Гу Сяо смотрел, как узор на запястье Чэнь Кая становится всё отчётливее, и невольно сглотнул слюну. Он прекрасно знал, что это такое — подобное появляется лишь у тех, кого признали истинными наследниками божеств.
Золотистые линии еще немного покружились на запястье Чэнь Кая и исчезли. Чэнь Каю показалось, что рука освободилась от каких-то оков, и он инстинктивно отдернул её назад.
На запястье всё еще ощущалось жгучее покалывание, заставившее его невольно закатать рукав. Взглянув на кожу, он увидел странный новый узор, напоминавший копье.
— Это...
— Тотем, — произнес Гу Сяо. — Это доказательство силы божества. Поздравляю, теперь ты — наследник Аритаса.
Чэнь Кая ошеломленно смотрел на узор на запястье, не в силах сразу прийти в себя.
— Это и есть... тотем?
И Чэнь Кай, и Гу Сяо прекрасно знали, что такое тотемы — они служили подтверждением божественной мощи. Судя по всему, узор в форме копья на запястье пока оставался совершенно черным и не излучал ни малейшего блеска. Согласно легендам, лишь когда этот темный узор полностью озарится светом, можно будет говорить о полном обретении божественной силы.
— Но я совершенно не чувствую никаких изменений в своем теле... — Чэнь Кай внимательно прислушался к своим ощущениям.
— Всё потому, что сила внутри тебя еще не пробудилась до конца. Давай сначала вернемся, здесь слишком холодно. — Гу Сяо выдохнул воздух, в котором клубились ледяные кристаллы. На Вершите Воинов царила вечная ночь и свирепствовали лютые морозы, так что даже столь крепким и выносливым воинам, как они, не стоило оставаться здесь слишком долго.
Стоя на вершине горы, они посмотрели вниз. Отсюда открывался вид на сплошную темноту, и спуск казался не самой простой задачей.
— И... как нам спуститься? — Чэнь Кай сглотнул слюну.
Гу Сяо бросил на него взгляд:
— Это уж тебе решать.
— Мне? — Чэнь Кай поначалу растерянно моргнул.
Гу Сяо схватил его за запястье:
— Неужели ты думаешь, что Аритас позволил бы своему наследнику просто так разбиться?
С этими словами Гу Сяо крепко ухватил его за руку и шагнул прямо с вершины горы в бездну.
— А-а-а!
Чэнь Кай даже сообразить ничего не успел. Ощутив, что его тело стремительно несется вниз, он завопил от ужаса. В тот самый миг прежде абсолютно черный тотем на его запястье внезапно вспыхнул ярким светом.
Мгновение спустя из тотема выплеснулось кольцо ледяно-голубого сияния и мгновенно окутало их обоих.
Чэнь Кай почувствовал, как падающее тело вмиг стало невесомым, будто наваждение земного притяжения рассеялось в одно мгновение. Окруженные лазурным сиянием, они замерли прямо посреди воздуха.
— Вот оно — божественное могущество, — глядя на переливавшееся подобно водной глади ледяно-голубое сияние, проговорил Гу Сяо, в чьих глазах вспыхнул еще более страстный огонь.
Чэнь Каю потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к происходящему, и наконец он спросил:
— Но как этим управлять?
— Это твоя собственная сила, она подчинится любому твоему желанию. Хочешь попробовать?
Чэнь Кай сосредоточился, мысленно отдав приказ, и сияющий голубой шар стремительно понес их обоих вдаль.
В раскаленном воздухе рассыпались крошечные искры. Горячие и холодные воздушные массы сталкивались, рождая мощные бури, терзавшие ряды приземистых хижин внизу.
Присмотревшись, можно было заметить, сколь необычную форму имели эти жилища. Их крыши были устроены так, что один скат делался выше другого — точно повторяя преобладающее здесь направление ветра. Лишь подобная конструкция позволяла поддерживать внутри относительно комфортную температуру.
Аритас действительно был редким оазисом в Секторе 069, однако размеры его были невелики: протяженность этого оазиса среди бескрайних просторов звездного неба составляла всего тысячу километров.
Под багровым небосводом ровными рядами выстроились низкие дома, уходящие к горизонту, где всё утопало в зловещем темно-красном свечении. На самом краю земли виднелась лишь половина исполинского багрово-красного диска — это была материнская звезда Аритаса.
Условия для жизни на Аритасе, по правде говоря, оставались крайне суровыми. Эта уникальная планета образовывала одинокую и стабильную двойную звездную систему со своим светилом. С внешней точки зрения место было безопасным — ближайший пояс астероидов лежал на расстоянии светового года, так что вероятность падения метеоритов сводилась к минимуму, и при иных раскладах этот мир мог бы стать уютной колыбелью для жизни.
Однако у Аритаса имелась роковая проблема: периоды его вращения вокруг своей оси и вокруг звезды совпадали, из-за чего планета всегда была обращена к светилу лишь одной стороной.
С одной стороны лежал вечный ледяной кошмар полярной ночи, с другой — палящая печь вечного дня, и вся жизнь была вынуждена ютиться на неизменной полосе Цивилизации Терминатора шириной всего в тысячу километров.
Синий шар плавно опустился перед рядами приземистых построек, являя миру Чэнь Кая и Гу Сяо. На линии терминатора погода стояла еще сносная, но из-за чудовищной разницы температур свирепые порывы ветра поднимали с земли тучи песка и пыли, от которых слезились глаза.
— Это братец Чэнь Кай и братец Гу Сяо? — раздался среди красной пыли звонкий, живой голос, и из песчаной завесы появилась девушка в защитной маске.
— Мы, — оба сняли маски.
— Как хорошо, что вы наконец вернулись! Староста всё это время ждал вас! — в глазах девушки мелькнуло искреннее облегчение и радость от того, что они вернулись невредимыми.
Это была небольшая деревня цивилизации терминатора на Аритасе, расположенная ближе всего к Вершине Воинов.
— Сейчас приведем себя в порядок и сразу пойдем к старосте, — сказал Чэнь Кай.
Они только что спустились с Вершины Воинов, и их одежда давно деформировалась от перепадов температур, так что переодеться было необходимо.
— Хорошо, тогда поторопитесь, — девушка кивнула, плотнее запахнула маску и зашагала обратно сквозь клубящуюся пыль.
Каждый направился в свой домик. Обстановка внутри была куда уютнее. Чэнь Кай зашел в ванную и повернул кран — оттуда хлынула вода, смешанная с рыжеватой пылью. Воду в деревню качали из ближайшего небольшого озера по проложенным силами жителей трубам. Увы, скудные финансы не позволяли приобрести полноценную систему фильтрации, поэтому приходилось мастерить простейшие приспособления из подручных материалов и крепить их прямо на краны.
Набрав полведра чистой воды, Чэнь Кай скинул одежду и зашел в душевую. Он даже не подозревал, что стоило ему раздеться и обнажить мускулистую спину, как на позвоночнике на мгновение промелькнул и тут же исчез огромный тотем.
Закончив с умыванием, Чэнь Кай и Гу Сяо воссоединились и направились к жилищу старосты. По пути встречные односельчане провожали их исполненными надежды взглядами, хотя сами еще не до конца понимали, что именно таит в себе этот огонек надежды.
Добравшись до нужного дома, они заметили, что жилище старосты возвышалось над остальными постройками. Впрочем, на Аритасе высокое здание вовсе не считалось предметом гордости: из-за чудовищных перепадов температур воздушные потоки здесь сталкивались с невероятной силой, и грозы были обычным делом. Вся хозяйственная деятельность велась под руководством старосты, и любая его стратегическая ошибка могла вызвать возмущение и без того хрупкого баланса температур, неминуемо порождая чудовищную грозовую бурю. А дом старосты, как самый высокий, несомненно, принимал удар стихии первым.
Стать лидером на Аритасе значило обладать отвагой идти первым и смотреть в лицо смерти без страха.
Тук-тук-тук!
Чэнь Кай поднял руку и постучал в дверь.
— Иду! — раздался звонкий голос девушки, сменившийся легкими шагами.
Дверь отворилась. На пороге стояла та самая девушка, что встречала их на окраине деревни. На этот раз просторной маски на ней не было, две аккуратные косички обрамляли раскрасневшееся личико, усыпанное милыми веснушками.
— Проходите, — девушка шагнула в сторону, пропуская гостей.
Внутри царила комфортная температура. Едва переступив порог, Чэнь Кай и Гу Сяо увидели старого старосту, сидевшего у журнального столика. Стоявший перед ним чайник всё еще испускал легкий пар.

Комментарии

Загрузка...