— Пришли. — Старый староста, сидевший рядом с журнальным столиком, даже не обернулся. Он лишь постучал трубкой о край стола и добавил: — Садитесь.
Чэнь Кай и его спутник опустились на табуреты.
— Брат Чэнь Кай, брат Гу Сяо, пейте чай, — послушно произнесла девушка и, подойдя к столику, наполнила две чашки горячим напитком до самых краев.
— Всё, Сяо Цюэ, иди отдыхай. У меня к твоим братьям есть серьезный разговор.
— Хорошо, дедушка. — Сяо Цюэ кивнула, встала и направилась в свою комнату.
Староста неотрывно следил за ней, пока не убедился, что за девушкой закрылась дверь. Лишь тогда он повернулся к двум молодым людям, сидящим напротив:
— Говорите, кто из вас был избран?
Чэнь Кай закатал рукав, обнажая татуировку в форме копья.
— Староста, это я. Избранный — это я.
Староста вгляделся в татуировку на запястье Чэнь Кая. Она выглядела настолько живой, словно была там всегда, а не проявилась только что. В глазах старика на мгновение мелькнуло странное выражение. Он скользнул взглядом по Гу Сяо, но, заметив, что тот сохраняет полное спокойствие, лишь согласно кивнул.
— Отлично. Вы не обманули моих ожиданий.
На лице Чэнь Кая отразилось смущение:
— Только я не могу понять, почему божество выбрало именно меня? Ведь сила Гу Сяо превосходит мою...
— Выбирая наследника, бог смотрит не только на твою силу. Хотя я и сам не знаю, чем руководствовался божество при таком выборе, у него определенно есть свои причины.
Старый староста кивнул:
— Поэтому не забивай себе голову. Сейчас тебе нужно просто со спокойным сердцем принять испытания бога.
— Но я до сих пор не получил от него никаких знаков, — Чэнь Кай посмотрел на татуировку. — О том, что это будут за испытания, я не знаю ровным счетом ничего.
— Раз ты получил признание божества, испытания рано или поздно придут. Просто жди.
— Староста, вместо этого я хотел бы узнать другое: почему мы вообще должны наследовать божественный титул Аритаса? За эти годы я изучил немало исторических хроник. Аритас не был уроженцем нашей планеты, он прибыл сюда, будучи тяжело раненным после преследования. Когда-то Аритас был настоящим цветущим оазисом, а не тем, что мы имеем сейчас, когда вся жизнь ютится лишь на этой узкой полоске терминатора, — внезапно заговорил Гу Сяо.
Староста замер, а затем с досадой вздохнул:
— Я так и знал, что рано или поздно вы обо всем догадаетесь.
— О чем? — Чэнь Кай растерянно посмотрел на него.
Староста взглянул на него и спросил:
— Разве ты никогда не задумывался, почему в таком пустынном и отдаленном месте, как Сектор 069, вообще могло оказаться божество? Пусть даже это всего лишь Божество планетного уровня, это само по себе поразительно.
Во Вселенной существует множество божеств, но они различаются по силе. От низшего к высшему их уровни таковы: Божество планетного уровня, Божество звездного уровня, Божество галактического уровня и Божество космического уровня.
Чэнь Кай лишился дара речи. Вспомнив слова Гу Сяо, он сглотнул ком в горле:
— Неужели наше нынешнее бедственное положение — это последствие прибытия Аритаса?
— Именно так. Когда-то Аритас был очень пригодной для жизни планетой. Наша звезда вместе с самой планетой составляла простую, но крайне стабильную систему, к тому же удаленную от пояса астероидов. Мы пришли к таким выводам на основе множества наблюдений. До того как появился Аритас, у нашей планеты был нормальный цикл вращения вокруг своей оси и вокруг звезды. Период вращения вокруг своей оси был значительно короче, чем сейчас, что обеспечивало привычную смену дня и ночи. Если бы всё развивалось естественным путем, это был бы мир, полный жизни, — продолжил Гу Сяо.
— Вы хотите сказать, что из-за прибытия божества, из-за тяжести его божественной силы, скорость вращения планеты постепенно замедлилась, пока не сравнялась с периодом обращения вокруг звезды? И именно из-за этого одна сторона нашей планеты навечно оказалась обращена к звезде? — Чэнь Кай мгновенно уловил суть.
— Верно. Можно сказать, что нынешнее выживание нашей Цивилизации Терминатора в столь суровых условиях — целиком и полностью вина Аритаса, — кивнул староста, признавая правоту Гу Сяо.
Чэнь Кай впервые узнал, что истинная причина нынешнего состояния их цивилизации кроется в божестве, дремлющем на Вершине Воинов. И при этом он сам принял его наследие. Осознание этого повергло его в шок.
— Раз мы оказались в таком положении, зачем нам наследовать его титул! — Чэнь Кай вскочил, глядя на татуировку. Изначально рисунок в форме острого копья, покрытый сложными узорами, казался ему впечатляющим и эффектным — и это при том, что он был активирован не полностью. Можно было лишь представить, как ярко он засияет, когда он унаследует всю божественную мощь. Но теперь, зная правду, Чэнь Кай видел в этой татуировке не почетный знак признания, а клеймо позора.
Цивилизация Терминатора развивалась на этой планете более семи тысяч лет, но из-за суровых природных условий прогресс был мучительно медленным. До сих пор они не овладели навыками межзвездных перелетов, а фундаментальная наука буксовала: в условиях тесного и перенаселенного сектора терминатора просто не было места и ресурсов для строительства крупных коллайдеров частиц.
Что хуже всего, даже если бы они достигли межзвездных полетов, какой в этом прок? Сектор 069 настолько пуст, что в ближайшем окружении нет пригодных для жизни планет, а о дальних и мечтать не стоит — без полетов на световой скорости это невозможно. А они сейчас не могут даже выбраться за пределы своей планеты.
Они — сироты в пустыне, борющиеся за жалкое существование у пересохшего колодца. Никто не знает, что наступит раньше: завтрашний день или конец.
— Ты думаешь, ради чего тебе нужно наследовать этот титул? Ради спасения Аритаса! — старый староста внезапно поднялся со своего места и с силой ударил трубкой по столику.
— Спасения Аритаса? — Чэнь Кай не сразу понял, о чем речь.
— Боги — существа запредельного уровня. Даже если это всего лишь Божество планетного уровня, обычный смертный не способен его убить. Но если Аритас будет уничтожен, наша планета вернется в нормальное состояние.
— Но какая связь между этим и наследованием титула?
— Потому что бог умирает, как только лишается своего божественного титула.
Тон старосты был спокоен, но эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Божество умирает после потери титула? Значит, если он пройдет все испытания и унаследует божественную власть, Аритас погибнет?
— Получается, наследование его титула нужно не для получения силы, а для того, чтобы убить его. Ты понял теперь? — Староста пристально смотрел на Чэнь Кая.
Чэнь Кай замер, пытаясь осознать услышанное:
— Но если они умирают, передавая свой титул, зачем им вообще это делать? Они ведь с таким трудом стали богами, обрели эту сверхъестественную силу. Почему они добровольно идут на смерть?
Староста покачал головой:
— Мы не знаем ответа. Но факт остается фактом: каждое божество во Вселенной, как только находит подходящего наследника, без колебаний передает ему свой титул. А почему — думаю, ты узнаешь, только когда сам станешь богом.
Чэнь Кай в молчании опустился обратно на стул.
— За многие годы на Вершину Воинов поднимались многие. Возможно, кто-то хотел лишь обрести силу Аритаса, а кто-то действительно мечтал спасти наш мир из огня страданий. Но никто не удостоился его признания. Однако теперь, дитя мое, выбран ты. Ты должен понимать, какой тяжкий груз лег на твои плечи. Если ты пройдешь все испытания, унаследуешь титул и сможешь забрать его силу отсюда, ты станешь настоящим героем Аритаса, а твое имя навсегда останется в летописях нашего мира!

Комментарии

Загрузка...