Ванеси находился совсем недалеко от Шэньчжао. Крупнейший на всей планете Шэньчжао завод по производству антиматерии не стали строить в самом центре мегаполиса.
Хотя технологии использования аннигиляции материи и антиматерии для получения энергии к настоящему моменту достигли высокого уровня зрелости, подобный способ выработки всё же таил в себе определённую опасность, а потому энергозавод не стали возводить посреди города.
Тем не менее, неподалёку от Ванеси вырос небольшой городок.
Этот посёлок отличался скромными размерами и низким уровнем развития. Поскольку Ванеси располагался вдали от крупных городов, само его появление изначально было обусловлено необходимостью обслуживать сотрудников завода. В обычное время посторонние сюда вообще не заглядывали, однако добраться до Ванеси можно было только через этот городок.
Машина Чэнь Кая и Гу Сяо не стала въезжать прямо в посёлок. Рядом с ним возвышался небольшой холм, и они временно припарковали автомобиль на вершине. Гу Сяо достал из салона бинокль и принялся разглядывать виды лежащего внизу селения.
— Штурмовой отряд должен был прибыть сюда примерно на четыре часа раньше нас, но сейчас сигналы их биочипов по-прежнему фиксируются в посёлке, а это значит, что они пока не предприняли никаких действий, — произнёс Гу Сяо.
— На первый взгляд этот городок кажется совершенно обычным. Возможно, отряд Димота немногочислен, и под их контролем находится только энергозавод, а до этого посёлка их руки просто не дотягиваются, — прищурившись, Чэнь Кай осматривал селение внизу.
Людей на улицах было немного, оживлением здесь и не пахло. По сравнению со столичным регионом это место казалось совсем другим миром: по своим масштабам посёлок едва ли превосходил деревню на Аритасе.
— Мы по-прежнему действуем по прежнему плану — ждём, пока первыми выступят штурмовики?
— После столь долговременного перехода штурмовой отряд сейчас наверняка отдыхает в посёлке. Раз уж сама императрица решила использовать их в качестве живых мишеней, нам грех упускать такую возможность и не извлечь из этого выгоду, — ответил Гу Сяо.
— Даже в таком случае разве можно полностью закрывать глаза на их жизни? — возразил Чэнь Кай.
— Ты задумывался о том, что если все члены этого штурмового отряда вернутся живыми и узнают правду о том, что императрица использовала их втёмную, какой удар это нанесёт по её авторитету? Именно поэтому будет лучше, если никто из них не вернётся живым, — снова заговорил Гу Сяо, и от его слов у любого кровь застыла бы в жилах.
— Как ты можешь...
Чэнь Кай на мгновение потерял дар речи, он никак не ожидал, что Гу Сяо произнесёт нечто подобное.
— Ты ведь не думаешь всерьёз, что даже если эти люди вернутся живыми, императрица их помилует?
Стоявшая рядом Е Юэ тоже застыла в полном ошеломлении. Никто из тех, кто обсуждал эту спецоперацию, не заглядывал так глубоко, но после логичных рассуждений Гу Сяо всё встало на свои места. Неужели императрица и впрямь изначально не планировала оставлять штурмовой отряд в живых?
— Штурмовики должны выдвинуться с минуты на минуту, давай пока просто понаблюдаем за развитием событий, — бросил Гу Сяо.
Ур...
В этот самый момент откуда-то сбоку раздался не совсем уместный звук.
Оба спутника повернули головы и увидели, что Е Юэ с заметным смущением поглаживает свой животик — оказывается, именно он издал столь громкий протест.
— Ох... — Е Юэ на секунду смутилась и, виновато почесав в затылке, произнесла: — Простите.
Гу Сяо беспомощно покачал головой:
— Ладно, делать нечего, давайте тоже заедем в посёлок.
Втроём они въехали на машине в городок, решив для начала подыскать ночлег. Поскольку посёлок был небольшим, гостиниц в нём оказалось всего две — большая и маленькая, разделённые парой кварталов. Крупная гостиница уже целиком была занята штурмовым отрядом, поэтому Гу Сяо с компаньонами вполне предсказуемо выбрали ту, что поменьше.
— Хозяин, два стандартных номера.
Троица переступила порог постоялого двора.
— Ого, лица у вас незнакомые, чай, не местные? — радушно встретил их хозяин, заметив вошедших.
— А что, местный ты или нет — это так важно? Или для неместных вы двери закрываете? — Гу Сяо сострил в своём обычном язвительном стиле.
— Ай, нет-нет, просто чужаки у нас отроду редкость, а нынче день и впрямь странный: сперва с десяток приезжих заявился, а теперь вот вы трое пожаловали, — пояснил хозяин.
— Вот как.
Гу Сяо кивнул. Очевидно, те с десяток людей прибыли раньше и были как раз штурмовым отрядом, а следом за ними подтянулись и они сами.
Все поднялись на второй этаж в отведённые комнаты. Убранство, конечно, ни в какое сравнение не шло с роскошными флигелями императорского дворца, но внутри царила чистота и порядок. Оказавшись в номерах, они без труда активировали подачу питания с помощью электронных ключей.
Этот небольшой отель находился в двух кварталах от той крупной гостиницы, где остановился штурмовой отряд, но поскольку здание той гостиницы возвышалось над остальными постройками, из здешнего окна её было отлично видно.
Гу Сяо вновь вывел на наружный наручный компьютер карту. Красные точки на дисплее показывали, что штурмовики по-прежнему сидят в отеле и никаких активных действий пока не предпринимали.
Однако в тот момент, когда он собрался было вскипятить чайник, в его голове вдруг мелькнула догадка.
— Что-то здесь не так!
— В смысле — не так?
— С чего это здесь есть электричество?
— А? — Чэнь Кай не сразу сообразил, к чему он клонит.
— Помните? Из-за нападения на Ванеси даже во дворце случилось кратковременное отключение света. Но сейчас Ванеси всё ещё находится под контролем врага, так откуда в этом посёлке взялось электричество? Раз он так близко к заводу, запитываться он должен именно от него. Но если Ванеси до сих пор удерживают неприятели, почему здесь работает свет?!
Чэнь Кай мгновенно осознал всю серьёзность ситуации и резко подскочил на кровати.
— Выходит, во всём этом городке кроется какой-то подвох?!
— Плохо дело, у меня нехорошее предчувствие, мы угодили в ловушку!
Гу Сяо бросил заготовленный для кипячения чайник, резко развернулся и вылетел из комнаты.
Они вдвоём бросились к соседнему номеру, где остановилась Е Юэ. Дверь была заперта. Гу Сяо подскочил к ней и принялся яростно колотить в дерево, но в ответ раздавалась лишь тишина.
— Неужели что-то стряслось?
На сердце обоих заскребли кошки.
Тут Гу Сяо уже не стал церемониться: отступив на шаг, он с размаху врезал ногой по двери.
Раздался оглушительный треск, преграда распахнулась от мощного удара, и оба мужчины ворвались внутрь.
— Е Юэ!
— А-а-а!
Оглушительный визг пронёсся по всей гостинице.
Е Юэ, закутанная лишь в одно банное полотенце, с ужасом уставилась на ворвавшихся в спальню мужчин. Лицо её мгновенно побелело от страха.
Она даже не успела разглядеть, кто именно вломился к ней, как инстинктивно схватила лежавшую на туалетном столике чашку и швырнула её в непрошеных гостей.
Фарфоровая чашка угодила прямо в голову Гу Сяо и разлетелась на мелкие осколки.
Даже при его превосходной физической закалке он не удержался и взвыл от боли, схватившись за ушибленное место.
Лишь в этот момент Е Юэ наконец разглядела тех, кто ворвался в её комнату.
— Учитель? Братец Чэнь Кай? Вы что творите?!
Заметив, что Е Юэ цела и невредима, Гу Сяо с трудом перевёл дыхание.
— Мы тут барабанили в дверь, почему ты не отзывалась?
— Я в ванной мылась, шум воды был слишком сильный, я ничего не услышала, — вполне естественно пояснила та.
Гу Сяо на миг лишился дар речи. Эта девчонка, едва переступив порог номера, первым делом решила принять ванну. Впрочем, оно и понятно: после стольких дней пути без нормальных условий такая чистюля, как имперская принцесса, и правда не вынесла бы грязи.
— Так что вообще стряслось? Чего вы так перепугались?
— В этом городке нечисто, — мрачно бросил Чэнь Кай и тут же выложил все странности, замеченные ими в посёлке.
— И правда... Если подумать, это действительно очень странно. Мы редко сталкиваемся с отключениями света и привыкли, что электричество есть всегда. Но если вдуматься, наличие света в таком месте выглядит абсолютно ненормально, — Е Юэ отличалась острым умом и быстро уловила суть проблемы.
— Похоже, мы клюнули на вражескую удочку!
Глаза Гу Сяо сузились.
Чэнь Кая внезапно тоже озарило:
— Чёрт, штурмовой отряд!

Комментарии

Загрузка...