Глава 2

В этот день тысячефутовые ступени из белого нефрита в Зале Линсяо были залиты кровью воинов. Владыка Демонов Бо Ли во главе Армии Демонов вела поход из самих низов, поочередно покорив Царство Мертвых и Мир Людей, и наконец добралась до Небесного Двора. После нескольких месяцев сражений с небесным войском и генералами армия демонов захватила все тридцать два слоя Небесного Мира. Все западные святые и небесные военачальники, кому посчастливилось выжить, попрятались в Далотяне. Зал Линсяо стал их последним оплотом, последним крохотным огоньком жизни; во всех остальных местах царила лишь мертвая, абсолютная тишина.

У Южных Ворот Небес валежало тело Цзэнчжан-тяньвана. Его пустые, потухшие глаза глядели в ничто, на застывшем лице запечатлелись следы крайнего изумления и ужаса, уголки рта обагрились запекшейся кровью, а на чертах проступили черные кровавые пятна. Глубокая рана в груди зияла смертельным изъяном — грудная клетка Мо Лицина была пробита насквозь. Еще страшнее было то, что его Меч Лазурных Облаков неизвестно какой жуткой силой вонзился прямо через пятилепестковую драгоценную корону глубоко в голову. Лишь чудовищный по своей силе и уровню могущества воитель мог за мгновение оборвать жизнь столь могущественного небожителя-хранителя, повергнув его в пучину животного ужаса.

Чуть дальше в беспорядке валялись тела бесчисленных воинов: облаченные в кольчуги из серебряных чешуек небесные воины, а рядом — испускающие черную ци воины Армии Демонов...

На Небесах Блаженства в Западной Буддийской Стране, в Храме Великого Грома, книги из Павильона Священных Писаний были раскиданы по всему полу в полнейшем хаосе. Повсюду валялись отрубленные конечности буддийских монахов. Дуовэнь-тяньван, широко вылупив глаза, сидел на полу, прислонившись спиной к книжному шкафу, и не издавал ни звука. Его руки намертво вцепились в Жемчужный Зонт Хунъюань, но полотнище зонта было разорвано острым лезвием на огромный лоскут. Прослеживая линию разрыва, можно было заметить, что он уходил прямо к шее Дуовэня, где зияла гигантская рана. Очевидно, некто распорол его одним ударом меча, причем приложенная противником сила оказалась столь колоссальной, что каркас драгоценного зонта полностью деформировался...

Бо Ли и ее Армия Демонов с неописуемым, сминающим все на своем пути натиском, подобно осеннему листу, сметающему опавшую листву, ворвались в Высший Мир. Небесные божества оказались бессильны дать отпор: кто погиб, кто остался калекой. Перед падением Зала Линсяо Нефритовый Император вместе с небожителями устремился в самые глубины чертога, к тайному центральному массиву. То был самый сокровенный козырь Небесного Двора, краеугольный камень всего его основания. Сказывали, будто этот массив оставил сам Предок Дао Хунцзюнь, когда прибыл в этот мир из Тяньвайтяня, и все правители Небесного Двора из поколения в поколение передавали завет: сей массив способен установить связь с Небожителями Вне Пределов, но без крайней нужды активировать его запрещено никому.

Нефритовый Император с дрожащими руками, опираясь на поддержку служанки, шаг за шагом приблизился к обратной стороне зального экрана и нажал потайную кнопку. Пол рабочего кабинета, что обычно служил для государственных дел, внезапно разверзся, обнажив круглый массив радиусом около пяти-шести метров. Фигура массива в точности повторяла символ тайцзи, вот только позиции рыб инь и ян зияли пустотой. Подоспевшие божества сгрудились вокруг. Раньше этот секрет был ведом лишь владыкам Небесного Дворца, но теперь, перед лицом смертельной угрозы, Нефритовому Императору было не до условностей. Если небожители испытывали лишь любопытство и трепет, то Будда Жулай и прочие буддийские сподвижники выглядели крайне ошеломленными — они и помыслить не могли, что у Небесного Двора припасен столь грандиозный козырь. Жулай вылупил глаза, отчаянно пытаясь постичь устройство таинственного массива.

— Цзюлиншэнь!

— Я здесь, о Владыка!

— Приказываю немедленно ступать к воротам залы и принести каменных рыб, что стоят на левой и правой створках!

— Слушаюсь!

Ах, все божества невольно ахнули: никто не ожидал, что каменные рыбы, на которых они ежедневно глядовали во время утренних аудиенций, на самом деле служат ключом к древнему небесному массиву. Не успели небожители выразить изумление друг другу, как Цзюлиншэнь, выпятив пузатое брюхо, уже тащил на плечах пару каменных рыб, вбегая обратно с запыхавшимся, сбивчивым дыханием. В этот момент кто-то неожиданно кашлянул — возможно, из страха, что демоническая дева ворвется снаружи, — но этого кашля хватило, чтобы смертельно испугать Цзюлиншэня. Споткнувшись, он неуклюже рухнул на пол, и зажатая в его руках пара каменных рыб вылетела вон. И надо же такому случиться: летевшие рыбы угодили точно в каменные пазы.

В тот же миг массив вспыхнул ослепительным светом, закружился без остановки, и спустя мгновение из него повалили клубы фиолетового тумана.

— Первородная Ци Хунмэн! — Лаоцзюнь с первого взгляда узнал эту бессмертную ци и пришел в крайнее возбуждение.

Остальные боги тоже возликовали: неужели этот массив способен призвать самого Предка Дао? Быть может, он сумеет справиться с той демоницей! Но пока все предавались сладким мечтам, источающий испарения массив внезапно замер. Прошло мгновение, и струи тумана иссякли окончательно.

Нефритовый Император остолбенел, божества лишились дар речи. Цзюлиншэнь поднялся с пола, усаживаясь наотмашь, и ошеломленно оглядывал лица окружающих.

— Уж не разбил ли Цзюлиншэнь каменных рыб, отчего массив и отказался работать? — пробормотал кто-то в толпе. — Не сходишь ли ты к воротам проверить, не отломилось ли чего?

Делать нечего, Цзюлиншэнь, выпятив свое брюхо, только собрался переступить порог, как вдруг замер на месте.

— Ты чего застыл! — прикрикнул на него Небесный Владетель Ли (Тота), но, обернувшись, тоже застыл статуей.

Остальные оглянулись назад и умолкли.

У дверей залы неподвижно стояла юная дева со сплошным серебром седых волос. Вокруг нее клубилась настолько непроглядная, черная как смоль демоническая ци, что сквозь боевые доспехи едва угадывались изящные брови долу и прекрасное лицо — несомненно, перед лицом стояла ослепительная красавица. Однако в ее глазах читалась леденящая кровь жажда убийства. С кожурой белее сливок, облаченная в черные воинские доспехи и подпоясанная Доспехом из Белых Костей, она носила на поясе несколько жутких черепов. Присмотревшись, можно было различить лица досточтимого Дицзана и Будун Минвана; очевидно, остальные головы принадлежали божествам и Буддам, охранявшим Преисподнюю, но теперь все они пали жертвами катастрофы. Эта безжалостная королева демонов держала в руке угольно-черный меч, от гарды которого исходил морозный блеск, а с лезвие капля за каплей падала кровь: «кап, кап». Стоило каплям коснуться пола, как вымощенные белым камнем плиты с шипением разъедало кислотой. Глянув чуть дальше, можно было заметить следующих за ней демонических генералов — лица каждого искажала свирепая гримаса.

— Дерзкая нечисть, не смей бесчинствовать, дозволь бедному монаху испытать тебя! — взревел Бодхисаттва Гуаньинь и метнул Фарфоровую Чистую Вазу высоко в небо.

В тот же миг сосуд увеличился в размерах в несколько тысяч раз, и из него хлынули бескрайние потоки воды, устремившись на демоницу с твердым намерением сокрушить ее. Заметив это, Небесный Владетель Ли поспешно активировал Пагоду Подавления Демонов, в то время как Будда Рандхана и Жулай принялись складывать печати, читать заклинания и бормотать шестисложную великую мантру: «Ом мани падме хум». Сие было чистейшим воплощением величайшей мантры Будды, символизировавшей глубочайшую духовную силу и обладающей божественной способностью покорять любых демонов и духов. Произнесенная такими титанами, как Жулай и Рандхана, эта сила обета не знала преград и была абсолютно непобедима.

Дева лишь легко усмехнулась. Сделав легкий прыжок, она взмыла в воздух и, ничуть не уворачиваясь от хлынувших из Фарфоровой Чистейшей Вазы потоков воды, взмахнула мечом. Одним легким ударом она развеяла всю усиленную буддийской силой санскритскую вязь. Вторым ударом — с раздавшимся бамбуковым треском — Фарфоровая Чистая Ваза разлетелась вдребезги! Гуаньинь в ужасе побледнела и позабыла уклониться. Воспользовавшись моментом, демоница нанесла еще один удар — прямо в грудь Даоса Цанхая!

— Дерзость! — Жулай поспешно явил Золотое Тело Чжанлю и обрушил на демоницу ладонь.

Дева не стала уклоняться и встретила удар собственной ладонью. С громовым раскатом столкнулись их ладони, ослепительно вспыхнули молнии с мощью мириадов громов, взметнулось пламя, а чудовищная ударная волна снесла купол Зала Линсяо. Небожители не устояли на ногах и разлетелись на несколько чжаней вокруг. Когда дым рассеялся, демоница по-прежнему стояла в зале невредимая, в то время как у Жулая наполовину скрутило и изуродовало руку, а ладонь вывернуло наизнанку. Страшная ударная волна исступленно раздробила тело Эрлан-шэня, Сяотяньцюань безумным зверем бросился вперед, а Обезьяна с покрасневшими глазами и палкой наперевес ринулась следом...

Владыка Демонов Бо Ли в конце концов не стала истреблять всех до единого. После уничтожения отчаянно сопротивлявшихся Нефритовый Император вместе с остатками выживших приняли решение сдаться. Старый Небесный Двор пал. С той поры небеса увяли, а новый Небесный Двор, основанный Владыкой Демонов, начал править тремя мирами: небесным, человеческим и демоническим.