Глава 7

Но прошло совсем немного времени, и Бо Ли снова очнулась. На этот раз её пробудило смутное ощущение чужого прикосновения во сне. Когда же она открыла глаза, её взору предстало нечто, повергшее её в ярость и потрясение: мужчина раздевал её! В сердце Бо Ли бушевала настоящая буря гнева. Ей хотелось мгновенно, в один миг, убить этого наглеца тысячу раз, но сил совсем не было. Движения мужчины становились всё более настойчивыми, уже коснулись её шёлковой сорочки. Бо Ли, охваченная паникой, чуть шевельнула пальцем — и от резкой боли её зубы и челюсти громко заскрежетали, так что мужчина перед ней от испуга подскочил.

— Ай, да что же это такое! — опешил аптечный ученик. Больше сотни дней он неусыпно заботился об этой таинственной женщине, но её болезнь то затухала, то разгоралась, оставаясь неясной. Даже полмесяца назад у Бо Ли снова открылась рана, началось нагноение, её лихорадило, гной не переставал сочиться, а розовые щёки горели жаром, словно красные яблоки. Мужчина три дня и три ночи глаз не сомкнул: то лекарственные ванны, то иглоукалывание, то массаж, то отвары — он применил все свои знания, чтобы хоть как-то удержать Бо Ли на этом свете. Увидев сегодня такую реакцию, он, конечно, снова насторожился, будто перед лицом смертельной опасности.

События разворачивались внезапно, поэтому мужчина, не колеблясь, распахнул воротник Бо Ли, чтобы осмотреть рану на верхней части тела. К счастью, рана заживала хорошо и уже начала покрываться корочкой.

Нечего и говорить — Бо Ли уже кипела от ярости. В мыслях она уже тысячу раз представила, как этот мужчина умрёт самой разной смертью.

— Проклятый! Я рано или поздно убью тебя! — думала Бо Ли. Чем больше она злилась, тем сильнее краснело её лицо, и это ещё больше встревожило мужчину. Очевидно, этот парень был неудачником: всю жизнь прожил в одиночестве в глухих горах и, конечно, ничего не смыслил в любовных делах. Исходя из своего скудного жизненного опыта, он решил, что краснота на лице пациентки — это снова жар. А следуя своему небогатому опыту спасения, он решил применить тот же метод «реанимации», что и раньше.

На этот раз Бо Ли воочию ощутила, как мужчина раздел её до нижнего белья, а затем, подхватив на руки, опустил в большую кадку, полную лекарственного отвара. Тут до Бо Ли наконец дошло: значит, все эти десятки дней были не сном — она каждый день проходила через эту процедуру.

Бо Ли, всё ещё находясь в кадке, обдумывала происходящее, а мужчина тем временем продолжал бросать в деревянную бочку разные травы и время от времени подкладывал снизу хворост. — Кхе-кхе, кхе-кхе, — дым от хвороста перехватил ему дыхание, и он закашлялся. Возможно, чтобы поддержать огонь и добиться нужного эффекта, он, несмотря на удушливый дым, продолжал усердно подбрасывать дрова. Слушая, как кашель становится всё громче и мучительнее, Бо Ли вдруг осознала: он спас её. На самом деле Бо Ли не знала, что от обычной топки он не стал бы так сильно кашлять. Просто за месяцы спасения, целые ночи напролёт проводя за лекарственными ваннами, он сжёг не одну вязанку хвороста и испортил себе лёгкие... В этот миг её охватили смешанные чувства. С одной стороны, она была в ярости, что её тела касается незнакомый мужчина, с другой — не могла не признать: он не делал ничего непристойного и действительно спас ей жизнь. При этой мысли она ощутила укол стыда — ведь ещё полчаса назад она обдумывала, как бы его убить.

На этот раз Бо Ли окончательно разобралась во всём, что происходило раньше, и поняла: прежние смутные ощущения были не галлюцинацией. Всё это время Син Чэнь лечил её травяными отварами, поддерживая её раны. В кадке плавали целебные травы, юноша то и дело подкладывал хворост в очаг, и густой дым снова и снова заставлял его надрывно кашлять, но он даже не думал останавливаться. Бо Ли молча смотрела на его хлопоты, и в душе у неё вдруг прояснилось. Чтобы удержать её израненное тело на грани жизни и смерти, он сутками просиживал у очага, и долгое пребывание в дыму давно повредило его лёгкие. В её сердце смешались разные чувства. Прежде она держалась насторожённо с этим незнакомцем, даже задумывала убить его, но теперь, вспомнив всё, поняла: он с самого начала только пытался её спасти и ни разу не позволил себе ничего лишнего. К ней пришло чувство вины. Это был первый раз, когда Бо Ли оказалась в столь близком контакте с мужчиной. В глубоком детстве Бо Сюнь несколько раз держал её на руках, но на этом всё и закончилось. Бо Юнь в детстве часто её обнимала, но это были сёстры. Больше ни с кем у Бо Ли не было таких близких прикосновений. Во время тренировок в боевых искусствах она иногда соприкасалась телами с противниками, но была одета в надёжные доспехи, и уж тем более никто не прикасался к её сокровенным местам.

Лёжа на руках у юноши, даже потеряв магическую силу и способность двигаться, Бо Ли, опираясь на свой богатый боевой опыт, быстро определила его телосложение. Ещё по кашлю она поняла, что он примерно одного с ней возраста. Сейчас, лёжа у него на руках, она, когда он сделал всего пару шагов, уже поняла: его телосложение не могучее и не крепкое, скорее как у хрупкого книжника — он запыхался, едва пронёс её несколько шагов. Когда лицо Бо Ли уткнулось в грудь юноши, до неё донёсся аромат, точно такой же, как во сне. Хотя Бо Ли и странствовала по Трём Мирам, она не могла понять, откуда у этого юноши такой запах. Вроде бы пахнет цветами, но с примесью мускуса, а ещё что-то отдаёт пудрой. Неужели это какой-то изнеженный юноша, любящий прихорашиваться? При этой мысли Бо Ли почувствовала отвращение, но в то же время ей стало смешно. — Кхе-кхе, — снова закашлялся юноша, и эти звуки вернули Бо Ли к реальности. Она осознала, что лежит сейчас на руках у незнакомого мужчины. Аромат снова ударил в нос, несколько капелек его пота упали ей на лицо. При этой мысли Бо Ли густо покраснела от стыда. Но одновременно в её сердце зародилось странное чувство, которого она никогда прежде не испытывала.

Однако юноша, державший её на руках, ничего этого не знал. Когда он, запыхавшись, донёс Бо Ли со двора до кровати и только положил её, то заметил, что после всех этих хлопот её лицо покраснело ещё сильнее. Это поставило аптечного ученика в полный тупик. Но на этот раз лоб пациентки не был горячим — жара не было. — Жара нет, а почему лицо такое красное? — бормотал юноша, расхаживая взад-вперёд у кровати. — Какой же он глупый! — Бо Ли в душе долго смеялась. Она и не подозревала, что юноша вообще никогда не видел, как смущается женщина, и тем более не понимал этого.

После всех этих хлопот солнце уже село, и юноша принялся готовить ужин. Вскоре послышался звук тяжёлой миски, поставленной на стол, а затем — громкое чавканье: мужчина жадно поглощал еду. Бо Ли с детства выросла в императорском роду, где пища, напитки, одежда и поведение подчинялись строгим правилам этикета. Слыша, как за окном он ест, она мысленно скривилась. Но как только она предалась этим мыслям, юноша вдруг вошёл снова, неся небольшую мисочку каши. Он зачерпнул ложечку, осторожно подул на неё и поднёс к губам Бо Ли.

Возможно, раньше, находясь без сознания, Бо Ли инстинктивно глотала пищу ради поддержания жизни, так что кормление для юноши проходило гладко. Но теперь, когда она пришла в себя, её сопротивление было очевидным. Бо Ли выплюнула всю кашу, и это очень озадачило юношу. Он подумал, что ложечка слишком твёрдая и, если насильно совать её в рот, будет больно. Тогда он, по своему разумению, придумал дурацкий способ: он набрал в рот немного мягко сваренной каши из фулина, рассудив, что фарфоровая ложка может оцарапать её повреждённое горло. Не видя иного выхода, он наклонился и, почти коснувшись её губ, попытался перелить кашу ей в рот. В тот миг, когда их губы соприкоснулись, Бо Ли всем телом напряглась, в душе её поднялась огромная тревога. Тысячу лет она вершила казни, привыкла к кровавым битвам, но никогда не оказывалась в такой близости с кем-то, кто не был бы ей врагом. Она совсем не ожидала, что юноша совершит столь опрометчивый поступок, и растерянно застыла, а в забытьи невольно проглотила тёплую кашу.