла питаться в основном мясом и рыбой. Еще раньше, из-за многолетней практики боевых искусств, ее рацион отличался более яркими и насыщенными вкусами. Теперь же, внезапно перейдя на столь пресную пищу, Бо Ли чувствовала себя довольно непривычно. Изредка лекарь добывал в горах дикого фазана и готовил на его основе питательный суп, так что Бо Ли выпадала редкая возможность отвесть душу и поесть мяса. Однако, что бы она ни ела, из-за того, что у юноши от природы был небольшой аппетит и он считал, что женщинам нужно есть еще меньше, в итоге Бо Ли каждый раз наедалась лишь на семь-восемь десятых.

Теперь Бо Ли уже была уверена, что юноша не замышляет против нее ничего дурного и что она действительно спасена им. Тем не менее в глубине души она все еще была преисполнена глубокой настороженности и бдительности по отношению к нему. Ее тело по-прежнему оставалось очень слабым, она не могла пошевелиться, открыть глаза, разжать рот или заговорить... Она все еще не была уверена, не воспользовался ли юноша случаем в самом начале, когда она была без сознания, и не совершил ли каких-либо посягательств на нее во время лечения.

Бо Ли больше не нуждалась в ежедневных целебных ваннах — ее раны уже зажили, но жизненная сила иссякла настолько, что многие ее меридианы иссохли, из-за чего она с трудом двигалась. Учитывая это состояние, юноша мог лишь ежедневно сочетать лечебное питание с иглоукалыванием, массажем и другими методами. Хотя тело Бо Ли восстанавливалось очень медленно, тенденция к улучшению была уже совершенно очевидна. В свободное время, лежа на кровати, Бо Ли начинала размышлять о своем нынешнем окружении.

В прошлый раз, когда Бо Ли попыталась зафиксировать юношу при помощи магической силы, эта сила не возымела ни малейшего действия. Шестое чувство подсказывало Бо Ли, что дело было вовсе не в истощении ее магии из-за ранений, а в том, что она оказалась в новом пространстве. Это место либо было наглухо отрезано от внешнего мира и подчинялось иной системе законов мироздания, либо было скрыто искусственно установленной преградой... Но как бы то ни было, применить магию здесь у Бо Ли действительно не получалось. На самом деле Бо Ли очень хотела отсюда уйти и вернуться во Дворец Демонов. Она пропала на столько дней, и в Трех Мирах, должно быть, вовсю идут слухи. Без ее присутствия та шайка из Небесного Мира наверняка не утерпит и начнет мутить воду. В последние годы из-за того, что Династия Демонов в своем правлении Тремя Мирами перенаправляла слишком много ресурсов в Мир Демонов, ресурсы двух других миров подверглись масштабному разграблению и истощению, а среди простого народа ропот стоял повсеместно. Изначально первоначальным замыслом Бо Ли было собрать колоссальные ресурсы, чтобы позволить клану демонов окрепнуть и вырастить побольше непревзойденных мастеров для защиты Поднебесной. Кто же знал, что природа Клана Демонов преисполнена пороков и жадности? Получив огромное количество ресурсов и привилегий, сородичи не стали массово развиваться и плодиться, а вместо этого предались праздности и безудержным наслаждениям. Безысходность заставила Бо Ли придумать худший выход из положения — устроить общее состязание по всему Трех Мирам, чтобы отбирать таланты и привлекать их в Клан Демонов. Разве не понимала Бо Ли истину о том, что у неродственных по крови сородичей и помыслы будут чужими? Но она не могла поступить иначе. Она знала, что могущественные бессмертные секты в Мире Людей и на небесах втайне изо всех сил выращивали молодое поколение талантов, и скрытой целью этого было не что иное, как свержение Династии Демонов... При этой мысли сердце Бо Ли наполнялось неотступной тревогой и беспокойством. В дни, когда она была без сознания, она абсолютно не ведала, что происходит во внешнем мире, что было невыносимо для молодого правителя. С самого момента пробуждения Бо Ли только и делала, что размышляла об этом. Из-за своей телесной слабости она порой так сильно истощала силы раздумьями, что снова проваливалась в беспамятство...

Беспокойство беспокойством, но сиюминутно Бо Ли все равно ничего не могла поделать. Будучи правителем, она уже давно выработала в себе решительный и жесткий характер, однако в глубине души женщины все еще таились женская нерешительность и склонность к долгим раздумьям.

К счастью, разобравшись во всем, Бо Ли решила больше не изводить себя изнутри. Она постановила, что подумает о том, как выбраться, лишь после полного восстановления сил, а пока не станет ломать голову над происходящим во внешнем мире.

В период исчезновения Бо Ли ситуация во внешнем мире обстояла куда хуже, чем она предполагала: за исключением Мира Демонов, обладавшего самыми глубокими корнями, повсюду — как в Мире Людей, так и в Небесном Мире — уже появились различные силы мятежников. Однако в данный момент они все еще находились на стадии зарождения. К счастью, до основания Династии Демонов прежний правящий класс Небесного Двора был раздроблен различными группировками, а теперь, когда Владыка Демонов исчез, все старые силы сочли это прекрасным шансом перетасовать колоду и на основе прежних связей сколотили собственные партии. В результате, хотя против Династии Демонов выступали абсолютно все, у каждой отдельной группировки были свои тайные замыслы и стремление пробиться наверх, из-за чего силы восстания не смогли объединиться в единый кулак. И тем не менее положение было крайне суровым: в армейских лагерях Династии Демонов в Небесном Мире уже фиксировались случаи, когда посторонние силой прорывались внутрь и захватывали продовольствие и оружие. Более того, незадолго до этого ходили слухи, будто Божество Моря Трех Алтарей, нёсшее дозор у Южных Врат Небес, тайком присвоило партию сокровищ и под покровом сумерек переправило их вниз, в Гору Цветочных Плодов Мира Демонов.

В Мире Демонов, перед огромными воротами Дворца Демонов Крайней Страсти в Мире Свободного Превращения по Желанию, кипел народный шум. Повозка за повозкой выстраивались в длинную змею, а облаченные в полное боевое снаряжение воины императорской гвардии Клана Демонов сновали туда-сюда, загружая вещи на телеги. В голове колонны выделялась золоченая, сиявшая пышностью колесица, которая была в несколько раз больше остальных. В нее было впряжено без малого несколько десятков коней, на передке красовался высеченный узор паулинии императорского рода Династии Демонов, крышу венчал разноцветный глазурованный нефритовый шатер, а весь кузов был вырезан из цельного нефрита, украшен красными камнями и драгоценностями. Позади занавесей из алого шелка, обшитых золотом и украшенных лентами, величественно восседал в колеснице седобородый старец. Его венец недвусмысленно указывал на то, что этот старик — не кто иной, как правитель Мира Демонов Бо Сюнь. В этот момент лицо Бо Сюня омрачало крайнее уныние. С тех пор как пропала его дочь Бо Ли, Небесный Мир погрузился в волнения, позиции Династии Демонов на небесах висели на волоске и в любой момент могли рухнуть окончательно. Не имея другого выхода, престарелый Владыка Демонов был вынужден лично перенести свою резиденцию в Тридцать Трои Небеса, чтобы засесть в Зале Линсяо и предотвратить мятеж. Предпринимая это пересечение, Владыка Демонов забрал с собой почти всех приближенных и военачальников. Из-за того, что поиски Бо Ли повсюду не дали никаких результатов, Владыка Демонов был уже готов к сражению насмерть в Небесном Мире.

В это самое время в Нефритовом Чертоге огромный императорский трон пустовал. Рядом с ним стоял облаченный в черные одежды седоусый старец — это был наставник Бо Ли, государственный учитель Бо Се. Судя по имени, было очевидно, что он также происходил из высшей аристократии Мира Демонов, а по старшинству приходился Бо Ли родным дядей. Сейчас старик с исключительно суровым выражением лица о чем-то яростно спорил с несколькими людьми у подножия возвышения. Рядом застыл отряд императорской гвардии Клана Демонов, а напряженная атмосфера накалилась до предела и грозила взорваться от малейшей искры.

— Государственный учитель, этот нищий монах именем нашего Будды Татхагаты вопрошает: где сейчас Ваше Величество? — белолицый монах, завернутый в пурпурно-золотую рясу, задал этот вопрос с виду с озабоченным и участливым видом, но на деле прозвучало это крайне дерзко и агрессивно.

— Ваше Величество лично инспектирует боевые состязания в Нижнем Мире и скоро вернется! — мрачно отозвался Бо Се.

— Вот как? Но ведь в Трех Мирах все только и говорят, что Ваше Величество пропала без вести после поединка с неким таинственным старцем на Пике Тайхан. Правда это или ложь? — невозмутимо осведомился монах.

— Все это наверняка пустые слухи, Ваше Величество непременно вернется невредимой...

— А вдруг ее постигла злая участь?! — недоброжелательно бросил монах.

— Цзиньчаньцзы, не перегибай палку! Раз Ваше Величество отсутствует, вы в Западных Небесах ведете себя столь нагло — неужели вы и вправду не боитесь, что Ваше Величество вернется и покарает вас?! — гневно воскликнул Бо Се.