Два дня спустя.
Когда штурмовой отряд официально выступил в сторону Ванеси, Чэнь Кай и Гу Сяо тайком покинули императорский дворец и направились в том же направлении.
Они уехали на вездеходе, который заранее подготовила для них Е Си. Чтобы не привлекать лишнего внимания, они выехали через боковые ворота дворца.
Проведя в пути целый день, они не рискнули останавливаться на ночлег в городах, попадавшихся по дороге, и разбили лагерь в дикой местности.
— Штурмовой отряд продвигается немного быстрее нас.
Гу Сяо коснулся мини-компьютера в форме наручных часов на своем запястье. В воздухе возникла голографическая проекция карты, на которой непрерывно мигала красная точка, обозначавшая местоположение штурмового отряда.
Это устройство, разумеется, было предоставлено им Е Си. Желая обеспечить успех плана, она дала им лучшее оборудование, доступное в рамках ее полномочий. Для самой Е Си это была настоящая авантюра.
Треск.
Искры костра непрерывно разлетались в стороны. Чэнь Кай и Гу Сяо сидели у огня, изучая карту и перекусывая взятыми с собой припасами.
— Похоже, наше отставание нужно увеличить, — произнес Гу Сяо.
— Что ты имеешь в виду?
— Ситуация в Ванеси сейчас неясна. Мы знаем лишь то, что его занял отряд Димота. Но сколько там людей, какое у них вооружение — об этом нам ничего не известно. Если мы просто, как глупцы, поплетемся за ними следом в Ванеси, боюсь, нас ждет та же участь: мы будем уничтожены первыми же залпами, — пояснил Гу Сяо.
— Ты хочешь, чтобы они вошли первыми, а мы понаблюдали со стороны? Когда проясним обстановку и узнаем о противнике основное, тогда и вступим в бой? — Чэнь Кай понял ход мыслей товарища.
— Верно. В сражении с неизвестным врагом всегда лучше проявлять осторожность.
— Но в таком случае штурмовой отряд окажется...
— Ничего не поделаешь. Помнишь? Императрица говорила, что тактический план мы составляем сами, главное — добиться цели. Думаю, она уже была готова к тому, что этот отряд придется принести в жертву.
Чэнь Кай на мгновение замолчал. Настоящая война еще не началась, но жестокая правда уже предстала перед ним во всей красе.
В этот момент Гу Сяо вдруг прищурился и поднял руку, прерывая Чэнь Кая, который собирался что-то сказать.
— Что такое? — видя изменившееся лицо товарища, спросил Чэнь Кай жестом.
Гу Сяо навострил уши, внимательно вслушиваясь, и понизил голос:
— Слышу дыхание.
Сказав это, он поднялся, схватил лежавший рядом клинок Хун, медленно вытянул его из ножен и шаг за шагом направился в ту сторону, откуда доносился звук.
Вскоре он с удивлением обнаружил, что дыхание исходит из их собственной машины.
Подойдя ближе, Чэнь Кай тоже услышал это. Он сразу насторожился, обменялся взглядом с Гу Сяо, и они, зайдя с двух сторон, окружили вездеход.
Звук доносился из багажника. Он был очень слабым, но для таких тренированных людей, как Гу Сяо и Чэнь Кай, вполне различимым.
Приблизившись к багажнику, Гу Сяо переглянулся с Чэнь Каем и рывком распахнул крышку.
— Кто здесь? Выходи!
Однако, увидев, кто спрятался в багажнике, они оба остолбенели.
Тем временем во дворце.
Закончив дневные дела, Е Си собралась навестить сестру в её покоях. Она знала, что последние дни Е Юэ усердно тренируется, изучая искусство владения клинком под руководством Гу Сяо. Хотя Е Си не хотела, чтобы сестра вставала на путь мести, она не могла не признать, что после событий, связанных с бабушкой Бай, Е Юэ стала гораздо взрослее и рассудительнее. Раньше её выходки доставляли Е Си немало головной боли, но теперь сестра вела себя образцово: днем тренировалась, а вечерами спокойно отдыхала в своих покоях.
— Е Юэ? Е Юэ, ты здесь? — Е Си вошла в комнату, но сестры не обнаружила. Это показалось ей странным, она позвала её еще пару раз, но ответа не последовало.
В этот момент на стене внезапно высветился голографический экран, и раздался механический голос:
— Уважаемая Императрица, это сообщение, оставленное Его Высочеством принцессой.
Е Си опешила, а затем услышала запись голоса Е Юэ:
— Сестренка, не ищи меня. Я собираюсь совершить великое дело. Просто жди от меня хороших вестей!
Запись была короткой, но Е Си нахмурилась:
— Эта девчонка... Опять сбежала. Неужели она не понимает, как опасно сейчас снаружи?
В этот миг Е Си осенила догадка:
— Постойте, неужели она...!
...
Треск.
Костер горел ярче прежнего. Девушка в розовом спортивном костюме сидела у огня, заедая сухой паек водой из фляги.
— Никогда бы не подумала, что учитель не только мастерски владеет клинком, но и так вкусно готовит! — Е Юэ отпила воды и довольно погладила свой животик.
Чэнь Кай почесал нос:
— Э-э, Ваше Высочество, это вообще-то я приготовил...
Чэнь Кай вынужден был признать: Гу Сяо — прирожденный воин с огромным талантом к сражениям, но в остальном... Поэтому всю еду Чэнь Кай заготовил заранее перед отъездом — это были готовые блюда, которые нужно было только подогреть.
— Ой... — Е Юэ смутилась, её глаза забегали, и она тут же поправилась: — У брата Чэнь Кая тоже очень вкусно получается!
— Зачем ты увязалась за нами? Я же говорил, что эта операция очень опасна, — Гу Сяо не стал церемониться и холодно посмотрел на неё.
— Я знаю, что опасно. Но учитель, разве вы сами не направляетесь в самое опасное место?
— Мы с тобой — это одно и то же? — парировал Гу Сяо.
— А чем я отличаюсь? Учитель, не забывайте, вы даже не житель Шэньчжао, и вам совсем не обязательно так рисковать. Но я — принцесса Шэньчжао! Враг вторгся на наши земли, и защита дома — мой прямой долг! Учитель, я лишь хочу, чтобы вы знали: я не цветок в теплице. Я не боюсь ни боли, ни опасности. Я хочу, чтобы те, кто погубил бабушку Бай, сполна заплатили за это! — произнося это, Е Юэ говорила очень твердо. Она крепко сжимала рукоять клинка, а в её глазах блестели слезы.
Гу Сяо на мгновение лишился дара речи.
— Учитель, если бы кто-то убил близкого вам человека, смогли бы вы спокойно сидеть дома?
Сердца Гу Сяо и Чэнь Кая дрогнули. И правда, разве не они сами несут в себе бремя огромной ненависти? Если бы тот, кто уничтожил Аритас, сейчас стоял перед ними, они бы, не задумываясь, обнажили клинки.
Значит, Е Юэ такая же, как они.
— Твоя сестра знает об этом? — спросил Чэнь Кай.
— Я сбежала тайком. Сестра не посвящала меня в свой план, но я заметила, что пару дней назад она вдруг распорядилась подготовить вездеход. А ведь в такой машине поместятся от силы три-четыре человека — штурмовому отряду она точно не подошла бы. Значит, она предназначалась вам. Поэтому я заранее спряталась в багажнике и поехала следом, — объяснила Е Юэ.
— Это просто ребячество! — холодно отрезал Гу Сяо. — Ты думаешь, это круто — вот так сбежать? Ты хоть подумала, как сильно будешь волновать сестру? Короче говоря, доедай, и я немедленно отправлю тебя обратно.
— Если вы отправите меня обратно сейчас, то, боюсь, вы безнадежно отстанете от штурмового отряда, — сказала Е Юэ. — Я слышала ваш план. Если вернетесь сейчас, то потеряете слишком много времени, и штурмовой отряд может погибнуть ни за что.
Гу Сяо нахмурился. Было их ошибкой, что они обнаружили её так поздно — сейчас возвращаться действительно было уже бессмысленно.
— Хорошо, я возьму тебя с собой, но ты обязана беспрекословно следовать моим приказам. Поняла?
— Есть!

Комментарии

Загрузка...